Глава 483. Хранитель горы! •
Ли Юнь сорвался с места и устремился к горе.
Фея Лазурного Лотоса и Святая Дева Облачного Пика поспешили за ним. Обе были взволнованы не меньше, ведь и им еще не доводилось видеть Корень неба и земли. В любом из миров это существо — высшее и благороднейшее, подлинное воплощение самой сути мироздания. Лишь людям с великой судьбой выпадает честь узреть его воочию.
Однако по мере приближения и Святая Дева, и Фея Лазурного Лотоса ощутили невероятно мощное давление. Вскоре им пришлось остановиться. В их сердцах зародился первобытный трепет, подобный тому, что испытывает травинка или муравей перед безграничным небом.
Но Ли Юнь был другим.
Каждый из его титулов — Мифического Небесного Человека Девяти Громов, Повелителя огня, Повелителя Грома или Дитя Удачи, пожалованного титулом, — уже сам по себе делал его несравненно ближе к этому миру, чем любого другого. Что уж говорить о силе, рожденной их слиянием. А их совокупный эффект был не просто суммой слагаемых.
Когда Ли Юнь приблизился к божественной горе, аура всех его титулов вспыхнула ярким золотым светом. Гора не только не оттолкнула его своим давлением, но, казалось, вошла с ним в резонанс. Исполинский пик высотой в миллионы метров слегка содрогнулся, и из самых его недр прогремел оглушительный рокот, эхом прокатившийся по всей равнине.
— Ох…
— Хозяин…
Оставшись далеко позади, Фея Лазурного Лотоса и Святая Дева Облачного Пика не могли скрыть своего потрясения. В этот миг Ли Юнь источал непередаваемое благородство. Он казался прирожденным императором, которому предначертано править мириадами живых существ, — величественным и неприкосновенным.
И тут произошло нечто еще более невероятное.
Когда Ли Юнь достиг подножия, гора вспыхнула ослепительным золотым лучом. Он ударил в небеса, а затем опустился вниз, прямо к ногам Ли Юня, превратившись в сияющую небесную лестницу.
Ли Юнь громко рассмеялся и, не раздумывая, ступил на нее, начав свое восхождение к вершине.
Вскоре его фигура начала расплываться, и, как ни терли глаза Фея Лазурного Лотоса и Святая Дева, они больше не могли его разглядеть.
Обе застыли в растерянности и тревоге. Они не знали, какая великая удача выпала Ли Юню, и хотели последовать за ним, чтобы все выяснить, но не могли выдержать всепроникающего давления. Им оставалось лишь беспомощно вздохнуть.
Но в этот самый миг у подножия горы вспыхнул еще один золотой свет, из которого появился сгорбленный старик с морщинистым лицом, опиравшийся на посох. На вид ему было лет сто.
Старик бросил на них взгляд.
Девушки замерли. Его глаза казались подслеповатыми, но в их глубине таилась несравненная, пронзительная острота.
«Сильнейший! Это несравненный мастер!» — мысленно вскрикнула Святая Дева, ощущая леденящий ужас. «Как минимум Сфера Пустоты… нет… должно быть, это абсолютный мастер девятой Небесной Сферы — Сферы Единения!»
Хоть она и достигла Сферы Божественного Воинства, шестой из Девяти Небесных Сфер, и до высшей ступени ее отделяло всего три малых царства, она прекрасно знала: каждое из них — непреодолимая пропасть.
Особенно Сфера Единения. На этом уровне Дао сливается с телом, а тело — с волей, достигая истинного единства мириад техник. Каждое движение таких мастеров несет в себе несокрушимую мощь. Один их волос может стать божественным оружием, один взгляд — иссушить море.
Чтобы уничтожить их, такому существу хватило бы одного взгляда. Если бы от них осталась хоть горстка пепла, это можно было бы считать его неудачей.
И самое страшное — этот мастер шел прямо к ним.
Хотя он передвигался медленно, шаркающей походкой дряхлого старика, Святая Дева не могла подавить растущий в душе страх.
«Он идет сюда, он идет…»
«Что делать?»
«Что же делать?»
Но Фея Лазурного Лотоса и сама была в ужасе. Да, ее послал Белый Император, но она была всего лишь духом, недавно обретшим человеческий облик из небесного сокровища. Ее сила лишь немного превосходила обычного Небесного Человека, и никаких тайных козырей Белый Император ей не оставил. Как она смела подать голос?
Пока обе девушки от страха судорожно сглатывали, сгорбленный старик подошел к ним.
— Две юные девы… — раздался старческий, скрипучий голос. — Одна — потомок моей семьи Белого Императора, другая — дух, рожденный из небесного сокровища высшего ранга… Обе вы неплохи, хоть и не идете ни в какое сравнение с тем юнцом, что поднимается на гору.
Святая Дева застыла от изумления.
— А?
— Вы… вы предок моей семьи Белого Императора?
Она не знала, что и сказать.
Радость! Это была самая большая и неожиданная радость за всю ее жизнь.
Этот великий мастер Сферы Единения — их предок? В семье Белого Императора есть такой могущественный прародитель? Это же невероятно! Если в семье есть такой защитник, чего им бояться? Будь то династия Расколотых Небес или скрытые в семье приспешники зла — любой, кто посмеет поднять голову, будет уничтожен!
— Что? — с лукавой усмешкой спросил старик. — Не похож?
— Ах, нет… нет, что вы! Я просто… я так потрясена! Я и представить не могла, что у нашей семьи есть такой предок, я…
Святая Дева от волнения сбивалась с мысли, ее голос дрогнул.
Но она быстро взяла себя в руки. Не мешкая, она опустилась на колени и трижды почтительно поклонилась старику.
— Потомок семьи, Бай Южо, приветствует предка!
Старик кивнул, и его лицо заметно потеплело.
— Встань! Не нужно звать меня предком. Теперь я всего лишь хранитель горы. Столько лет прошло… увидеть потомка — это тоже своего рода судьба. Встань и расскажи мне, как сейчас поживает семья Белого Императора.
— Да…
Святая Дева поспешно поднялась. Взглянув на старика, она робко спросила:
— Предок, Южо осмелится спросить… как ваше имя?
Старик на миг замер, его взгляд затуманился, в нем отразилась вековая тоска.
— Слишком много времени утекло… В одиночестве, на страже горы, я потерял счет годам. Я и сам уже позабыл свое имя… Теперь я просто хранитель горы.
— Можешь так меня и звать, — добавил он.
— Э-э…
Святая Дева растерялась. Хранитель горы? Что это за обращение? Она не смела так его называть.
Однако, бросив взгляд на божественную гору за его спиной, она вдруг кое о чем догадалась.
— Предок… вы охраняете эту гору по приказу самого Белого Императора?