Глава 345. Сбор небесных сокровищ и странные звуки в каменной долине… •
Собрать в Кольце Тяньюань все небесные сокровища мира — задача невообразимой сложности, если не сказать невозможная. Даже если бы ему удалось заполучить хотя бы тридцать процентов, это уже было бы невероятным достижением.
Однако это не означало, что Ли Юнь собирался отказываться от своей затеи.
В этом мире упорство творит чудеса. Какой бы трудной ни была задача, если идти к ней шаг за шагом, однажды она будет выполнена.
Особенно здесь, где небесные сокровища росли на каждом шагу и никто с ним не соперничал. Собирать их было сплошным удовольствием.
Дин Байшэн видел, как увлекся Ли Юнь, но не стал его останавливать. Сигнал был подан, оставалось лишь ждать появления стража Древолюдей. А сидеть без дела было скучно.
Поэтому он тоже принялся за работу, помогая Ли Юню собирать сокровища с другой стороны.
Так прошел час с лишним.
Работая вдвоем, без всякой конкуренции, они умудрились собрать целых сто двадцать семь небесных сокровищ.
Хотя все они были лишь низшего и среднего Желтого ранга — высших не попалось и пары штук, — зато поражало разнообразие видов.
Когда все они были пересажены в Кольцо Тяньюань, его внутреннее пространство значительно расширилось. Вместе с уже имевшимися там растениями общее число видов достигло ста пятидесяти шести.
Кольцо превратилось в настоящий сад небесных сокровищ.
Он не просто пестрел всеми цветами радуги, напоминая живописное полотно. Внутри зародилась невиданная доселе жизненная сила, которая с огромной скоростью разгоняла окружающий туман.
Пространство внутри Кольца Тяньюань стало в десятки раз больше, чем было вначале. На первый взгляд, оно уже походило на отдельный мирок диаметром почти в пять километров.
Хэйпи и Малышка Цин, давно жившие в кольце, пришли в неописуемый восторг и принялись резвиться на его бескрайних просторах.
Однако Ли Юнь заметил одну странность.
Прошло уже больше часа, а страж Древолюдей так и не появился. Это вызвало у него недоумение.
— Старший брат Дин, может, что-то случилось? — спросил он. — Тот страж, с которым ты познакомился, не говорил, как скоро он должен появиться после сигнала? Не можем же мы сидеть здесь вечно. Сколько еще ждать?
Дин Байшэн и сам был в замешательстве.
— Не знаю. Но это странно… Стража, с которым я знаком, зовут Цан. Хоть он, как и все Древолюди, не любит общаться с людьми, характер у него, казалось, был прямой и открытый. Раз уж он дал мне знак, он не должен был меня проигнорировать. Возможно, его что-то задержало. Давай подождем еще немного.
— Что ж, хорошо.
В такой ситуации Ли Юнь ничего не мог поделать. В конце концов, они пришли с просьбой, да еще и на чужую территорию. Придется набраться терпения.
— А давай так… Старший брат Дин, ты оставайся здесь и жди, а я пока осмотрюсь поблизости. Если страж появится, позови меня, я сразу вернусь.
Дин Байшэн огляделся. Все сокровища в округе они уже собрали. Он прекрасно понял, что этот хитрый малый просто хочет использовать время, чтобы насобирать еще больше растений в отдалении.
Ну и пройдоха.
Впрочем, сила у парня была немалая. К тому же, благодаря их особой связи, если что-то случится, они смогут мгновенно связаться через Дворец Дао. Так что большой беды быть не должно. Он кивнул.
— Ладно, иди. Только не заходи слишком далеко, чтобы не случилось беды.
— Хорошо!
Получив разрешение, Ли Юнь без лишних слов метнулся прочь, устремившись на запад.
Отделившись от Дин Байшэна, он тут же активировал свою врожденную способность — «Шепот Ветра».
Сквозь потоки ветра, гулявшие по горе, он начал улавливать всевозможные звуки. Различая их колебания, он мог не только с легкостью находить небесные сокровища, но и прослушивать, что происходит в глубине горного массива. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы.
И действительно, с божественной способностью эффективность возросла многократно.
Двигаясь на запад, Ли Юнь менее чем за полчаса собрал еще тридцать с лишним растений. Хотя многие из них повторяли те, что они уже нашли, он не брезговал. Небесных сокровищ много не бывает. Чем больше он соберет, тем крепче будет его фундамент.
Незаметно для себя он оказался в пятнадцати километрах к западу от их стоянки.
Собирая сокровища, он даже напевал себе под нос какую-то песенку, но при этом ни на секунду не переставал вслушиваться в окружающие звуки. Так он и добрел до странной каменной долины. Он еще не успел удивиться, откуда посреди густого леса взялась эта каменистая проплешина, как его уши уловили необычный звук.
Ли Юнь остановился на краю долины и вгляделся в ее глубину. В его глазах мелькнуло удивление.
— Ква-ква… Что это за звук? Лягушка? Но вроде не похоже… Долина выглядит совершенно пустынной, ни травинки, ни лужицы. Непохоже, чтобы здесь кто-то жил.
— Ква-ква…
Пока Ли Юнь размышлял, странный звук раздался снова.
На этот раз он услышал его отчетливее и сразу определил источник.
Звук доносился из-под огромного валуна в центре долины.
Но под валуном, казалось, ничего не было.
Сгорая от любопытства, Ли Юнь спустился в долину и подошел к камню. Присев на корточки в трех метрах от него, он заглянул под валун.
И застыл в изумлении.
— Это?..
Он не мог поверить своим глазам. На нижней части камня виднелись странные узоры, похожие на трещины, оставленные временем и ветром. На первый взгляд — ничего особенного.
Но поскольку его внимание было обострено странными звуками, он присмотрелся внимательнее и заметил: линии, казавшиеся следами выветривания, на самом деле складывались в изображение… черепахи.
Словно кто-то ради шутки нарисовал ее карандашом на камне.
— Матерь божья… — прошептал Ли Юнь. — Неужели эти странные звуки издает этот рисунок? Не может же быть, что внутри камня и впрямь сидит черепаха…
Он был в полном недоумении.
И в этот момент из камня снова донесся тот же звук.
Теперь еще отчетливее.
Ли Юнь даже увидел, как валун слегка вздрогнул.
От неожиданности он вскочил на ноги.
Нахмурившись, он долго смотрел на камень. И когда тот снова сильно содрогнулся, Ли Юнь выхватил свой древний меч и нанес удар.
Грохот!
От одного удара огромный валун раскололся на куски…