Глава 1625. Предложение •
Посланники ушли, и один из экспертов команды Ноя проводил их за пределы куполов. Ной и остальные остались в тренировочной зоне, чтобы провести собрание и обсудить этот вопрос.
Мнения экспертов по поводу этого предложения разделились. Большинство сходилось на том, что туннель — это ловушка, подстроенная Небесами и Землёй, чтобы расправиться с теми, кто боролся с их Системой. Однако в ходе обсуждения группа не смогла прийти к общему мнению.
Глория сказала правду. В их нынешнем состоянии Бессмертные Земли мало что могли предложить. Эксперты 8-го ранга на газовой стадии ещё могли найти в этих краях что-то интересное, но те, кто приближался к жидкой стадии, уже нацелились на ветреные регионы.
Домен магических зверей и различные Наследия могли занять их на некоторое время, но это были не лучшие методы тренировки для экспертов такого уровня. Ною и остальным нужны были приключения, чтобы совершенствовать своё существование. Нынешние возможности могли дать им лишь техники и материалы.
— Нас действительно волнует, ловушка это или нет? — воскликнул Король Элбас. — Я почти желаю, чтобы это был план, подстроенный Небесами и Землёй. Преодоление этого препятствия сделало бы нас сильнее.
— Ты не думаешь о Легионе, — пожаловалась Джордан. — Мы потеряем много силы, если многие эксперты отправятся на это задание. Другие организации могут воспользоваться этим шансом, чтобы забрать всё, что мы добыли за последние годы.
— Бессмысленно зацикливаться на этих темах, — в конце концов сказал Ной, чтобы положить конец разговору. — У нас есть организации, но мы также и существа, которые стремятся достичь высших рангов. Нам нужны эти приключения, чтобы расти и совершенствовать свою силу.
— Не говори мне, что ты хочешь туда отправиться, — спросила Джордан.
— Я обдумываю это, — объяснил Ной. — Глория права. Мне нечем заняться, пока моя боевая мощь не достигнет девятого ранга. Долгие периоды уединения лишь навредят моим центрам силы.
— Это всё равно лучше, чем прыгать в очевидную ловушку! — крикнула Джордан.
— Я с тобой, мой наследник, — воскликнул Божественный Демон. — Эта мирная жизнь всё равно мне не подходит.
— Они лишь хотят ослабить нашу силу! — продолжала жаловаться Джордан. — Мы наконец-то стали одной из сильнейших организаций в Бессмертных Землях. Зачем вам отказываться от этого статуса?
— Скука, — ответил Божественный Демон.
— Любопытство, — добавил Король Элбас.
— Жажда борьбы, — продолжил Ной.
— Они не совсем неправы, — вздохнул Александр. — Этот мирный образ жизни в любом случае скажется на нашей силе. Мы с таким же успехом можем вложить её в это приключение.
— Ты тоже это поддерживаешь? — спросила Джордан, поворачиваясь к Александру.
— Приключения — основной источник роста на пути культивации, — объяснил Александр. — Нельзя просить экспертов вечно сидеть в пещере. Иначе все бы уже достигли девятого ранга.
— Мы пробудили существо 9-го ранга, чтобы обрести этот мир, — вздохнула Джордан и начала массировать виски.
— Джордан права, — в конце концов сказал Ной. — Нам не следует отправлять на задание слишком много экспертов. Должны пойти только сильнейшие из нас.
— И как ты собираешься это выяснить? — спросил Король Элбас.
— Устроим турнир среди тех, кто хочет отправиться в туннель, — объяснил Ной. — Победители получат шанс присоединиться к Глории и её группе в этой миссии.
Предложение Ноя вызвало несколько возражений, но другие эксперты мало что могли сказать по этому поводу. Ни у кого из них не было силы заставить других существ оставаться во Внешних Землях. В конце концов, такие миссии были необходимы для пути культивации.
Король Элбас создал несколько датчиков и разместил их в регионах за пределами синих земель. Сражения не должны были проходить внутри куполов, так что эксперты могли выложиться на полную, не беспокоясь о последствиях своих действий.
Вскоре Ной создал ряд правил. Он хотел, чтобы всё было просто, но в то же время желал отсеять от миссии более слабых экспертов.
Те, кому удавалось выиграть хотя бы один бой, получали шанс присоединиться к миссии. Бои также должны были проходить между экспертами с сопоставимой боевой мощью, чтобы создать равные условия, где у каждого был шанс победить своего противника.
Правила даже устанавливали ограничения для участников. Отправлять на задание экспертов 7-го ранга было чистым самоубийством, поэтому Ной ограничил турнир существами восьмого ранга.
Толпы гибридов, культиваторов и магических зверей собрались под куполами и у границ поля битвы, чтобы наблюдать за предстоящими поединками. Их лидеры собирались устроить дружеские состязания, так что Подчинённые не смели их пропустить.
На поле битвы собрались только те, кто был заинтересован в участии в миссии. Ной, Божественный Демон, Король Элбас, команда Люка и остальные из семьи Балроу покинули купола в поисках участников, но Ной шагнул вперёд прежде, чем кто-либо из них успел что-либо сказать.
— Я хочу присоединиться к исследованию, — объявил Ной небольшой группе, собравшейся на этих землях. — Я буду драться первым.
В группе воцарилась тишина, но один эксперт быстро шагнул вперёд. Король Элбас надменно улыбался, и от его фигуры исходило боевое намерение. Казалось, он едва мог сдержать своё желание сразиться с Ноем.
— Я не удивлён, — рассмеялся Ной, пока остальные эксперты покидали площадку, чтобы собраться у краёв поля битвы.
— Мы должны свести счёты, — ответил Король Элбас. — Мы должны понять, кто из нас сильнее.
— Моё тело на среднем уровне, — добавил Ной. — Здесь у меня преимущество.
— Это-то и делает всё таким интересным, — объявил Король Элбас. — Я хочу увидеть, как далеко простирается моя сила.
На турнире не было сигнала, знаменующего начало боёв. Все они были здесь друзьями. Они могли найти способ сохранить честность.
— Можешь выставлять своих марионеток, — сказал Ной с насмешливой улыбкой.
— А ты можешь попытаться прыгнуть ко мне так быстро, как только сможешь, — ответил Король Элбас. — Хочу посмотреть, на что ты способен на среднем уровне.
Ной не позволил словам Короля Элбаса повлиять на свою тактику, но всё же рванулся вперёд. Его фигура превратилась в чёрное лезвие, которое в мгновение ока достигло противника.
Король Элбас лишь улыбнулся, и выражение его лица не изменилось, даже когда Ной ударил его в плечо. Чистое золотое пламя распространилось по округе, когда часть его тела взорвалась.
— Не стоит меня так недооценивать, — сказал Король Элбас, и в его словах проскользнула нотка высокомерия. — Попробуй наносить смертельные удары. Мы оба знаем, что меня трудно убить.
— Я бы предпочёл этого избежать, — объяснил Ной, пока золотое пламя разлеталось в стороны. — Не хочу случайно тебя убить.
— Ты бы сперва сам попробовал выжить, — рассмеялся Король Элбас, и армия огненных марионеток заполнила поле битвы.
Фигура Короля Элбаса вновь появилась позади армии марионеток на газовой стадии, но Ной прорвался сквозь них. Эти существа не могли его даже замедлить.
Ной достиг новой позиции Короля Элбаса и нанёс ещё один удар, но эксперт преобразился прежде, чем тот смог его достать. Его Пламя снова разлетелось в стороны, позволив марионеткам окружить Ноя.