Глава 545 •
— Какого черта, ждать всего час?
— И опоздавших не ждем?
— Этот Ли Юнь не слишком ли заносчив? Кем он себя возомнил?
Те, кто и так был недоволен Ли Юнем, услышав его голос, разозлились еще сильнее. Посыпались ругательства, и даже в адрес высшего руководства секты стала просачиваться обида. Все считали, что они слишком несправедливы и чересчур опекают Ли Юня. Готовы были вместе с ним, навлекшим на секту столько бед, сойти с ума, вместо того чтобы прислушаться к чувствам обычных учеников.
В итоге, и те, кто хотел уйти с Ли Юнем, и те, кто не хотел, — все хлынули к Великому Залу.
Не прошло и пятнадцати минут, как на площади перед залом собралось семьдесят-восемьдесят тысяч человек. Среди них были ученики Внешней и Внутренней секты, а также различные распорядители и стражи…
Собравшись, толпа сама собой разделилась на две неравные группы. Слева стояло море людей, а справа — жалкая горстка из нескольких сотен человек. Разделение было предельно четким.
Та меньшая группа справа выглядела куда более воодушевленной. Прибыв на площадь, они тут же начали восторженно скандировать имя Ли Юня, очевидно, твердо решив уйти вместе с ним.
— И это всё?
Ли Юнь и остальные вышли из Великого Зала.
Увидев, что лишь несколько сотен учеников ясно выразили желание последовать за Ли Юнем, на лицах Хуан Юанькуня и других старейшин-противников появились язвительные улыбки.
— Глава секты, похоже, большинство учеников нашей секты — люди здравомыслящие.
— Кое-кто, видать, добился толики славы во внешнем мире и возомнил, что может управлять всем и вся. Как же это смешно.
Насмехаясь, Хуан Юанькунь смерил Ли Юня нарочито презрительным взглядом, явно потешаясь над его самонадеянностью. Попытка увести людей и основать новую секту оказалась просто посмешищем.
Ли Юнь даже не удостоил его взглядом.
Он был уверен: вести о его подвигах в Династии Расколотых Небес либо не дошли до секты в полной мере, либо в Секте Небесного Воинства было слишком мало тех, кто по-настоящему интересовался его судьбой и пытался что-то разузнать. Такие, как Хуан Юанькунь, вероятно, даже не догадывались о его нынешней силе и не могли ее разглядеть. Иначе откуда бы у них, не достигших даже Сферы Небесного Человека, взялась смелость тявкать в его присутствии?
Но даже так, потакать им он не собирался, и уж тем более не страдал излишним альтруизмом. Твое незнание — это твои проблемы, ему-то что? Он — владыка Царь-горы Небесной Древности, и блага, которые можно было получить, переместившись туда, по праву принадлежали тем, кто безоговорочно его поддерживал. Это была великая возможность.
А раз так, в ней есть и доля удачи. Кто слеп, кому не хватает смелости рискнуть, кому не повезло… тот может винить только себя.
Видя молчание Ли Юня, Хуан Юанькунь и его сторонники решили, что его сломила неблагоприятная обстановка, и их лица засияли еще большим самодовольством.
Хуан Юанькунь даже шагнул вперед и обратился к той горстке из нескольких сотен учеников, что стояли справа.
— Достопочтенные ученики! Все вы были взращены нашей сектой с большой заботой. Этот старейшина не может спокойно смотреть, как вы ступаете на гибельный путь. Кое-кто из высшего руководства проявил несправедливость. Когда один ученик навлек на секту беду, они, вместо того чтобы решать проблемы, покрывали его бегство. И вот он вернулся, но положение секты не изменилось. Наоборот, он призывает всех уйти, наплевав на восьмисотлетнее наследие нашей секты… Подобное поведение вызывает в сердце этого старейшины праведный гнев, но, увы, сила на их стороне. Моя культивация слабее, и я не могу изменить ситуацию… остается лишь смириться.
Эти слова, особенно последние две фразы, ударили в самое сердце. Они возымели немалый эффект.
Даже в глазах тех нескольких сотен, что горели фанатизмом, пламя поутихло. На их лицах проступила тревога.
И в самом деле. Снаружи десятки верховных мастеров. Даже если они решат уйти с Ли Юнем, получится ли? А если нет… последствием, скорее всего, станет смерть.
Кто же не боится смерти?
Вскоре один из учеников после мучительной внутренней борьбы развернулся и перешел на левую сторону. За одним последовал другой. Изначальная группа из нескольких сотен человек быстро поредела, и вот их осталось меньше сотни.
Эта крошечная команда из неполной сотни человек, стоявшая на правой стороне площади, выглядела одиноко и до смешного жалко на фоне многотысячного моря людей слева.
Увидев это, Хуан Юанькунь возгордился еще больше. Уверенный, что нанес удар по Ли Юню и Чэнь Цзюсюю, он нарочно обернулся и бросил на них несколько торжествующих взглядов.
Но Ли Юнь и Чэнь Цзюсюй по-прежнему хранили молчание.
Вскоре вернулся Гу Сяосянь. Увидев эту картину, он помрачнел. Поняв, что это дело рук Хуан Юанькуня, он уже готов был разразиться бранью, но Ли Юнь его остановил.
Спустя еще некоторое время почти все двести тысяч учеников секты были в сборе. Появились даже Чжан Жохань и Чжан Чу, а также старейшина Внешней секты Чжан Цун и другие, с кем Ли Юнь познакомился в самом начале. Вместе с ними число желающих уйти едва превысило четыреста человек. На правой стороне площади они образовали лишь небольшой, скромный квадрат.
Видя, что почти все собрались и час вот-вот истечет, Ли Юнь кивнул Чэнь Цзюсюю и шагнул вперед.
— Время вышло! Даю вам на раздумье последние десять вдохов. Если кто-то еще желает пойти со мной, выходите сейчас. Через десять вдохов я увожу людей, и другой возможности уже не будет.
Сказав это, Ли Юнь замолчал, на его лице застыло безразличие. Он ждал.
Площадь, на которой стояли почти двести тысяч человек, взорвалась гулом. Лица всех изменились.
И в этот самый миг…
В небесах, словно метеоры, появились фигуры, источавшие чудовищную ауру. Они неслись вниз, к Великому Залу Секты Небесного Воинства.
Безумный хохот опередил их появление, ураганом пронесся над сектой, сотрясая воздух, словно раскаты грома!
— Ха-ха-ха, Ли Юнь, раз уж вернулся, то и не думай уходить!
— Сегодня ты и вся твоя Секта Небесного Воинства погибнете!
— Никому не уйти!