Глава 1409. Вроде того •
«Опять?» — мысленно крикнул Ной.
Он уже видел подобную сцену. То же самое произошло в Наследии Великого Строителя, когда он завершил самое сложное испытание на первом уровне.
Появление Дыхания в зале подтвердило его победу. Книга в его руках намекала, что Испытание окончено. Ной уже получил свою награду, но это подземное сооружение еще не закончилось.
«В этот раз я не смогу восстановиться достаточно быстро», — подумал Ной, изучая свое состояние.
У него были сломаны кости, раздроблена нога, повреждены внутренние органы и несколько поверхностных травм. Даже его могучая чёрная дыра не смогла бы подготовить его к бою за неделю. Ною придётся сосредоточиться на восстановлении несколько месяцев, чтобы вернуться на пик формы.
И всё же любопытство взяло верх. Даже в своём раненом состоянии Ной мог заставить себя бежать, если бы того потребовала ситуация. Однако у него было смутное чувство, что если он сейчас повернёт назад, другого шанса исследовать этот новый путь у него не будет.
Ной взглянул на книгу, прежде чем убрать её в своё отдельное пространство. Затем Снор уменьшился и понёс его к новому туннелю. Демонический Меч и Найт тоже летели рядом с ним, чтобы ничто не могло до него добраться, пока он в таком плачевном состоянии.
Бледно-жёлтый свет напомнил Ною о внутренностях Пирамиды. Это было главной причиной его смутной уверенности в том, что подземное сооружение не заставит его снова сражаться.
Туннель тоже был другим. По мере продвижения Ноя по проходу бледно-лазурные скалы превращались в отполированные кирпичи. Это был знак связи с творением Великого Строителя, но он пока не спешил с выводами.
Он имел дело с Наследием существа 9-го ранга. Его разум не мог и надеяться постичь образ мыслей Верховного Вора.
Когда он добрался до конца туннеля, перед его взором предстала небольшая комната. Ной почти ожидал увидеть там кровать, но вместо этого обнаружил одинокую эфирную фигуру.
Фигура изображала молодого мужчину с длинными волосами и повязкой на левом глазу. Облегающая мантия скрывала большую часть его тела, а за спиной, привязанные к торсу несколькими тонкими шнурами, покоились свитки.
Мужчина играл с кубом, который трансформировался, стоило ему нажать на определенные точки. Он распадался на множество мелких фигур, чтобы затем снова собраться в руках мужчины, который при этом невольно вздохнул.
— Можешь выходить, — сказал мужчина, не отрывая взгляда от куба. — Ты хорошо потрудился, но не уверен, что настоящий владелец этого Наследия был бы рад узнать, что ты сжульничал.
Глаза Ноя расширились, когда он услышал эти слова, а мужчина, почувствовав его реакцию, рассмеялся. Затем он положил куб на землю и повернулся, чтобы осмотреть Ноя, кивая всякий раз, когда его взгляд падал на его Компаньона.
— Я шучу, — продолжил мужчина. — Тот парень мёртв. Я даже не помню его имени. Я украл этот кусок его Наследия, просто чтобы позлить организацию, которая им владела. Вроде бы вещь до сих пор неплохая. Кажется, он сосредоточился на использовании своего Дыхания для усиления тела или что-то в этом роде.
Ной не знал, что ответить, но не преминул запомнить намёки в его словах. Мужчина ясно сказал, что украл это Наследие, и Ной не забывал, где находится.
— Хватит молчать, — сказал мужчина и снова расхохотался. — Ты первый, кто дошёл до конца уровня. Гордись своим талантом! Никто не должен скромничать после прохождения моих испытаний.
— О, нет, ты сжульничал, — ответил мужчина, и его улыбка приобрела хитрый оттенок. — Я почти уверен, что владелец хотел найти наследника с сильным телом, а не гибрида, способного использовать плотную энергию. Весьма зрелищно, но не совсем соответствует Испытанию.
— Тогда ему следовало создать лучшие ограничения, — ответил Ной, не желая отступать в этом вопросе.
— Согласен, — сказал мужчина, садясь на землю и опираясь на руки. — Украсть его было довольно легко. Твоя плотная энергия гораздо интереснее. Хотел бы я одолжить её на время.
В этот момент от мужчины изошла мощная аура. Он не изменил ни позы, ни выражения лица, но что-то пробудило его индивидуальность.
Аура окутала туннель и всё подземное сооружение, создав притягивающую силу, которая потащила все тёмно-синие обломки големов в последнюю комнату. Чёрная дыра Ноя не избежала этого процесса. Он почувствовал, как тёмная материя против его воли сочится из груди и летит к фигуре.
— Чёрт! — воскликнул мужчина, заметив происходящее. — Прости за это. Мне трудно себя контролировать даже в такой форме. Полагаю, таких недостатков не избежать, когда достигаешь вершины пути культивации.
Притягивающая сила исчезла, как только фигура махнула рукой. Ной быстро втянул обратно свою тёмную материю и начал подумывать о побеге, пока не случилось что-то подобное. Однако теперь, когда он понял, кто перед ним, отступать было нельзя.
— Вы — Верховный Вор? — спросил Ной, когда его любопытство достигло предела.
— Он самый, — ответил мужчина. — Уничтожитель бесчисленных организаций и враг человеческой стороны номер один. Рядом со мной ни одно сокровище не в безопасности. Думаю, поэтому они и сговорились, чтобы меня убить.
Ной не мог даже описать свой шок, но из его фигуры начала просачиваться жадность. Он попал в тайную часть Наследия после прохождения Испытания, поэтому часть его существа ожидала новых наград.
— Только посмотри, — сказал Верховный Вор, почувствовав жадность Ноя. — Тебя тоже проклинает безграничное желание. Тебе стоит научиться его сдерживать. Немногие могут выжить с таким кричащим чувством.
— Как вы умерли? — спросил Ной, проигнорировав его слова. — Сколько существ 9-го ранга живёт в Бессмертных Землях?
Хотя жадность и заставляла его думать о возможных наградах, его разум стремился к знаниям, которые он не мог получить иным путём. Только существо 9-го ранга могло ответить на эти вопросы. Ной предполагал, что даже экспертам восьмого ранга было бы трудно это узнать.
— Я не совсем умер, — сказал Верховный Вор. — Смерть — это то, что могут испытать только живые существа. Те, кто достигает девятого ранга, — нечто гораздо большее. Убить одного из нас — всё равно что уничтожить целый мир.
— Тогда почему вы в такой форме? — спросил Ной, запомнив его последнюю фразу.
— Ну, — ответил Верховный Вор с бесстыдным выражением лица, — я вроде как умер. Вроде того. Ничего серьёзного. У меня есть друг, который работает над нашим возвращением.
В этот момент в сознании Ноя всё сложилось. Сходство с Наследием Великого Строителя и тайная комната внутри Пирамиды были частью одного и того же безумного проекта.
Верховный Вор и Великий Строитель хотели обмануть смерть!