Глава 512. Цао Линь ищет встречи. Господин Е в таверне! •
Особняк, где произошла внезапная атака на Тан Чуаня, теперь был полон народу. Здесь собрались мастера самых разных сил и кланов. Вернулись даже Юнь Лоу и Мо Юньсянь, которых недавно использовали в качестве приманки.
Но все, что они увидели, — это Небесный Щит, валявшийся на земле с заметной трещиной от удара Древней Золотой Молнии. Больше не было ничего.
Наследный принц Ли Синь холодно смотрел на щит. Его лицо было настолько мрачным, что, казалось, с него вот-вот закапает тьма. Этот щит он лично достал из сокровищницы императорского рода и даровал Тан Чуаню для защиты. И он лучше, чем кто-либо, знал, насколько тот был прочен. Можно было с уверенностью сказать, что даже сильнейшие мастера Сферы Божественного Воинства не смогли бы пробить его с одного удара.
Но сейчас на щите виднелась трещина.
Это могло означать лишь одно: в деле замешан мастер уровня Божественного Воинства.
Вспомнив яростный крик Тан Чуаня, принц окончательно убедился — это была Бай Южо. Только она, напав исподтишка, могла за столь короткое время одолеть и похитить мастера Сферы Изначального Дао, защищенного Небесным Щитом.
Но где она?
Если это была она, то почему никто из них не почувствовал ее присутствия? Они ведь прибыли сюда в первое же мгновение, как только услышали шум. На все ушло не более десяти вдохов. За столь короткое время невозможно было напасть, похитить человека и отступить, не оставив ни малейшего следа, ни единой ниточки ауры.
Но в особняке было слишком много посторонних, и он не мог высказать свои мысли вслух. С мрачным лицом он молча вернулся в свою резиденцию.
Старый евнух Цао Линь, его доверенное лицо, прекрасно понял, что нужно делать. Он подобрал Небесный Щит и силой притащил Юнь Лоу и Мо Юньсяня в покои принца.
— Говорите, что произошло! — приказал он. — Рассказывайте все, до последней мелочи. Иначе — смерть!
Взгляд Цао Линя был полон смертоносного холода. Жизни этих двоих его нисколько не заботили.
Могли ли они ослушаться?
Они тут же, запинаясь, изложили все, что с ними случилось.
Выслушав их, Цао Линь был поражен. Он немедленно доложил обо всем Ли Синю.
— Так это был Ли Юнь? — воскликнул принц. — И Ли Юнь, и Бай Южо… Значит, они не погибли во Внутреннем городе? Они выбрались?
— Но зачем им убивать Тан Чуаня?
— Они что, бросают мне вызов?
— Из-за того, что я приказал Павильону распространять слухи и атаковать их скрытый мир?
Лицо Ли Синя исказилось от ярости. Будучи наследным принцем, он не терпел, когда ему бросали вызов, тем более так открыто. В этот момент жажда убийства в нем достигла предела. Ему хотелось немедленно схватить и Ли Юня, и Святую Деву и разорвать их на куски.
— Ваше высочество… — осторожно начал Цао Линь. — Очевидно, что Бай Южо действовала из мести. Причина в том, что Тан Чуань, используя каналы Павильона, распространил слухи, из-за которых их скрытыйподвергся атаке!
— Сейчас самое главное — как-то отреагировать. Иначе, боюсь, никто больше не осмелится нападать на них.
— Я и сам это знаю! — отрезал принц. — Но есть дело поважнее. Мы должны вернуть Тан Чуаня. Он может умереть, но не должен оставаться в руках семьи Белого Императора.
Услышав зловещие нотки в голосе Ли Синя, Цао Линь внутренне содрогнулся.
Что уж говорить о прочем, одни лишь старейшины из Совета Императорского Рода пришли бы в ярость. Их недовольство могло пошатнуть его трон. А Цао Линь, будучи его верным слугой, был связан с принцем одной судьбой. Если Ли Синь лишится своего положения, ему тоже придет конец.
Подумав об этом, евнух понял, что должен действовать.
— Ваше высочество, я сейчас же пойду!
— Раз Бай Южо показалась, не верю, что она и дальше будет прятаться!
Ли Синь кивнул.
— Иди… Скажи ей, что я могу отказаться от наследия Белого Императора. Могу даже помочь ей стать главой семьи. Но с Тан Чуанем ничего не должно случиться. Она должна его вернуть.
Цао Линь кивнул и, воспользовавшись покровом ночи, бесшумно покинул резиденцию.
Но когда он прибыл к месту, где раньше стоял особняк семьи Белого Императора, и увидел лишь пустоту, его охватило уныние. Семья была полностью укрыта в скрытом мире. Он не мог просто так войти туда и не мог немедленно встретиться с Бай Южо.
Ничего не оставалось, кроме как действовать в открытую.
Встав перед невидимым барьером, Цао Линь заговорил, его пронзительный голос разнесся по округе:
— Святая Южо! Раз уж вы вернулись, почему бы не показаться? Я пришел по приказу его высочества наследного принца и прошу вас о встрече!
Этот крик, конечно же, привлек внимание других сил. Многие с интересом уставились на Цао Линя. Управляющий Павильона Великих Сокровищ пропал, и тут же появляется евнух принца, чтобы пригласить Бай Южо на встречу. Разве не очевидно, что Тан Чуань был человеком Ли Синя?
— Этот старый лис Цао Линь пришел требовать своего человека обратно…
— Ха-ха, как интересно. На этот раз семья Белого Императора отвесила нашему принцу знатную пощечину. Интересно, покажется ли Бай Южо?
Неподалеку, в одной из таверн, мужчина лет тридцати с усмешкой наблюдал за происходящим. В его взгляде читалось злорадство.
— Господин Е… Думаю, покажется! — сказал его спутник. — В конце концов, он представляет наследного принца. Бай Южо должна оказать ему уважение, не так ли?
Господин Е покачал головой.
— Не думаю. Семья Белого Императора внезапно укрылась в скрытом мире. Никто не знает, что у них произошло. В такой ситуации имя принца может и не сработать.
— Посмотрим. Это может быть очень интересно… Хм?
Не успел он договорить, как что-то почувствовал. Он протянул руку, и в ней появился талисман связи. Очевидно, кто-то прислал ему сообщение.
Получив его, господин Е, казалось, удивился. Он быстро прочел послание и тут же раскрошил талисман.
Через мгновение на его лице отразился шок.
— Так вот оно что… Семья Белого Императора и впрямь в большой беде… Тц, вот же твари эти Четыре Великих Зла, какие же они жестокие…