Глава 486. Последний носитель •
[ …не рассеялся… странствует в аномальном… шшш… хотя днем относительно безопасно… Объединенная организация не рекомендует жителям выходить на улицу…]
Из радиоприемника доносился искаженный помехами голос.
За окном серый туман пронизывал утренний свет. Аномальный туман все еще окутывал Белфаст.
Дон… дон… дон…
Вдали раздавался колокольный звон, возвещающий о начале дня.
Город пробуждался. Из длинного дома в детективное агентство доносились голоса, детский смех, потрескивание дров в печи.
Люди начинали свой день, как обычно: просыпались, шли на работу, чтобы заработать на пропитание.
Так они привыкли жить с наступлением Ночного бедствия, и, вероятно, продолжат жить, пока все не станет совсем плохо.
Лу Ли поднял письмо, просунутое под дверь, сел за стол и вскрыл конверт.
Анна посмотрела на скульптуру у вешалки, затем на черную кошку, свернувшуюся калачиком в сухом полотенце.
[Ты, проклятый, должен гореть в аду!]
Начало письма заставило Лу Ли представить Ричарда, выкрикивающего эти слова.
[Ты хоть понимаешь, что натворил?! Бедный Ричард так старался! Он все сделал, как надо, ждал, как ребенок, что его семена прорастут, а ты все разрушил! Ты — презренный грешник!]
[Предупреждаю, прекрати вести себя, как неразумное дитя. Считай это предупреждением. Если ты снова встанешь у меня на пути, я найду способ создать проблемы пострашнее.]
[Я не шучу!]
[Тот, кого ты не хочешь злить.]
Лу Ли, немного подумав, передал письмо Анне.
Анна прочла письмо. Ее аура на мгновение стала нестабильной, но быстро вернулась в норму.
— Он в ярости, — сказала Анна, подняв взгляд, — и считает, что все делает правильно.
— Потому что он пациент психиатрической лечебницы.
— Можно узнать, откуда пришло это письмо?
Анна помахала конвертом.
Лу Ли покачал головой. На конверте не было ни марки, ни печати. Письмо доставили лично, возможно, даже сам Ричард. Это произошло недавно, вероятно, после того, как инцидент с Гноящимися в порту был исчерпан.
Судя по тону Ричарда, Лу Ли снова сорвал его планы. Значит, Гноящиеся были не просто способом отвлечь Лу Ли.
— Гноящиеся…
Лу Ли пробормотал это слово. Как Ричард их создал?
С помощью куска плоти? Глаза? Щупальца? Или какого-то другого источника заражения…
Анна немного волновалась, что доброта Лу Ли заставит его отказаться от преследования. К счастью, доброта Лу Ли не граничила с глупостью, и он не собирался оставлять Ричарда безнаказанным.
Долив масла в лампы, наполнив флягу водой, взяв серебряные пули и карту, Лу Ли и Анна покинули детективное агентство.
На улицах, окутанных туманом, уже не нужны были лампы, но редкие прохожие все равно держали их в руках, опасаясь существ, скрывающихся в тумане.
Лу Ли смотрел на призрачное Кровавое Щупальце, свисающее с неба. Его положение не изменилось с прошлой ночи.
Щупальце находилось на западе Белфаста. В том же направлении располагались торговый район, Кельталасский собор и Дубовая роща за городом.
Свернув карту Белфаста, Лу Ли достал карту континента.
Ему нужно было кое-что проверить.
Внимательно изучая карту, усеянную названиями городов и деревень, Лу Ли водил по ней увеличительным стеклом, начиная от входа в Болото и двигаясь к центру.
Поиски не заняли много времени. Через пару минут Лу Ли остановился. В центре увеличительного стекла было название небольшого городка — Тайфун.
Место, где проходило испытание.
Этот город существовал на самом деле, он не был плодом воображения.
Оставалось только выяснить, были ли события в Тайфуне реальными.
Тайфун находился на юго-востоке континента, недалеко от Болота, примерно в трехстах милях. Если идти в обход горного хребта, то расстояние увеличивалось до четырехсот-пятисот миль.
В нынешних условиях добраться туда было непросто.
— Тайфун… Что с ним случилось?
Анна не знала об испытании.
По дороге Лу Ли рассказал ей о том, что произошло.
Возможно, благодаря тому, что Лу Ли был рядом, цел и невредим, Анна смогла спокойно выслушать его рассказ.
— Зная, что ничего не можешь изменить, но все равно пытаешься… В этом весь ты, — прошептала Анна.
Туман постепенно рассеивался, видимость увеличилась до нескольких десятков метров. На улицах становилось все больше людей — большинство боялось не аномалий, а голодной смерти из-за отсутствия работы.
Анна думала, что носитель Кровавого Щупальца скрывается в Дубовой роще, но, проезжая мимо собора, Лу Ли притормозил и посмотрел на небо.
Кровавое Щупальце, скрытое за облаками, свисало над собором.
— Собор…
Анна, только что выслушавшая историю о соборе и Искуплении, задумалась.
Повозка остановилась у ворот кладбища рядом с собором.
Лу Ли и Анна, скрывшаяся в Изнанке, вышли из повозки.
За невысокой каменной оградой виднелись ряды могильных плит.
Легкий туман окутывал кладбище, тишина и покой царили вокруг, словно собор был отрезан от мира.
Лу Ли вошел на кладбище. Шаги по гравию нарушили тишину, потревожив покой усопших. Лу Ли показалось, что кто-то наблюдает за ним, но это могло быть просто игрой воображения.
Благодаря своему сверхъестественному восприятию, Лу Ли был склонен верить в первое.
Это ощущение, казалось, было связано с аномальным туманом.
Анна ничего не чувствовала, возможно, потому, что наблюдали не за ней.
Массивная дверь собора была приоткрыта. Кровавое Щупальце находилось где-то внутри, за крышей.
Лу Ли прошел по гравиевой дорожке к входу. Монахиня тихо подметала пол у входа.
Шшш… шшш…
Звук метлы разносился эхом по церкви, словно доносился со всех сторон.
Лу Ли нашел исповедальню слева от входа, но ни церковь, ни исповедальня не были похожи на те, что он видел в испытании.
Не желая тревожить монахиню, Лу Ли, не найдя следов Кровавого Щупальца, вышел из церкви и обошел ее, двигаясь вдоль каменной стены.
Кровавое Щупальце находилось на кладбище за церковью.
Под защитой Анны, Лу Ли направился к нему. Вскоре из тумана донесся звук ударов лопаты о землю.
По мере приближения Лу Ли звук становился все отчетливее.
В конце концов, в тумане показался силуэт человека, копающего могилу.