Глава 1486. Сюрприз •
Сначала Ной этого не почувствовал, так как был слишком сосредоточен на своём проекте, но не мог не заметить, как только его внимание переключилось на внешний мир.
В его поле зрения появился фиолетовый лес. Высокие деревья покрывали землю, и несколько белых рек текли по лазурной местности. Ной не видел ни одного магического зверя со своего места, но чувствовал, что не найдёт ни одного, даже если сфера не будет ограничивать его чувства.
Окружение казалось слишком идеальным. На деревьях не было следов когтей, на земле — ни одной трещины, а на реках отсутствовала рябь. Казалось, весь регион застыл. Ничто не двигалось.
Единственным признаком жизни в регионе была гнетущая аура, заполнившая всю область. Ной чувствовал её изнутри начертанной сферы. Он даже мог определить уровень существ, излучавших её.
«Два культиватора восьмого ранга, — подумал Ной, возвращая внимание к отдельному пространству. — Я опоздал».
Ной был измотан. Он без остановки проводил тесты во время путешествия и даже не делал перерывов во время самой процедуры. Его разум остро нуждался в отдыхе. Он был не в состоянии совершить грандиозный побег.
Растение тоже было не готово. Ной только что посадил Демоническую Форму в её новую среду. Корни должны были разрастись, а разрушительная аура — стабилизироваться, прежде чем он смог бы использовать свой новый актив для разрушения сферы.
«Похоже, мне придётся столкнуться с культиваторами восьмого ранга», — заключил Ной, закрывая глаза, чтобы максимально ускорить восстановление.
Разрушительная аура, излучаемая растением, продолжала усиливаться. Ной не до конца знал её эффекты, но не мешал её росту.
Ноя не волновало, если растение выйдет из-под контроля. Его первым противником был начертанный предмет квази-восьмого ранга. Ему нужна была вся сила, какую только можно было получить.
Армия вежливо поклонилась огромному дворцу вдали, прежде чем продолжить путь. Вскоре эксперты приземлились перед высокими воротами, которые открылись, явив величественное внутреннее убранство строения.
Ной ничего этого не видел. Его сознание не могло расшириться, а глаза были закрыты. Всё его внимание было сосредоточено на собственном состоянии. Ему предстояла самая жестокая битва в его жизни.
— Всё ещё что-то замышляешь? — насмешливо спросила Мисс Девять, увидев его состояние. — Ты теперь в пределах досягаемости мадам Кансон. Можешь оставить свои надежды.
Ной её даже не слышал. Его концентрация была несокрушимой. Её голос был для него не более чем жужжанием в ушах.
Однако во дворце скрывался тот, кто мог заставить Ноя открыть глаза. Пока группа двигалась через многочисленные большие залы и просторные сады, он услышал голос, который лишил его способности концентрироваться.
— Мне жаль, — сказал старик с длинными белыми волосами. — Я не думал, что мои действия приведут к этому.
Ной открыл глаза и явил холодный взгляд, увидев Шандала, стоящего у одной из высоких дверей коридора. Его лицо выражало стыд. Он едва ли походил на того бога, которого Ной встретил на низшем плане.
Ной не сразу заговорил. Его взгляд был прикован к эксперту, пока бесчисленные мысли роились в его голове. Затем он открыл рот, чтобы задать простой, но многозначительный вопрос.
— Кто? — спросил Ной. — Кто вознёсся?
Шандал не мог добраться до Бессмертных Земель в одиночку. Ему нужно было пересечь проходы, открытые другими божественными культиваторами во время их вознесения.
Ной видел, как Шандал покинул основнойво время вторжения Вечных Змей. Он знал, какие могущественные существа находились в другом смертном плане. Была высокая вероятность, что в ответе прозвучат знакомые имена.
— Мне искренне жаль, — повторил Шандал, не дав прямого ответа.
— Ты и понятия не имеешь, что мы для тебя приготовили, — сказал Итан. — Должен признать, тебя было трудно поймать. И всё же, мы сделаем из тебя пример для других.
Разум Ноя похолодел, когда он услышал эти слова. Его чёрная дыра закрутилась быстрее, а жажда крови, исходящая от ментальных стен, усилилась. Он знал, насколько влиятельны крупные организации, и в его голове неизбежно возникло несколько догадок.
У Шандала были связи в Бессмертных Землях. У него были союзники, которые рассказали ему о сложной политической обстановке высшего плана. Нетрудно было догадаться, что некоторые силы уже знали о нём.
Ной прибыл в ту же зону высадки, которой Шандал пользовался тысячелетиями. Эта область находилась под контролем Хрустального Города. Логично, что эти фанатики могли понять, знакомы ли Ной и Шандал.
Большинство его друзей мигрировали в другойпосле вторжения Вечных Змей, но те Смертные Земли были относительно близко. Ной не удивился бы, если бы у них была общая зона высадки, или если бы эти области находились рядом.
Учитывая влияние, создаваемое совместной работой двух крупных организаций, нацелиться на союзников Ноя было несложно. Шандал к тому же был на их стороне. Эти осознания могли лишь наполнить разум Ноя тревогой.
— Кто вознёсся? — снова спросил Ной, и Итан разразился громким смехом.
Шандал опустил голову ещё ниже. Он не хотел видеть холодный взгляд Ноя и также желал избежать этих вопросов. Однако стыд заставил его заговорить.
— Ты не знаешь, каково это — получить второй шанс после тысячелетий скитаний между двумя планами, — сказал Шандал. — Я наконец-то могу снова культивировать. Мой путь ещё не окончен.
— Кого ты принёс в жертву ради этого? — спросил Ной, и в его голосе послышался рёв.
В этот момент группа достигла огромного зала. В центре комнаты стояли два трона. Первый был сделан из белых и фиолетовых кристаллов, а второй напоминал простое металлическое сиденье.
На хрустальном троне сидела красивая женщина. Чертами лица она походила на мисс Кэнсон, но на её лице было холодное выражение, которого недоставало слабому эксперту.
Другой трон был пуст, но о его боковую часть спиной опирался мужчина. У эксперта были длинные чёрные волосы и пара тёмных глаз. Он был стройным, а его лицо излучало хитрость, редко встречающуюся у местных жителей Бессмертных Земель.
Эти два эксперта были культиваторами восьмого ранга. Они были источником гнетущих аур, заполнивших всю землю. Их влияние могло распространяться до самых границ региона, и они обладали достаточной силой, чтобы подавить любое существо в пределах своей досягаемости.
Сфера квази-восьмого ранга пыталась защитить Ноя от их влияния, но предмет не смог заблокировать их плотные ауры. Если бы эксперты захотели, они могли бы раздавить Ноя, пока он находился внутри этой тюрьмы.
— Это то существо, что создало столько проблем? — спросила мадам Кансон, не отводя взгляда.
— Да! — выкрикнула Мисс Девять, опускаясь на колени.
Остальные эксперты вокруг неё сделали то же самое. Все они преклонили колени перед одним из столбов Хрустального Города.
— Не волнуйся, юноша, — сказала мадам Кансон, продолжая смотреть прямо перед собой. — Твоя казнь ещё не начнётся. Сначала ты должен осознать всю тяжесть своих поступков.
После её слов стена перед ней сдвинулась, и взору Ноя открылся обширный сад. Зал также поднялся вверх, вознеся всех экспертов над этой новой средой.
Ной осмотрел сад, и его глаза неизбежно расширились, когда он увидел вдалеке пять знакомых фигур, прячущихся за деревьями. Джун, Летающий Демон, Спящий Демон, Фейт и Дэниел использовали растительность в качестве укрытия.