Глава 414. Так я еще и из императорского рода？ •
Слова наследного принца поставили Ли Юня в тупик.
В прошлой жизни его звали Ли Юнь, в этой — тоже Ли Юнь. Это было просто совпадение. Он мог бы рассказать о происхождении фамилии Ли в своем прежнем мире, но здесь, на Континенте Небесной Древности, он понятия не имел, откуда она взялась.
А имя «Древесный Император» и вовсе ни о чем ему не говорило. Он никогда о нем не слышал.
Ли Юнь не понимал, к чему клонит наследный принц, и потому ответил уклончиво:
— Моя фамилия, конечно же, Ли. Но о Древесном Императоре, о котором вы говорите, я никогда не слышал.
— Неудивительно, — улыбнулся принц. — На самом деле, в наше время на континенте мало кто помнит о нем. Даже записей, скорее всего, почти не осталось. Лишь в нашей, императорской ветви рода Расколотых Небес, сохранились некоторые древние тексты, повествующие о тех тайнах. И мы по-прежнему чтим и уважаем нашего прародителя, Древесного Императора.
— Ваше Высочество, ваш рассказ пробудил во мне любопытство. Не удостоите ли вы меня чести узнать об этом великом предке побольше?
— А почему бы и нет? Твой прародитель — и мой прародитель. Если уж говорить о старшинстве, то еще неизвестно, кто из нас выше…
Лицо Цао Ваньтуна тут же изменилось, и он поспешил вмешаться:
— Ваше Высочество, будьте осторожны в словах…
— В каких еще словах? Господин Цао, оставьте нас. Речь пойдет о тайнах нашего рода Ли, вам не подобает их слышать.
А?
Цао Ваньтун опешил.
Это… с каких это пор он стал чужим?
Ему стало неприятно, но раз наследный принц так сказал, он не смел оставаться.
Ему пришлось покинуть беседку.
Но перед уходом он бросил на Ли Юня особый взгляд, словно предупреждая: «Принц просто так говорит, ты слушай, да не зарывайся. Не думай, что ты и вправду свой».
Ли Юнь едва сдержал смех.
Честно говоря, в прошлой жизни он ценил родственные узы и с уважением относился к своему клану. Но когда речь заходила о родственниках, живших сотни, а то и тысячи лет назад… тут его энтузиазм угасал. Слишком далекое родство. У всех есть ближний и дальний круг.
Этот старый евнух, Цао Ваньтун, очевидно, был доверенным лицом принца. И вот, одной фразой «тайны рода Ли, тебе не подобает их слышать», его выставили чужаком. Ли Юнь мог лишь представить, какая черная туча нависла над душой старика.
Сколько поколений прошло, а он все «род Ли».
Да наследный принц, небось, и сам в это не верил.
Когда Цао Ваньтун ушел, Ли Синь продолжил:
Ли Юнь кивнул:
— Слышал, но немного.
— Раз слышал, то должен знать, что на самом деле эти восемь святилищ происходят из Святых Небес. Их основали посланники восьми великих сил оттуда, чтобы распространять свои учения. Они завладели огромной силой и знаниями, разделили между собой континент и долгое время были его безраздельными владыками. Поэтому все знают лишь о восьми святилищах и даже считают их колыбелью боевых искусств на этом континенте.
— Однако мало кто знает, что еще до их появления на Континент Небесной Древности прибыл наш прародитель, Древесный Император, и основал Дворец Древесного Императора. Он хотел использовать этот новорожденныйдля уединенной практики, поэтому не стремился расширять свои владения… А когда он наконец вышел из своего дворца, континент уже был поделен между восемью святилищами.
Говоря это, принц не скрывал сожаления.
И, как и ожидал Ли Юнь, он продолжил:
— На самом деле, сила нашего прародителя намного превосходила мощь тех восьми святилищ. Если бы он тогда захотел, то мог бы одной рукой подчинить их все и создать единую империю под властью Дворца Древесного Императора. Если бы так случилось, то сейчас наш род Ли был бы единственной и законной правящей династией на всем континенте.
Ли Юнь молчал.
Вот уж действительно, мысли наследного принца текли по иному руслу, чем у обычных людей.
Все это были лишь догадки, которые так и не стали реальностью. И не было никаких доказательств, что Древесный Император действительно был так силен.
— Не думай, что я шучу или что я помешался на идее объединения континента. На самом деле, у нашего прародителя действительно была мысль объединить континент. Если бы он это сделал, то, боюсь, не было бы никакой истории о более позднем Всевышнем Небесной Древности. А не будь того Всевышнего, который отправился в Святые Небеса и сражался с четырьмя злыми царствами, за что навлек на себя их гнев, они, возможно, и не питали бы такой ненависти к жителям нашего континента и не запечатали бы его…
— И все из-за одной женщины!
— Согласно нашим хроникам, когда прародитель уже был готов начать объединение, он случайно встретил женщину из рода Мэн. Он был сражен ее красотой с первого взгляда, привел ее в свой дворец и полностью отказался от своих планов. Эта женщина из рода Мэн и стала прародительницей нашего рода Ли… Прародитель и праматерь прожили во дворце около двухсот лет, дав начало нашему роду, а затем вместе покинули континент.
Слушая эту историю, Ли Юнь не удержался и вставил:
— То есть, изначально наша фамилия была не Ли, а Му?
Наследный принц кивнул.
— Верно! Согласно хроникам, это было требование самого Древесного Императора. Начиная с его сына, все должны были носить фамилию Ли… Причина этого, увы, не записана.
— А что было потом? Дворец Древесного Императора все еще существует?
— Дворец? — вздохнул принц. — Его давно нет. Он исчез, и никто не знает почему. Позже наши предки, в благодарность за продолжение рода, заново отстроили Дворец Древесного Императора на горе Хэфан, в восточной части континента. Но это был уже не тот, настоящий дворец. Затем род Ли рассеялся… Некоторые ветви тоже строили свои дворцы, но со временем все они канули в лету. Многие ветви нашего рода и вовсе исчезли. На сегодняшний день, пожалуй, лишь наша ветвь, правящая Династией Расколотых Небес, сохранила более-менее полную родословную.
— Когда я услышал, что Святая Жо привела тебя для участия в отборе, я специально проверил наши записи. И узнал, что твоя ветвь рода Ли тоже происходит от нашей. Более тысячи двухсот лет назад один из принцев династии был сослан в провинцию Восточного Облака, где и положил начало твоему роду…
Черт!
Услышав это, Ли Юнь широко раскрыл глаза от изумления.
— Так, значит, я еще и из императорского рода?