Глава 370. Под облаками. •
— Что ты имеешь в виду, говоря, что не пойдешь с нами? — удивленно спросил Сет.
— Я имею в виду, что я не пойду. Я останусь здесь и буду работать над теми книгами, что дал тебе старик.
— Ты имеешь в виду Мастера Гору?
— Да.
— Но ты нужна нам! — отчаянно взмолился Сет.
И что насчет летающего автобуса? Аль, наконец, превратилась в постоянный призыв только для того, чтобы сказать ему, что теперь он пойдет без нее! Сет с нетерпением ждал возможности понаблюдать за тем, как волшебница убивает мобов и пожинает плоды опыта!
Но он не мог ее заставить. В глубине души он знал, что не сможет заставить ее быть его челноком. Она уже выполнила свой долг, построив ему транспорт. Хотя и не тот шаттл, с которым ему хотелось бы смириться.
И в тяжелой работе снова ему предстояло полагаться на Пуфа.
— Не унижай великого меня!..
— Я шучу, шучу.
— Может быть, мне тоже стоит остаться. Тогда у мамы будет возможность провести время со своим ребенком, — поддразнил ивицер.
Сет почувствовал себя уязвленным. Пуф не только не хотел быть его автобусом, он даже хотел видеть этим автобусом кого-то другого. Однако он не ошибся. Во время путешествия Сету не хватало душевного спокойствия, чтобы по-настоящему позаботиться о маленькой имуги.
Сет никогда не отправлялся в путешествия без веской причины. Возможно, сейчас ему выпал шанс сблизиться с новым питомцем и заставить его набраться сил.
— Хорошо, я не буду слишком полагаться на тебя, Пуф. Но ты должен пойти с нами на случай, если что-то пойдет не так. В конце концов, мы не в парк прогуляться выходим. Дело серьезное.
— Я выйду только тогда, когда сочту это необходимым. В конце концов, я все еще перевариваю услышанное…
Сет подождал мгновение, пока не понял, что от Аль не последует язвительного комментария. Она перестала сидеть в его сознании.
— Ленивый червяк, — сказала Аль вслух. Сет удивленно посмотрел на нее.
— Пфф, я все еще могу перехватить твою телепатию. Даже лучше, чем раньше. Не волнуйся так сильно и просто езжай. Автобус полностью заправлен, и проблем с поездкой туда и обратно возникнуть не должно.
— Ладно. Мы отправляемся.
Волшебница объяснила управление Доху и нескольким членам Стражи клятвы. Когда они повернули ключ, автобус мягко завис над землей.
Пассажиры наблюдали, как мимо проплывают пещера и главный вход в Минас-Мар, когда транспортное средство мягко левитировало снаружи. Как только вокруг исчезли препятствия, скорость быстро возросла.
По сравнению с их высотой и скоростью изменения ландшафта внизу, Сет удивился тому, насколько комфортным был их полет. Он ничем не отличался от езды в обычном автобусе. Единственная разница заключалась в том, что они наблюдали, как под ними проплывает горный хребет, а не дорожная разметка.
Как он и предсказывал, Джесс и Джеймс вскоре уснули.
Увидев производительность, Сет подумал, что эти устройства продавались бы как горячие пирожки, если бы их энергопотребление не было таким ужасающим.
Верно, автобус использовал кристаллы маны. Их изготавливал Минас-Мар для продажи правительству. И использовал немало. Что делало кристаллы невыгодными для всех, кроме Минас-Мара, производящего их оптом.
Даже так им пришлось оправдывать производство перед Империей Хроны, чтобы не использовать автобус для туристических прогулок.
— Доху, ты в порядке?
Человек-тигр смотрел в окно несчастным взглядом.
— Хм, о, да. Я в порядке.
— Не волнуйся слишком сильно. Я уверен, что с ними все хорошо, — попытался Сет успокоить гору мышц и меха.
— Вероятно, ты прав. Будем надеяться, что это так, — ответил Доху и потер что-то в своей руке.
Только сейчас Сет заметил письмо в руке здоровяка. Письмо от Лани. Неужели он читал его все время? Сет похлопал тигра по плечу, но промолчал.
— Что это такое?
— Это… орлы?
— Орлы! — процитировал кто-то, но шутка получилась не очень!
/Горный орел ур.64/
/Горный орел ур.62/
Недалеко от Дельты они столкнулись с парой гигантских орлов. Орлы внезапно атаковали их летающий автобус.
Они недолго двигались по небу, когда появились первые летающие монстры. Чего следовало ожидать, ведь они выбрали прямой маршрут в Бету вместо безопасных троп, исследованных немногочисленными путешественниками и посыльными, ходившими меж районами.
В горах обитали сильные и весьма приверженные к своей территории монстры. Многие из них летали. Это очень раздражало по одной простой причине: едва поняв, что не смогут выиграть бой, орлы использовали свое преимущество в воздухе, чтобы сбежать.
Без защиты Империи Хрона район Дельта давно был бы наводнен демонами или монстрами, подобными этим.
Так что в тот момент, когда в орлов прилетело несколько стрел Лучника, они спрятались в облаках. Если бы автобус попытался преследовать орлов, то, вероятно, он не смог бы их догнать.
Впрочем, это не имело значения. У них была более важная миссия, поэтому никто не собирался охотиться. За исключением одного. Пара больших темных глаз продолжила следить за орлами вдалеке.
— Н-но они выглядели восхитительно! Почему мы не можем на них поохотиться?..
— У нас нет времени. Если хочешь чего-нибудь вкусненького, я могу дать тебе немного еды, приготовленной Линком. Тебе же нравятся его блюда, верно?
— Мне правда можно? Ура!..
Хотя маленькая имуги с удовольствием поглощала пищу, предлагаемую Сетом, через их связь он чувствовал ее нежелание отпускать орлов. Чтобы он почувствовал это, страсть охоты должна была быть чем-то большим, чем внезапная фантазия или любопытство.
Потому ли это, что имуги технически была змеей? Может быть, в ней сидела некая врожденная вражда с орлами? Сет смутно помнил, что существовали и другие легендарные существа, вроде Рока или Феникса, известные как наследственные враги змей.
Сет позволил своим мыслям плыть по течению, глядя на меняющийся внизу пейзаж. Он вспомнил, что было необходимо выполнить определенные условия, чтобы имуги превратилась в дракона.
Сначала он думал, что, возможно, потребуется всего лишь много уровней, чтобы превратить ее в дракона. Он помнил несколько романов, где монстры эволюционировали после достижения определенного уровня.
Но что, если имуги имела больше общего с Пуфом и для эволюции ей требовались особые условия? Ивицеру приходилось потреблять специальные руды или энергию, чтобы расти.
А если с имуги так же? Может быть, ее навязчивый аппетит к некоторым вещам намекал на это? По крайней мере, это казалось более вероятным, чем требование благословения дракона или какой-то сущности для эволюционирования, как в известных ему легендах.
Продолжая свой полет, они отгоняли монстров подобным образом. Не только много видов гигантских птиц, но и странных тварей вроде ледяных летучих мышей.
Сету бы очень хотелось увидеть что-нибудь крутое и стильное, например, настоящего грифона или пегаса. Тогда он мог бы попросить Итана попытаться приручить одного из них. Но Сета ждало разочарование.
За исключением птиц, разделенных на зверей, эволюционировавших из маны, и некоторых, пришедших сюда через Выбор пути, в горах обитали только уродливые существа, вроде ледяных летучих мышей и демонических животных. Еще им попадалась какая-то нежить.
Горы не были мирным местом. Отряд избежал многих сражений, потому что многие здешние существа уже сошлись в бою друг с другом. Горный хребет за пределами округов находился в состоянии постоянной войны за выживание.
Просто наличие нескольких полубезопасных маршрутов между районами уже считалось благословением, если путешественник знал, что здесь происходит. Сету вдруг очень повезло, что худшим, с чем они столкнулись, были ледяные тролли.
— С Бетой покончено… — Сет услышал чье-то бормотание сзади. Это Джесс и Джеймс шептались друг с другом, глядя в окно. В какой-то момент они проснулись и стали смотреть наружу.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Сет.
— Ой! Эмм… я, — заклинило Джеймса, пока он пытался сформулировать свои мысли.
— Он имеет в виду, что в настоящее время Бета подвергается вторжению с моря, и лидерство уже захвачено. Теперь все люди безмозгло бегут в направлении, противоположном вражеской армии. То есть в направление гор.
Все знали о безопасных тропах, но лишь немногие на самом деле знали, где они. Это означало, что всем гражданским лицам, спасающиеся бегством, оставалось обратиться к общим знаниям. Они могли воспользоваться либо шоссейными дорогами, либо попытать счастья с рельсами на магнитной подвеске.
Проблема заключалась в том, что ни один из путей не был безопасным. Все улицы и рельсы в открытом поле кишели монстрами, а обширные подземные туннели, соединяющие районы (как было подтверждено) превратились в гигантские подземелья.
Беженцы оказались между молотом и наковальней.