Глава 228 •
Забавно, но факт.
Юджис уже несколько дней проводил время так приятно, как никогда прежде.
До этого он исполнял государственные обязанности лишь для того, чтобы не накапливать «карму» из-за империи, до которой ему, по сути, не было дела — сгинет она или нет. Да и то делал самый минимум.
Лишь когда голова раскалывалась так, что казалось, он вот-вот сойдёт с ума, он, переступив через гордость, занимался государственными делами.
Лучше бы сдохнуть.
Но умереть он не мог. Таков был «контракт».
Проклятый Бог.
До чего же плохо разбираться в людях, чтобы возложить такую обязанность на род Родриго.
Как можно было доверить судьбу империи этой сумасшедшей императорской семье, сводившей с ума и прямых потомков, и их жён?
Юджис всегда задавался вопросом, почему род Родриго был избран Богом.
Разве род Сквайр, избранный Богом Войны, не был лучше?
Ах, хотя, говорят, эта семейка из поколения в поколение была помешана на магии, и то, что они вообще умудрялись управлять родом, — уже чудо. Но нынешнее поколение вроде бы нормальное. …Или нет?
В общем.
Юджис, переживавший затяжной период бунта против родовых обязанностей, считал своё заточение в подземелье самым идеальным моментом в жизни.
Так было до вчерашнего дня, пока он не увидел Терезу, играющую в жмурки.
Юджис потёр межбровье, которое с вчерашнего дня никак не могло разгладиться.
Настроение было паршивым. Причины он не знал, но факт оставался фактом.
Тут послышался стук в дверь.
Он был уверен, что это Тереза, которая со вчерашнего дня не показывалась на глаза, принесла выпивку и сигары, и разрешил войти.
— Входи.
— С вашего позволения, господин.
Однако вошла какая-то горничная.
— Где герцог…иня?
Юджис по привычке чуть не назвал её герцогиней, но быстро исправился на «герцогиню-супругу».
Горничная поставила на стол выпивку и сигары и ответила:
— Госпожа уехала с юной леди Сесилией.
Уехала? Разве можно было так просто покинуть этот особняк?
— Уехала без разрешения?
Услышав раздражённое бормотание Юджиса, горничная изменилась в лице и внезапно заговорила дрожащим голосом:
— …Госпожа правда делает всё возможное.
Что она несёт?
Он нахмурился, не понимая её слов. Горничная поспешно поклонилась со словами: «Прошу прощения за дерзость», — и вышла из комнаты.
Юджис на мгновение закрыл глаза и потёр нахмуренное межбровье.
Затем ему вдруг стало смешно.
— …Ах. Вот оно что?
Тереза, которая, как он думал, сидела тихо и ничего не делала, на самом деле что-то предпринимала.
И результатом была та чушь, которую только что несла горничная.
Юджис, вспомнив поговорку «знал, но всё равно попался», вышел из спальни.
— Приветствуем господина.
Слуги, замечая его, кланялись и выказывали почтение, но во взглядах их не было тепла.
Он увидел знакомое лицо — Винду — и спросил:
— Куда ушла жена?
— Она уехала по приглашению леди Абигейл Минцберг, подруги юной леди Сесилии. Скоро вернутся.
— Абигейл Минцберг?
Услышав незнакомое имя, он удивился. Винда пояснила:
— Это дочь герцога Минцберга. Семья Минцберг имеет огромное влияние в светском обществе. Кроме того, молодой господин Генри Минцберг — жених юной леди Сесилии.
— А-а.
Совершенно неинтересная информация.
Всего лишь рассказ о персонажах и декорациях, созданных воспалённым воображением Сесилии для собственного удовольствия.
— Какая же она угодливая.
Насколько же усердно Тереза подыгрывала в этой отвратительной игре, чтобы переманить всех слуг на свою сторону?
Её невозмутимая уверенность во время заключения пари показалась ему странной. Может, она вела себя так, потому что уже знала ответ?
Судя по тому, как она обработала слуг, с пятилетней Сесилией и так всё было ясно.
‘Но мне всё же интересно, как она собирается выиграть пари’.
Она что, собирается выгнать его из дома? Или может сменить мужа?
Юджис строил одно предположение за другим о том, как поступит Тереза, и вышел в сад.
Стоя под навесом и прислонившись плечом к колонне, он увидел, как открылись главные ворота и въехала карета.
Вскоре из особняка высыпали слуги, чтобы встретить Терезу и Сесилию.
Они, поглядывая на Юджиса, приветствовали выходящих из кареты Терезу и Сесилию.
— С возвращением, госпожа.
— Хорошо повеселились, юная леди?
— Да!
Сесилия с большим леденцом в руке лучезарно улыбалась, но, заметив Юджиса, удивлённо раскрыла рот.
Тревожный взгляд ребёнка метнулся к сигаре, которую курил Юджис, и обратно.
Вскоре её белое, как булочка, лицо сморщилось, и на глазах навернулись слёзы.
— У… ы… хнык…
При виде внезапных слёз Сесилии атмосфера вокруг похолодела.
Тереза, словно ждала этого момента, подхватила Сесилию на руки и похлопала по спине.
— Всё хорошо, всё хорошо. Мама в порядке, Сесиль.
— Хуа-а-а-а-а!
Что именно «в порядке»?
И почему Сесилия разрыдалась в тот самый момент, когда её утешали, говоря, что всё в порядке? Этот вопрос очень его занимал.
— Это мама виновата, что папа рассердился.
— Не-нет! Мама не виновата!
Рыдающая Сесилия сердито посмотрела на Юджиса.
— Папа — дурак! Сесиль расстраивается из-за папы, который выпускает дым из этой палки каждый раз, когда злится на маму!
Юджис посмотрел на сигару, которую курил.
Ага. Значит, она солгала Сесилии, будто он курит каждый раз, когда недоволен Терезой?
— Ха.
Это было уже слишком.
— Похоже, ты неправильно поняла.
Юджис бросил сигару на землю и подошёл к ним.
— Курение сигары — это как леденец, который ты ешь. Другой причины нет.
— То есть, ты куришь не потому, что злишься на маму?
— Верно.
Тут Сесилия перестала плакать и радостно улыбнулась.
— Мама! Папа не злится на маму! Какое счастье. Правда?
И эта ложь разрешилась всего одной фразой?
Увидев, как ловко она за несколько дней подчинила себе слуг, он втайне надеялся увидеть, как она его обыграет. Но его ждало сильное разочарование.
Нет, он почти разочаровался.
— Это не так, Сесиль.
Тереза по-прежнему улыбалась своей трогательной улыбкой.
— Леденец сладкий. Но сигара, которую курит папа, — это страшный яд, сокращающий жизнь.
— А?..
— Папа пьёт и курит потому, что злится на маму и хочет поскорее её покинуть.
Сказав это, она отвернулась и кончиками пальцев промокнула уголки глаз, хотя слёз там и не было.
— А мама ведь хочет жить долго и счастливо с нашей Сесиль и папой…
Сесилия с растерянным лицом переводила взгляд с Терезы на Юджиса, а затем спросила Винду, незаметно подошедшую к ним:
— Винда. Сигары вредны для здоровья?..
— Не полезны.
— И алкоголь тоже?
— То же самое.
Глаза Сесилии снова наполнились слезами.
— Уа-а-а-а! Не хочу! Папа не должен умирать!
— Не плачь, наша Сесиль. Может, сделаем так? Мама спрячет всю выпивку и сигары у себя в комнате. Так будет безопаснее, правда?
Сесилия кивнула и согласилась.
Тут в глазах слуг появился красный отблеск.
— Слушаемся вашего приказа, юная леди.
Слуги направились в особняк, чтобы исполнить приказ.
В мгновение ока контроль над выпивкой и курением Юджиса полностью перешёл к Терезе.
Юджис, наблюдавший за всем этим, посмотрел на Терезу, которая всё ещё похлопывала по спине и утешала Сесилию.
Когда их взгляды встретились, Тереза с виноватым видом спросила:
— Сесилия попросила. Вы ведь можете понять?
Это было лицо явного победителя.
Я передала уставшую от слёз и уснувшую Сесилию слугам и направилась в свою личную спальню.
Слуги, уже принёсшие сигары из хранилища предметов роскоши, укладывали их в сейф в гардеробной.
— Всем спасибо за работу.
— Что вы, госпожа. Если бы мы сделали это раньше, как было бы хорошо!
Слуги смотрели на меня с сочувствием.
Я так хорошо сыграла роль несчастной жены, отвергнутой мужем и вынужденной каждый день прислуживать ему с выпивкой и сигарами, что все они единодушно встали на мою сторону.
Дилинь!
[Созвездие «Ненавистник романтики» спонсировало 1 000 000 монет.]
[Почему так смешно от растерянного лица Юджиса ㅋㅋ]
— Ах да, госпожа. Вот, возьмите ключ от винного погреба.
Как только Сесилия отдала приказ, слуги повесили замок на винный погреб. Поразительная оперативность.
Прежде чем покинуть мою комнату, они настоятельно попросили:
— Если господин будет угрожать и требовать отдать, обязательно скажите нам. Мы всё выбросим!
В этот момент в спальню внезапно вошёл Юджис и съязвил:
— Впечатляющее единодушие.
— Ой-ой!
Слуги вздрогнули от неожиданности и поспешно прикрыли рты руками.
Я жестом велела растерявшимся слугам уходить, а Юджису предложила сесть.
— Вы пришли? Садитесь сюда.
Слуги поспешно покинули спальню, и вскоре мы остались одни.
Юджис криво усмехнулся.
— Ловко сработано.
— Вы мне льстите.
— Итак, ты собираешься торговаться со мной, используя выпивку и сигары каждый раз, когда тебе что-то понадобится?
— Да.
— Ты же можешь делать покупки вне особняка. Тогда я просто куплю себе выпивку и сигары сам. Ах, ты и это учла?
— Да. До тех пор, пока Сесилия не разрешит Вашему Величеству пить и курить, вы не сможете достать их нигде в этом подземелье по своей воле.
Дилинь!
[Созвездие «Любитель Сайды» (прим.: сайда — корейский термин, означающий чувство удовлетворения от справедливого возмездия или разрешения конфликта) спонсировало 1 000 000 монет.]
[Над создателем есть хозяин подземелья, вот так~]