Глава 817. Тайна Висячего Древа •
— Леди Элисон, с вами всё хорошо? — юный алхимик примчался в лабораторию, после того, как башню затрясло, а изнутри донесся оглушительный грохот. Однако, вопреки шуму, практически ничто не пострадало. Почти ничто.
— Что случилось? Что я наделала? Как мне это удалось? Неужели я использовала Жемчужный Порошок Лезвий? Сколько же я его высыпала? Нет, это был не Жемчуг, никак не мог быть. Может, в смесь угодила Заряженная Азола? Но с чего бы…
Элисон судорожно заозиралась по алхимической станции, погрузившейся в полный хаос. Она подхватывала колбы, принюхивалась ко всем настойкам подряд, будто потеряла рассудок и пыталась найти его. Все время она ворчала себе под нос о компонентах и пропорциях.
Ассистент только растерянно взирал, не решаясь что-либо предпринять.
…
— Что это только что было? — озадаченно вопросила Иветта, когда все здание содрогнулось.
— Не знаю… — Лиана была столь же сбита с толку.
— Как насчет обсудить детали в другой раз? — принцесса ласково улыбнулась и поспешно закончила дела с Иветтой.
Когда та ушла, Лиана устремилась к лифту, ведущему вниз, в изначальный Минас-Мар. У принцессы имелась одна догадка, чьих рук было это внезапное потрясение. Если что-то значительное происходило в Башне Магии, сразу вспоминался один человек.
— Пойду выясню, — сказала она Мэри, которая тоже направлялась вниз. Кивнув, административная глава Минас-Мара осталась, ей и без того хватало забот, не считая тех взрывов, что мог учинить Сет у них под боком.
Лиана безотлагательно прошла в кузницы, ворвавшись в покои Сета. На миг она замешкалась, окинув взглядом огромный ангар и работу Цербера, прежде чем сосредоточиться на самом кузнеце.
Тот склонился над странным сооружением и удивленно воззрился на гостью. Сооружение это было тисками, натянувшими между собой тонкую нить.
— Что ты натворил? — с нажимом спросила Лиана. Она не знала, как именно, но была уверена — Сет стоит за потрясением.
— О чем это ты? — он невинно изумился. Принцесса ясно видела — объясняться он не собирается. Поразмыслив, она осознала, что выбивать из него правду бессмысленно.
— Просто учти: только что вся крепость и ее окрестности содрогнулись. Чем бы ты ни занимался, больше так не делай.
Лиана знала — если Сет поймет масштаб содеянного, впредь он проявит больше осторожности сам. Сказав это, она удалилась.
…
Сет проводил ее изумленным взглядом. Он слегка опешил. Поначалу кузнец собирался лишь слегка поддразнить принцессу перед тем, как объясниться. Но не ожидал, что она просто выскажется и уйдет. Разочаровывающе скучно. Однако у Сета имелись куда более важные заботы.
Размягчение металла звуком сработало. Обработка материала потребовала громадных усилий, но в итоге кузнецу удалось размять эссенцию Ковы настолько, чтобы скрутить из нее тонкую нить для сердцевины струны. Для теста он закрепил ее между двумя тисками и попытался сыграть.
Здесь-то и начались проблемы. Щипок по струне не просто оглушительно громыхнул и на краткий миг сотряс землю — само действие было практически невозможным. В натянутом состоянии струна требовала такого усилия, что чуть не вырвала тиски из верстаков.
Там, где нить была зажата, она глубоко врезалась в металл тисков. Но и это еще не все — на оголенной фаланге перчатки, в которую был облачен кузнец, обнаружилось повреждение с потерей прочности.
— Попытайся я дернуть струну голыми руками — велика вероятность, что просто сорву себе кончики пальцев, — уныло промолвил Сет, когда Лиана ушла.
Поначалу бард загорелся идеей выковать потрясную гитару. Он грезил о чем-то величественном, дополняющем его доспехи, чтобы стать еще более грозным, когда возьмет её в руки. Однако эти мечтания пришлось отбросить. Инструмент, способный повредить легендарные перчатки, был не по его вкусу.
А что насчет смычкового инструмента — скрипки, альта или виолончели?
О! Я только что придумала идеальный инструмент, но он сложный в исполнении, и воплотить его будет нелегко, — предупредила демоническая лира.
Когда демоническая лира поделилась своей идеей, Сет осознал, о чем она говорит. Предложенный инструмент и впрямь относился к числу наиболее замысловатых, но его конструкция была идеальным способом обойти недостатки эссенции Ковы.
— Я всё равно намеревался улучшить Изготовление Инструментов» и Мастерство Игры». Давай раздобудем материалы, — сказал он и направился к саду, чтобы заполучить древесину с Висячего Древа.
Кузнецу повезло освоить плотницкое ремесло — оно очень пригодится при изготовлении деревянных инструментов. С металлом, конечно, было бы проще, но зачем использовать невозобновляемые ресурсы, когда у него в подвалах круглый год произрастает отборная древесина?
— Приветствую, Сет! — радостно воскликнули ребятишки, когда он вошел в сады. Они ухаживали за растениями, применяя магию, продемонстрированную Кариной.
— Здравствуйте, как ваши делишки? — кузнец дружелюбно улыбнулся им.
— Сет! Сет! Можно нам скоро опять наведаться в Дельту? — одна из малышек умоляюще захлопала ресницами.
— Прости, дружок, но Дельта пока что не место для вас, — с сожалением отказал Сет. Уже несколько недель дети жили в Минас-Маре. Они могли выбираться к воротам поиграть в снегу, но разве это сравнится с возможностью вдоволь порезвиться в Дельте?
— А как насчет посетить Малую Сигму вместе с Кариной? — предложил он.
В настоящее время дриада пускала корни, готовя переплетение к будущему расширению. Устроить ей передышку, чтобы она провела время с детьми, казалось неплохой идеей. Одобрительные возгласы ребятни подтверждали это.
Пробравшись сквозь их веселую толчею, Сет направился к огромным вратам в пещеру Висячего Древа. Войдя туда впервые за долгое время, кузнец в изумлении расширил глаза.
— Лиана! Лиана, ты там? Все еще в башне? Спустись, пожалуйста, в сады… — озадаченный, он забормотал в связующий кристалл, призывая принцессу.
— Что-то ты звучишь странно. Что ты сотворил с садами? — слегка раздраженно отозвалась она, наконец встретившись с ним у врат пещеры.
— Н-ничего! Просто… взгляни туда и скажи, не свихнулся ли я? — он кивнул в сторону огромных ворот.
— Да что с тобой такое? Вид у тебя и впрямь безумный. Случилось что-то? — забеспокоилась Лиана.
— Нет-нет! Мне просто… нужны вторые глаза, чтобы убедиться в реальности увиденного. Просто загляни внутрь и скажи, что видишь, — попросил он, распахнув створки. Она пожала плечами и вошла в пещеру. Во время экскурсии она ее мельком видела, но, по правде, не особо присматривалась.
— Ну, посмотрим, что тут у на… Какого черта?! — ахнула принцесса, осекшись на полуслове, когда ее взгляд упал на исполинское древо, заполнившее всю пещеру.
;Висячее Древо Минас-Мара 198-го уровня.
Судя по ее реакции, Сет убедился — он не сошел с ума. То Висячее Древо, которое он когда-то создал, ныне практически достигло легендарного статуса. Первая мысль ремесленника такого уровня — возможность получить еще один постоянный источник легендарного материала, в данном случае — древесины.
Однако он скоро осознал, что масштаб перемен куда грандиознее. Все деревья на Древесном Пути — всего лишь отростки, разросшиеся от корней этого древа. Если главный ствол обретет легендарный статус, случится ли то же самое и с ними? В зависимости от эволюции Висячего Древа, Минас-Мар может получить мощнейший всплеск сил.
Осмыслив все последствия, Сет решил удостовериться, что зрение его не обманывает. В этот самый миг Лиана завертела головой, словно вновь утратила дар речи.
— Это… нехорошо, — наконец выдохнула она, снова впадая в панику.
— Что именно? — не понял кузнец.