Глава 651. Исследуя дыры •
Команду Старжей Клятвы составляли новобранцы, выбранные Джеком Фелтоном. Как самая многообещающая группа с хорошими индивидуальными качествами, они могли бы стать членами возможной четвертой выездной команды.
— Встаньте в строй и внимательно следуйте за мной.
Отряд из десяти человек разделялся на целителя, лучника, двух магов, ассасина, два танка и трех бойцов ближнего боя. Их построение было очень традиционным: два бойца и «танки» впереди, арьергард дальнего действия посередине и один сзади на случай засады.
Хотя они пришли, чтобы проявить себя, Сет решил встать у руля и заставить их следовать за собой. Причина была проста: Сет не хотел, чтобы новобранцы приняли на себя основную тяжесть незнакомой обстановки. Он был единственным с навыком «Превосходное горное дело», который помогал ему ориентироваться в подземной среде, он и единственным с навыком «Карта», а самое главное: он был единственным, кто носил предметы, увеличивавшие шансы на мирное путешествие.
Туннели были темными и гладкими. Капли воды покрывали влажные стены, тонкие струйки воды стекали по ногам. Если бы они не знали обстановки, то подумали бы, что идут по канализации или ливневому стоку.
Каждый был вооружен предметом, который давал «Ночное зрение» и не нуждался в каком-либо освещении, чтобы найти дорогу в темноте. Они были бдительны, все их чувства напряжены до предела, но в туннелях оставалось тихо.
Всякий раз, когда они подходили к перекрестку или частичному пересечению туннелей, они отмечали это светящимся в темноте мелом. Отметка представляла собой заранее установленный для них знак, стрелку, указывающую на выход, и приблизительное расстояние. Таким образом, другие команды, входящие в их туннель, знали бы, что кто-то еще проходил здесь раньше и какой путь является потенциальным выходом для побега.
Туннель на «Карте» Сета становился все длиннее и длиннее, пока они блуждали в безмолвной темноте. В какой-то момент их туннель стал слишком круто спускаться вниз, поэтому они вернулись и исследовали другой путь с перекрестка.
— О, вы только посмотрите на это, — воскликнул Сет, заметив немного руды на краю гладкого туннеля.
— Ребята, подождите минутку, пока я возьму образец.
По приказу Сета команда стражей образовала вокруг него защитный круг. В его руках появилась кирка. Жаль, что ему пришлось разобрать ту, что была с олимпийскими чарами, эта была обычной заменой, сделанной из эпических материалов. Ничего особенного.
Несколькими взмахами инструмента Сет выбыл нишу в гладкой стене туннеля, оставив явный разрез. Хотя он намеревался взять только пробу, он обнаружил, что там было всего несколько кусков руды.
То, что казалось началом жилы, оказалось всего лишь небольшим ответвлением, вероятно, гораздо более крупного источника. Однако Сет не смог найти никаких других следов вдоль туннеля в непосредственной близости. Это было действительно странно.
— Что-то не так, Мастер башни? — спросил Ортега, временный командир группы охраны, увидев, что Сет наблюдает за туннелем.
— Нет, все в порядке. Давайте продолжим.
— Если мне будет позволено спросить, что вы добыли, Мастер башни? — с любопытством спросила одна из магов в группе, Моргана.
— Всего несколько кусочков снежной меди. Ничего особенного, но и не так уж плохо.
Они бродили несколько часов, не встретив ни одного живого существа и не обнаружив больше никаких признаков руд. Просто гладкие, темные, извилистые туннели. Отсутствие вообще какой-либо жизни делало тяжелую, задумчивую атмосферу еще более жуткой.
Алният и Плащ Гекаты действительно сияли. Проведя шесть часов в темноте, отряд покинул систему туннелей через отверстие, отличное от того, в которое вошел. Они наметили то, что казалось хорошим куском, не встретив внутри никакой опасности. Единственное, что мешало — это то, что команды нервничали из-за того, что так долго оставались бдительными.
— Не смотрите так уныло, это хорошая тренировка до того, как мы ступим на Святую землю, — попытался подбодрить их Сет. Не все Стражи Клятвы собирались сопровождать их, но они принадлежали к тем немногим счастливчикам, которых выбрали для дальнейшей учебы.
Снаружи их встретили вечерние сумерки и мерцающие огни костров в долине. Там, где когда-то стояла парочка деревьев, теперь была группа палаток с кострами между ними. Когда они подошли ближе, то уже почувствовали запах готовящейся еды. Команда из Хроны не просто сидела сложа руки, а закончила обустройство своего базового лагеря.
— Похоже, мы не первые, кто вернулся, — прокомментировал один из членов команды.
Около половины других команд уже вернулись, но не у всех выдался такой спокойный день, как у них. У многих были повреждены доспехи и разорваны одежды, хотя их раны уже зажили, запекшаяся кровь все еще была видна.
— Почему у вас, ребята, такой недовольный вид? Вы должны быть счастливы, что мы не столкнулись там ни с какой опасностью, независимо от того, как сильно вы хотите показать себя, — пожурил их Мастер Башни, заметив их пристальные взгляды на другие команды. Предоставив членов отряда самим себе, Сет подошел к картографическому столу. Это был артефакт, помещенный в палатку в центре лагеря, который позволял обмениваться с помощью навыка «Карта». Обладатель этого навыка мог вводить данные со своей «Карты» и обмениваться данными, а также синхронизировать свою «Карту» с информацией, сохраненной в таблице.
Именно этот предмет помогал обеспечить успех этой операции. Синхронизировав карты всех игроков, они могли не только организовывать действия команд на основе полученных данных, но и империя всегда имела бы самую актуальную версию карты в качестве резервной копии. Это была задача Сета, как единственного владельца «Карты» в их команде, поэтому Сет загрузил их карту туннелей, а также получил сохраненные данные от других команд.
Когда он вернулся, то обнаружил, что пара Стражей Клятвы отправилась разведать ситуацию в лагере и собрать информацию. Как только они вернулись, они поделились тем, что узнали. Казалось, что худшее случилось. Хотя некоторые встречали других зверей, большинство рассказывали о своих встречах с подземными червями.
Рассказы, которые принесли члены команды, звучали намного хуже, чем на брифинге Лианы. Люди описывали их как червей подземелья, что идеально соответствовало описанию принцессы. Огромные звери со шкурой, твердой, как металл, покрытой острой щетиной, похожей на мечи.
Они разбивали камни с невероятной скоростью, в то время как их пасти прогрызали породу, а щетинки гладко полировали стены. Они обладали врожденной магией, которая могла разрушать камни и руду, сами черви при этом проглатывали получившуюся гальку и песок.
Ортега вспомнил историю о команде, которая внезапно услышала тихий шорох, который продолжал нарастать и нарастать, пока туннель, в котором они находились, не наполнился оглушительным ревом. Вскоре после этого они увидели, как мириады кривых клыков пробили потолок туннеля, прежде чем снова войти в стену с левой стороны от них. После нескольких мгновений созерцания проносящегося мимо тела зверь снова исчез, оставив новый туннель, наполовину пересекающийся с их текущим.
Им повезло, что зверь фактически проигнорировал их, и в них попали только обломки. Другим командам повезло меньше. Некоторым не повезло, и проходящий зверь их сбил. Хуже всего пришлось тем, кто действительно атаковал существо.
Внутри тесного туннеля они пытались сражаться, но даже их самым сильным атакам было трудно даже поцарапать кожу червя. И царапины, которые им удалось нанести, заживали с невероятной скоростью. Единственное, что они могли сделать — это бежать, пока их осыпало дождем похожих на лезвия щетинок.
Многое из того, что они описали, соответствовало рассказу Лианы об этих существах, но кое-что — нет. Например, невероятное исцеление и игнорирование возможной добычи. Принцесса описала червей подземелья как очень жадных на территорию, для них не имело смысла игнорировать захватчиков. Что могло вызвать эти изменения?
Возможно, самым тревожным было то, что некоторые команды вообще не вернулись.
День медленно подходил к концу. Команда раздобыла немного еды из полевой кухни и нашла палатки, которые были приготовлены для них. Несколько команд вернулись позже них, некоторым повезло, а другие… пострадали.
Сет мог только нахмуриться, видя, в каком состоянии находились команды гильдий. Наблюдение за их состоянием только сделало его более осторожным. Что-то было не так, он чувствовал это нутром.
Было уже поздно, когда кузнец наконец решил позвонить Лиане по коммуникационному шару. Это заняло некоторое время, но она наконец ответила на его звонок.
— Встаньте в строй и внимательно следуйте за мной.
Отряд из десяти человек разделялся на целителя, лучника, двух магов, ассасина, два танка и трех бойцов ближнего боя. Их построение было очень традиционным: два бойца и «танки» впереди, арьергард дальнего действия посередине и один сзади на случай засады.
Хотя они пришли, чтобы проявить себя, Сет решил встать у руля и заставить их следовать за собой. Причина была проста: Сет не хотел, чтобы новобранцы приняли на себя основную тяжесть незнакомой обстановки. Он был единственным с навыком «Превосходное горное дело», который помогал ему ориентироваться в подземной среде, он и единственным с навыком «Карта», а самое главное: он был единственным, кто носил предметы, увеличивавшие шансы на мирное путешествие.
Туннели были темными и гладкими. Капли воды покрывали влажные стены, тонкие струйки воды стекали по ногам. Если бы они не знали обстановки, то подумали бы, что идут по канализации или ливневому стоку.
Каждый был вооружен предметом, который давал «Ночное зрение» и не нуждался в каком-либо освещении, чтобы найти дорогу в темноте. Они были бдительны, все их чувства напряжены до предела, но в туннелях оставалось тихо.
Всякий раз, когда они подходили к перекрестку или частичному пересечению туннелей, они отмечали это светящимся в темноте мелом. Отметка представляла собой заранее установленный для них знак, стрелку, указывающую на выход, и приблизительное расстояние. Таким образом, другие команды, входящие в их туннель, знали бы, что кто-то еще проходил здесь раньше и какой путь является потенциальным выходом для побега.
Туннель на «Карте» Сета становился все длиннее и длиннее, пока они блуждали в безмолвной темноте. В какой-то момент их туннель стал слишком круто спускаться вниз, поэтому они вернулись и исследовали другой путь с перекрестка.
— О, вы только посмотрите на это, — воскликнул Сет, заметив немного руды на краю гладкого туннеля.
— Ребята, подождите минутку, пока я возьму образец.
По приказу Сета команда стражей образовала вокруг него защитный круг. В его руках появилась кирка. Жаль, что ему пришлось разобрать ту, что была с олимпийскими чарами, эта была обычной заменой, сделанной из эпических материалов. Ничего особенного.
Несколькими взмахами инструмента Сет выбыл нишу в гладкой стене туннеля, оставив явный разрез. Хотя он намеревался взять только пробу, он обнаружил, что там было всего несколько кусков руды.
То, что казалось началом жилы, оказалось всего лишь небольшим ответвлением, вероятно, гораздо более крупного источника. Однако Сет не смог найти никаких других следов вдоль туннеля в непосредственной близости. Это было действительно странно.
— Что-то не так, Мастер башни? — спросил Ортега, временный командир группы охраны, увидев, что Сет наблюдает за туннелем.
— Нет, все в порядке. Давайте продолжим.
— Если мне будет позволено спросить, что вы добыли, Мастер башни? — с любопытством спросила одна из магов в группе, Моргана.
— Всего несколько кусочков снежной меди. Ничего особенного, но и не так уж плохо.
Они бродили несколько часов, не встретив ни одного живого существа и не обнаружив больше никаких признаков руд. Просто гладкие, темные, извилистые туннели. Отсутствие вообще какой-либо жизни делало тяжелую, задумчивую атмосферу еще более жуткой.
— Не смотрите так уныло, это хорошая тренировка до того, как мы ступим на Святую землю, — попытался подбодрить их Сет. Не все Стражи Клятвы собирались сопровождать их, но они принадлежали к тем немногим счастливчикам, которых выбрали для дальнейшей учебы.
Снаружи их встретили вечерние сумерки и мерцающие огни костров в долине. Там, где когда-то стояла парочка деревьев, теперь была группа палаток с кострами между ними. Когда они подошли ближе, то уже почувствовали запах готовящейся еды. Команда из Хроны не просто сидела сложа руки, а закончила обустройство своего базового лагеря.
— Похоже, мы не первые, кто вернулся, — прокомментировал один из членов команды.
Около половины других команд уже вернулись, но не у всех выдался такой спокойный день, как у них. У многих были повреждены доспехи и разорваны одежды, хотя их раны уже зажили, запекшаяся кровь все еще была видна.
— Почему у вас, ребята, такой недовольный вид? Вы должны быть счастливы, что мы не столкнулись там ни с какой опасностью, независимо от того, как сильно вы хотите показать себя, — пожурил их Мастер Башни, заметив их пристальные взгляды на другие команды. Предоставив членов отряда самим себе, Сет подошел к картографическому столу. Это был артефакт, помещенный в палатку в центре лагеря, который позволял обмениваться с помощью навыка «Карта». Обладатель этого навыка мог вводить данные со своей «Карты» и обмениваться данными, а также синхронизировать свою «Карту» с информацией, сохраненной в таблице.
Именно этот предмет помогал обеспечить успех этой операции. Синхронизировав карты всех игроков, они могли не только организовывать действия команд на основе полученных данных, но и империя всегда имела бы самую актуальную версию карты в качестве резервной копии. Это была задача Сета, как единственного владельца «Карты» в их команде, поэтому Сет загрузил их карту туннелей, а также получил сохраненные данные от других команд.
Когда он вернулся, то обнаружил, что пара Стражей Клятвы отправилась разведать ситуацию в лагере и собрать информацию. Как только они вернулись, они поделились тем, что узнали. Казалось, что худшее случилось. Хотя некоторые встречали других зверей, большинство рассказывали о своих встречах с подземными червями.
Рассказы, которые принесли члены команды, звучали намного хуже, чем на брифинге Лианы. Люди описывали их как червей подземелья, что идеально соответствовало описанию принцессы. Огромные звери со шкурой, твердой, как металл, покрытой острой щетиной, похожей на мечи.
Они разбивали камни с невероятной скоростью, в то время как их пасти прогрызали породу, а щетинки гладко полировали стены. Они обладали врожденной магией, которая могла разрушать камни и руду, сами черви при этом проглатывали получившуюся гальку и песок.
Ортега вспомнил историю о команде, которая внезапно услышала тихий шорох, который продолжал нарастать и нарастать, пока туннель, в котором они находились, не наполнился оглушительным ревом. Вскоре после этого они увидели, как мириады кривых клыков пробили потолок туннеля, прежде чем снова войти в стену с левой стороны от них. После нескольких мгновений созерцания проносящегося мимо тела зверь снова исчез, оставив новый туннель, наполовину пересекающийся с их текущим.
Им повезло, что зверь фактически проигнорировал их, и в них попали только обломки. Другим командам повезло меньше. Некоторым не повезло, и проходящий зверь их сбил. Хуже всего пришлось тем, кто действительно атаковал существо.
Внутри тесного туннеля они пытались сражаться, но даже их самым сильным атакам было трудно даже поцарапать кожу червя. И царапины, которые им удалось нанести, заживали с невероятной скоростью. Единственное, что они могли сделать — это бежать, пока их осыпало дождем похожих на лезвия щетинок.
Многое из того, что они описали, соответствовало рассказу Лианы об этих существах, но кое-что — нет. Например, невероятное исцеление и игнорирование возможной добычи. Принцесса описала червей подземелья как очень жадных на территорию, для них не имело смысла игнорировать захватчиков. Что могло вызвать эти изменения?
Возможно, самым тревожным было то, что некоторые команды вообще не вернулись.
День медленно подходил к концу. Команда раздобыла немного еды из полевой кухни и нашла палатки, которые были приготовлены для них. Несколько команд вернулись позже них, некоторым повезло, а другие… пострадали.
Сет мог только нахмуриться, видя, в каком состоянии находились команды гильдий. Наблюдение за их состоянием только сделало его более осторожным. Что-то было не так, он чувствовал это нутром.
Было уже поздно, когда кузнец наконец решил позвонить Лиане по коммуникационному шару. Это заняло некоторое время, но она наконец ответила на его звонок.
Закладка