Глава 861. Наши "друзья" •
—Неделю спустя, город И—
Комната, отделанная панелями из экзотических твердых пород дерева, вырезанными известными художниками. Конференц-стол из черного дерева с инкрустацией из более светлых пород и трехсотлетнего серебра. Роскошные украшения и массивная люстра.
Все в этой комнате соответствовало сидящему во главе стола очаровательному мужчине в роскошных одеждах того же стиля. Все напоминало о более царственных и архаичных временах, за исключением членов исполнительной власти, сидящих вокруг стола, одетых в одежду разных стилей, не вписывающуюся в остальную обстановку.
— Подтверждено, что Минас-Мар совершает набеги на наши объекты. Наши кроты успешно проникли на десятую станцию деревьев, — наконец-то он смог доложить своему лидеру хоть что-то положительное.
За последние недели повстанческие силы неожиданно активизировали свою деятельность. Мало того что ловцы находили все меньше и меньше людей, количество нападений на их объекты росло в геометрической прогрессии.
Это произошло вскоре после того, как десятая станция деревьев прочно обосновалась за пределами разрушенного города трущоб. Если сложить одно с другим, становилось ясно, что Минас Мар начал действовать. Они смело вошли на территорию врага и начали воровать его человеческие ресурсы.
Вместо того чтобы немедленно прекратить это или усилить охрану объектов, они заселили шпионов среди пленников на объектах. Наконец-то им представился шанс проникнуть в Минас-Мар и на местные базы. Конечно, они также пытались помешать им, но обычно все заканчивалось тем, что их людей убивали. Даже если им удавалось удержать позиции, они использовали мощные устройства вроде гранат-вспышек, чтобы сбежать или одержать верх.
— Продолжай. Расскажи, что они сообщили? — сдержанно спросил напыщенно одетый лидер.
Помимо истории о том, как беженцев и трущобных крыс тайно вывезли из города, он составил исчерпывающий отчет об их обороне и численности войск. По данным их шпионов, на десятой станции деревьев собралось около восьми тысяч авантюристов. Судя по смешанному набору доспехов и снаряжения, к клятвенной страже они не относились.
— Наши шпионы предполагают, что это, скорее всего, новобранцы и добровольцы из подчиненных гильдий и других станций деревьев.
Недавно Минас-Мар опубликовал свою информацию о Сцене и силах, стоящих за изменениями в городе И и Дельте. В Дельте и Ипселоне эту информацию удалось скрыть, но на территории Минас-Мара она вызвала большой переполох.
Они использовали это, чтобы объяснить свои действия и заручиться поддержкой в эвакуации этих людей. Поскольку никто официально не требовал войны или конфронтации, а только эвакуации людей, желающих бежать, их информаторам было даже трудно возбудить какие-либо разногласия среди населения.
Еще одна причина, по которой они отменили большинство критических замечаний, заключалась в том, что у них был законный повод соединить древовидную дорогу с городом И. Никто никогда не отменял сделку по первоначально запланированному торговому маршруту. гГород И односторонне изменил условия, чтобы сделать их невыгодными и обидеть Минас-Мар, но официально соглашение так никто и не отменял. В Минас-Маре их пропаганда не могла ни на что повлиять, но это ничего не меняло, поскольку все шло по плану.
Хрона не приедет, поскольку их посол в Дельте уже у них в кармане и ручается за них. Даже если бы принцесса нашла доказательства их связи со Спатией, информацию бы просто заблокировали и дискредитировали.
— Сколько у них сейчас трущобных крыс? — спросил широкий, высокий мужчина в облегающем черном костюме в полоску.
— Они начали переводить их по корневым туннелям на другую новую станцию дерева, но по текущим оценкам их примерно двести тридцать тысяч. Большинство гражданских, оставшихся на окраинах, уже эвакуированы.
— Итак, плоды созрели для сбора, — прокомментировала женщина в красном вечернем платье и боа из перьев прокуренным голосом.
— Тогда нам остается только разобраться с деревом, — добавил мужчина с чертами кротокрыса, одетый в костюм дворецкого.
— Они сообщили что-нибудь о дереве? Может, наши шпионы справятся с ним изнутри? — спросил лидер у солдата.
— Нет, они четко заявили, что ничего не могут с ним сделать, у него нет очевидных недостатков или слабых мест. Однако что они могли бы сделать, так это разобраться с барьерными устройствами в городе. Тогда на нашем пути действительно будет стоять только дерево, — сказал он, пролистав отчет в своих руках.
— Может быть, удастся призвать еще одного идола, вроде того, что срубил дерево в Агре? —предположил черный костюм в полоску.
— Остается только старая добрая огневая мощь. Деактивируй барьер и сруби дерево силой, мне это нравится, — сказал человек в костюме, разминая мускулы.
— В конце концов, обстреливать его придется подразделению магов, — отрезала дама в боа.
— А разве это не повредит многим заключенным? — — вставил кротокрыс. Они прекратили препираться, услышав, как кто-то прочистил горло.
— Очкарик, у тебя есть решение? — спросил лидер, все еще сохраняя спокойный расслабленный голос.
— Да, ваше высочество. Последние три недели я и мои люди работали над тем, как избавиться от деревьев.
— Готов ли твой способ к полевым испытаниям?
— Да.
— Тогда мы должны пригласить наших «друзей».
…
—Минас-Мар—
После возвращения из колледжа Сет с умом распорядился своим временем. Он не только изучал новое умение, дарованное ему демонами, но и наконец нашел время навестить Кормака Пейла, избранника Гефеста.
С созданием системного храма в горе Агра и Минас-Паланом в качестве связующего звена путешествовать на большие расстояния по Зёмле стало намного проще. Это позволило Сету в последние недели чаще навещать Пейла.
Два кузнеца подолгу беседовали, особенно о своем мастерстве и планах на будущее. Избранник Гефеста решил, что хочет работать с Минас Маром, но остаться в Агре. Сета это вполне устраивало, поскольку это означало, что Пейл сможет защищать Агру и отправлять подкрепления в другие части Древопутья.
Его занятия в качестве избранника Гефеста в значительной степени фокусировались на аспекте бога как инженера и создателя автоматов, поэтому Пейл получил множество навыков, улучшающих силу и работу големов, а также чертежи и чары, к которым Сет не имел доступа даже на уровне мастера.
Лучшее, что инфернальный скальд получил от Гефеста по милости чертога олимпийских мифов, — это базовые олимпийские чары, для работы которых требовалось олимпийское серебро. У Кормака, напротив, уже возникла продвинутая версия этих заклинаний, когда он еще был ремесленником.
Если Сету хотелось изучить их, то Кормак увлекся возможностями, открываемыми при объединении музыкальных навыков и души, а также функциями кузницы големов. Оба кузнеца знали то, что интересовало другого, поэтому быстро увлеклись беседой, которую не могли прервать посторонние.
Однако, пытаясь учиться друг у друга, оба столкнулись с трудностями. Сет обнаружил, что выучить божественные чары без помощи небольшого количества божественного провидения в короткий срок практически невозможно. Кормак обнаружил, что у него такой же талант к пению, как и у Сета, но его голос не нравился даже демонам. Пейл едва избежал проклятия со стороны нескольких потусторонних сущностей, включая демонов, богов и элементалей.
В итоге Сету едва удалось выучить общую схему ядра автомата на ступень выше базовой. Кормаку пришлось отказаться от пения и душ, но он заверил, что ему вполне хватает того, чему он научился в Кузнице големов, и големов, которых он починил для Сета. Стало очевидно, что этот человек действительно страстно любит создавать големов.
По большей части Сет мог его понять. Он с нетерпением ждал, какую армию создаст Пейл в будущем, используя передовые чертежи, унаследованные им от бога мастеров.
Сейчас Сет вытирал пот, закончив наконец работу над первым изделием, рожденным из сочетания двух миров. Лучшая часть схемы ядра общего автомата, которую он узнал от Кормака Пейла, заключалась в том, что она не нуждалась в олимпийском серебре или душе в качестве основы, что позволило ему объединить ее с новым открытием, которое он сделал после своего возвращения.
Безумный итильдин.