Глава 1556. Встреча •
Годы, проведённые во Внешних Землях, пошли на пользу и Ною, и его стае. Он быстро научился лучше использовать свою силу, а его подчинённые совершенствовались под постоянным воздействием его ауры.
Демоническому Мечу и Найту потребовалось некоторое время, чтобы достичь восьмого ранга. В их распоряжении были аура и методы Ноя, но им всё равно понадобилось несколько десятилетий, чтобы приблизиться к прорыву.
У Демонической Формы таких трудностей не возникло. Паразит питался силой Ноя, так что его прорывы в конечном итоге ускорили и её рост.
Его подчинённые росли даже быстрее, чем развивались его способности. Амбиция Ноя проникала в землю, заставляя её производить более питательные вещества. Его аура также покрывала поверхность и приносила пользу всем жившим там магическим зверям.
Существа, которым удалось эволюционировать, по мере повышения уровня развивали способность летать. Кроме того, большинство особей низшего и среднего уровня достигли высшего уровня и приблизились к пику седьмого ранга.
Нескольким подчинённым даже удалось достичь восьмого ранга. В Дурачестве появился ещё один лидер, а трое лидеров под командованием Ферги также продвинулись.
Ферги не смог приблизиться к прорыву за эти короткие годы, но его уровень значительно вырос. Тем не менее, до восьмого ранга было ещё далеко.
Ной решил двинуться в путь после того, как его боевая мощь стабилизировалась. У него не было причин оставаться в этих краях, когда весь его арсенал достиг восьмого ранга.
Путь к штабу Легиона был относительно безопасен. Он ничем не отличался от путешествия по домену магических зверей. Люди редко занимали эти территории, так что Ною нужно было опасаться лишь могущественных существ, поселившихся здесь, чтобы извлечь выгоду из хаотических законов.
Конечно, после прорывов его представление об опасности изменилось. Его подчинённые тоже стали сильнее, превратив его отряд в силу, способную распугать большинство стай.
Единственными существами, которые могли заставить Ноя дважды подумать, прежде чем ступить в их домен, были те, что относились к среднему уровню или выше. Ему ещё предстояло проверить всю полноту своей мощи, поэтому пока он предпочитал избегать этих могущественных созданий.
Ной не изменил своего подхода к стаям, которые мог одолеть. Он позволял своей группе атаковать этих существ и подчинял тех, кому удавалось выжить или сбежать. Лишь сильнейшие могли стать частью его армии.
Численность группы Ноя росла. После битвы с Хрустальным Городом его войско насчитывало всего сотню особей, но вскоре превысило тысячу.
Все эти существа извлекали пользу из закона Ноя и вырастали за пределы своих видов. В результате, в его группе вскоре остались только особи, которые в обычных условиях не могли бы существовать в Бессмертных Землях.
Путешествие проходило гладко. Ной мог время от времени сосредоточиться на испытании своей новой силы, не подвергаясь никакой опасности. Часть его души хотела немедленно броситься на существ среднего уровня, но он решил отдать предпочтение возвращению в Легион, а не своему безрассудному желанию.
В конце концов, в пути возникло препятствие. Ной наблюдал, как его подчинённые сражаются со стаей высоких черепах, когда его сознание уловило приближающуюся издалека мощную ауру.
Ной немедленно взмахнул рукой, наполнив область своей остротой и убив всех противников. Он даже издал рёв, отдавая приказы подчинённым.
Мощь ауры превосходила давление, исходящее от мадам Кансон. Она была даже сильнее проявления Небесного Испытания, с которым он столкнулся после нападения на Хрустальный Город.
«Существо 8-го ранга в жидкой стадии!» — мысленно воскликнул Ной, готовя своих подчинённых к неминуемой встрече.
Побег был невозможен. Существо двигалось гораздо быстрее максимальной скорости Ноя. Он даже не знал, даст ли ему жертва всех подчинённых шанс спастись из этой ситуации.
Его единственным реальным шансом было подойти к делу мирно. А если битва всё же разразится, он просто высвободит всю свою силу и посмотрит, что из этого выйдет.
Мощная аура исходила от молодо выглядящего мужчины с длинными белыми волосами и бородой. У него были даже длинные брови, спадавшие на глаза и закрывавшие обзор.
Ной не мог не узнать это существо. Этот эксперт долгое время был его партнёром по тренировкам в Смертных Землях. Он наконец-то встретил Святого Меча на высшем плане!
— Прячьтесь под землю! — взревел Ной. — Я сам разберусь.
Затем Ной извлёк Демонический Меч из своего отдельного пространства и замер в ожидании. Оружие издало рёв, но тут же умолкло, почувствовав напряжение Ноя.
Святой Меча предупреждал Ноя о своих привычках. Эксперт бросал вызов любому существу, встреченному на пути, чтобы отточить свой закон. Ной не хотел этого столкновения, но не знал, сможет ли его избежать.
— Ты мечник, — сказал Святой Меча, остановившись рядом с Ноем. — Замечательно! Давай обменяемся ударами, посмотрим, чей клинок острее.
«Всё тот же маньяк, каким я его помню», — мысленно вздохнул Ной, прежде чем поклониться.
— Мне посчастливилось завладеть одним из ваших Наследий, — вежливо произнёс Ной. — Вы можете этого не знать, но я ваш Ученик.
Затем Ной извлёк из своего сознания прядь ментальной энергии и протянул её Святому Меча. Эксперт поначалу колебался при виде этой чёрной субстанции, но в конце концов поглотил её, чтобы просмотреть воспоминания Ноя.
Сцены напряжённых тренировок в Божественном Разрезе пронеслись в сознании Святого Меча, и он понял, кто такой Ной. Выражение его лица смягчилось, когда он узнал об этих событиях, но его азарт не исчез.
— Ещё лучше! — воскликнул Святой Меча, подняв указательный палец над головой. — Ной Балван, дай-ка мне посмотреть, насколько сильным ты стал!
Действия Ноя в итоге лишь сильнее раззадорили Святого Меча. В такой ситуации эксперт не мог сдержаться.
— Я только что достиг восьмого ранга, — ответил Ной. — Не уверен, что моя сила может быть чем-то полезна вашему существу.
— Вздор! — тут же воскликнул Святой Меча. — Я чувствую остроту, что исходит от твоего тела. Твоё существо использовало мои учения, и я хочу увидеть его форму.
Ной вздохнул, и волна тёмной материи вырвалась из его груди. Высшая энергия также хлынула из Демонического Меча, и обе субстанции окутали клинок.
Длинное оружие превратилось в чёрный столб, взметнувшийся высоко в Небо. Ной даже использовал нестабильную субстанцию, чтобы усилить свою физическую силу, прежде чем поднять Демонический Меч.
— Кажется, я говорил тебе слить аспекты своей индивидуальности воедино, — пожаловался Святой Меча.
— Но они всё равно часть меня, — ответил Ной. — Неважно, как я их применяю. Моё искусство меча использует не только остроту. Оно выходит далеко за эти рамки.
— Я вижу лишь недостаток чистоты, — фыркнул Святой Меча, и на его лице появилась дикая улыбка. — Надеюсь, твой удар несёт в себе столько же силы, сколько ты говоришь.
Ной больше ничего не говорил. Его Демонический Меч коснулся его лба, издав пронзительный скрежет, скользя по коже.
В этот момент накопленная в округе тёмная материя исчезла. Пропала даже энергия обоих экспертов. Ной покрыл Небо между собой и Святым Меча огромной сингулярностью.