Глава 376. Возвращение в Химфаст •
Бах!
Джоанна закрыла дверь кареты, отгородившись от ветра и дождя, и, усевшись, спросила Лу Ли: — Ветер стих, но мы точно не будем управлять лошадьми сами?
— Нет, Анна все устроит.
Лу Ли развернул карту рядом с закрепленным на доске масляным фонарем и, глядя на нее, ответил Джоанне: — Сейчас два часа дня. Мы должны добраться до Химфаста до наступления темноты. Там переночуем, или же сразу отправимся в Роузтаун, что в 30 километрах от Тенеграда.
Его длинный палец указал на Роузтаун, расположенный на карте на расстоянии трех пальцев от Теневого болота.
— Если не будем останавливаться, то доберемся до Роузтауна завтра утром. Если переночуем — завтра вечером. Выбор за тобой.
Джоанна нерешительно произнесла: — Я слышала, что ночью в дороге опасно.
— В темноте скрывается много странного, мы можем столкнуться с этим по пути, — спокойно пояснил Лу Ли.
Безопасных мест не было. Города могли подвергнуться нападению ужасных существ, а за их пределами бродили монстры.
Бесчисленные странные явления становились все более известными жителям. Если бы не шторм, затрудняющий передвижение, города уже охватила бы паника.
Джоанна была в смятении. Она не хотела подвергать Лу Ли опасности из-за своего брата, но и боялась, что из-за их остановки они не успеют спасти Оливера, и тогда она будет винить себя всю жизнь.
Лу Ли молча посмотрел на Джоанну, затем опустил глаза и начал сворачивать карту.
— Я понял.
Джоанна не знала, что именно он понял, но Лу Ли явно принял решение, и ее мучения выбора закончились.
Как бы то ни было, чувство вины и тревога отступили.
Свернутую карту Лу Ли убрал в чемодан. Джоанна мельком увидела внутри три серебряных кремневых пистолета, похожих на произведения искусства.
Достав газету, Лу Ли закрыл чемодан и поставил его у стены кареты.
— Шурх. — Лу Ли развернул газету и погрузился в чтение, пока карета слегка покачивалась.
Джоанне было нечем заняться, и ее взгляд блуждал по задней стороне газеты, но, не разобрав текста, она отвела глаза.
— Книги Анны в рюкзаке, можешь почитать, но сначала спроси у нее разрешения, — донесся из-за газеты голос Лу Ли.
Джоанна хотела кивнуть, но в карете раздался голос Анны: — Я не против.
— Спасибо, — Джоанна знала Анну и некоторое время общалась с ней, поэтому не испытывала страха. Она поблагодарила в сторону, откуда раздался голос, подползла к рюкзаку, открыла его и достала книгу в розовой обложке.
Возможно, любовные истории были не по вкусу Джоанне, или же пропажа Оливера мешала ей сосредоточиться на чтении, но через некоторое время она вернула книгу в рюкзак, обняла колени и задумалась.
[Тенеград на полуострове Аллен потерял связь с внешним миром]
Эта новость из газеты "Правда полуострова Аллен", вопреки своему названию, в основном состояла из вымыслов и слухов. Например, в прошлый раз они опровергли существование теневых людей и шестируких монстров в Тенеграде, хотя те действительно существовали.
Газеты "Вестник княжества Аллен", "Валсенская газета" и "Ежедневные новости" были более профессиональными и официальными.
Однако на этот раз "Правда полуострова Аллен" случайно опубликовала правдивую информацию.
В статье говорилось, что они получили "достоверные" сведения о внезапной потере связи с Тенеградом. Остальное можно было не читать, так как они перенесли "Ужасного безликого великана", ранее терроризировавшего порт Зенстер, в Тенеград, утверждая, что именно он напал на город.
Молча прочитав всю статью и не найдя ничего полезного, Лу Ли отложил ее и взял "Вестник княжества Аллен".
Три главные газеты также упоминали о потере связи с Тенеградом, но без подробностей, лишь сообщая, что на этот раз все иначе, чем в прошлый.
Возможно, кто-то и поверил, но большинство — нет.
Паника среди населения, вероятно, усилится.
На второй странице сообщалось о беспорядках в графстве Элкория королевства Аллен, где голодные жители штурмовали мэрию и дома знати, в результате чего пострадали тринадцать человек.
На третьей странице рассказывалось о тепличном выращивании растений. Профессор ботаники Леон Рейн из Имперского колледжа материкового континента заявил о первых успехах.
Четвертая страница содержала любопытную новость.
"Самое безопасное место в мире! На архипелаге Леннон практически не зарегистрировано случаев появления монстров. Приглашаем иммигрантов из всех стран!"
В статье перечислялись все известные случаи появления ужасных существ на материковом континенте, в Опустошенных землях, на архипелаге Леннон и в Пахотных землях. Хуже всего пришлось отдаленным Пахотным землям, на материковом континенте монстры появлялись часто, в Опустошенных землях — изредка, а на архипелаге Леннон… ни разу.
Возможно, там тоже существовали монстры, но по крайней мере не было случаев исчезновения целых городов с большим количеством жертв.
Любопытно было то, что эта новость выглядела как реклама архипелага Леннон для привлечения населения, или же за ней стояли экзорцисты.
Если второе… значит ли это, что экзорцисты что-то обнаружили?
Действительно ли там безопаснее, чем на других континентах?
— Шурх. — В карете раздался звук шелестящей газеты. Лу Ли отложил свою, Джоанна читала "Правду полуострова Аллен".
— Там много лжи, — Лу Ли протянул Джоанне прочитанную газету.
— Конечно, их новости менее достоверны, чем рассказы бардов, — Джоанна и сама это знала.
Лу Ли открыл окно, и в карету ворвался ветер и дождь. Джоанна крепко сжала газету, чтобы ее не унесло.
Карета уже приближалась к вершине горы Белфаст. В дожде виднелись многочисленные поместья и роскошные дома вдоль озера Агат.
Кровавые щупальца, не скрытые дождем, спускались с небес. Их количество не изменилось.
Некоторые из них, казалось, сменили положение.
Через пятнадцать минут карета выехала за пределы Белфаста, ровная мощеная дорога сменилась гравийной, и карету начало трясти.
Бушевал шторм, и по дороге им встречались только грузовые повозки.
Выехав за пределы города, Анна высвободила ауру своего мстительного духа, чтобы отпугнуть приближающихся монстров.
Джоанна прислонилась к стенке кареты и уснула, тихонько посапывая.
Она не отдыхала с тех пор, как пропал Оливер.
День прошел спокойно. Ближе к семи часам вечера Лу Ли разбудил Джоанну, которая крепко спала в тряской карете.
За окном уже не было непроглядной тьмы, тряска прекратилась, а свет уличных фонарей и домов рассеивал одиночество и страх, свойственные безлюдной местности.
На большом дорожном знаке красивым шрифтом было написано:
[Добро пожаловать в город искусств Химфаст]