Глава 752. Побег •
Поднявшись на тускло освещенный флюоритовыми лампами второй этаж, Лу Ли следовал за доносящимися оттуда слабыми криками Прусиуса.
Лу Ли распахнул дверь. В комнате существо с раздутым телом, покрытым бугорками и слизью, как у жабы, пожирало свою добычу.
Его голова была в несколько раз больше человеческой, и от бедного Прусиуса торчали наружу только задние лапы.
Вторжение незваного гостя заставило существо ускорить процесс поглощения Прусиуса, и его беспомощно дрыгающиеся лапы почти исчезли в пасти.
Прежде чем Прусиус полностью оказался проглоченным, Лу Ли бросился к существу и со всей силы ударил его кулаком в живот.
По отвратительной жировой массе прошла рябь, а из плотно расположенных на спине монстра бугорков брызнула липкая ядовитая жидкость.
Существо раскрыло пасть и изрыгнуло содержимое желудка, и из его горла показались задние лапы Прусиуса.
Лу Ли сунул руку в пасть твари, схватил Прусиуса за ноги и вытащил его.
— Я его держу! Я его держу! — кричал Прусиус, весь покрытый слизью, упав на пол.
Катерина с жалостью посмотрела на него, затем подбежала к Лу Ли и вонзила иглоподобную Аномалию, зажатую между пальцами, в глаз существа.
Монстр раскрыл пасть, готовясь взреветь, но Катерина схватила флюоритовый светильник, засунула его в разверстую пасть и протолкнула в глотку, заглушив любые звуки.
Однако Аномалия не причинила существу достаточно вреда, и Катерина уже собиралась вытащить кинжал, чтобы прикончить его, когда Лу Ли протянул левую руку и прижал ее к груди монстра.
Уродливое раздутое тело начало сильно дрожать, Катерина едва удерживала существо. Через несколько секунд его сопротивление ослабло, зловещие черные вертикальные зрачки покрылись пеленой, и оно рухнуло на кровать, залитую ядом со своей спины.
Человечность хлынула в тело Лу Ли, и он убрал руку.
— Оно мертво.
Это существо обладало лишь самой базовой человечностью, и Лу Ли нужно было уничтожить десятки таких, чтобы увеличить свою собственную хотя бы на единицу.
Осторожная Катерина не ослабила хватку. Она подождала еще несколько секунд, убедилась, что существо действительно мертво, и, вытащив Аномалию, снова воткнула ее в глаз.
Лу Ли посмотрел на Прусиуса.
Юное человеческое лицо застыло в оцепенении. Прусиус держал в руках Мак-Мака, от которого осталась лишь половина тела, разъеденная желудочным соком.
— Как ты это сделал? — спросила Катерина, с сожалением отводя взгляд от существа. Она не понимала, как Лу Ли удалось это сделать.
На существе не было одежды, поэтому искать деньги было бесполезно.
— Это мой метод экзорцизма, — коротко ответил Лу Ли.
— Мы чуть не вляпались в неприятности, — сказала Катерина, все еще не оправившись от шока. Она не знала, как отреагируют в таверне, если обнаружат труп, но ничего хорошего это точно не сулило.
Как бы то ни было, шум борьбы не привлек внимания посетителей таверны внизу.
Старшая Сестра вдруг забралась на плечо Лу Ли. Прежде чем она успела закричать, Лу Ли снял ее и протянул левую руку.
— Старшая Сестра не поддается на угрозы! — кукла с двумя косичками и искаженной маской на лице с вызовом отступила назад, — Я… я расскажу маме, что ты меня обижаешь!
— Если будешь ябедничать, тебя никто не возьмет в Миднайт, — спокойно посмотрел на Старшую Сестру Лу Ли.
Слова Старшей Сестры о "маме" заинтриговали его. Разве она не была главой духов и сущностей Города Призраков?
Но, похоже, в этом был смысл. Если над Старшей Сестрой есть кто-то более могущественный, это объясняет, почему ей нужен был предлог, чтобы Лу Ли взял ее с собой, покидая Город Призраков.
Старшая Сестра несколько секунд размышляла, опустив голову: — Когда мы доберемся до Миднайта, я все расскажу!
— Хорошо.
Лу Ли снова посадил Старшую Сестру себе на спину. Она спрыгнула с его плеча, словно съехала с горки, и исчезла.
— У нас нет выбора, кроме как позволить ей следовать за нами.
Даже не учитывая могущественную "маму", нельзя недооценивать Старшую Сестру из-за ее внешности — ни Лу Ли, ни Катерина не могли с ней справиться.
Лу Ли посмотрел на убитого горем Прусиуса, сидящего на полу: — Мак-Мак мертв. Ты все еще можешь провести нас в Миднайт?
— Нам следует найти другого проводника, — нахмурилась Катерина, не скрывая своего отвращения к Прусиусу, — Проводник должен помогать нам избегать неприятностей, а не создавать их.
— Я… я могу, — Прусиус положил тело своего товарища, шмыгнул носом и поднялся, — Мисс Катерина, я хотел взять Мак-Мака с собой, потому что он так много знал, и я хотел, чтобы он рассказал вам все. А теперь Мак-Мак и его секреты были погребены в желудке существа.
— Как нам теперь выбраться? Если мы просто спустимся вниз, нас точно заподозрят, — спросила Катерина у Лу Ли, игнорируя Прусиуса.
Лу Ли не ответил, его взгляд упал на окно.
Лу Ли спокойно приземлился на неровную каменную мостовую.
Проходившие мимо таверны существа бросили на него взгляды. Лу Ли, Катерина и Прусиус встретились и направились вглубь главной линии канализации.
Пройдя несколько развилок, Катерина почувствовала, что за ними больше не следят, и убрала руку от глаз.
Они были достаточно далеко от таверны, и даже если там обнаружили тело, догнать их уже не успеют.
Прусиус шел рядом с Лу Ли, опустив голову и хвост.
— Это был худший день в моей жизни…
Прусиус даже не мог, как всегда мечтал, похоронить своего друга и поставить ему надгробный камень.
Он даже придумал, что написать на надгробии: разведчик городского патруля Мак-Мак, информатор городского патруля Дэйзи, и он сам, капитан городского патруля Прусиус…
Лу Ли надел плащ и капюшон, скрыв лицо в тени, словно еретик.
Но этот наряд подходил для старой канализации даже больше, чем предыдущий.
Прежде чем покинуть оживленную главную линию, похожую на городской рынок, Прусиус посоветовал Катерине тоже надеть плащ.
Ветви канализации отличались от главной линии: там не очень-то жаловали людей, и большинство обитателей были мутантами и аномальными существами.
Чтобы избежать лишних проблем, Катерина последовала совету Прусиуса и накинула плащ.
Если представить главную линию старой канализации как город, то ветви — это дороги, соединяющие города, а скрытые линии — дикая местность.
Самая обширная и самая опасная.
К счастью, путь от станции Города Призраков до главной станции Миднайта не проходил через скрытые линии, нужно было лишь остерегаться не слишком безопасных и постоянно меняющихся ветвей.
Например, некоторые ветви из-за обрушения превращались в скрытые линии; другие — из-за смены властителя; третьи и вовсе не пропускали людей.
Честно говоря, Катерина никогда не доверяла Прусиусу, но она должна была признать, что он действительно помог им избежать многих неприятностей.
Он мог почувствовать, что на одной из ветвей вот-вот начнется война мутантов, и заранее обойти ее. Мог распознать скрытую линию, замаскированную под ветвь, которая заманивала ничего не подозревающих путников.
Надежный проводник был необходим, чтобы не заблудиться в постоянно меняющихся лабиринтах старой канализации и не столкнуться с опасностью.
— Но почему мы должны идти через это место? — Катерина с отвращением зажала нос.
Перед ними открылся вход в одну из ветвей — подземную пещеру.
Грязная зловонная вода текла по гниющей грязи, извиваясь по направлению к следующей ветви. Обширная пещера и хижины на сваях, построенные в грязи, делали это место похожим на болото.