Глава 436. Воры и драконы •
—Где-то в Тирибхазе—
— Мы получили новую информацию от нашего шпиона. Похоже, группа с Зёмли узнала о местоположении цитадели и ее истории. Еще одна команда смогла телепортироваться неподалеку.
— Отправимся туда, оставив моих приспешников разбираться с остальными командами?
— Да. Возьми Нидхогра, или как там ты зовешь эту штуку. Нам нужно опередить их.
— Как пожелаете, босс, — сказала женщина в мантии с коварной улыбкой, — Восстань, Нидхог!
Во вспышке зеленого пламени появилась фигура огромного костяного дракона, чья едкая аура уничтожила все живое, что осталось поблизости. От одного только присутствия этого чудовища даже земля увяла.
Команда взобралась на дракона, и он поднялся в небо, хлопая крыльями, наполненными ядовито-зеленой энергией. Если судить по трансляции, их группа покинула Абурт еще день назад. Когда они пролетали мимо города, некогда кишащего монстрами, они увидели, что он совершенно пуст.
«Нидхог» оказался несравнимо быстрее воздушного судна — они легко пересекли море между Абуртом и континентом за несколько часов и уже к рассвету достигли берега. Хотя солнечный свет обычно ослаблял нежить, он никак не мог повлиять на этого дракона.
— Команда, сумевшая телепортироваться где-то тут. Уничтожим их прямо сейчас? — восторженно предложил мужчина со странной любовью к коллекционированию отрезанных голов.
— Нет, нам приказали пока что оставить их в живых. Нам нужно продемонстрировать свое могущество и посрамить Хрону. Мы уничтожим их, когда они доберутся до города, чтобы показать, как мы сильны, — серьезно ответил их лидер.
— Покажем им символ нашей силы, уничтожив их последние надежды?
— Ну, что-то в этом роде.
Через день они добрались до бывшей столицы, о которой рассказывал их шпион. Большая часть этого когда-то огромного города до недавнего времени оставалась действующей, многие дома Свободный-Мир-ранобэ остались в различимом состоянии, хотя слабо свидетельствовали о былой своей славе.
Руины некогда великой столицы тянулись вдоль крутого обрыва, а у подножия раскинулось множество других, омываемых океаном. Весь участок земли участок просел метров на пятьдесят вниз.
Там же они обнаружили остатки цитадели из задания. Часть ее находилась выше линии воды, через которую виднелись лишь внешние стены. Спустя века большая часть стен выветрилась. Уже ничего не говорило о могуществе этого здания.
— Ну, вот и наша цель. Вперед, вор.
— Да, да, предоставьте это мне.
Под предводительством вора эпического класса они пробирались к башне. На каждом шагу он предупреждал их или обезвреживал различные защитные заклинания и ловушки. Идти приходилось довольно медленно.
Руины имели вид оборонительного сооружения, когда-то довольно роскошного. Впрочем, океан смыл все следы дорогих украшений, когда-то, наверное, красовавшихся на стенах.
О былом великолепии свидетельствовала только башня, снаружи отделанная гладкой слоновой костью, с большими витражными окнами, изображавшими сцены рыцарей и драконов и золотыми воротами, достаточно большими, чтобы в них мог пролезть огромный дракон и с вырезанными на металле сценами битв и поклонения в натуральную величину.
Ряды рун, вырезанных на дверных рамах, светились мистическим светом.
— Должен сказать, они умели тратить деньги, — присвистнув, сказал коллекционер голов.
— Сможешь здесь пройти? — спросил лидер вора. Даже без подходящего класса он видел меры безопасности, предпринятые людьми прошлого для защиты ворот и башни.
— Хм, мне потребуется несколько дней.
— Ладно, мы пока подготовимся.
…
Вор, сидевший у громадных золотых ворот, казался муравьем у ноги слона.
— Ну наконец то! Я закончил. Можем заходить.
Их лидер вышел из тени позади него.
— Вот. И. Чудесно. Веди. Вперед.
— Ты как-то странно звучишь. Все хорошо? — с подозрением спросил вор.
— Ладно, — вор взглянул на него, не став спорить.
Ворота распахнулись. Не сильно, но достаточно, чтобы они смогли протиснуться и войти в огромный коридор, огромный, как собор, и столь же роскошный. На полу из полированного мрамора лежал огромный красный ковер, а стены украшали золотые магические светильники и гигантские картины.
— Кстати, а где остальные?
— Они. Готовятся.
— … Два… Три!
Внезапно вор бросил на пол между ними маленький белый камень, взорвавшийся священным светом. Лидер отступил назад, сердито шипя.
— Ты думаешь, я идиот? — но его прервал удар снежного копья, пронзившего живот.
— Ты и правда идиот. Если бы ты просто выполнил свою работу, смог бы пожить еще несколько часов.
— Но как же наша миссия?
— Не переживай, теперь, когда я буду вами руководить, все пройдет еще более гладко.
К ним подошла женщина в черном , молча наблюдавшая, как свет в глазах вора померк, сменившись зеленым сиянием.
— Какая жалость. Теперь придется ждать, пока восстановятся твои изначальные навыки, — пожаловалась она.
— Мне. Жаль. Госпожа, — безэмоционально ответил вор.
— Уже не важно. Поспеши, нам нужно добыть предмет из нашего задания.
— Да.
— А я, наверное, займусь кое-чем для моего грандиозного финала.
—Хрона—
— Ваше величество? — слуга подошел к Лиане.
Принцесса не отлучалась от работы с тех пор, как они получили то задание, и сейчас чувствовала, что вот-вот расплачется. Каждый раз, когда ей казалось, что можно назначить дату для свидания с Фин, возникала новая проблема.
— Что случилось? — раздраженно спросила она, зная, что слуга не подошел бы к ней по пустякам.
— Мы получили отчет из Дельты.
Лиана удивленно подняла глаза. На время оценки Дельта выходила за рамки ее обязанностей. Пока что за нее отвечал имперский губернатор. Повседневные задачи и решения принцессы не касались, так что отчет из Дельты означал, что произошло нечто грандиозное, требующее ее немедленного внимания.
Она уже чувствовала приближение головной боли. Как будто вмешательства в оценку было недостаточно. Зёмля тоже недолго оставалась спокойной. Она взяла бумаги у слуги. Едва веря своим глазам, она забормотала вслух.
— Крупная битва?
Слуга нерешительно кивнул.
— … несколько пиков оказались…? — ее руки дрожали.
Еще один кивок.
— Виновника задержал Минас-Мар…
— Похоже на то, — попытался ответить слуга, но ему вновь не ответили. Принцесса с самого начала не обращала на него внимания.
Прочитав отчет несколько раз, Лиана отложила его и начала массировать виски, не зная, что ей теперь делать.