Глава 211. Ограничение каменных врат и внезапная догадка Ли Юня． •
Время шло, и жизнь в городе постепенно возвращалась в привычное русло.
Вызов, брошенный Ли Юнем на крыше трактира «Летящий Гусь», несколько дней будоражил умы местных воинов Провинции Восточного Облака, но со временем волнение улеглось. Ведь ничто не может вечно оставаться в центре внимания.
Большинство бойцов вновь сосредоточилось на монастыре Облачного Дракона. Вот где таилась поистине головокружительная возможность, способная в одночасье сотворить легенду и вознести счастливчика к самым небесам.
Вскоре минуло полмесяца.
В назначенный день тысячи воинов хлынули к горе Пиндин. Вместе с теми, кто прибыл заранее, на склонах собралось несметное множество народу — как минимум, более ста тысяч человек.
Гора, прежде казавшаяся просторной, была забита до отказа — яблоку негде было упасть.
Тысячи пар глаз были устремлены на древние каменные врата в толще скалы.
Казалось, врата чувствовали неистовое желание, горевшее во взглядах стотысячной толпы. И вот, когда настал нужный миг, они содрогнулись с оглушительным грохотом!
На глазах у потрясенной толпы каменные створки распахнулись.
— Ха-ха… Врата открылись! Вперед!
— Кто успеет первым, тот и заберет сокровище! Оно будет моим!
В тот же миг несметные толпы воинов ринулись к вратам.
Но быстрее всех оказались не скрывавшиеся в толпе Небесные Люди, а мастера ступени Прорыва к Небесам. Не то чтобы Небесные Люди не спешили, просто они лучше владели собой и прекрасно понимали: в погоне за великим шансом простая скорость ничего не решает. Суета бессмысленна.
Напротив, они предпочли хладнокровно понаблюдать со стороны в надежде разглядеть какую-нибудь скрытую тонкость.
Но тут произошло нечто непредвиденное.
Мастера ступени Прорыва к Небесам, опередившие всех, были остановлены у самого входа. Неведомая могучая сила, хлынувшая из врат, преградила им путь.
Как ни старались воины ступени Прорыва, им не удавалось преодолеть этот невидимый барьер. От бессилия и спешки они метались, словно муравьи на раскаленной сковороде.
В конце концов даже Небесные Люди не выдержали. Они явились лично, чтобы разобраться в происходящем, и вскоре пришли к неутешительному выводу.
Каменные врата налагали ограничение на силу входящих.
Это был таинственный и могущественный закон: пересечь порог могли лишь воины, чье развитие еще не достигло ступени Духовного Кокона.
Этот запрет был настолько силен, что его не могли сокрушить даже божественные способности Небесных Людей.
А это означало, что ни мастера Духовного Кокона, ни воины Прорыва к Небесам, ни сами Небесные Люди не смогут войти и побороться за сокровища монастыря Облачного Дракона.
— Проклятье!
— Да как же так?
— Что за дурацкое древнее сокровище? С какой стати здесь такие ограничения?!
Сокровищница была прямо перед глазами, но войти в нее — невозможно. Видит око, да зуб неймет.
Такое ограничение стало для мастеров выше ступени Духовного Кокона настоящим ударом. Самые нетерпеливые в ярости разразились бранью.
Скрепя сердце, скрывавшиеся в толпе Небесные Люди вышли вперед, объявили о запрете и разогнали тех, кто все еще толпился у входа, не имея возможности войти.
Лишь после этого воины ступени Преображения и ниже смогли хлынуть внутрь.
Когда десятки тысяч человек, подобно приливной волне, скрылись за вратами, на горе Пиндин вновь воцарилась тишина. Снаружи остались лишь те, кто не смог войти, но не желал уходить, упорно дожидаясь исхода.
***
Именно в этот момент Ли Юнь неторопливо вышел из комнаты для уединения.
Снаружи его ждал лишь Гу Сяосянь, охранявший его покой.
— Дядя Гу? Почему вы еще здесь? Если я не ошибаюсь, врата в монастырь Облачного Дракона уже должны были открыться?
Гу Сяосянь добродушно отругал его:
— Тебя, негодника, ждал. Стоило тебе уйти в затвор, и ты обо всем на свете забыл. Если бы я ушел, кто бы тебя охранял?
Затем на его лице появилась улыбка, горше плача.
— Впрочем, и хорошо, что я не пошел на гору Пиндин. Иначе бы тоже от злости помер!
— Что случилось?
— Да эти проклятые врата… Оказывается, у них есть ограничение! Воинов выше ступени Преображения внутрь не пускают. Запрет настолько сильный, что даже Небесные Люди не смогли ничего сделать своими божественными способностями!
— Что? Выше ступени Преображения нельзя войти? А саму ступень Преображения это тоже касается? — сердце Ли Юня екнуло.
Он вышел из уединения именно сейчас, чтобы тоже попытать счастья за вратами. Если его не пустят из-за уровня развития, останется только рыдать от досады.
— Нет, ступень Преображения не под запретом. А ты почему спрашиваешь… Постой-ка! Неужели ты… ты уже совершил прорыв?!
Гу Сяосянь вдруг все понял. Он впился взглядом в Ли Юня и действительно ощутил колебания истинной ци нового уровня, исходившие от юноши.
Выражение его лица менялось с калейдоскопической скоростью: удивление, восторг, потрясение и, наконец, глубокая задумчивость, полная вздохов…
— Ах ты, малец… Я окончательно убедился — ты уникум. Дай-ка посчитать… тебе ведь только семнадцать, так? Ты и полугода в Секте Небесного Воинства не провел, а уже достиг ступени Преображения. Теперь, когда ты вошел в число мастеров Преображения, можно сказать, что ты по-настоящему встал на путь воина. Отныне тебя по праву можно называть сильным бойцом. С такой-то скоростью развития… боюсь, тебе и пары-тройки лет не понадобится, чтобы догнать меня. А ведь тебе тогда и двадцати не будет… Не достигнув и двадцати лет, получить право штурмовать ступень Небесного Человека! Это потрясет всю Империю Темной Луны куда сильнее, чем твой вызов гениям из других провинций на крыше трактира…
В этот миг Гу Сяосянь чувствовал себя наставником, который долгие годы вкладывал душу в ученика и наконец увидел плоды своих трудов. Его переполняли радость и удовлетворение, но к ним примешивалась и легкая грусть от осознания, что этот юноша очень скоро его превзойдет. Чувства были поистине смешанными.
Искренность этих слов тронула Ли Юня до глубины души.
Он вдруг задумался. В романах из его прошлой жизни герои-попаданцы вечно страдали от притеснений со стороны наставников и старейшин в своих сектах. Ему же повезло. С самого начала Чжан Цун, Гу Сяосянь и даже глава секты Чэнь Цзюсюй относились к нему с заботой и покровительством.
Он и сам давно уже от всего сердца считал их своими старшими, особенно Гу Сяосяня. Обращение «дядя Гу» шло от самой души.
Именно поэтому в голове у Ли Юня внезапно родилась мысль.
До сих пор он лишь принимал их защиту. А что, если он сможет отплатить им тем же? Помочь им?
Эта мысль, раз возникнув, уже не отпускала. И она заставила его вспомнить о «Дао Дэ Цзин».
Если уж та восьмисотлетняя ведьма из Города Белого Императора так одержима этим трактатом, быть может, он сможет помочь Гу Сяосяню и Чэнь Цзюсюю?