Глава 343. Не столько советчик, сколько едок. •
— Ты действительно сделал эпический предмет так просто? — недоверчиво спросил Корво.
— Ты слышал оценщика, верно? Ты уверен, что Большой Дейв получит информацию?
— Конечно, ничего ценного не происходит без ведома Большого Дейва. Ты уверен, что хочешь использовать предмет с эпическим рейтингом, чтобы торговаться с ним? Тебе придется сражаться со всем городом, если ты попытаешься его вернуть.
— О, не волнуйся. Он может оставить все это себе, — сказал Сет с самодовольной улыбкой.
У этой улыбки было несколько отдельных причин. Одной из них было то, что его «Ювелир» наконец-то достиг уровня ремесленника. Одно это было большим источником радости для Сета.
Остальные были связаны с тем, что сделало это возможным.
Сет сделал ожерелье. Однако это был не эпический предмет, а на самом деле — реликвия. Действительно, неожиданный поворот событий.
Очевидно, Сет не собирался дарить главарю этой свалки ничего хорошего.
Посетив оценщика, группа зарегистрировалась в простом отеле. В комнатах было чисто. Мебель была старой и устаревшей, но в хорошем состоянии. Пип заснула так, будто кровати были чистой роскошью, но остальные не стали спать и ждали.
Поздно ночью раздался стук в дверь. Как и сказал Корво, посыльному потребовалось всего несколько часов, чтобы прибыть с приглашением. Как они узнали, где остановилась группа? Как уже упоминал Корво, вор в законе, похоже, действительно знал многое, если не все.
Большой Дейв пожелал пригласить их на ужин в свой частный ресторан в центральной башне. Внешне посланник был вежлив, но было ясно, что это был приказ явиться, а не простое приглашение.
Они слышали, что Сет хотел раскошелиться, чтобы купить пайки для своего каравана, и были готовы поговорить об этом бизнесе. Не задавая вопросов, Сет сразу же согласился.
«Они заглотили наживку» — эту мысль разделяли обе стороны, но все еще было неясно, кому смеяться последним.
Сет отправил часть своей свиты обратно в лагерь каравана, чтобы сообщить им об своем пребывании в городе. Приглашение на ужин было назначено на вечер, так что у них еще оставалось немного времени. Сет решил разведать немного больше о городе.
Ночной клуб и их гостиница на самом деле были частью лучшего района, если это можно было так назвать. По крайней мере, он выглядел как обычное гетто, какое можно было ожидать в большом городе, а не как шаткий квартал вроде трущоб.
Прогуливаясь, они заглянули в заведение большого босса, где вскоре должны были поужинать с главным начальником.
Здание Большого Дэйва, или Башня Дэйва, как называл ее вор в законе, находилось в лучшем районе. Это место выглядело почти нормально с ухоженными домами и небоскребами. Здесь был дом для богатых людей города Хоуп. Богатство означало, что большинство из них были гангстерами и высасывали жизненную силу из обычного населения.
Сет надеялся найти что-нибудь интересное, продолжив поиски. Но получил только разочарование. Хоуп оказался безнадежным. Особенно руины за стеной. Он слышал, что там многие беженцы боролись за свою жизнь.
Это было единственное место на равнинах, где появлялись подземелья. Если подземелья внутри стен немедленно закрывались, то те, что были снаружи лишь едва контролировались. В конце концов, здесь не было никакой гильдии.
Хотя это стоило жизни некоторым беднякам, позволение подземельям за стенами прорываться имело большее стратегическое преимущество для бандитов и гангстеров.
Пип когда-то сбежала из этого места, но ее болезненное выражение лица, когда они исследовали это место, показало, что она все еще глубоко привязана к нему в своем сердце. Ее печаль росла с каждым кусочком найденной информации.
Наконец, Сет не мог больше игнорировать это, поэтому сел рядом с ней на скамейку.
— Ты все еще привязана к этому месту, верно? – спросил он. Девочка только отвела взгляд и кивнула. Казалось, она была немного смущена. Этот город обращался с ней как с дерьмом, но она все еще не могла по-настоящему порвать с ним свои связи.
— Почему?
— Я… я выросла здесь со своими родителями. Тогда мне здесь совсем не нравилось. Но… когда все это случилось… Когда мои родители… Я поняла, как тут было здорово. Время, проведенное с Кариной, заставило меня понять, как сильно я хочу, чтобы это время вернулось. Видя Хоуп в таком состоянии, я…
Она замолчала. Сет ждал, что она продолжит, когда потекли слезы.
— Я хочу вернуть то время! Это место, где все были так отвратительно оптимистичны. Место, где все были такими агрессивными, дружелюбными и услужливыми. Я хочу вернуть свой дом! Н-но я знаю! Что может изменить такая слабая девочка, как я? Я недостаточно сильна, чтобы что-то изменить! Мне ни за что не справиться! — воскликнула она.
Плотину, наконец, прорвало, и она продолжила лепетать о том, каким был город и каким должен был быть. Сет просто слушал и гладил ее в ответ. Пока, наконец…
— Нет, Пип. Сложные проблемы требуют комплексных решений. Я не подхожу для этой работы. Чтобы исправить это, тебе нужна не только сила. Нужно время и самоотверженность; я не готов вкладывать деньги. Я не тот, кто решит все твои проблемы, — уничтожил он проблеск надежды.
— Есть ли вообще кто-нибудь, кто может? — уныло спросила она и снова помрачнела.
— Сейчас — нет. Но я предложу тебе то же самое, что и в тот день, когда мы впервые встретились. Я приму тебя и помогу тебе стать сильной. И тогда найдется кто-то, кто решит все твои проблемы. Ты сама их решишь. Тебе не нужно будет никого просить о помощи.
— Ты действительно думаешь, что я смогу?
— Конечно. Это особенность системы. Даже если тебе не повезет, пока ты готова работать, ты можешь стать сильной. И с некоторой удачей, например, с встречей с потрясающим кузнецом, ты определенно сможешь достичь вершины, — беспечно сказал он.
Пип искоса посмотрела на него, но в конце концов крепко обняла.
— Спасибо тебе!
— Д-да все в порядке. Как насчет того, чтобы оставить меня на минутку?
Как только девочка ушла, Сет глубоко вздохнул. Он был весь в поту. Он пытался казаться мудрым и опытным, но, черт возьми, он понятия не имел, что должен был делать! Он дал хороший совет или нет?
Конечно, он заботился о ней и не хотел ранить ее чувства. Но, черт возьми, он просто не хотел иметь дело с этой хаотичной кучей дерьма. По его мнению, было бы лучше, если бы она просто забыла это место и нашла новый дом в Минас-Маре.
Что ж, если она не хотела… Они могли открыть филиал Минас-Мара в этом месте. До тех пор, пока ему не придется иметь с этим дело, он не возражал.
И снова он понял, что на самом деле не очень хорошо ладит с людьми. Он успокоился и собрался с мыслями, прежде чем присоединиться к остальным. Он не знал, был ли это хороший совет, но, по крайней мере, Пип казалась в целом более счастливой.
Вечером Сет и четыре воина отправились в башню Дэйва на ужин с большим боссом. Химеры и их лидер остались с Пип.
Их вежливо встретили у входа в башню и сопроводили в ресторан на тридцатом этаже. Что удивило Сета, так это то, что местным удалось сохранить древние лифты в рабочем состоянии.
Как и большинство заведений в этом городе, ресторан был оформлен в стиле другого века. Это не означало, что он не был по-своему роскошным.
— Пожалуйста, присаживайтесь. Ужин скоро будет подан. Хозяин тоже скоро присоединится.
Они подождали, и вскоре Большой Дейв вошел в ресторан. Он был одет в старомодный смокинг и фетровую шляпу и выглядел как настоящий гангстер. Человек в костюме был шире, чем в высоту, но его масса не производила впечатления тучности.
Этот человек обладал силой и уверенностью в себе. Можно было легко понять, почему он был большим боссом этого места.
— Приветствую, господин Смит. Я рад, что вы смогли прийти.
— Это большая честь для меня.
Они вежливо поприветствовали друг друга, но больше не разговаривали, когда наконец подали еду.
Трапеза началась вполне нормально, оба ели медленно и умеренно. Однако вскоре они поняли, что наступила их первая битва за ночь и скорость возросла.
Дэйв гордился своим могучим желудком, но прошло много времени с тех пор, как у Сета была возможность по-настоящему наесться досыта. Битва гигантов бушевала до глубокой ночи. Тарелки взлетели на воздух, миски покатились, и даже несколько вилок погибли в схватке за индейку.
Границы были пересечены, сырные тарелки уничтожены. У невинных пельменей не было ни единого шанса спастись бегством.
Первая битва этой ночи завершилась вничью. Единственным проигравшим был шеф-повар, продолжавший готовить шесть часов подряд.
— Я вижу, что ты достойный деловой партнер. Пойдем в мой кабинет и поговорим, — наконец сказал Дэйв и тяжело поднялся со стула.
Противники, пошатываясь, вошли в лифт вместе с охранником. Лифт угрожающе скрипел, когда они поднимались на верхние этажи. С глубокими вздохами они сели в офисе по разные стороны большого стола.
Пришло время заключить сделку со злом.