Глава 213. Демонические монахи． •
— Что это за место?
Бескрайняя степь, тусклое, но безграничное небо, и лишь изредка в разрывах тяжелых темных туч мелькают кровавые отблески.
Нехорошее предчувствие охватило Ли Юня. Незримая мгла будто бы легла на сердце, мешая дышать. Даже мысли слегка путались, словно после тяжелого похмелья.
Он поспешно активировал «Изначальную Технику».
К счастью, ни техника, ни уровень развития не пострадали. Врожденная божественная способность тоже работала исправно.
Но здесь, посреди бескрайнего, почти голого пространства, не было видно ни единой души. Эта пустота сбивала с толку. Куда идти дальше?
Поразмыслив, Ли Юнь прибегнул к «Шепоту Ветра». Как же вовремя пробудилась эта способность после прорыва на ступень Преображения! Сейчас она была как никогда кстати.
Легкий ветерок окутал его, и слух начал распространяться во все стороны.
В этой пустынной тишине «Шепот Ветра» работал куда эффективнее, чем в шумном внешнем мире. Исчезло то головокружение от наплыва сотен звуков, которое он испытывал раньше. Если снаружи предел слышимости составлял около пяти километров, то здесь он увеличился почти вдвое. Сквозь потоки воздуха Ли Юнь без труда уловил слабые звуки на расстоянии почти в десять километров.
«Там… и вон там… есть люди».
Он быстро определил два направления: одно — слева от него, другое — прямо по курсу. Голоса слева доносились с более близкого расстояния, примерно в шести-семи километрах.
Ли Юнь без колебаний выбрал левое направление и, применив «Поступь Трех Сил, Ведущую к Бессмертию», стремительно помчался вперед.
Но не успел он преодолеть и половины пути, как до его ушей донесся пронзительный, полный ужаса крик.
«Что-то случилось!»
Сердце Ли Юня екнуло. Он на миг замедлился, а затем рванул вперед с еще большей скоростью. Его фигура превратилась в световой всполох, пронесшийся над бескрайней степью.
Вскоре он достиг места, откуда доносился звук.
Но открывшееся ему зрелище заставило его содрогнуться. Ледяной холод пробежал по спине.
На земле лежали тела двух воинов. На глазах они стремительно разлагались, превращаясь в гниющую жижу, которую тут же впитывала земля.
За какие-то мгновения от тел не осталось и следа.
Поверхность земли выглядела так, будто ничего и не было. Не стань он свидетелем этого процесса, он бы и не подумал, что здесь погибли двое воинов, чьи тела так быстро растворились в земле.
Это было ужасно!
Оглядывая все ту же пустынную и до жути тихую степь, Ли Юнь невольно подумал о страшном.
По словам Чэнь Цзюсюя, после открытия врат сюда вошли десятки тысяч воинов из всех двенадцати провинций. По самым скромным подсчетам, их должно было быть не меньше шестидесяти-семидесяти тысяч.
Но в степи не было видно ни души.
Это было ненормально.
Неужели все, кто вошел раньше, уже встретили свою погибель, а их тела, разложившись, стали удобрением для этой проклятой степи?
Пока он размышлял, до его слуха, усиленного ветром, донесся еще один едва уловимый звук.
Ли Юнь мгновенно насторожился.
Он отогнал жуткие мысли и резко обернулся.
— Благодетель…
— Юный благодетель…
Это были два молодых монаха. Увидев Ли Юня, они, казалось, очень обрадовались и издалека принялись его звать, словно прося о помощи.
В обычной ситуации Ли Юнь, возможно, не придал бы этому значения. Но, вспомнив наставления Чэнь Цзюсюя и только что увиденную кошмарную сцену, он остался начеку.
И как раз в этот момент отреагировала система.
Перед глазами всплыло уведомление:
[Наблюдение за стремительным бегом демонического монаха. Очки познания +300]
Сердце Ли Юня дрогнуло.
«Демонические монахи? Что это еще такое? Неужели они — не воины из Империи, пришедшие сюда в поисках удачи?»
Эта мысль мгновенно зародила в нем подозрение.
Может, смерть тех двух воинов — дело рук этих так называемых демонических монахов?
Ли Юнь удвоил бдительность. Он замер на месте, но его правая рука уже бесшумно легла на рукоять древнего меча.
Вскоре молодые монахи подошли к нему и, сложив ладони, почтительно поклонились.
— Приветствуем вас, благодетель, прибывший издалека. Мы — монахи из храма Мани. По приказу настоятеля зала для приема гостей мы пришли, чтобы пригласить вас посетить наш храм.
Говорят, лежачего не бьют. Ли Юнь не знал, что это за демонические монахи, и не спешил нападать. Он тоже сложил ладони и невозмутимо поклонился в ответ.
— Приветствую вас, два мастера. Позвольте спросить, что это за храм Мани? И откуда настоятель вашего зала для приема гостей узнал о моем прибытии? Встречали ли вы других людей, подобных мне?
Один из монахов снова поспешно поклонился.
— Отвечаю благодетелю. Полмесяца назад настоятель получил священный указ, из которого узнал, что через полмесяца откроются божественные врата и прибудет группа почетных гостей издалека. Однако в этих землях таятся незримые демоны, готовые в любой момент напасть на гостей. Посему настоятель приказал нам, монахам, выйти и встретить вас, дабы вы, не зная здешних мест, не стали их жертвой. Что касается людей, подобных вам, то мы уже встретили нескольких. Они сейчас в храме Мани. Поэтому, просим вас, благодетель, проследовать с нами.
— О… вот оно что, — Ли Юнь кивнул, и настороженность на его лице заметно убавилась, словно он поверил их словам.
Два молодых монаха тоже вздохнули с облегчением. Они расступились, освобождая проход, и сделали приглашающий жест.
Ли Юнь сделал шаг вперед и вдруг спросил:
— Тогда позвольте поинтересоваться, мастера, что же такое «демонический монах»?
— Демонический монах — это… Постой, ублюдок, откуда ты знаешь?!
Лица молодых монахов исказились. Их добродушные улыбки сменились звериным оскалом, и они, не говоря ни слова, бросились на Ли Юня.
С двух сторон, слева и справа, они одновременно применили какую-то технику, основанную на ударах когтями.
Ли Юнь легким движением уклонился, но тут же нахмурился.
Он заметил, что сила этих демонических монахов была невысока — максимум третий уровень истинной ци. Однако их ци, высвобождаемая вместе с боевой техникой, несла в себе зловонный ветер. Этот ветер ударил ему в лицо, вызывая легкое головокружение и чувство, будто кровь и ци в теле застаиваются.
Но самым странным было то, что качество этой черноватой истинной ци достигало четвертого ранга.