Глава 1421. Короткий смешок •
После короткого обмена репликами Король Элбас и Ной умолкли. Они не знали, как вести себя друг с другом.
Какое-то время они были заклятыми врагами. Король Элбас убил Преследующего Демона, а Ной с помощью других могущественных существ изгнал его в отдельную реальность. Затем лидер Королевских особ вернулся и победил весь мир, прежде чем вознестись в Бессмертные Земли.
Король Элбас мог бы убить Ноя в низшем плане, но предпочел оставить его в живых вместе с силами другой организации. Прошлые обиды ничего не значили для него после того, как он стал богом.
То же самое касалось и Ноя. Политическая обстановка в низшем плане сделала их врагами, но он уважал Короля как культиватора. Ной не мог его ненавидеть. За тысячелетия, проведенные в одном мире, они оба много раз наносили ущерб организациям друг друга.
Теперь, когда они снова оказались лицом к лицу, все это всплыло на поверхность. Бесчисленные мысли и воспоминания наполнили их разум, и они гадали, как им следует поступить после всего, что они пережили вместе.
«Он достиг жидкой стадии за несколько тысячелетий», — мысленно отметил Ной.
Это было самой поразительной чертой Короля Элбаса. Ной, по сути, сжульничал, чтобы достичь жидкой стадии, но Король был на том же уровне. Это в очередной раз подтверждало, что Король Элбас — настоящий талант.
— Вы в такой же ситуации, не так ли? — спросил Король Элбас. — Ваши спутники — гибриды, а вы находитесь в домене магических зверей во время вторжения. Нетрудно догадаться, что вы уже нажили себе могущественных врагов.
— Как вы справились с клятвой Хрустального Города? — спросил Ной. — Я не уверен, что вы из тех, кто молча её примет.
— Должно быть, это Легион, — продолжил Король Элбас. — Неудивительно, что ты к ним присоединился. И всё же я не ожидал, что ты так скоро станешь частью организации.
— Полагаю, у вас было много предложений от различных организаций, — продолжил Ной. — Тот факт, что вы здесь, может означать лишь одно: у вас проблемы.
Никто из них не ответил, но оба поняли часть жизни своего противника, не нуждаясь в ответах. Они достаточно хорошо знали друг друга, чтобы понимать, как те поведут себя в политической обстановке Бессмертных Земель.
— Отбросим формальности? — спросил Король Элбас.
— Вы боитесь, что я позову остальных? — спросил Ной. — Я вам больше не подчиняюсь. Вашим единственным преимуществом был возраст.
— Вся эта область — моя исследовательская лаборатория, — ответил Король Элбас. — Я здесь и с десятью такими, как ты, справлюсь.
— Проверим? — спросил Ной, и на его лице появилась холодная улыбка.
Лёгкий оттенок жажды крови просочился в его ауру, придав ей жестокие свойства. Воспоминания о смерти Преследующего Демона также всплыли в его сознании, и желание убить Короля Элбаса начало заполнять его мысли.
— Почему бы и нет? — ответил Король Элбас, и на его руках затрепетали маленькие язычки золотого пламени. — Возможно, сейчас самое время положить конец нашей битве.
За этим обменом вопросами последовала минута молчания. Ни один из них не желал отступать и разговаривать, не оставляя возможности для битвы.
Их характеры были слишком сильны, чтобы выйти из этого тупика. Они не хотели делать шаг, который мог бы привести к их подчинению.
В этот момент Джордан и Дон полетели к Ною. Он слишком долго оставался наедине с этим могущественным культиватором, и они хотели посмотреть, что происходит.
Король Элбас заметил это, но не осмелился пошевелиться под изучающим взглядом змеиных глаз Ноя. Что-то подсказывало ему, что он умрёт, если повернётся к Ною спиной. Никакие защитные сооружения его тогда не спасут.
— Я отклонил все предложения от крупных сил, — наконец сказал Король Элбас. — Удручает уровень их познаний. Поначалу я даже не верил, что нахожусь на высшем плане.
— Отказы и привели вас сюда? — спросил Ной, прежде чем велеть гибридам отступить.
— Нет, — ответил Король Элбас. — Каждая сила хотела бы видеть меня в своих рядах.
— Потому что я лучший, разумеется, — ответил Король Элбас, даже не моргнув.
Ной хотел возразить, но Король Элбас был прав. Король был гением в области инскрипций. Лишь немногие эксперты в истории могли сравниться с его талантом.
— Я здесь, потому что так хочу, — продолжил Король Элбас. — Хрустальному Городу не понравилось, что я нарушил их клятву, и теперь каждая организация охотится за мной, чтобы заставить меня присоединиться к ним.
— Тогда что вы здесь делаете? Скрываетесь? — спросил Ной.
— Нет, я лишь собираю ресурсы для аукциона. По крайней мере, помогаю, — раскрыл карты Король Элбас.
В этот момент Ной не мог не сложить все воедино. Король Элбас находился рядом с Зоной Пустоты, так что одним из упомянутых им ресурсов были чёрные осколки, несущие в себе Дыхание элемента тьмы.
Если догадка Ноя была верна, Король Элбас мог знать, как добыть больше этого минерала. Это облегчило бы его поиски и приблизило к разгадке тайн диаграммы Шандала.
— Я ищу особый минерал, который находят в Зоне Пустоты, — сказал Ной. — Вам что-нибудь о нём известно?
— Я знаю понемногу обо всём, и в особенности то, что в Зону Пустоты не следует входить неподготовленным, — ответил Король Элбас.
— А как насчёт вашей подготовки? — спросил Ной, и Король Элбас щёлкнул пальцами.
Вся область озарилась светом. Бесчисленные золотые линии появились в регионе и озарили небо. Их золотой ореол почти подавил белизну Бессмертных Земель.
Ной чувствовал давление, исходящее от этих надписей. Король Элбас не лгал, когда говорил, что вся область — его исследовательская лаборатория. Ной находился прямо в центре его защитных сооружений.
— Мне тоже нужен этот минерал, — сказал Король Элбас. — Мои финансы на исходе. В этом огромном мире столько всего нужно построить. Мне вечно не хватает материалов.
— Так что, мы убьём друг друга или будем сотрудничать? — спросил Ной, не выказывая ни малейшего страха, даже когда золотой ореол окутал его фигуру.
Его жажда крови медленно росла. Его сущность готовилась к битве, и часть его желала этого. Это было влияние проклятого меча и отчасти следствие его жадности, поскольку он также хотел завладеть даньтянем Короля Элбаса.
— Семьдесят процентов мне, — сказал Король Элбас, обдумав ситуацию пару секунд.
— Не шутите, — ответил Ной. — На аукционе был всего один осколок, так что очевидно, вам нужна моя помощь. Пятьдесят на пятьдесят.
— Пятьдесят на пятьдесят, так и быть, — сказал Король Элбас, услышав эти слова.
Король снова щёлкнул пальцами, и надписи погасли. Золотое пламя под его котлом также перестало гореть, когда он встал и поправил свою мантию.
Ной приземлился рядом с ним. Два эксперта переглянулись, прежде чем повернуться к той части неба, где виднелись признаки нестабильности. Они оба знали, где находится их цель. Они лишь ждали, чтобы перегруппироваться с двумя гибридами.
— И как же вы всё-таки нарушили клятву Хрустального Города? — спросил Ной, не отводя взгляда от неба.
— Потому что я лучший, — ответил Король Элбас. — Это заняло у меня целое тысячелетие, но после я оказался на жидкой стадии. А как ты нарушил свою?
— А я не нарушал. У них просто не было шанса возложить её на меня, — ответил Ной, и Король Элбас коротко рассмеялся, но тут же подавил смех.
Пусть он и не хотел этого признавать, Король Элбас гордился тем, что эксперт из его родного нижнего мира демонстрирует свое превосходство над культиваторами Бессмертных Земель.