Глава 4. Человек, масляная лампа, пламя •
— У спиритического пистолета: деревянная рукоять, посеребренный корпус. Такая комплекция - лучший друг начинающего экзорциста. Как следует из названия, он позволяет владельцу чувствовать призрака и ранить его.
Низкий голос Гадеса тихо разнесся по комнате. Две сверкающие золотые коронки мерцали в свете лампы, гипнотизируя собеседника. Лу Ли же в этот момент пробрал озноб.
Как только он взял в руки кремневый пистолет, весь трактир наполнился неясной, злобной аурой. Из каждого темного угла, казалось, на него смотрели полные ненависти глаза, а пустые места за столами вдруг заполнились чьими-то фигурами.
Свет лампы и лучи из окна стали заметно тускнеть, поглощаемые тьмой. Бесконечная тьма наступала…
— На твоем месте я бы не держал его так долго, — внезапно раздался голос Гадеса, вырвав Лу Ли из охватившего его видения.
Зрачки Лу Ли сузились. Он поднял глаза и молча огляделся. Пламя в лампе горело ровно, лучи из окна по-прежнему проникали в помещение, а столы в зале были пусты.
— Почему? — Лу Ли положил кремневый пистолет обратно на стойку. Тот отбросил тень.
— Причину ты уже почувствовал, — хмыкнул Гадес, с насмешкой наблюдая за ним.
Лу Ли помолчал. — …И что это было?
— Истина этого мира.
Зрачки Лу Ли превратились в булавочные головки.
— Или, вернее, первый слой истины, — добавил Гадес.
Лу Ли чувствовал, что приближается к пониманию сути этого мира. Он придвинул к себе высокий стул и сел: — Можешь рассказать подробнее?
— Могу, учитывая, что ты торговался только один раз, — Гадес прибрал шиллинг и тоже придвинул стул, но из-за невысокого роста ему пришлось просто опереться на стойку, — ты довольно хладнокровен. Значит, вчера вечером, когда появился призрак, ты заметил, что после его исчезновения не смог его найти, верно? Это потому, что этого призрака вообще не существует в этом мире!
Лу Ли молчал, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Гадес, надеявшийся увидеть на его лице потрясение, был немного разочарован: — Хотя большинство призраков - это души умерших людей, они принадлежат другому миру. То, что появляется в нашем мире - всего лишь их проекция. Вот почему мы не можем коснуться большинства призраков.
— Спиритический пистолет - исключение. Выгравированные на нем заклинания позволяют владельцу войти в мир, где обитают эти злые духи, и ранить их настоящие тела. Понимаешь, о чем я? Извини, я впервые объясняю это, раньше никто не хотел знать.
— Примерно понимаю, — слегка кивнул Лу Ли.
Ответ прозвучал для Гадеса довольно неприятно. В его понимании "примерно понимаю" было равносильно "примерно не понимаю".
Он раздраженно поерзал, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить свою мысль, пока не увидел стоящую рядом керосиновую лампу.
— Придумал, как объяснить! Смотри на эту лампу! — Гадес взял лампу за ручку и поставил ее между ними.
— Сейчас абажур - это мир, где живут призраки, а огонь - это сам призрак, — Гадес настроил лампу так, чтобы свет не падал на Лу Ли, — сейчас призрак скрывается в своем мире, ты не можешь его видеть, и он не видит тебя.
Сказав это, он снова настроил лампу, вернув прежнее освещение.
Гадес положил руку на абажур. Причудливые тени пробивались сквозь его пальцы. На лице Гадеса читалось самодовольство от того, что он смог объяснить сложную вещь, — но из-за преграды мы не можем навредить призраку внутри, а он может влиять на нас. Чем сильнее призрак, тем сильнее его проекция. Можешь потрогать стекло, оно горячее.
Лу Ли не ответил и не протянул руку. Он нахмурился, обдумывая слова Гадеса.
— А когда ты берешь спиритический пистолет, — Гадес снял абажур, отчего пламя заколебалось, затем снова поднес руку к лампе, медленно приближая ее, — преграда между вами исчезает. Теперь ты можешь ранить его, и он может ранить тебя.
— Но в то же время другие из его мира тоже могут почувствовать тебя, — прошептал Гадес, сделав ударение на слове "другие".
— Ай! Горячо! — Гадес резко отдернул обожженный палец и начал быстро им трясти.
Лу Ли молчал, опустив глаза.
— Поэтому быть экзорцистом очень опасно, особенно когда ты решаешь уничтожить какого-то призрака, — Гадес надел абажур, поставил лампу в сторону и продолжил говорить сам с собой, — опаснее, чем выходить в море. По статистике, 73% экзорцистов погибают из-за призраков.
— А остальные двадцать семь? — раздался вопрос. Казалось, Лу Ли наконец переварил всю информацию.
— Их забирает Ночной Дозор, — пожал плечами Гадес.
— Что это?
— Эй, приятель, бонусы за единовременный торг закончились, — Гадес постучал пальцами по столу, недовольный тем, что Лу Ли нарушает правила.
Лу Ли перевел взгляд на изящный и одновременно опасный спиритический пистолет: — Как я могу убедиться, что он действительно работает?
— Попробуй и узнаешь. Если он не сработает, и тебе повезет выжить, — Гадес наклонился через прилавок и похлопал Лу Ли по плечу, — приходи, вернешь его, друг мой.
— А пули?
Гадес, словно ждавший этого вопроса, достал из-под прилавка посеребренную пулю с выгравированными заклинаниями и поставил ее на стол: — Одну дарю, остальные нужно покупать. Можешь купить у меня или у других экзорцистов.
— Сколько?
— 50 шиллингов за штуку.
— Дороговато, — нахмурился Лу Ли. Свежеиспеченный килограммовый черный хлеб стоил всего 2 шиллинга, а за целый день тяжелой работы в Белфасте платили всего 10 шиллингов.
— Заряжающийся с казенной части нарезной кремневый пистолет не использует свинцовые пули, не требует пороха. Вставляешь пулю, взводишь курок, нажимаешь на спусковой крючок — и посеребренная пуля пробивает все, что стоит на пути, человека или призрака, на расстоянии 50 метров, — отчеканил Гадес, не сомневаясь, что Лу Ли согласится на такую цену.
— В таком случае, цена оправдана, — кивнул Лу Ли. Прибывший с Земли, он лучше других понимал, что означает быстрая перезарядка.
— Так сколько пуль ты возьмешь?
Когда речь зашла о деньгах, Гадес невольно улыбнулся, обнажив золотые зубы. Он больше походил на торговца, чем на экзорциста.
Лу Ли взял пулю: — Если ты расскажешь мне кое-что об этом месте, думаю, я с удовольствием куплю побольше пуль и буду постоянно покупать их у тебя.
Как и ожидалось, Гадес посмотрел на него с интересом: — Что ты хочешь знать?