Глава 985. Начало поединка •
22:30
Минутная стрелка угловых напольных часов указывала строго вниз.
Тайный культовый поединок, привлекший внимание Академии Гигантских Деревьев, поединок Кируэт против Кингарда, Отряда Святого Света против команды "Гадюка", Церкви Сына Божьего против Церкви Паучьего Бога, официально начался.
Кингард внезапно высвободил силу, и густой туман вуду сгустился в чёрного питона, который вырвался из рукава его чёрного плаща и устремился к Кируэт.
Шипы розы на ромбовидном ручном щите вонзились в сжатые пальцы, кровавый оттенок распространился по краю щита, встречая внезапный удар.
Столкновение чёрного и красного внезапно вспыхнуло на арене, каштановые волосы Кируэт развевались, обнажая белоснежный лоб, а разорванный чёрный питон растекался и разбрызгивался по краю кровавого сияния.
— Ты умеешь только защищаться?
Лёгкий смех Кингарда раздался в паузе. Он перестал высвобождать чёрного питона, и деревянный посох в его левой руке вдруг тихонько постучал по земле.
Шуршание —
Тонкий шорох раздался на арене. Подол чёрного плаща Кингарда внезапно вздулся, и бесчисленные тонкие змеи, состоящие из тумана вуду, выползли наружу, Искривлённая Фигура копошилась, рассеиваясь и атакуя Кируэт.
— Фу… Сила кровной линии семьи Марс всё так же отвратительна, — Фудот на краю арены почувствовала озноб, глядя на бурлящие силы Искривлённой Фигуры и чёрной змеи.
Кируэт спокойно встретила наступающую волну чёрных змей, сунула руку в желудок, достала зелье, откусила крышку и бросила его под ноги.
Хлопок —
Стекло разбилось, и зелье, соприкоснувшись с воздухом, подняло тёмно-жёлтую дымку, которая, словно материальная, окутала Кируэт, покрыв её тело.
Чёрные змеи, коснувшиеся дымки, шипели и растворялись, но они всё равно продолжали бросаться в дымку, разрушая её силу.
Тёмно-жёлтая дымка заметно уменьшалась в размерах, постепенно обнажая Кируэт в центре.
Она влила себе в рот защитное зелье и, прежде чем дымка полностью исчезла, вырвалась из её зоны действия —
Кируэт не хватало наступательных средств, поэтому она сократила дистанцию.
Но Кингард не позволил бы ей так легко добиться своего.
Когда Кируэт, с кровавым щитом Защиты перед собой, бросилась вперёд, словно валькирия, Кингард спокойно поднял свой посох и указал вперёд.
— Дарую тебе запутанные сны —
Неясная сила внезапно окутала бегущую Кируэт, и она, словно внезапно потерявшая душу, с бессильным телом, которое всё ещё бежало, упала на грубую землю.
Ещё не исчезнувшие чёрные змеи поспешно приблизились и обвились вокруг Кируэт, но сила защитного зелья не дала им проникнуть в её тело.
На трибунах арены поднялся шум.
Закончилось?
Некоторые команды восхищались, что Кингард в использовании сил аномалий не сильно уступал бы старшим курсам.
Множество чёрных змей обвились вокруг тела Кируэт, полностью её окутав.
Кингард больше ничего не делал, спокойно ожидая, когда Кируэт будет объявлена проигравшей.
Но в этот момент все услышали чистый, звонкий звук колокольчика, доносящийся из человеческой фигуры, окутанной чёрными змеями.
Кируэт поднялась из кучи чёрных змей, игнорируя тех, что цеплялись за неё, и продолжала неловко бросаться к Кингарду.
— Колокольчик пробуждения? Похоже, ты освоила мой боевой стиль, — безразлично прошептал Кингард.
— Тогда… а что насчёт силы за его пределами?
— Трепещущие тени пауков, обиженное затмение, из разрыва!
Неясная молитва Кингарда распространилась, какое-то знание было искажено Искривлённой Фигурой, и две тёмные паучьи тени, высотой в несколько десятков сантиметров, словно тени, появились рядом с ним.
— Прошу божественных стражей разобраться с врагом.
В почтительном шёпоте две паучьи тени преградили путь наступающей Кируэт.
Кируэт бросала атакующие Последовательные зелья, но они не наносили им вреда. Противостоять силам культа могла только сила культа.
К несчастью, неглубокий верующий Кируэт не обладала этой соответствующей силой.
— Если не используешь то зелье номер 19, то шансов не будет, — голос Кингарда разнёсся по центру арены.
Зелье Тени, Последовательность 19. Принявший его превращается в призрака и может ненадолго перемещаться в промежуточном слое Изнанки.
Чёрные змеи окружали, паучьи тени противостояли, а Кируэт была в десяти метрах от Кингарда.
Он сделает эти десять метров непреодолимым барьером для Кируэт.
Кируэт приняла решение, достала флакон с флуоресцентным зельем и выпила его. В следующее мгновение её фигура исчезла в пустоте.
Кингард, словно ожидая этого момента, открыл мешочек и выпустил двух призраков с алхимическими ошейниками на шеях.
— Остановите её.
Кингард, а также его семья и культ, стоящие за ним, были полностью готовы.
Призраки проникли в пустоту, и в промежуточном слое Изнанки началась невидимая битва.
Но исход был предрешён — Изнанка призраков была их родной стихией, а Кируэт не могла использовать там никакую силу —
Невидимая сила взволновала пустоту, и Кируэт, проникшая в промежуточный слой Изнанки, спотыкаясь, появилась вновь.
Она продвинулась меньше чем на два метра.
Ожидавшие рядом паучьи тени мгновенно бросились на появившуюся Кируэт, пронзив её тело, словно мыльный пузырь — Кируэт снова исчезла на месте.
Кингард ненадолго замер, затем внезапно посмотрел на Лу Ли, стоявшего у края арены, и недоверчиво прошептал.
— Последовательность 9… Зелье Замены.
Зрители были ошеломлены. Кингард, оторвавшись от грандиозного жеста Лу Ли, сохранял спокойствие, осматриваясь вокруг.
Если Кируэт приняла Последовательные зелья в Изнанке, то где она сейчас —
Кингард внезапно обернулся, и его рука, влажная и холодная, как змея, обвилась вокруг шеи незаметно появившейся Кируэт.
— Ты проиграла, — Кингард постепенно сжимал пальцы, похожие на змеиную голову.
— Это ты проиграл…
Щёки Кируэт постепенно краснели, она стиснула серебряные зубы, и в то же время Кингард почувствовал лёгкую боль в груди.
Кинжал упирался в грудь Кингарда. Если бы его вонзили, Кингард, будучи всего лишь смертным, получил бы серьёзные ранения или даже умер.
— Я не признаю!
Аура Кингарда становилась всё более мрачной и холодной, ядовитые узоры ползли по его покрасневшему лицу.
Привратник-старейшина в этот момент бесшумно появился между ними, его морщинистая, как кора дерева, ладонь легла на запястье Кингарда.
Ядовитые узоры медленно отступили обратно на ладонь Кингарда, и Кингард неохотно был вынужден отпустить.
На безмолвной арене привратник-старейшина объявил победителя Тайного культового поединка: Кируэт.
Редкие аплодисменты постепенно раздались, Йегер и Наси бросились на арену.
— Ты в порядке?!
Они осмотрели раны Кируэт, гневно глядя на Кингарда, который смотрел на них с ненавистью.
Кингард не мог смириться с таким исходом. Он ещё не показал всей своей силы. У него были аналоги, дарованные семьёй, и силы, подаренные церковью —
Лев хотел поиграть с добычей под своей лапой, но был пронзён рогами жертвы.
— Из-за высокомерия мир людей был захвачен аномалиями. Из-за того же высокомерия аномалии дали людям передышку. Из-за высокомерия ты проиграл Кируэт, чья сила намного уступает твоей.
— Слабость — не первородный грех, высокомерие — вот что им является.
Профессор Грей вышел на арену, глядя на недовольного Кингарда. Затем, приложив руку к груди, он кивнул Лу Ли:
— Благодарю вас за этот урок.
Главный герой сменился с Кируэт и Кингарда на Лу Ли.
Или, вернее, Лу Ли всегда был в центре водоворота.