Глава 278. Все мы — заложники. Амитабха… Почтенный Ли Юнь, вся надежда только на вас! •
Однако Всевышний Небесной Древности, прежде чем покинуть континент, оставил после себя множество защитных мер. К тому же, здесь все еще оставались восемь великих святых земель, берущих свое начало в Святых Небесах.
Четыре Великих Зла с самого начала не воспринимали всерьез этот крошечный мир среднего Желтого ранга и не стали отправлять сюда своих сильнейших воинов. В начале войны они потерпели сокрушительное поражение и понесли тяжелейшие потери.
Но и восемь святых земель не смогли полностью истребить вторгшиеся силы. Упустив этот шанс, они обрекли континент на долгую, изнурительную войну, которая длилась сотни тысяч лет.
Сражения вспыхивали одно за другим, почти каждое становилось катастрофой.
Тем временем в Святых Небесах противостояние с Четырьмя Великими Злами зашло в тупик, и ни одна из сторон не могла прислать подкрепление на континент. Это привело к тому, что восемь святых земель, основанных здесь, начали постепенно приходить в упадок.
Ослабленные, они стали терять инициативу в борьбе с нечистью.
На востоке континента находился Дворец Дао Недеяния, одна из восьми святых земель. Десять тысяч лет назад их главная обитель была разрушена. Дворец был вынужден распасться на множество мелких групп и перейти к партизанской войне.
Весь восток континента превратился в захваченную, отрезанную от мира территорию. Его воины не могли выбраться, а воины из других святых земель — прийти на помощь. Этот регион стал самым опасным местом на всем континенте.
Но самое страшное случилось три тысячи лет назад. К Четырем Великим Злам прибыло подкрепление, которое принесло с собой четыре древних священных артефакта. С их помощью они создали Великую Печать, полностью изолировавшую Континент Небесной Древности.
Ходили слухи, что Всевышний Небесной Древности на полях сражений в Святых Небесах все так же блистал, став для Четырех Великих Зол настоящей костью в горле. Поэтому они изменили свою стратегию: вместо того, чтобы уничтожить континент, они решили запечатать его, превратить в заложника, и, в конечном итоге, переплавить в могущественный артефакт. С его помощью они собирались шантажировать Всевышнего, чтобы заставить его покинуть поле битвы.
— То есть… теперь мы все — заложники Четырех Великих Зол?
Выслушав рассказ Сюймина, Ли Юнь почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок, а волосы на голове зашевелились.
Если эта новость просочится наружу, весь континент сойдет с ума. Жить себе спокойно, а потом узнать, что ты всего лишь заложник, чья жизнь может оборваться в любой момент… кто сможет с этим смириться?
Даже Ли Юнь, проживший две жизни и обладавший стальными нервами, почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— Да! — подтвердил Сюймин. — Ситуация критическая. Единственный способ из нее выбраться — получить помощь из Святых Небес.
— Но сейчас весь континент скован Великой Печатью. Защитные меры, оставленные Всевышним, давно исчерпаны, а восемь святых земель ослабли… Мы никак не можем связаться со Святыми Небесами.
— Почтенный Ли Юнь… я не знаю, как вам удалось установить контакт с Неколебимым Царем Мудрости, но я умоляю вас, попытайтесь еще раз! Попробуйте установить с ним стабильную связь!
— Если вам это удастся, его мощь сможет снизойти на наш мир, разорвать брешь в блокаде Четырех Великих Зол и дать миллиардам живых существ на нашем континенте единственный шанс на спасение!
Сюймин торжественно поклонился Ли Юню.
Тот на мгновение замер, а затем задумчиво произнес:
— Вы хотите сказать, что Неколебимый Царь Мудрости, с которым у меня возникла связь, — это один из верховных правителей Святых Небес?
— Да! Согласно легендам, в Святых Небесах есть Чистая Земля Саха, где раскинулось Царство Десяти Тысяч Будд. Во главе его стоит Прародитель Будда. Ему служат восемь великих Царей Мудрости — несравненные по своей силе воины, каждый из которых охраняет одну из сторон Царства.
— Черт возьми… — только сейчас до Ли Юня дошло. — Так вы, юный наставник, — ученик святой земли?
Сюймин кивнул.
— Да. Мой наставник, Шэнькун, — Глава Зала Покорения Демонов в Монастыре Грядущих Облаков. А Монастырь Облачного Дракона, в котором мы находимся, — это сокровище, которым могут владеть лишь главы этого зала!
Ли Юнь застыл как вкопанный.
Так вот оно что. Сюймин — ученик святой земли, да еще и воспитанник самого Главы Зала Покорения Демонов. Неудивительно, что он так талантлив и так… специфичен в своих методах.
Такое происхождение перекрывало все. По сравнению с ним, он, ученик Павильона Парящих Облаков Секты Небесного Воинства, был никем. И Чжао Цзыюэ, девятая принцесса империи, и Е Тяньсе, личный ученик Верховного Демонического Клинка, — все они были никем.
Положа руку на сердце, с таким покровительством Сюймин мог творить что угодно. Даже наследный принц Династии Расколотых Небес был бы вынужден с ним считаться. Один гневный рык святой земли — и, пусть династия и не падет в одночасье, наследного принца точно сменят на другого.
Знакомство с ним было настоящей удачей.
«Хотя, стоп, — подумал Ли Юнь. — Строго говоря, я, как Дитя Дао Дворца Недеяния, тоже, вроде как, ученик святой земли».
Вот только обитель Дворца была разрушена, а сама святая земля перестала существовать в прежнем виде. Тысячи учеников рассеялись, и былое величие было утеряно. Но если исходить из этого, то они со Сюймином были почти на равных.
Конечно, Ли Юнь не собирался раскрывать свой статус. Старый даос Учэнь был прав: чужая душа — потемки. А в мире, стоящем на пороге конца света, доверять кому-либо было особенно опасно.
Что же до просьбы Сюймина попытаться связаться с Царем Мудрости… Ли Юнь отнесся к этому скептически.
Почему? Все просто. Четыре Великих Зла осаждали континент не год и не два, а сотни тысяч лет. Он не верил, что в Святых Небесах об этом ничего не знали. А если знали, почему до сих пор не прислали помощь?
Скорее всего, были какие-то причины, о которых Сюймин либо не знал, либо не хотел говорить.
Поразмыслив, Ли Юнь решил, что сначала нужно посоветоваться со старым даосом. А пока что… пока что стоило подыграть Сюймину.
— Юный наставник, я все понял, — торжественно произнес он. — Можете не сомневаться. Ради собственной безопасности и ради того, чтобы наш континент не пал под натиском нечисти, я буду усердно тренироваться и постараюсь снова установить связь с Неколебимым Царем Мудрости.
— Отлично! — с восторгом воскликнул Сюймин. — Если у вас получится, почтенный Ли Юнь, пожалуйста, немедленно сообщите мне!
Он достал из-за пазухи большую, похожую на нефритовую, раковину и протянул ее Ли Юню.
— Почтенный Ли Юнь, это магическая раковина. Если захотите связаться со мной, просто направьте в нее свою врожденную истинную ци. Я услышу ее звук в радиусе полутора тысяч километров и найду способ встретиться с вами.
— А еще, вот, возьмите. Это сто буддийских боевых техник и три цветка мистической удумбары, которые помогут вам взрастить вашу буддийскую природу.
— Я верю: если ваша связь с учением Будды станет достаточно сильной, вы непременно сможете снова достучаться до Неколебимого Царя Мудрости!
С этими словами он снова торжественно поклонился Ли Юню и сложил ладони.
— Амитабха… Почтенный Ли Юнь, вся надежда только на вас!