Глава 594. Где-то в другом месте •
— Ненасытный облачный континент—
В темном тронном зале, наполненном клубами миазмов, на демоническом троне сидел красивый мужчина. Его мрачное обаяние могло бы покорить сердца как мужчин, так и женщин. Он делал глоток вина из золотой чаши, когда перед его троном появилась фигура в темных одеждах, преклонившая колени.
— Есть какие-нибудь новости?
— Докладываю. Жизни братьев Вепрей угасли. На месте происшествия не смогли предоставить никакой информации об их местонахождении.
Демон нахмурился.
— Этотпросто слишком странный. Не только эксперты основного уровня, но даже эксперты золотого ядра иногда просто исчезают бесследно. Дикая природа полна зверей, а поселения хаотичны, как муравьиное гнездо, — посетовал он.
— Как сильно я презираю необходимость работать с местными властями. Но если мы будем действовать открыто, Альянс пронюхает об этом. Мы не можем позволить им узнать об этом до того, как мы пустим там корни.
Если бы крупные кланы и секты начали двигаться, для них не осталось бы даже крошек. Им повезло, что информация об этом новом мире еще не стала достоянием общественности, и крупные фракции все еще колебались, прежде чем сделать первый шаг.
Злобная улыбка украсила лицо мужчины, пока он продолжал размышлять. До тех пор, пока у них было время тайно основать свой фонд раньше, чем кто-либо другой, он мог подняться на новые высоты, и его секте больше не нужно было бояться какой-либо фракции.
— Пошлите еще нескольких учеников присмотреть за местными жителями и пусть они оборудуют укрытия. Я думаю, пришло время подготовиться к разрыву связей со Сценой. Ты знаешь, что делать.
Через десятилетие или два они смогли бы доминировать на новых территориях.
— Да, мой повелитель.
…
— Уфф! — старейшина секты Северного Края был отброшен на каменный пол.
— Ты действительно нашел его, брат, — с легким удивлением сказал мужчина, сидевший в пещере, скрестив ноги. До сих пор он занимался самосовершенствованием, но встал, когда увидел, что его названый брат входит в пещеру вслед за старейшиной.
— Мне пришлось отплатить за небольшую услугу, но это было нетрудно, — Мастер Гора преуменьшил значение своей сделки с Минас-Маром.
— Как вы, старые чудаки, вообще нашли это место?! — корчащийся на земле пленник вскрикнул, когда понял, куда его привезли. Другие, возможно, и не узнали бы, но это были секретные тренировочные площадки теневых стражей секты Северного Края.
— Как я мог не найти это место после того, как вы похитили двоюродного брата моей невестки и привезли его сюда? Неужели вы думали, что небеса слепы и вашей секте Северного края все сойдет с рук?!
Хотя мужчина говорил совершенно спокойно, огромная сила накапливалась и давила на беспомощного старейшину, лежащего на земле.
— Брат, сдержи свой гнев. Его самосовершенствование уже было прервано некоторое время назад, у него не было комфортной жизни в чужих краях. По дороге мне пришлось кормить его разными таблетками, просто чтобы помочь ему прийти в сознание, — предупредил Мастер Гора своего друга.
Им все еще нужен был этот человек, чтобы войти и открыть потайной ход. После предупреждения Мастера Гора его старый друг подчинил его духовное давление.
— Ты прав, — сказал он с глубоким вздохом. Им все еще нужен был старый калека, чтобы открыть вход.
— Кукуку, ха-ха-ха! Ты думаешь, я стал бы помогать тебе и предал свою секту? Возможно, я потерял свою базу самосовершенствования и часть своего разума, но этого никогда не будет… мхм!
Что-то попало ему в рот, закупорило горло и спустилось прямо в желудок.
— Ч-что ты заставил меня проглотить? — пленник выдавил это из себя, тяжело кашляя.
— Не вини меня за то, что я безжалостен. Это был хвост полосатого сцинка Инь-Ян, который заставит тебя слушаться. Пока я контролирую тебя, ты будешь делать то, что я тебе скажу, — торжественно объяснил старик.
— У тебя был полосатый сцинк Инь-Ян? — удивленно воскликнул Мастер Гора.
— Мне пришлось обменять его на мой 100-летний снежный женьшень, чтобы подготовиться к сегодняшнему дню, — ответил его друг с мрачным лицом.
— Ты действительно дорого заплатил.
— Все, что угодно, для семьи.
Старейшина секты Северного Края замолчал во время их короткого диалога. Хвост сцинка возымел действие, превратив его в марионетку. Они сняли путы со старейшины, и он встал.
— Теперь открой вход, — приказал старик.
Старец порезал себе палец и нарисовал сложный символ на стене пещеры в глубине. Кажущаяся цельной скала начала вибрировать и медленно разделилась по четкой линии. За каменным входом был чистый царственный коридор. Стены с изящной резьбой и даже пол из полированного сандалового дерева.
— Пойдем.
— Да, проведи нас.
Двое стариков медленно вошли на скрытую базу секты Северного Края, а марионетка последовала за ними на некотором расстоянии. Два старика были готовы размять свои старые кости и посеять некоторый хаос.
…
—Недалеко от Эпсилона на дальнем востоке.—
Грязная рука пробилась сквозь вулканический пепел. Грязное лицо монаха вынырнуло из обжигающего пепла.
Его одежда почернела и обгорела, но сам мужчина не пострадал от горящих выбросов. Оглядевшись вокруг, он увидел, что зеленая равнина, по которой он бродил раньше, превратилась в пустошь разрушения.
В какую страну привел его этот демон? Монстры и драконы повсюду. Даже сама земля была в смятении, извергая огонь и пепел. Потоки лавы стекали с гор, которые всего несколько часов назад казались такими спокойными.
Было трудно разглядеть сквозь облака пыли, которые все еще висели в воздухе, остатки разрушительного пирокластического облака, пронесшегося над ним не так давно.
Потеряв следы демона, он скитался по этим чужим землям, ища дорогу обратно в свой монастырь. Но он больше не мог найти, где этоти Ненасытный Облачный континент были связаны друг с другом.
Все, что могло предложить это место, были странные фрукты и чешуйчатые демоны. Монах был близок к тому, чтобы нарушить свою клятву и съесть жесткое мясо этих зверей. Что еще хуже, недалеко от него внезапно изверглась гора.
Монах бродил по пустыне горячего пепла. Вся флора и фауна исчезла, ландшафт полностью изменился. Хотя ему хотелось надеть новый комплект мантий, он сопротивлялся этому желанию, поскольку они могли сгореть и испортиться точно так же, как и его нынешние.
Сопротивляться жаре с помощью навыка «Тело Будды» было возможно, но стихия не пощадила бы его одежду.
Монах бесцельно бродил, пытаясь найти выход из облака пыли, когда услышал плеск густой жидкости. Когда он обернулся, его взгляд упал на ярко сияющего воина в зловещих доспехах.
Яркий желтый и оранжевый свет пробивался между броневыми пластинами, которые выглядели как сама темнота. Оранжевая лава все еще стекала с его тела, когда он вышел из ручья, оставляя на ходу тлеющие следы.
В руке воин держал грубый на вид топор, который, казалось, был создан из застывшей магмы, с его отточенного лезвия также капала оранжевая расплавленная порода. Хотя монах не мог разглядеть глаз из-за ярко светящихся отверстий в шлеме, он чувствовал на себе пристальный взгляд существа.
Не зная, как реагировать, он попытался поприветствовать существо.
— Ами…
Но его приветствие было грубо прервано ударом топора по голове. Он мог только в спешке увернуться, чувствуя, как поджаривается его скальп, несмотря на то, что уклонялся и обладал сильно закаленной плотью.
Монах настороженно посмотрел на внезапно появившееся существо. Этого не должно было быть… Его лицо вытянулось, когда из потока лавы позади его противника появилось еще больше бронированных тварей. Это выглядело не очень хорошо.