Глава 177 •
Профессор [Практической боевой магии] с растерянным видом произнёс:
— Поскольку критериев для оценки нет, экзамен будет проведён повторно.
— А-а-а…
Тут и там раздались недовольные вздохи. Кое-кто даже посмотрел на меня.
Из-за внезапного появления Кита-призрака экзамен по исследованию леса стал совершенно бесполезным.
Профессор объявил дату пересдачи, затем перевёл взгляд с толпы магических животных, собравшихся вокруг, на меня и обратно, и со вздохом добавил:
— Тереза освобождается от экзамена.
Магические животные действуют по собственной воле. То же самое касалось и призраков.
Поэтому, если возникнет необходимость помочь мне, подобная сегодняшней ситуация может повториться сколько угодно раз.
Профессор, видимо, учёл это и сказал:
— Представь отчёт о сегодняшних событиях. Вместо экзамена тебе зачтётся исследование метода разведки, подходящего именно тебе.
— Да, профессор.
— На этом всё, расходитесь! Немедленно возвращайтесь в Вальхаллу.
Студенты, переговариваясь, стали садиться на лошадей и в повозки.
Я тоже подошла к своей лошади.
— Тереза.
Клайд подошёл и взял меня за руку.
Пока я растерянно моргала, другие студенты, удивлённые не меньше меня, затаив дыхание, смотрели на нас.
Знал ли Клайд об этой атмосфере или просто игнорировал её, но он ласково сказал:
— Твою лошадь приведёт слуга, так что поедем вместе в моей карете.
Я хотела ответить, что всё в порядке, но проглотила слова.
Чтобы получить от него знак любви, наши чувства должны углубиться, а для этого нужно проводить больше времени вместе.
— Хорошо.
Я послушно последовала за Клайдом и села в карету. Внутри уже были приготовлены полотенца на двоих и сухая верхняя одежда.
‘Похоже, он с самого начала приехал на карете, чтобы подвезти меня’.
Клайд сел рядом со мной и принялся осторожно вытирать мне волосы полотенцем.
Под полотенцем, наполовину закрывавшим мне обзор, виднелись его пухлые губы, растянутые в довольной улыбке.
— Послушай, Клайд.
— Да.
— Я бы хотела, чтобы то, что мы начали встречаться, осталось в секрете.
Рука, нежно протиравшая мою щеку полотенцем, замерла.
— Почему?
Голос оставался ласковым, но в нём послышался холодок.
— Если наши семьи узнают, что мы встречаемся, они не оставят это просто так.
При упоминании семейных проблем Клайд тихо вздохнул.
— Может, лучше встречаться тайно, чтобы нам не мешали?
— Тайно.
Клайд недовольно повторил мои слова, затем поднял полотенце и встретился со мной взглядом.
— Мне кажется, это не единственная причина.
От его слов у меня ёкнуло сердце.
‘Но ведь ничего хорошего не будет, если наши отношения раскроются. Особенно неизвестно, как отреагирует Иллия’.
Клайд, с лица которого исчезла улыбка, легонько стукнулся своим лбом о мой.
— Обидно.
Я хотела сказать, что в школе или на работе лучше держать отношения в секрете, но в конечном итоге это подразумевало расставание, поэтому передумала.
Я подумала, что это только ещё больше расстроит Клайда, который и так сказал, что ему обидно.
Клайд посмотрел на меня, молчавшую, и заговорил:
— Если мне обидно, ты должна меня утешить.
— Я не очень умею это делать…
— Тогда, может, я научу?
Дилинь!
[Созвездие ‘Романтика мимо’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Научи! Научи! Научи! Научи! Научи! Научи! Научи!]
Хотя его глаза были чистыми и прозрачными, как вода, из-за дерзкого выражения лица в его взгляде было что-то неуловимо пошлое.
Но даже так он выглядел привлекательно — всё из-за его невероятной внешности.
Говорят, красота — лучшее оправдание, и, похоже, это правда.
Однако я отказалась.
— Нет.
Кто знает, что может случиться, если я соглашусь на его явно нечистые намёки.
Увидев моё решительное выражение лица, Клайд провёл языком по губам.
— Кажется, наша Тереза не такая уж и дурочка.
Где-то меня уже оскорбляли похожим образом…
Дилинь!
[Созвездие ‘Вся жизнь на Терезу’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Не называй дурочку дурочкой!]
Почему это не блокируют? Это же злобный комментарий.
Пока я хмурилась, Клайд, которому всё это показалось очень забавным, рассмеялся и обнял меня.
— Всё-таки ты мне нравишься.
Затем он принялся тереться лицом о мою щеку, висок и волосы.
Я чувствовала, как растрёпывается моя заплетённая коса, и в знак того, что пора прекратить, опустила голову, но он тут же прижался ко мне снова.
Так повторилось раза три, и вот я уже прижата к стенке кареты, и бежать от Клайда некуда.
Влажный воздух мгновенно наполнил карету, стало душно.
Казалось, даже жара нарастает.
Клайд с едва заметной улыбкой плавно опустил длинные ресницы и перевёл дыхание.
Его дыхание было так близко, что мне захотелось яростно почесать щеку.
— …Неудобно, отодвинься немного.
…
…
Почему-то стало неловко.
Я смотрела в правое окно, Клайд — в левое.
Карета тряслась, дождь громко барабанил по крыше и окнам, но шорох одежды рядом и тихое дыхание звучали, как раскаты грома.
Всё из-за Клайда, который переплёл свой мизинец с моим.
До начала летних каникул оставалось десять дней.
С момента появления квеста прошёл день, значит, осталось девять?
Клайд оказался не таким настойчивым, как я думала.
Вчера, когда мы приехали в Вальхаллу, он только и делал, что провожал меня до аудитории, столовой или библиотеки, и больше ничего.
Нет. Если подумать, кое-что всё-таки было.
Он как само собой разумеющееся пообедал со мной, а в библиотеке занял место рядом, нагромоздил перед собой кучу книг и беззастенчиво разглядывал меня.
Его взгляд мешал, и я раздражённо спросила, зачем он это делает.
На что он выдал совершенно нелепую фразу: «Я же загородился книгами. Не видно».
Неужели председатель студсовета, построивший баррикаду из книг в библиотеке и нагло лежавший на столе, действительно думал, что останется незамеченным?
Чем больше я думала, тем нелепее это казалось.
‘По поведению он точь-в-точь человек Клайд’.
Отсутствие характерной причёски и пирсинга, по которым можно было отличить демона Клайда, ещё больше сбивало с толку.
Несколько раз я даже пристально вглядывалась в него, думая, не вернулся ли Клайд.
Но каждый раз его лукавая улыбка давала понять, что это не так.
‘В любом случае, похоже, быть возлюбленными — это гораздо более сдержанные отношения, чем я думала’.
Честно говоря, я готовилась к чему-то более навязчивому и неловкому.
Возлюбленная инкуба!
Учитывая, сколько объятий и поцелуев у меня уже было с другими главными героями, я предполагала, что здесь будет ещё больше, а не меньше.
Может, мои стандарты в отношениях слишком испортились?
Мне стало немного стыдно за себя.
— Что вообще значит быть возлюбленными?
Элоиза, расчёсывавшая мне волосы, отреагировала на мои неосознанно произнесённые слова.
— Возлюбленными?
— Да. Просто интересно, что обычно делают люди, когда встречаются.
Элоиза уронила расчёску.
— Госпожа, вы с кем-то встречаетесь?..
— Нет! Это не про меня, просто любопытно. Я не очень понимаю, что делают люди, которые только начали встречаться.
Дилинь!
[Созвездие ‘Факт — тоже насилие’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[«Это не про меня» = про неё]
Элоиза прищурилась и медленно подняла упавшую расчёску.
— В начале отношений обычно вместе вкусно едят, ходят на спектакли, немного гуляют. Просто проводят досуг вместе.
— А… вот как?
Вопреки моим ожиданиям, всё оказалось так невинно, что мне стало стыдно за свои мысли о рукопожатиях, объятиях и поцелуях.
‘Кажется, я и правда стала странной’.
Хотелось рвать на себе волосы.
Элоиза снова начала допытываться:
— Вы точно ни с кем не встречаетесь?
— Говорю же, нет. С кем бы я стала встречаться?
— Всегда будьте осторожны с мужчинами, госпожа. Особенно! В такой особой ситуации, как у вас сейчас.
Только тогда я поняла, о чём беспокоится Элоиза.
Поскольку у семьи Сквайр появилась возможность вернуть тайную магию и возродить былую славу, она беспокоилась о назойливых мухах, которые могут слететься.
С такими было бы проще разобраться.
Но главным героям было всё равно, есть ли у моей тени крылья бабочки или стрекозы.
Их волновала только моя привязанность.
— Поняла. Буду осторожна.
— У всех, кто сейчас к вам приближается, нечистые намерения, так что даже не смотрите на них и отшивайте как следует. Пните его вот сюда — и всё!
— Угу…
Я не решилась посмотреть, на какое место указывает Элоиза, и поднялась.
— Я пошла в академию.
— Минуточку, госпожа! Идёт дождь, возьмите зонт.
Я взяла жёлтый зонт, протянутый Элоизой, и вышла из общежития.
Дождь, начавшийся вчера, продолжался и сегодня.
— Сегодня тучи пепельного цвета.
Хотя солнце уже должно было взойти и было светло, небо не было таким ясным, как вчера, а каким-то мутным.
Я раскрыла зонт и пошла.
В этот момент кто-то сзади крепко обхватил меня за талию.
— !
Сила противника была такой, что мои ноги почти оторвались от земли.
От его дыхания на моей беззащитной шее по коже побежали мурашки.
Я посмотрела, кто это, — это был Клайд.
Он смотрел на меня с немного сердитым лицом.
— Зачем нужно скрывать даже то, что мы встречаемся?
‘Он подслушал наш разговор с Элоизой’.
То, что он обиделся, — это одно, а я растерянно спросила то, что меня интересовало:
— Ты давно здесь?
Я обычно уходила на занятия довольно рано.
К тому же сегодня я вышла на рассвете, чтобы позаниматься в библиотеке перед экзаменом, а Клайд напал на меня, словно поджидал.
— Не знаю, — буркнул Клайд и с силой потёрся лицом о мою шею.
Хм… Похоже, это был протест вроде «Я очень расстроен, утешь меня».