Глава 1612. Поэтично •
Пирамида продолжала испускать вспышки белого света, а по её поверхности струились сияющие линии. Землетрясения сотрясали близлежащие регионы и раскалывали воздух над ними, но армия не прекращала работу.
Ной и остальные даже не смели покинуть эту опасную зону. Инстинкты подсказывали им, что надвигается нечто опасное, и Великий Строитель был их лучшим шансом на выживание.
Эксперты, принявшие участие в воскрешении Великого Строителя, уединились, чтобы восполнить свои центры силы. Знания и опыт, полученные во время ритуала, были всё ещё свежи в их памяти, что благотворно сказывалось на тренировках.
Ной чувствовал, будто его центры силы больше не могли оставаться на текущем уровне. Они стремились к совершенствованию, к тем высотам, что были познаны во время ритуала. Даже его недавно развившееся тело не желало довольствоваться средним уровнем.
Напряжённая обстановка не позволяла Ною испытать свою новую силу, но он чувствовал, что его боевая мощь сделала огромный шаг вперёд. Прорыв тела не только дал ему доступ к превосходной физической силе, но и наделил его большим количеством первичной энергии лучшего качества.
Нестабильная субстанция и его боевые искусства должны были безмерно выиграть от этого улучшения. Новое тело также позволило бы ему выдерживать больше побочных эффектов от проклятого меча. Не будет преувеличением сказать, что Ной вышел на совершенно новый уровень.
Прошли месяцы, пока армия готовилась к неизвестной угрозе. Экспертам не потребовалось много времени, чтобы выйти из своих тренировочных зон. Король Элбас первым вернулся к остальным войскам и немедленно стал лидером всех мастеров начертания, отвечающих за различные защитные сооружения.
Ной и остальные вскоре последовали за Королём Элбасом. Александр вышел из своей тренировочной зоны последним, поскольку его центрам силы требовалось больше энергии, но в конце концов и он присоединился к армии.
За этим событием последовал период напряжённого ожидания. Ной и остальные делали всё возможное, чтобы подготовиться к неминуемой угрозе, но их возможности были ограничены. Их сила мало что значила против существа 9-го ранга.
Ощущение опасности усиливалось, пока не начало влиять на настроение армии. Магические звери вскоре пали жертвой этого чувства, но гордость Ноя помогла удержать их под контролем.
В конце концов, культиваторы тоже начали страдать от постоянного давления. Они стали нервными и раздражительными, поскольку их разум ощущал вокруг лишь смерть.
Затем это чувство настигло гибридов, и им пришлось положиться на своих лидеров, чтобы сохранить хладнокровие. Александру порой даже приходилось прибегать к некоторым из своих техник, чтобы контролировать их настроение.
Ощущение опасности только нарастало. Казалось, ничто не могло повлиять на эту таинственную силу. Даже ударные волны, исходящие от Пирамиды, не смогли её подавить.
Казалось, что напряжённая ситуация будет длиться вечно, но внезапное событие положило ей конец. По Небу пронеслось яркое белое сияние, и на земле, на некотором расстоянии от армии, появилась человеческая фигура.
Ной и те, кто был с Сияющими Глазами во время её вторжения в человеческий домен, узнали этого культиватора. Это был тот самый эксперт, которого Небеса и Земля послали остановить Сияющие Глаза, но его состояние было гораздо хуже, чем они помнили.
Лицо белого эксперта было пепельным. Его одеяние превратилось в рваные лохмотья, а большие пятна крови покрывали те немногие клочки ткани, что ещё висели на его теле.
Его аура больше не излучала элемент света. Эксперт казался крайне слабым и даже не обращал внимания на существ перед ним.
Ной и остальные не знали, как реагировать на это зрелище. Они были готовы обрушить на угрозу свои лучшие атаки, но теперь не были уверены, представляет ли эксперт опасность.
Белый культиватор даже не взглянул на армию. Он лишь оглядывался назад, и тревога нарастала на его лице всякий раз, когда инстинкты что-то улавливали.
«Небеса и Земля становятся небрежными», — мысленно отметил Ной.
Было ясно, что произошло, но большинство экспертов в армии даже не смели рассматривать такой вариант. Ной не был одним из них, и в его голове сложилась точная догадка, пока белый эксперт пытался перевести Дыхание.
Сияющие Глаза явно выиграла битву и продолжала преследовать белого эксперта, пока армия находилась внутри Пирамиды. Однако к этому моменту культиватор выдохся. Было ясно, что он больше не сможет сбежать.
В конце концов алый свет подавил белое сияние и залил Небо. На горизонте появился огромный гуманоидный гигант и за считанные минуты приблизился к позиции Ноя.
Вскоре армия смогла рассмотреть гиганта во всей его истинной мощи. На начертанном предмете не было ни одной трещины, и за прошедшие годы он даже вырос. Похоже, Сияющие Глаза стала сильнее с момента первой стычки с белым экспертом.
— Вы могли бы прожить ещё несколько столетий, если бы не вышли из этого здания, — раздался из безликого гиганта знакомый голос Сияющих Глаз. — Теперь всё кончено. Я не могу простить предательство.
Ной и другие лидеры проигнорировали её. Они готовились к подобной ситуации. Они были готовы вступить в эту безнадёжную битву и отсрочить свою смерть настолько, насколько это возможно.
«Думаешь, сможешь её сдержать?» — мысленно спросил Ной.
«Ни в коем случае, — ответил Александр. — Она эксперт 9-го ранга. Я смогу заблокировать лишь одну её атаку, и то если она будет несерьёзна».
«Не жалей одноразовое оружие, — напомнил Ной Александру. — Каждая секунда на счету. Мы должны продержаться, пока не выйдет Великий Строитель».
«Если он вообще выйдет», — пожаловался Король Элбас, присоединяясь к разговору.
«По крайней мере, мы будем теми безумцами, что осмелились бросить вызов эксперту 9-го ранга, — ответил Уилфред. — О нас сложат песни».
«У него всегда был этот поэтический настрой?» — спросил Божественный Демон.
«Лорд Уилфред глубже, чем любой из вас», — ответил Иэн.
«Вы все идиоты», — вздохнул Король Элбас.
«Представь, каково это — умереть вместе с нами», — рассмеялся Божественный Демон.
Ной и Александр полностью проигнорировали этот мысленный разговор и сосредоточились на своих противниках. Сияющие Глаза тоже не обращала внимания на армию. Всё её внимание было приковано к белому эксперту.
— Мы можем договориться! — выкрикнул белый эксперт. — Я последователь Небес и Земли. Мои Хозяева могут дать вам всё, что вы захотите!
— И в чём тут веселье? — голос Сияющих Глаз эхом разнёсся по Небесам, пока гигант поднимал свою огромную руку. — Небеса и Земля не смогли меня остановить, так что я и так возьму всё, что захочу.
Рука гиганта обрушилась вниз и превратила эксперта в кровавое месиво прежде, чем тот успел что-либо сказать. Существо 9-го ранга умерло прямо на глазах у армии, но её лидеры даже не дрогнули.
— Теперь ваша очередь, — разнёсся по Небу голос Сияющих Глаз. — Вы упустили шанс править Бессмертными Землями вместе со мной. Я не могу стерпеть такое оскорбление.
— Почему вы так уверены, что ваш вид сможет править высшим планом? — внезапно крикнул Ной. — Вы ведь стремитесь к совершенству, верно? Почему бы вам не испытать своих Подчинённых против нас?
— Я понимаю, когда кто-то пытается выиграть время, — ответила Сияющие Глаза.
— Убивать нас своей силой — неинтересно, — пожал плечами Ной. — Я пытаюсь выиграть время, но вы — существо 9-го ранга. Чем мы можем вас напугать?
Слова Ноя, похоже, возымели желаемый эффект, поскольку из гиганта вылетел рой пчёл и заполнил Небо. Их жужжание было оглушительным, но для Ноя это был лучший звук на свете.