Глава 1571. Предчувствие •
Ной, Король Элбас, Уилфред и Джордан собрались в пещере Ноя, чтобы обсудить встречу с семьей Балроу.
Эксперты по разным причинам решили сопровождать Ноя на встречу. Король Элбас должен был получить секрет пути к девятому рангу, а гибриды хотели обменять часть ресурсов, захваченных во время нападения на семью Сейлбрирд.
Более того, они разделяли беспокойство Ноя. После нападения человеческий домен объявил Легион одним из своих злейших врагов. А сам Ной после своих недавних достижений стал одним из самых разыскиваемых существ во всех Бессмертных Землях.
Шпионы Легиона разузнали, что многие организации договорились назначить награду за голову Ноя. Они предлагали достаточно Камней Души, чтобы с нуля создать целые армии.
— Постарайся на этот раз телепортировать нас в какое-нибудь тайное место, — сказал Ной во время встречи. — Я бы предпочел провести немного времени в дикой местности, чтобы подготовить путь домой. У меня плохое предчувствие.
— Когда нас всего четверо, это проще, — ответил Король Элбас. — Ты уверен, что мы не можем попросить семью Балроу установить для нас маяк?
— Чем меньше они знают, тем безопаснее мы будем, — ответил Ной. — Думаю, все пойдет не так гладко.
— Я начал чувствовать то же самое с тех пор, как согласился пойти на эту встречу, — добавил Уилфред.
— Я тоже, — сказала Джордан. — И все же это странно. Наши шпионы подтвердили, что нападение на семью Сейлбрирд прошло, как и планировалось. Я не понимаю, кто может покушаться на нашу жизнь.
— Возможно, семья Балроу хочет устроить нам засаду, — ответил Король Элбас. — Я тоже испытываю это чувство, но, кажется, не могу предсказать природу угрозы.
Все четверо были существами 8-го ранга. Гибриды обладали высшим восприятием, но даже чувства Короля Элбаса могли ощутить приближение опасности.
Группа была почти уверена, что скоро произойдет нечто серьезное, а ближайшим событием была встреча с семьей Балроу. Было вполне естественно, что они связали одно с другим.
— Это странно, — пояснил Ной. — Обычная засада не должна была бы вызвать у всех нас такое чувство. Бьюсь об заклад, это что-то более глубокое, возможно, даже связанное с высшим планом.
Ной чувствовал нечто подобное во время вторжения крылатых зверей. Словно самвот-вот обрушит на них какую-то опасность, но он не мог объяснить, как такое возможно посреди человеческого домена.
«Еще одно вторжение? Неужели мне и здесь придется опасаться метеоритов?» — подумал Ной, прежде чем направить свои ментальные волны к Небесам.
Разговор не привел ни к какому решению. Эксперты лишь поняли, что, отправившись на встречу, они окажутся в опасности.
Ной тут же изложил свою позицию. Он в любом случае пойдет на встречу, поскольку ему нужно было улучшить мастерскую.
Остальные не скрывали своего сомнения, но в конце концов Король Элбас уступил. Он не собирался уклоняться от опасной ситуации. На самом деле, он даже жаждал ее.
Через некоторое время Уилфред и Джордан тоже согласились пойти. Им все равно было нечем заняться в этих краях, а Уилфреду к тому же нужно было накапливать опыт для прорыва к жидкой стадии.
Что до Джордан, то она оправдала свое решение, сославшись на свой уровень культивации. Однако на самом деле она хотела присматривать за Ноем, поскольку он был слишком ценен для Легиона.
Когда все четверо приняли решение, Король Элбас начал работать над телепортом, а остальные стали готовиться к предчувствуемому кризису. Конечно, за такое короткое время многого сделать было нельзя, но несколько дополнительных тренировок для повышения уровня культивации никогда не помешают.
Группа завершила приготовления за несколько лет. Ною и остальным многого не требовалось, но Король Элбас хотел разобраться со своими начертанными предметами после завершения формации.
В конце концов все четверо отправились в путь и появились у подножия высокой горы. Король Элбас намеренно выбрал координаты в нескольких километрах от тех, что прислала семья Балроу, так что они оказались в дикой местности.
В этой области водилось несколько стай магических зверей, но группа Ноя смогла подчинить их всех. Семья Балроу проводила периодические зачистки, чтобы контролировать фауну, поэтому им не встретилось ни одного существа среднего уровня.
Король Элбас убедился, что в этом районе нет никаких датчиков или инскрипций, предназначенных для обнаружения возможных захватчиков. Таким образом, Ной и остальные смогли спокойно обосноваться в уединенном месте и возвести несколько защитных сооружений.
Джордан и Уилфред мало чем могли помочь в этой ситуации, но Король Элбас и Ной продемонстрировали все свое мастерство в области инскрипций.
Ловушки Ноя были не такими изощренными, как у Короля Элбаса, но они служили своей цели, особенно потому, что им удалось скрыть защитные сооружения его Компаньона.
Когда защитные сооружения были готовы, Король Элбас начал готовить телепорт. Он не уничтожил формацию во Внешних Землях, поэтому смог быстро соединить их. На завершение этой инскрипции у него ушло всего несколько месяцев.
— Полагаю, пора идти, — вздохнул Ной, как только Король Элбас закончил свою работу.
Его группа создала базу в самом сердце домена семьи Балроу. Они даже подчинили себе магических зверей в этом районе. У них были готовы и подкрепления, и путь к отступлению.
Ной и остальные быстро полетели к координатам, присланным семьей Балроу. Вскоре их взгляду предстал отряд, состоящий из двух культиваторов 8-го ранга на газовой стадии и нескольких существ 7-го ранга.
Одно из существ 7-го ранга вышло вперед, когда группа Ноя приземлилась перед небольшой армией. Ной узнал Саула Балроу и заметил, что его уровень культивации не сильно вырос.
— Ты что, все эти тысячелетия занимался инскрипциями? — поддразнил Ной Саула.
— Вообще-то, да, — радостно ответил Саул. — В Наследии Великого Строителя столько всего нужно изучить, да и новые таланты каждый день стучатся в мою дверь. Я не тороплюсь достигать восьмого ранга, так зачем тратить столько времени на культивацию?
— Не могу сказать того же о себе, — вздохнул Ной, прекращая разговор и сосредоточившись на остальных культиваторах.
Подчинённые пытались сохранять холодное выражение лиц, но в их глазах появлялся страх всякий раз, когда Ной осматривал их. Даже двое культиваторов 8-го ранга, казалось, беспокоились, что сделка может закончиться трагически.
«Непохоже, что они из тех, кто стал бы планировать засаду», — заключил про себя Ной, прежде чем сделать несколько шагов вперед.
Два существа 8-го ранга тоже вышли вперед и быстро достали из своих пространственных колец несколько циновок. Они даже жестом пригласили спутников Ноя присоединиться к нему, но те предпочли остаться позади.
— Я бы предпочел, чтобы этот разговор остался между нами, — пояснил Ной. — О них не беспокойтесь.
Конечно, Король Элбас и остальные не сели, потому что хотели наблюдать за ситуацией с более удобной позиции. Ной никогда не делал из темы встречи тайны.
Два культиватора 8-го ранга расставили на циновках вино и яства, прежде чем назвать свои имена. Пожилой на вид мужчина с короткими седыми волосами и длинной бородой был Ирвин Балроу, а женщина средних лет с длинными каштановыми волосами — Перл Балроу.
— Для нас честь встретиться с Бросающим Вызов Демоном, — объявил Ирвин. — Семья Балроу многое приобрела благодаря вашему открытию в Наследии Великого Строителя. Я не понимаю, почему весь человеческий домен так одержим желанием уничтожить вас.
— Обиды трудно утолить, — холодно ответил Ной, наполняя чашу. — Большинство организаций так долго находятся у власти, что забыли, как принимать поражения.
— Мы были рады узнать, что ваша вражда с Хрустальным Городом не испортила наши отношения, — продолжила Перл. — Мы не можем полноценно использовать Наследие Великого Строителя, поскольку не знаем, как создавать некоторые ключевые предметы.
— Вы ведь это имеете в виду? — спросил Ной, доставая ложное ядро из своего отдельного пространства.