Глава 1520. Чистое выражение •
На протяжении долгого путешествия по домену магических зверей Ной не испытывал ничего, кроме поражений. Его высшее восприятие позволяло его группе избегать опасных стай, но даже по прошествии веков его положение не изменилось.
Дурачество помогало сбивать с толку некоторых грозных противников во время их путешествия. Эти существа превращали завоёванные регионы в пустоши, а затем — в голубые райские уголки. Каждый раз, когда группа уходила, другие стаи сражались за право владения этими землями.
Путешествие принесло больше всего пользы Ферги и Дурачеству. Боевая мощь эксперта претерпела множество эволюций, а магические звери начали размножаться, поскольку их тела поглощали ценные питательные вещества.
Ной был свидетелем рождения особей 4-го ранга, а также видел, как они проносились через героические ранги благодаря множеству ресурсов, предлагаемых высшим планом.
Стая Дурачества увеличивалась и росла после каждой победы. Их боевой дух никогда не был так высок. Среди этих существ даже появилось некое чувство преданности Ною.
— Я не понимаю, почему ты так мучаешься, — в какой-то момент путешествия спросила Ноя Свинья 8-го ранга. — Ты уже можешь ранить магических зверей 8-го ранга. Твоя мощь не имеет себе равных среди существ 7-го ранга. Может, пора смириться с тем, что ты не можешь заставить свою силу достичь высшего ранга, не совершая прорывов?
— Должен согласиться, — добавил Ферги. — Твоё Пламя позволяет тебе восстанавливать тело, но во время каждой битвы ты много раз оказываешься на грани развала. Может, ты и не получаешь долгосрочных травм, но такой подход не может быть полезен для твоего разума.
Их беспокойство достигло пика после того, как аура Ноя стала нестабильной. Он всё ещё полностью контролировал свою силу, но жажда крови, которую излучал его разум, усилилась после веков непрерывных сражений.
Подход Ноя к этим битвам также был нетипичным. Он всегда ввязывался в бои, которые не мог выиграть, надеясь, что опасность заставит его разум породить новую технику.
Такой подход позволил Ною овладеть телепортациями за несколько десятилетий, но ещё не привёл к созданию настоящего завершающего удара. Однако он нашёл многообещающий путь, и его нестабильной жажды крови было недостаточно, чтобы заставить его остановиться.
— Любой может противостоять существам 8-го ранга, достигнув восьмого ранга, — ответил Ной.
— Это не повод превращать себя в кровожадного зверя, — ответил Ферги, бросив взгляд на свинью. — Без обид.
— Я не был бы собой, если бы выбрал безопасный путь, — ответил Ной. — У меня даже есть смутное ощущение, что моя амбиция не позволит мне продвинуться, если я потерплю неудачу. Мои центры силы порой бывает непросто удовлетворить.
— Разве твоё тело не близко к прорыву? — спросил Ферги. — Сколько материалов 8-го ранга ты уже съел? Ты должен быть близок, верно?
В обычной ситуации убеждение Ферги не было бы ошибочным. Даже сильнейший гибрид приблизился бы к прорыву, съев так много материалов 8-го ранга.
Однако телу Ноя требовалось безумное количество питательных веществ. Оно стало настолько сильным, что Ферги больше не мог оценить его силу, но оно ещё не приблизилось к пику седьмого ранга.
По правде говоря, Ной пересёк отметку в половину пути всего несколько десятилетий назад.
Его рост был бы быстрее, если бы ему удавалось съедать существ 8-го ранга целиком, но ему приходилось довольствоваться тем, что оставляло Дурачество 8-го ранга. Добыча с его битв и вовсе состояла из конечностей или небольших лоскутов кожи. С такой пищей Ной не мог улучшаться слишком быстро.
— Тебе следует сосредоточиться на своих центрах силы, — сказал Ной, а затем повернулся к свинье. — А тебе — заботиться о своей стае. Позвольте мне самому разобраться со своей сущностью. Это не худшее, что я испытывал во время своих тренировок.
Ферги и лидер Дурачества могли лишь беспомощно вздохнуть перед упрямством Ноя. Его боевая мощь уже поражала их, но он постоянно желал большего.
Путешествие привело группу во множество ценных мест. Во время этих приключений Ной имел возможность искупаться в белых реках, захватить бесчисленные драгоценные материалы и съесть множество ценных ресурсов.
Ной заметил эти изменения в своём разуме раньше своих спутников. Он чувствовал, как его мысли постепенно теряют своё первоначальное разнообразие, превращаясь в кровожадные идеи.
Процесс мог стать необратимым, если бы Ной не потратил несколько десятилетий на рассеивание жажды крови, накопленной в этих битвах, но он не мог остановиться прямо сейчас. Его завершающий удар вот-вот должен был родиться. Его сущность не позволяла ему откладывать этот процесс.
«Атака без проклятого меча, но в форме дракона, может отрубить несколько пальцев, — размышлял Ной, осматривая противника. — Недостаточно. Даже целой руки было бы недостаточно».
Его противником был невысокий крокодил. Существо было длинным, но его рост не позволял ему быстро двигаться. Его защита была высокой из-за трёх слоёв зелёной чешуи, покрывавшей тело, но общая сила была ниже среднего.
«Это один из самых слабых магических зверей 8-го ранга в мире, — подумал Ной, прежде чем активировать свою мастерскую для создания драконьей брони. — Я должен суметь его убить».
Ной выхватил проклятый меч и увеличил число своих рук и оружия. Он даже призвал Демоническую Форму и вскоре принял чудовищный облик.
Битва началась, как только Снор и Найт вышли на открытое пространство. Дурачество и Ферги занимали остальную часть стаи, так что Ной мог сосредоточиться на своём противнике.
В этой местности было несколько белых рек, которые крокодилы использовали как свой дом, но Ной игнорировал эти ресурсы. Всё исчезло из его поля зрения. В его глазах остался только противник.
Ной немедленно начал одну из своих сильнейших атак. Его чудовищное тело превратилось в лезвие, которое пронзило небо и исчезло, не долетев до крокодила.
Он разработал метод набора инерции с помощью своих техник передвижения. Телепортации позволяли Ною поддерживать скорость, поэтому он научился чередовать способности и накапливать силу с помощью рывков.
Чёрное лезвие вновь появилось над крокодилом и начало пикировать в его сторону, но Ной снова телепортировался. Он материализовался сбоку от существа и повторил процесс.
Снор и Найт атаковали крокодила, но их атаки лишь замедлили его действия. Они не пробили его кожу, но их неустанное наступление в конце концов сломало несколько чешуек.
Когда Ной набрал достаточную инерцию, он выполнил обманный манёвр, чтобы спровоцировать укус крокодила, и телепортировался ему над головой. Его клинки сошлись, создав подобие бура, который пробил три слоя чешуи и коснулся черепа существа.
Клинки Ноя остановились, достигнув черепа. Они не могли продвинуться дальше. Его атака не смогла пробить этот материал.
Прежде чем Ной успел что-либо предпринять, крокодил взмахнул хвостом, но он быстро телепортировался, вновь появившись высоко в небе. Его холодный взгляд упал на существо, и волна жажды крови вырвалась из его фигуры.
«Что ещё я упустил?» — подумал Ной, не выпуская своего пламени.
Его разум работал быстрее, пока тело разваливалось на части. Это предсмертное состояние подарило Ною больше идей о возможных завершающих ударах, поэтому он сдерживал своё пламя, чтобы отсрочить исцеление.
«Я использовал обе свои техники передвижения, свою амбицию, нестабильную субстанцию и три проклятых клинка, — подумал Ной. — Это всё, что у меня есть. Что ещё я могу сделать, чтобы убить его? Неужели моя амбиция снова меня обманывает?»
Ной обдумывал эти варианты, но его размышления прервались, когда родилась идея. В его памяти всплыли сцены тренировок со Святым Меча, раскрыв причину его неудач.
«Я никогда не перейду на следующий уровень силы, если буду использовать свои способности по отдельности, — подумал Ной. — Мне нужно объединить их в один удар, в атаку, которая станет чистым выражением моей амбиции».