Глава 554 •
Не прошло и четырех часов, как Цинь Мэнцзюэ прибыл в Долину Желтого Быка.
С ним были не только Великий старейшина Фан Тяньи, но и Третий старейшина, Чжу Хэнсяо. Оба они были его близкими соратниками во Дворце Дракона, можно сказать, людьми из его фракции.
Едва они прибыли, как тут же вырубили всех воинов, не принадлежавших Дворцу Дракона, и отбросили их в сторону. После этого Цинь Мэнцзюэ шагнул вперед, чтобы лично вести переговоры с Хуан Сюаньцзы.
Едва взглянув на него, вице-глава Дворца Дракона ощутил внутренний жар. Он мог с уверенностью сказать, что культивация Хуан Сюаньцзы действительно была на пике Сферы Прозрения Дао, примерно на одном уровне с ним самим. Оба они стояли на пороге Сферы Единения.
Уже одного этого было достаточно, чтобы Хуан Сюаньцзы имел право говорить с ним на равных.
Однако Цинь Мэнцзюэ не спешил с вербовкой. Таких личностей так просто не переманишь. Пытаться увести человека из Священного Дворца Дао, полагаясь лишь на имя Дворца Дракона, было бы наивно. Ему нужно было узнать о Хуан Сюаньцзы больше, найти его слабое место, чтобы нанести точный удар. В противном случае, если вербовка провалится, он лишь выставит себя на посмешище.
И что самое важное, он все еще не был уверен, является ли этот Хуан Сюаньцзы настоящим прорицателем и каковы его способности.
Поэтому, хоть в душе у него и пылал огонь, на лице он сохранял спокойное, деловое выражение.
— Друг даос Хуан Сюаньцзы, я полагаю? Я в курсе дела. От имени Дворца Дракона я принимаю ваши условия. Тридцать небесных сокровищ небесного ранга я принес с собой. Великий старейшина…
— Слушаюсь!
Фан Тяньи шагнул вперед и взмахом руки выложил в ряд тридцать сокровищ. В тот же миг воздух озарился радужным светом, и духовная энергия устремилась в небеса.
Сразу же две пары глаз загорелись алчным огнем.
Одна принадлежала Хуан Сюаньцзы, а другая… разумеется, наблюдавшему за представлением с небес Ли Юню.
— И впрямь Дворец Дракона… какая щедрость! Сказали тридцать сокровищ — и тут же выложили! Ц-ц-ц… Предок Бэй, как думаете, если вы сейчас ударите, сможете их забрать?
Бай Фаньтянь потерял дар речи.
«Ну и дела, — подумал он. — Владыка Горы что, держит меня за своего головореза?»
Но все же он серьезно обдумал вопрос.
— Этот Хуан Сюаньцзы и вице-глава Дворца Дракона очень сильны. Но если застать их врасплох, у меня есть семь шансов из десяти захватить эти сокровища. Однако, боюсь, мне понадобится помощь Владыки для отхода.
— Помощь? Это не проблема…
— Только, Владыка Горы, вы же хотели посмотреть, что задумал этот Хуан Сюаньцзы? Не слишком ли рано нападать?
— Эх…
Но он чувствовал, что с этим Хуан Сюаньцзы не все так просто. Устроить такое представление с предсказанием… наверняка у него был какой-то скрытый умысел. Напав сейчас, он мог его спугнуть.
— Ладно, не будем. В крайнем случае, потом найду возможность проучить его исподтишка…
Услышав, что Ли Юнь передумал, Бай Фаньтянь больше ничего не сказал. Он и сам не одобрял идею нападения. Хоть он и был великим мастером Сферы Единения, от него осталась лишь тень души, и его сила была далека от былой мощи. Вырвать что-то из-под носа у двух мастеров, стоящих на пороге следующего царства, было бы не так-то просто. Они могли наблюдать за всем, оставаясь незамеченными, лишь благодаря таинственной и могущественной технике сокрытия в тени, которой владел Ли Юнь. Нападение неминуемо бы их раскрыло.
Тем временем Хуан Сюаньцзы счастливо улыбался, даже не подозревая, что мгновение назад едва не стал чьей-то добычей.
— Очень хорошо! Раз вы, люди Дворца Дракона, соблюдаете правила, то и я с радостью помогу вам с предсказанием! — сказал он и уже было протянул руку, чтобы забрать сокровища.
— Подождите… — вновь остановил его Цинь Мэнцзюэ. — Друг даос Хуан Сюаньцзы, давайте говорить начистоту. Сокровища я принес, и вы можете их забрать. Но не должны ли и вы дать мне какие-то гарантии? В конце концов, тридцать небесных сокровищ небесного ранга — это не шутки. В этом мире не так много сил, способных с легкостью выложить такую сумму.
На пухлом лице Хуан Сюаньцзы появилась насмешливая ухмылка.
— Ты прав, это не шутки. Но я все равно не могу дать тебе гарантий!
— Ты издеваешься надо мной?
— Вовсе нет. Зачем мне это? Ты должен понимать: искусство прорицания — это попытка уловить один-единственный ответ среди мириад непостижимых нитей судьбы. Хоть в этом и есть своя логика, но можно приложить все усилия, а исход все равно будет зависеть от небес. Ни один настоящий прорицатель в этом мире не осмелится бить себя в грудь и гарантировать стопроцентный результат. Так поступают только мошенники! К тому же, вы хотите узнать о Ли Юне. Этот человек не только владыка Царь-горы, но и Дитя Удачи… сложность предсказания даже обсуждать не стоит. Я могу лишь сказать: предсказать его судьбу можно, и цена за это должна быть уплачена, но результат может оказаться не тем, чего вы ждете!
— Я даю вам последний шанс. Решайте сами, хотите вы этого или нет. Как только решение будет принято, пути назад не будет. И каков бы ни был результат, эти тридцать сокровищ я не верну.
Услышав это, Цинь Мэнцзюэ, напротив, улыбнулся.
— Отлично! После таких слов я, наоборот, спокоен! Подумаешь, тридцать небесных сокровищ, Дворец Дракона может себе позволить такую потерю. Даже если ничего не выйдет, будем считать, что мы просто завели дружбу с даосом Хуан Сюаньцзы. Можете начинать.
Хуан Сюаньцзы не мог не удивиться. «Подумаешь, тридцать сокровищ…» — это Дворец Дракона так богат, или он слишком низкую цену заломил?
Он и не догадывался, что у самого Цинь Мэнцзюэ сердце сжималось от страха. Он сказал это лишь для того, чтобы произвести впечатление, будто Дворец Дракона не стеснен в средствах, — это была лишь прелюдия к дальнейшим попыткам переманить прорицателя на свою сторону. Дворец Дракона долгие годы провел в уединении, истощая свои запасы, и был уже далеко не так богат, как все думали.
Заплатить тридцатью небесными сокровищами и годами жизни своих подчиненных за ответ, который может оказаться неверным… если ничего не выйдет, по возвращении трое других вице-глав его съедят заживо, да и сам глава Дворца, возможно, придет в ярость.
Но выбора не было. Дело зашло слишком далеко, и отступать было некуда. Либо он узнает, где Ли Юнь, и попытается завербовать Хуан Сюаньцзы, либо останется ни с чем.
Придется рискнуть!
Хуан Сюаньцзы не стал забивать себе этим голову. Он взмахнул рукой, и тридцать небесных сокровищ исчезли в его рукаве.
Затем он начал отдавать приказы.
— Готовьтесь. Те, кто будет разделять жертву, шаг вперед. Садитесь так, как я скажу…