Глава 1266. Мой город •
Клеймо инвертированной пентаграммы на тыльной стороне ладони раскалилось в тринадцатый раз.
Но на этот раз жар не исчез мгновенно, а продолжал обжигать. Среди рычания и рёва инфернального демона из инвертированной пентаграммы поднялся едкий серный туман, который сгустился в голову Дочери Дьявола с козьими рогами.
Её взгляд оторвался от скакуна Лу Ли, инфернального демона:
— Половина времени прошла, чего ты достиг?
— До Города Бездны осталось меньше двухсот ли.
— Город Бездны… владения глубинного дьявола? Неплохая идея… Повелители Дьяволов враждуют между собой, но глубинный дьявол не поможет нам. Итак, помимо лишнего дня, что ещё ты получил?
— Только один день?
Расстояние по прямой от города Прекрасного Озера досюда составляет почти две тысячи ли, но это отсрочило лишь на один день.
— Иначе почему «Отец» заставил меня вести тебя обратно, — в низком голосе Дочери Дьявола проскользнула скрытая гордость. — Потому что я идеалистический демон, сильнее его.
— Тогда тебе не понадобится моя помощь.
— …Мне нужно время для роста, а он не позволит отпрыску отобрать у него всё… Итак, человек, что ты получил?
— Я как раз хотел спросить об этом, — Лу Ли воспользовался моментом, чтобы задать ей вопрос. — Ты, кажется, уверена, что я смогу помочь тебе противостоять дьяволу. На чём основана эта уверенность?
— …Я чувствую, что у тебя есть такой же потенциал, как у меня, и со временем он растёт, но ты не становишься сильнее… Ад — подходящая среда для рождения силы. А теперь ответь на мой вопрос, человек.
Прежде чем Дочь Дьявола успела рассердиться, Лу Ли сказал:
— Я не могу количественно оценить свои достижения или силу. Но сейчас количество для меня не имеет значения, будь то низшие демоны или высшие демоны. Что касается отпрысков дьявола, дьявола и его аватаров, мне нужно подождать, пока я не приближусь к Городу Бездны, чтобы это подтвердить.
— Отлично… Помни, у нас осталось 13 дней… — Серный туман постепенно менялся, Дочь Дьявола собиралась закончить разговор.
— Почему не 39 дней? — Лу Ли прервал её уход. — Ты потратила 13 дней на прибытие, столько же должно уйти и на возвращение.
— Если ты не вырастешь, я передам тебя «Отцу».
— У нас есть договор, засвидетельствованный Древними, — Лу Ли спокойно посмотрел в призрачные глаза Дочери Дьявола.
Оценка Шерифа Синей Крови, сравнившая Лу Ли с дьяволом, явно была клеветой, по крайней мере, Лу Ли не стал бы поступать так со своими партнёрами по договору, как Дочь Дьявола.
— Но я не смогу помешать «Отцу» напасть на тебя, — Дочь Дьявола на мгновение замолчала. — Если ты не лжёшь о своей способности расправляться с высшими демонами… Я предам его по прибытии. Тогда оставшееся у нас время будет зависеть от того, когда он лично придёт, чтобы совершить почётную казнь надо мной, его предавшей дочерью, и над этим ненавистным человеческим духом.
— Человек… продолжай сохранять свою надежду в Аду, как это было в человеческом мире…
Лу Ли больше не мешал Дочери Дьявола исчезнуть, наблюдая, как серый чёрный туман искажается и рассеивается.
Как скакун среднего уровня, инфернальный демон, возможно, уступал в скорости скелетным лошадям или демоническим орлам того же ранга, но при достаточном количестве душ ему явно не составляло труда преодолевать тысячи ли ежедневно.
Однако это лишь замедляло скорость Дочери Дьявола, но не позволяло ей отстать.
И с тех пор, как душа Лу Ли попала в Ад, не было лазеек, чтобы избежать этого — он мог только помогать Дочери Дьявола.
Сейчас, кроме как отправиться в «Мой город» на окраине Города Бездны, у Лу Ли, кажется, не было лучшего выбора.
Прекратив размышления, Лу Ли догнал впереди идущий караван текучего демона.
Неизвестно, удача это или несчастье. Примерно в десяти ли от «Моего города» Югграс проснулся ото сна.
Молчаливая бесплодная земля вновь стала пылающей, лава возобновила кипение, огненные облака причудливо колыхались, и из-под земли поднимались ужасающие огненные столбы, которые могли превратить в пепел даже панцири адских существ.
Демоны, из-за пробуждения «Матери», кипели в своих хаотичных родословных, например, могучий демон, который, потеряв контроль, с рычанием бросился на Лу Ли, но был намертво прижат его инфернальным демоном к песку.
Текучий демон в ужасе подбежал, чтобы извиниться, но больше не осмеливался приближаться к Лу Ли ближе чем на десять метров.
Лу Ли контролировал сновидение, отбрасывая могучего демона прочь, и заставил инфернального демона отступить дальше, пока караван вдали не превратился в несколько чёрных точек.
Можно было ожидать, что пребывание Лу Ли в «Моём городе» не будет слишком приятным, но это также упростило ему захват контроля над этим городом.
Надеюсь, жители города смогут успокоиться, увидев труп мэра.
Количество низших демонов, нападающих на Лу Ли на бесплодной земле, постепенно уменьшалось, но число средних демонов увеличивалось — те демоны, которые, возможно, направлялись в город или только что покинули его, были невольно втянуты в водоворот, словно корабли, притягиваемые им.
Лу Ли, словно несущий за собой область влияния, остановился вместе с караваном, который вдали превратился в чёрную точку, а затем текучий демон подошёл и сообщил Лу Ли, что они прибыли в «Мой город».
И в этот момент сквозь клубы пыли раздался высокомерный, развязный смех.
— Торговец, это твой подарок мне?! Ха-ха-ха, я принимаю!
Из песчаной бури вышел силуэт. Он был похож на прямоходящего льва; его пышная, ухоженная грива делала его фигуру ещё более массивной.
На поверхности земли такое зрелище, возможно, заставило бы людей в ужасе бежать, но в Аду повсюду встречались причудливые гиганты, и только грива могла вызвать восхищение у некоторых демонов, умеющих ценить прекрасное.
— Демон-лев, он мэр «Моего города»… — тихо напомнил Лу Ли текучий демон, а затем повернулся и убежал.
— Хм?
Демон-лев странно посмотрел на убегающего торговца, но тут же переключил внимание, жадно уставившись на чистую душу:
— Я преподнесу тебя хозяину, великому и мудрому.
Колышущееся звёздное небо мгновенно окутало землю, а затем исчезло, словно иллюзия.
Вместе с ним исчезли пыль и жизнь демона-льва.
Текучий демон подбежал к Лу Ли:
— Господин Душа, вы просто убили его?
— Его слова звучали как молитва аномалии.
Еретики на поверхности всегда приносят себя в жертву, призывая нечто злое после произнесения молитв, поэтому Лу Ли рефлекторно сказал:
— Возьмите его тело и идите в город. Скажите жителям, что я новый мэр.
Текучий демон с радостью согласился, потащил тело некогда величественного демона-льва и со своими подчинёнными вошёл в город.
Их преследовали.
Десятки демонов с рёвом выскочили из города, бросившись за ними в погоню.
Звёздное небо снова распахнулось, поглощая демонов и окраины города.
— Что произошло?
— Не знаю… Как только мы вошли в город, жители, словно обезумевшие, набросились на нас…
Труп мэра должен был их напугать.
Сновидение исчезло, Лу Ли бросил одного из выживших:
— Спросите его, почему они так разгневаны.
Лу Ли не верил, что демонам присуща такая добродетель, как «верность», а если и присуща, то она не должна принадлежать высшему демону, который не отличался умом.
Ответ, полученный текучим демоном в ходе допроса, удивил: демон-лев был питомцем глубинного дьявола.
Любимый питомец Повелителя Дьяволов был убит, и демоны-охранники не могли выжить, поэтому они напали на текучего демона, который принёс тело демона-льва в город.