Глава 457. Позавтракали, блин •
Выйдя из портала, Сет сразу же столкнулся с Миной, бросившейся к нему на шею, рыдая. Она тут же а й ф р и д о м порвалась его поцеловать – быстро, в спешке, пока ее руки обхватывали его лицо, будто пытаясь удостовериться, что он действительно жив и нигде не ранен.
— Вернулся, вернулся! Я так волновалась… — выдавила она, глотая слезы.
У Сета от такого зрелища разрывалось сердце. Он инстинктивно притянул ее к себе в объятья, прижимая ее тело к своему, гладя по волосам и продолжая шептать успокаивающие слова.
Он стер слезы с ее щеки, взглянув в ее чистые большие глаза, и вновь поцеловал.
— Никогда больше меня не покидай, — прошептала она.
— Не покину, — пообещал он и вновь они поцеловались.
— Ой, да хватит уже! Уединитесь где-нибудь, — не выдержал Рич таких нежностей.
Все одиночки смотрели на них довольно осуждающе – даже Элли выглядела неловко. Лиана и Хардвиг, ожидающие их рядом, из-за всех сил старались делать вид, что ничего не видят, чтобы сохранить лицо.
Впрочем, не одни они стали объектом осуждения. Марсель и Эльза, разлученные после убийства девушки руками Сета, тоже погрузились в свой собственный мирок. Они выглядели немного неловко, выслушав гневную тираду Рича, омрачившую их радость.
Сет коварно улыбнулся, и поцеловал Мину еще более романтично. Она и не сопротивлялась. В конце концов, они не виделись уже месяц.
— Эй! Фин тоже соскучилась! — наконец не выдержала Фин, оказывая услугу всем присутствующим и разлучая двух влюбленных, — Фин тоже волновалась!
Она прижалась к щеке Сета.
— Прости, Фин! — извинился кузнец, успокаивая маленькую фею.
На этот раз на него с упреком смотрела прежде всего принцесса Леана.
— Ладно, мы достаточно уже потянули время. У нас здесь есть несколько целителей, которые позаботятся о вашем здоровье. Мы также приготовили для вас комнаты отдыха, —Хардвиг наконец разогнал их неловкое собрание.
…
После ухода всех участников во дворе остались только Леана, Хардвиг и несколько рыцарей, охранявших портал.
— Он и вправду бард-сказатель и могущественный. Ты уверена, что он еще и кузнец? — задал Хардвиг вопрос, не дававший ему покоя уже некоторое время. Он просто не мог не сомневаться в словах сестры.
— Да, он даже скорее кузнец, прежде чем бард. Помнишь, чьи големы отправили последнюю запись? Как бард мог бы взять под контроль записывающие устройства? — самодовольно спросила она.
— Хм, в таком случае нам стоит приложить все усилия, чтобы сохранить с ним хорошие отношения. Тебе бы не помешало приглушить свою странную одержимость этой феей. Он ей явно нравится, — размышлял принц.
— О чем ты говоришь? — засмущалась Лиана.
— Неужели ты думаешь, что можешь это от меня скрыть? Я знаю тебя всю твою жизнь. По твоему лицу все понятно, — сказал он с самодовольной улыбкой.
— Тогда что мне делать?
— Я не говорю тебе избавиться от своего чувства, но… если ты не можешь снизить его до уровня дружбы, может, ты могла бы… присоединиться к ним? — предложил он.
— Что?! Нет, нет, нет, Фин и Сет даже не в таких отношениях!
— Хотя кузнец все еще немного против, его девушка, кажется, нет. Полагаю, это всего лишь вопрос времени. Присоединишься к ним – сблизишься с феей, а я получу талантливого кузнеца в качестве шурина, — сказал он и поспешно убежал, когда Леана начала махать на него кулаками.
Ее лицо стало красным, как помидор.
…
Они не вернулись в гостевые особняки. Приготовленные для них комнаты находились в главном дворце, защищенном самыми лучшими мерами безопасности. Каждому полагалась своя комната. Однако комнаты Сета и его друзей были предусмотрительно расположены близко друг к другу.
Почему-то все хотели последовать за ними в комнату кузнеца, чтобы наверстать упущенное, но Сет быстро проскользнул туда вместе с Миной и запер дверь. Пара хотела немного «наверстать упущенное» в одиночестве.
Скучал ли он по своим друзьям и семье? Конечно. Но сейчас он не хотел разбираться с последствиями. Он хотел расслабиться и хорошо провести время, оставив остальных развлекаться без него.
Через день он проснулся от стука в дверь.
— Сет Смит. Его Высочество принц Хардвиг просит вас присутствовать на позднем завтраке с остальными вернувшимися участниками и их сторонниками, — донесся голос снаружи.
Кузнец посмотрел на обнаженную девушку в своих объятиях, смотревшую на него. По ее взгляду он понял, что она не против перекусить перед продолжением. Он тоже не отказался бы от завтрака. Давненько у него не имелось возможности по-настоящему наесться за чужой счет. Пара умылась, оделась и вскоре присоединилась к слуге, ожидавшему их снаружи.
Он провел их через роскошно украшенный дворец в обширную столовую. В центре стоял длинный стол, заваленый едой до такой степени, что столешница прогибалась под ее тяжестью.
От этого зрелища сердце Сета забилось в восторге, а в животе запорхали бабочки. Вокруг стола расставили около тридцати стульев. На них сидели его товарищи по путешествию и несколько незнакомых лиц, вероятно, королевские особы. По крайней мере, они походили на Хардвига и Лиану.
Сет и Мина сели рядом с Элли, уже сидевшей за столом. Хардвиг кивнул им и встал.
— Приветствую всех, кому удалось вернуться. Прежде всего, я хочу извиниться перед вами от имени Империи. Ваши жизни оказались поставлены под угрозу из-за нашей небрежности в обеспечении безопасности. Мы разберемся с вашими взносами и компенсациями позже. А пока, я надеюсь, вы можете расслабиться и насладиться едой, приготовленной лучшими имперскими поварами — произнес он короткую речь, открывающую поздний завтрак.
Радуясь, что Хардвиг не стал зацикливаться на сложных вещах, Сет сразу набросился на еду. Как и говорил принц, вкус был просто божественным. Мясо оказалось нежным и сочным, а овощи почти сладкими.
Сет попробовал все, и никак не мог наесться. Несмотря на то, что люди медленно заканчивали один за другим, еда исчезала со стола все быстрее и быстрее. Он не забывал о других участниках, но не сдерживался, так как конкурентов становилось все меньше и меньше.
В этой битве Сету противостоял только один противник. Каждое блюдо, которое он брал, каждый кусочек, который он откусывал, отражался на его противнике. Прожорливая Фин, пожирательница кексов и прочих сладостей, бросила ему вызов в борьбе за корону.
Повара бросили полотенце, и жар их битвы нарастал по мере того, как сокращались поставки продовольствия.
Наконец, их руки встретились на последней куриной ножке на столе. Наступила тишина. Их глаза встретились, и, образно говоря, из них полетели искры. Интенсивность их поединка стала ощутима, как густой запах в воздухе.
Кто уступит последний кусочек?
Пока Сет смотрел на крошечноую Фина, который только и ждал возможности сожрать ножку, как бешеный шпиц, он понял, что не настолько голоден, чтобы спорить с близким человеком за кусок курицы.
Его хватка ослабла, и он оставил ее сказочной грубиянке. Фея удивленно посмотрела на него, не зная, что это — хитрость или истинное сострадание.
— Мы… можем поделиться?
И они разделили ножку на двоих. Бесспорные разрушители этой трапезы, испортившие всем аппетит, сражавшиеся вместе и друг против друга, наконец, стали товарищами и каждый спокойно съел по половинке.
— Да вашу ж мать! — не мог не воскликнуть один из принцев.