Глава 1431. Чешуя •
— Слева от тебя! — крикнул Дон, когда под ним пронесся массивный хвост.
Ной развернулся к хвосту и взмыл вверх. Его тело превратилось в черное лезвие, которое оставляло за собой след хаотической тёмной материи, устремляясь высоко в Небо и уклоняясь от атаки всего на какой-то метр.
— Не заставляй меня портить твою чешую! — крикнул Король Элбас, метнув огненное копьё в гигантское тело их противника. — Мы можем все-таки обратить внимание на ее кожу?
— Клянусь, — прорычала Джордан, удерживая пасть твари закрытой грубой силой своих конечностей. — Я убью его, если он и дальше будет мной командовать.
Ной вернулся к своему обычному облику, когда остановился над огромным крокодилоподобным существом. Он занес Демонический Меч над головой, и вспышки тёмной материи вырвались из клинка, пока тот накапливал силу.
Клинок опустился, и из него вырвался мощный рубящий удар. Атака обрушилась на тело существа, и по всему полю боя разлетелись чешуйки. Однако на спине зверя осталась лишь длинная отметина.
— Ах ты, скотина! — громко выругался Король Элбас при виде раздробленной спины. — Я собирался их изучить! Я вычту их стоимость из твоей доли!
— Заткнись! — ответил Ной, и из его дьявольской брони вылетели Снор и Найт. — Мы вляпались в это, потому что ты не смог подавить свое проклятое любопытство!
— Яйца вылуплялись! — ответил Король Элбас, когда из его ладоней вырвалось густое Пламя, создав теплый ореол на спине рептилии. Ее чешуя начала восстанавливаться под целебными свойствами заклинания Короля.
— Ты маньяк! — крикнул Дон, и его человеческий голос сопровождался резким щебетанием. — Прекрати лечить нашего противника.
Куски земли поднялись в воздух и собрались вокруг руки Дона, создав массивную ладонь, которой он ударил по зверю. Золотой ореол, лечивший его спину, исчез после атаки, и с его кожи слетело еще больше чешуек.
После событий в Зоне Пустоты отряд продолжил исследовать домен магических зверей. Однако их путешествие было весьма хаотичным из-за неудержимого любопытства Короля Элбаса.
Ной, Дон и Джордан были гибридами. Они знали правила мира магических зверей и обладали врождённым пониманием этих существ. Они могли легко использовать их слабые места и приспосабливаться к любой среде.
Король Элбас был другим. Он был человеком, который скорее изменит окружающую среду, чем приспособится к ней. Его индивидуальность также не позволяла ему сдерживаться, когда он находил что-то интересное, поэтому он часто устраивал беспорядок в логовах, которые группа еще не успевала полностью изучить.
С самого начала их путешествия Король Элбас бросался в четыре разные стаи магических зверей, в которых был один или несколько экземпляров высшего уровня.
Ной и остальные могли справиться с угрозами такого уровня, поскольку с ними была Джордан. Трио на жидкой стадии даже однажды самостоятельно одолело одно существо высшего уровня. Однако крокодилоподобный зверь, напавший на них в этот раз, оказался гораздо крепче, чем они предполагали.
На этот раз Ной знал, к какому виду принадлежит это существо. Это был Горный Ящер, который вырос далеко за пределами его ожиданий. Зверь был триста метров в длину, и его размер не влиял на его проворство.
Более того, Ящер обладал невероятной защитой благодаря своей прочной шкуре. Тот факт, что он преодолел половину пути к вершине высшего уровня, делал его чешую почти непробиваемой для троицы на жидкой стадии.
Существо могло убить кого угодно, если попадало в него своим плевком. Его отличная защита позволяла ему выдерживать любые атаки, пока он бежал к своей обездвиженной добыче и съедал ее одним укусом.
У Джордан в этой битве была самая опасная роль. Она была единственной, кто был достаточно силен, чтобы держать пасть Ящера закрытой, поэтому она без колебаний последовала инструкциям Ноя, когда Король Элбас внезапно разбудил существо.
Уничтожение чешуи было задачей для троицы на жидкой стадии, но их наступление продвигалось медленно, так как шкура Ящера была слишком прочной, чтобы рассыпаться после одной серии атак.
«Я так хочу опробовать проклятый меч», — подумал Ной, прежде чем нанести еще один мощный рубящий удар и приказать своим спутникам начать наступление.
Ной не хотел раскрывать свои карты, пока в группе был Король Элбас. Он держал в секрете большинство своих сильнейших техник, поскольку Король мог стать потенциальным врагом в будущем.
Тем не менее, его личные искусства показывали себя хорошо. Его техника передвижения стала достаточно быстрой, чтобы уклоняться от стремительного хвоста существа, а его рассекающие удары могли уничтожить несколько чешуек за одну атаку.
Этот результат был уже велик, поскольку его противником было существо, близкое к последней части высшего уровня. Его боевые искусства слились с Демонической Формой, тёмной материей и его врождённой способностью, создавая атаки, которые культиватор его уровня обычно не мог нанести.
Даже Дон удивился, наблюдая за Ноем. Их атаки казались на одном уровне, но между их уровнями культивации была огромная разница. Ной только что покинул нижнюю ступень жидкой стадии, в то время как Дон приближался к прорыву на твёрдую стадию.
«Домен Тени здесь тоже бы отлично подошел», — мысленно выругался Ной, думая о техниках, которые он не позволял себе использовать.
Ной наклонился вперед и превратился в лезвие, устремляясь к Ящеру. Тёмная материя накапливалась в его мече, пока он набирал достаточный импульс, чтобы пробить шкуру существа.
Найт летел вместе с ним, а Снор обвил нижней частью тела голову существа, одновременно выпуская тёмный луч в спину зверя. Этот жест снял часть давления с Джордан и позволил ей удерживать Ящера неподвижно.
Острота взорвалась в округе, когда Ной приземлился на голову Ящера. В Небе образовывались порезы всякий раз, когда его аура умудрялась воздействовать на окружающую среду.
После удара Ной оказался на голове Ящера. Демонический Меч сумел сделать небольшой порез на существе, и он без колебаний наполнил рану едким дымом и Пламенем.
Найт последовал сразу за ним. Он нырнул в рану и резал все, что мог, прежде чем врождённые защиты Ящера заставили его отступить. В этот момент Ной выпустил еще одну волну едкого дыма и Пламени, но вскоре существо заставило его покинуть свое тело.
В конце концов Король Элбас отказался от идеи спасения материалов и начал атаковать всерьез. Он заполнил всю область огненными копьями, которые дождем посыпались на спину существа. Его атака была безжалостной, и он также изменил природу своего Пламени, чтобы быть более эффективным в бою.
Дон создавал массивные конечности, которые он носил, словно части брони, прежде чем наносить свои удары. Он не ограничивался землей. Гигантские металлические кисти или руки покрывали его фигуру и выпускали ударные волны всякий раз, когда он ими взмахивал.
Джордан помогала в наступлении, изрыгая алое Пламя. Она ни разу не позволила Ящеру открыть пасть, и ее огонь часто повреждал его кожу.
Четверка в полной мере использовала свое численное преимущество. Они затянули бой настолько, что Ящер пал под их безжалостным натиском.