Глава 774. Сквозь щель •
— Это было неожиданно, — Лидия, вся в крови, вздохнула, снимая шлем. Остальные тоже были в крови и поту. Бой был не утомительным, но довольно напряженным. Они уже собирались вернуться на верхнюю площадку лестницы, когда…
— Расслабляться еще рано… — сказал Арчибальд за несколько мгновений до того, как остальные услышали ритмичный стук. Бум, бум, бум, он становился все громче и громче.
— Нам нужно бежать! Двери этажом выше распахнулись! — внезапно в панике воскликнул он.
У Арчибальда было лучшее зрение среди них, поэтому никто не усомнился в его словах, несмотря не то, что сами ничего не могли разглядеть. Все сработало мгновенно. Если охранник смог спуститься по лестнице, то и другие монстры смогут сделать то же самое. Им предстояло встретиться лицом к лицу с целой группой гигантов!
Группа не могла сражаться с огромным количеством врагов одновременно. Они не торопились, ходили от двери к двери и убивали монстров одного за другим, оставляя достаточно времени для восстановления сил. Не имело значения, были эти парни охранниками или нет. Они не могли участвовать в групповом сражении.
Не обращая внимания на боль в коленях и лодыжках, компания бросилась бежать и прыгать вниз по лестнице на предельной скорости. Однако, как бы быстро они ни бежали, им никак не удавалось обогнать гигантов.
Джеймс спрыгнул сразу на несколько ступенек, перекатился и поднялся на ноги. Его темное прошлое не слишком добропорядочного гражданина научило его не бояться падений с большой высоты. Оглядевшись, он увидел фигуру гиганта на верхней площадке лестницы, но что заставило его сердце сжаться, так это то, что Джесс внезапно рухнула неподалеку.
— Джесс! Ты в порядке? — воскликнула Джеймс и подбежал к девушке.
— Я в порядке. Просто плечо… — пробормотала девушка, рука ее безвольно свисала вдоль тела.
В прошлом она занималась тем же, что и Джеймс, однако, когда Джесс попыталась скопировать его движение, она забыла, что Джеймс получил характеристики танка, в то время как она была заклинателем. Он мог упасть и пролететь несколько ступенек, а она не могла, не сломав плечо при попытке скатиться.
— Фердинанд! — позвал Джеймс, но священника поблизости не было. Он был еще на несколько ступенек выше.
— Джеймс, берегись! — услышал он чей-то крик, но было уже слишком поздно.
У рыцаря не было времени подумать о священнике, когда внезапно по лестнице скатился гигантский монстр. Он не побежал вниз, а споткнулся где-то наверху и покатился вниз, в хаотичном порядке перепрыгивая через своих мертвых товарищей.
— Держись крепче, — Джеймс проинструктировал растерянную девушку. Она обхватила его здоровой рукой за талию, а сломанную просунула ему под ремень.
Не было времени уклоняться, не было времени ждать, Джейм инстинктивно применил к Джесс все навыки, которые он приобрел в качестве танка и благодаря снаряжению, и поднял щит Цербера как раз вовремя, чтобы заблокировать взмахнувшую руку падающего гиганта.
Щит выдержал. Защита выдержала. Парочку сбросило с лестницы в пропасть. У Джесс в ушах раздался звон, когда они провалились в щель между ступенями. Через несколько секунд они увидели, как ступеньки, по которым они с таким трудом поднимались, пронеслись мимо них по пути вниз.
У них не было возможности маневрировать, парочка уже миновала этаж, с которого впервые попала в подземелье, и продолжала падать все глубже. Дальше их окружала только темнота, они едва могли различить очертания ступеней, по которым проходили, даже ночное видение не спасало.
— Что нам делать? — закричала Джесс, перекрывая шум ветра. Джеймс увидел, как ветер подхватил ее слезу. Не так они представляли свою смерть. В тот момент не имело значения, что на самом деле никто не умирает в подземельях, это было настолько реально, насколько это вообще возможно.
— Приготовься к удару. Не волнуйся, я не дам тебе умереть, — сказал Джеймс со спокойной улыбкой.
— Я приму на себя всю тяжесть падения вместо тебя. Тогда тебе нужно будет просто спрятаться и дождаться остальных.
— О чем ты говоришь? Мы можем просто телепортироваться домой! — воскликнула Джесс, и еще больше слез потекло из ее глаз, когда она увидела грустную улыбку Джеймса. Он уже пробовал, но Вызов дома был заблокирован в подземелье. Может быть, во всей Бездне. Если они хотели выбраться, то должны были выйти, умереть или зачистить подземелье.
— Я не хочу! Если мы не можем выбраться вместе в целости и сохранности, мы должны уйти вместе вот так…
Пожаловалась Джесс и попыталась высвободиться из крепких объятий, но Джеймс не сдвинулся с места.
— Ты действительно думаешь, что я мог бы спокойно позволить тебе умереть только затем, что бы мы оба ушли в одно и то же время? —насмешливо спросил Джеймс.
На спине у него был щит Цербера, а поверх него три полупрозрачные копии, созданные Тройной защитой», чтобы смягчить удар. Не похоже, что он полностью отказался от шанса на выживание.
Благодаря эффектам Вожак стаи», Сторожевой пес», Тройная стража» и Стена щитов», каждый из которых был скопированы в тройном количестве Тройной стражей», у Джеймса была крошечная надежда на то, что они оба справятся. Несмотря на это он также использовал Благородную жертву», связавшую его жизнь с жизнью Джесс. В случае, если они оба выживут, он примет любой ущерб, нанесенный ей, в дополнение к своему собственному.
— Черт возьми, я не позволю тебе пожертвовать собой… — пробормотала девушка.
Вскоре пара была окружена двухслойным огненным щитом и барьером, сделавшими их похожими на крошечный горящий метеорит. Джеймс только улыбнулся, видя, что Джесс делает все возможное, чтобы спасти и их.
— Я люблю тебя… — глухой удар!
Это было последнее, что услышала Джесс. Слова Джеймса были заглушены внезапным ударом. Девушка очнулась, чувствуя сильную тошноту. Ее желудок взбунтовался против нее. Абсолютная темнота застилала глаза, когда она пыталась осмотреться.
При попытке вдохнуть рот наполнился густыми комьями пыли и грязи. Джесс была жива, похоронена заживо. Она кашляла, боролась и инстинктивно выбралась из-под покрывавшей ее рыхлой грязи. Оказавшись на поверхности, Джесс сделала глубокий вдох, но тяжелый, вонючий, гнилой воздух наполнил ее легкие, заставив желудок взбунтоваться еще больше.
Вызывающий рвоту» — вот правильное описание запаха, от него желудок девушки опорожнился, а по лицу потекли сопли и слезы.
— Джеймс… Джеймс, где ты?
После первого ужасного вдоха, который доказал ей, что она жива, первой мыслью было найти Джеймса. Может быть, раз рыхлая земля смягчила их падение, он был жив? Верно? Он должен быть жив. Джесс была жива, и Джеймс тоже должен был выжить. Другого быть не могло.
Ее голая рука разгребала мусор, который, вероятно, скапливался здесь веками. С трудом различая свою руку благодаря прибору ночного видения, Джесс ощупала все вокруг в поисках Джеймса.
Чем дольше она искала, не находя никаких знаков, тем тяжелее становилось на сердце, но девушка продолжала повторять, что Джеймс никак не мог быть мертв. В этот момент для нее не имело значения, что Джеймс просто проснется в филиале Гильдии авантюристов в Минас-Палане.
Девушка продолжала искать, копать, рыться, пока, наконец, не услышала тихий вздох в темноте. Она узнает вздохи Джеймса где угодно!