Глава 1559. Встреча •
Пока Ной путешествовал по Внешним Землям, в тайном месте человеческого домена разворачивалось необычное событие. Различные организации и гильдии собрались в подземном зале, покрытом надписями, чтобы обсудить проблемы, терзавшие их владения.
Все культиваторы в зале были культиваторами 8-го ранга и надели по случаю белые маски. Закрытые лица не могли скрыть их личность, но носить маски на собраниях было традицией.
— Мы потеряли слишком много земель во время последнего вторжения, — поднявшись, сказал культиватор в мантии с эмблемой семьи Сейлбрирд. — Нам удалось расшириться, но наш домен значительно сократился. Беспорядки нарастают. Возможно, мы станем свидетелями первой за многие эпохи гражданской войны.
— Просто расширяйтесь во Внешние Земли, как мы делали раньше, — сказал эксперт в мантии с эмблемой семьи Ротвей. — Не понимаю, зачем вообще поднимать эту тему на собрании.
— Ваша семья слишком долго была сосредоточена на шахтах, — ответил третий эксперт без эмблемы. — За эти тысячелетия Легион набрал силу. Им удалось отразить нашу экспансию.
— С каких это пор эти гибриды что-то выигрывали? — возразил эксперт из семьи Ротвей. — Отправьте больше войск. Задавите их числом. Мы делали это бесчисленное количество раз!
— С последнего вторжения слишком многое изменилось, — вздохнул эксперт без эмблемы. — Боюсь, Легион наконец-то стал угрозой для человеческого домена.
— Александр снова появился? — спросил эксперт из семьи Ротвей.
— Нет, — ответил культиватор без эмблемы, — но новая волна экспертов в их рядах достигла угрожающего уровня. К несчастью, теперь на их стороне есть и люди. Можете спросить у Хрустального Города подробностей.
Культиватор из семьи Ротвей бросил вопросительный взгляд на эксперта, одетого в узнаваемую мантию Хрустального Города.
— Мы потеряли два замка немногим более чем за несколько тысячелетий, — пояснила культиватор из Хрустального Города. — В обоих нападениях участвовал один и тот же человек.
Культиватор взмахнула рукой, и перед экспертами материализовалась стопка листов. Хрустальный Город записал на них всё, что было известно о Ное и его группе.
— Насколько это точно? — спросил эксперт из семьи Ротвей.
— Мы отправили на место наших лучших экспертов, — ответила культиватор из Хрустального Города. — Бросающий Вызов Демон рос с невероятной скоростью, но это лишь одна из тревожащих его черт. Кажется, его влияние распространяется на тех, кто следует за ним. Каждый, кто с ним взаимодействовал, значительно прибавил в силе.
В подземном зале воцарилась тишина. Эти эксперты знали, какой губительной может быть такая сила в руках проблемной личности.
— Вы связывались с нашими Мастерами? — спросил эксперт из семьи Ротвей, поворачиваясь к культиватору без эмблемы.
— Тайная организация переживает немало внутренних распрей, — ответил эксперт. — Большинство наших ячеек независимы, поэтому они не разделяют наших тревог и желаний.
— Я задал вам вопрос, — отрезал эксперт из семьи Ротвей.
— Мы пытались с ними связаться, — вздохнул культиватор без эмблемы. — Должен сказать, мы никогда не видели подобной реакции. Казалось, им было слишком стыдно, чтобы отвечать.
— Ты смеешь даже думать об этом?
— Как ты можешь использовать такие слова для описания наших Мастеров?
— Еретик!
На него обрушился шквал оскорблений и проклятий от других культиваторов. Они не принимали этих слов, но и не верили, что их товарищ солгал.
— Насколько силён сейчас этот Бросающий Вызов Демон? — спросил культиватор из семьи Ротвей, поворачиваясь к эксперту из Хрустального Города.
— Он должен быть на восьмом ранге, — ответила эксперт. — Его нынешняя боевая мощь неясна. Вероятно, в данный момент он направляется к Легиону, чтобы воссоединиться с ними.
В зале снова воцарилась тишина. Все присутствующие знали, как трудно найти гибрида, путешествующего по Внешним Землям. Даже их объединённой силы не хватило бы, чтобы преуспеть в этом деле.
— Охота на него невозможна, — подытожил эксперт из семьи Ротвей. — Попытка убить его после воссоединения с Легионом также исключена. У нас есть хоть что-то, что можно против него использовать?
— Хрустальный Город уже пробовал через его друзей, — сказал эксперт без эмблемы. — Однако у нас может появиться шанс убить Бросающего Вызов Демона после того, как он вернётся в Легион. Но это может потребовать жертвы одной из наших организаций.
Все бросили на эксперта вопросительные взгляды. Их не волновала жертва одной организации. Такое уже случалось в прошлом.
Поднялся эксперт с эмблемой семьи Балроу и начал объяснять ситуацию: — Моя организация проведёт обмен материалов из Наследия Великого Строителя с Бросающим Вызов Демоном. Я с радостью пожертвую своими силами ради высшего блага Бессмертных Земель.
— Как продвигаются дела с Наследием? — спросил эксперт без эмблемы.
— Мы получили четвёртую награду, — объяснил культиватор из семьи Сейлбрирд. — Как и планировалось, мы решили на этом остановиться. Возвращение к жизни не должно быть возможным, но мы не можем рисковать. В тот раз нам пришлось призвать наших Лордов, чтобы убить его.
Все кивнули в знак согласия. Воскрешение казалось невозможным подвигом, но каждое существо 9-го ранга обладало силой, которая не подчинялась законам мира. Лучше было проявлять осторожность, имея с ними дело.
Убедившись, что обсуждать больше нечего, все эксперты встали и низко поклонились. Затем, по традиции, они произнесли несколько слов.
— Небеса и Земля! — произнесли культиваторы в подземном зале. — Мы будем служить вам в этой жизни, чтобы однажды искупаться в вашем безграничном свете.
.
.
.
Ной не подозревал, что стал главной темой одного из самых тайных собраний в человеческом домене. Он не мог оторвать взгляда от горизонта. Вдалеке виднелись знакомые земли.
Из его уст вырвался счастливый рёв, и многочисленные магические звери в его отряде тут же ему вторили. Они отразили его чувства и оповестили всю округу о его возвращении.
Вдалеке из трещины медленно выглянул гибрид. Её глаза расширились при виде огромной армии магических зверей в небе, и в её руке тут же появился исписанный блокнот.
Из уст Ноя вырвался второй рёв. Своим криком он выразил свои намерения, но гибрид так и не смогла расслабиться. Она сообщила своему начальству, прежде чем исчезнуть под землей.
Вскоре в поле его зрения появился огромный дракон с янтарной чешуей, и Ной невольно улыбнулся при виде него. Он узнал Джордана даже на таком расстоянии.
Вдалеке также собрался сгусток золотого пламени. Вскоре Король Элбас уплотнил своё тело и фыркнул, ощутив уровень культивации Ноя.
Появились и Божественный Демон, и другие знакомые лица. Легион устраивал ему достойный приём, но внезапно по небу пронеслась чёрная молния и устремилась к Ною.