Глава 342. Гора Мириад Пиков и племя Древолюдей! •
Проводив взглядом Дин Юнь и ее компанию, Дин Байшэн взмахом руки захлопнул ворота.
— Прости, что пришлось увидеть эту сцену… — вздохнул он. — Люди и впрямь меняются. Сколько она пробыла в секте Хуаюань? А уже спешит похвастаться своими скромными успехами… Эх, это уже не та милая и послушная девочка, что была раньше!
Ли Юнь усмехнулся, но промолчал.
Он видел, что Дин Байшэн все еще испытывал к племяннице теплые чувства. Но сама Дин Юнь, как бы это сказать… была слишком высокого о себе мнения.
Пропасть на три года, а потом вернуться… Да принеси она с собой хотя бы пару лепешек, Дин Байшэн, скорее всего, поверил бы, что она пришла навестить его от чистого сердца.
Но она этого не сделала.
Мало того, что пришла с пустыми руками, так еще и устроила скандал с ним, его «учеником», собираясь его проучить. А когда не вышло, еще и нажаловалась Дин Байшэну, наговорив лишнего.
Думать, что ее замыслы останутся тайной для старика, прожившего девятьсот лет, было просто смешно.
Впрочем, удивляться тут было нечему. В большом лесу водятся всякие птицы. Пустой сосуд гремит громче полного. Слишком часто люди, добившись малейшего успеха, спешат похвастаться перед знакомыми.
Он даже не стал это комментировать.
Куда больше его интересовало, куда же пропадал Дин Байшэн на три-четыре дня.
Поэтому он сменил тему:
— Старший брат Дин, почему ты так внезапно вернулся? Я думал, ты задержишься у своего друга на несколько дней.
— Эх, и не говори… — махнул рукой Дин Байшэн. — Этот мой старый друг — тот еще везунчик. Вырастил внука, твоего ровесника, и двадцати еще нет… тоже тот еще сорвиголова. Недавно он с компанией таких же оболтусов, втайне от деда, отправился на гору Мириад Пиков искать какие-то сокровища. Думал, повезет, и он в одночасье взлетит до небес, чтобы старик им гордился. А в итоге застрял там. Вот он и позвал меня, просил сопроводить его на гору, вытащить мальчишку.
— Гора Мириад Пиков? Что это за место? — с любопытством спросил Ли Юнь. — Там так опасно, что твой друг не может справиться один?
Дин Байшэн покачал головой:
— Если бы все было так просто… Гора Мириад Пиков находится к северу от Города Золотой Реки. Это огромный лесной массив, но в то же время и по-настоящему гиблое место. Там водятся не только духовные звери, но, по слухам, скрываются и духи-монстры.
— Духи-монстры? — Ли Юнь тут же посерьезнел. — Но ведь это одна из четырех великих злых сущностей! Твой друг и впрямь смельчак, раз осмелился связываться с таким. Жить надоело?
— А разве есть разница?
— Конечно, есть! Так называемые духи-монстры — это, по сути, цветы, травы, деревья или даже небесные сокровища, которые в особых условиях, напитавшись духовной энергией неба и земли и благодаря счастливой случайности, обрели разум. Это не является прерогативой четырех злых сущностей. С древних времен на нашем Континенте Небесной Древности появилось немало таких созданий. И те духи, что родились здесь, в каком-то смысле такие же жители нашего континента, как и мы… Они не принадлежат к лагерю четырех злых сущностей.
Ли Юнь кивнул.
— Если так, то на горе Мириад Пиков и впрямь обитают такие могущественные духи?
Дин Байшэн подтвердил:
— Разумеется! И не один, а множество. Ты, может, и не поверишь, но в глубине горы скрывается целое племя духов-монстров. Мы зовем их Древолюдьми. Их вождь — дух десятитысячелетнего баньяна, невероятно могущественный. Боюсь, даже я, достигнув Сферы Семя Дао, вряд ли смогу с ним сравниться. К тому же Древолюди от природы обладают крепким телосложением, поразительной жизненной силой и способностью к самоисцелению… Обычные воины, столкнувшись с ними, даже на равном уровне, вряд ли одолеют одного, не собравшись втроем или впятером. Поэтому все крупные города в окрестностях горы Мириад Пиков относятся к ним с большой опаской и стараются избегать любых конфликтов. Они негласно признали гору территорией Древолюдей и, как правило, запрещают своим подчиненным заходить туда. А если кто и заходит, то старается держаться внешних границ, не углубляясь дальше чем на пару десятков километров. Сами Древолюди не любят контактировать с людьми и редко появляются на окраинах горы. Это своего рода молчаливое соглашение, которое сложилось между ними и окрестными городами за долгие годы.
Ли Юнь невольно вздохнул:
— Вот уж действительно,открывается с новой стороны. Сидя безвылазно в Провинции Восточного Облака, никогда не увидишь его во всем многообразии. Но если все так, чем ты можешь помочь своему другу? Неужели он хочет, чтобы ты прорвался вглубь горы и силой вызволил его внука из лап Древолюдей? Это было бы слишком самонадеянно.
Дин Байшэн тоже вздохнул, и на его лице отразилась усталость.
— В этом-то и вся загвоздка… Моего старого друга зовут Хуан Фуфэн, он тоже мастер на пике Сферы Истинного Облика. В молодости я задолжал ему услугу, и долг этот немалый. Все эти годы он ни о чем меня не просил, и вот теперь, когда он умоляет о помощи, я не могу ему отказать, верно? Дело еще и в том, что несколько десятилетий назад я, в поисках одного редкого небесного сокровища, сам рискнул углубиться в гору Мириад Пиков и случайно познакомился там с одним из стражей-защитников племени Древолюдей. Мой друг знает об этом, потому и обратился ко мне. Он надеется, что я смогу использовать это знакомство и попросить того стража отпустить его внука. Это не смертельно опасное дело, поэтому у меня тем более нет причин отказывать.
Ли Юнь потерял дар речи.
— Вот это история… Не зря говорят, что денежный долг вернуть легко, а долг чести — самое тяжелое бремя. Чистая правда.
— Еще бы… Но, с другой стороны, каким бы тяжелым ни был долг, его нужно вернуть. Если бы не помощь Хуан Фуфэна в те годы, меня, возможно, и не было бы сегодня. Этот долг я должен признать.
— В таком случае, я пойду с тобой, — предложил Ли Юнь.
— Ты со мной? Н-нет… нет, нет, нет… ни в коем случае, — опешил Дин Байшэн и тут же решительно отказался. — Я отправляюсь на гору Мириад Пиков и не знаю, чем все обернется. Я специально вернулся, чтобы предупредить тебя и не заставлять волноваться. Как я могу взять тебя с собой? Нет, категорически нет.
Ли Юнь улыбнулся:
— Старший брат Дин, не волнуйся. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше. Я смогу тебя подстраховать. К тому же, не забывай, у меня есть врожденная способность «Превращение в Иву». В таком месте, как племя Древолюдей, она может дать нам преимущество в решающий момент. А если дело примет совсем дурной оборот, у меня есть и другие козыри… Уверяю, даже их вождь не сможет нам навредить! Хе-хе… честно говоря, я просто впервые услышал о существовании Древолюдей и хочу расширить свой кругозор…
— Эх… ну, раз так, хорошо.