Глава 140. Медуза: Цай Линь? Эта королева не желает такого детского имени! •
Красное сияние постепенно рассеялось. Первое, что предстало перед взором Чэнь Яна, — это пара длинных ног белых, как нефрит. Чуть выше — пучок семицветной «кошачьей шерстки»*!
*Прим. переводчика: Имеется в виду лобковая зона. В оригинале используется эвфемизм 貓 (māo — кот), возможно, отсылка к «кошачьей» части анатомии.
Похоже, из-за того, что слияние с телом заняло слишком много времени, даже после успешного завершения процесса сознание Медузы всё ещё не пробудилось полностью. Поэтому, хотя она и вернула человеческий облик, у неё не было сознания, чтобы одеться.
— Королева, о королева, хорошо, что вы встретили такого благородного человека, как я. А то, ц-ц! — С восхищением Чэнь Ян внимательно, раз за разом, окидывал взглядом Медузу, убедившись, что рассмотрел каждый дюйм кожи на её лицевой стороне, лишь тогда он достал из кольца хранения пурпурный парчовый халат, изначально принадлежавший Медузе, и накинул его на это нефритовое тело.
Кажется, почувствовав изменения на теле, как раз когда Чэнь Ян собирался протянуть руки, чтобы подхватить парящую в воздухе Медузу, длинные ресницы на её закрытых веках дрогнули. Затем взгляд Чэнь Яна встретился с парой слегка растерянных глаз. В одно мгновение он увидел, как взгляд Медузы сменился с растерянности на властный. Однако, присмотревшись, Чэнь Ян уловил в этих глазах и тень смущения.
В этот момент Медуза лежала в объятиях Чэнь Яна, а он, придерживая её наполовину прикрытое халатом тело, смотрел на неё.
— Чэнь Ян, ты собираешься совершить насилие над этой королевой? — Женщина приоткрыла алые губы, и мягкий, чарующий голос медленно изрёк эти слова.
Чэнь Ян, глядя на кокетливое выражение лица Медузы и слушая её всё ещё упрямый тон, почувствовал неожиданный приступ дьявольского огня.
— Хлоп! — Руки, лишь слегка придерживавшие Медузу, просто обхватили её, и длинное тело женщины тут же перевернулось. Завернув её, Чэнь Ян в мгновение ока переместился к каменной скамье рядом с шезлонгом, уселся, прижал её к своим коленям и через парчу шлёпнул по мягкому месту.
Медуза, лёжа на коленях Чэнь Яна, в панике попыталась вырваться, но разрыв между Предком и Почтенным так велик, как же ей удалось бы сопротивляться?
— Хлоп! — Чэнь Ян снова шлёпнул, но использовал не так уж много силы, лишь достаточно, чтобы Медуза почувствовала лёгкую боль, не причинив травмы.
В конце концов, это уже его женщина, попавшая в его руки. Пару шлепков, чтобы обуздать её характер, вполне достаточно. Нельзя же выкладываться на всю силу Почтенного и одним ударом покалечить её, верно?
— Чэнь Ян, ты… ты посмел… м-м-м…
Однако, к удивлению Чэнь Яна, два шлепка не причинили Медузе вреда, но сама Медуза… похоже, сломалась!
Услышав кошачье мяуканье, доносящееся из уст женщины, Чэнь Ян смущённо почесал затылок, снова обхватил Медузу и перевернул. Он увидел, как лежащая на его коленях Медуза, слегка прикусив жемчужные зубы, уставилась на него большими, будто наполненными водой глазами, полными стыда и негодования.
— Кхм-кхм! — Увидев это, Чэнь Ян слегка кашлянул, вернул Медузе её оригинальное кольцо хранения, затем осторожно поднял её и усадил на соседнюю каменную скамью.
— Королева? — тихо позвал Чэнь Ян.
— Фууу!!! — Вдруг Медуза глубоко выдохнула, затем вытерла слезинки, вызванные физиологической реакцией, смахнула рукой кольцо хранения со стола и, бросив на Чэнь Яна полный стыда и негодования взгляд, в мгновение ока исчезла со двора.
— Не ожидал, что у Медузы есть такая черта? — Почесав затылок, Чэнь Ян посмотрел на исчезнувшую фигуру Медузы. Однако, когда его взгляд блуждал вокруг, он вдруг опустил глаза и заметил нечто странное на каменной скамье.
— Кхм-кхм! — Чэнь Ян огляделся, убедился, что во дворе не то что людей, даже змея ушла в затворничество, затем махнул рукой и убрал ту скамью в кольцо хранения. Эту скамью больше нельзя никому давать!
…
В комнате Медуза, окутанная семицветным пламенем, испарила следы неловкости в определённом месте, затем через щель в окне взглянула на Чэнь Яна во дворе и вдруг не смогла сдержать лёгкую усмешку, прикрыв рот рукой.
То, что только что произнесла Медуза, было изначально задумано как небольшая шутка над Чэнь Яном после обретения сознания, а также косвенная проверка, будет ли Чэнь Ян относиться к ней так же, как прежде.
В конце концов, хотя за эти полгода её сознание и пребывало в спячке, сливаясь с телом Поглощающего Небо Удава, кое-какие события во внешнем мире она всё же узнала из памяти Поглощающего Небо Удава.
От Предка к Почтенному. Тот человеческий Предок, что когда-то вошёл в племя Змеиных Людей и унёс её эволюционировавшее тело, теперь стал существом, на которое ей приходится смотреть снизу вверх. В душе она испытывала некоторую неуверенность.
Однако, небольшая шутка обернулась для неё пожизненным смущением. Она и не думала, что сама…
— Злой человек! — Медуза убрала с лица чарующую улыбку, одним движением руки убрала уже промокший парчовый халат, затем, уперев руку в бок, встала перед специально установленным для неё Чэнь Яном зеркалом во весь рост и посмотрела на своё отражение.
— Злой человек! — снова пробормотала Медуза, затем достала из кольца хранения одежду и переоделась. Однако в кольце хранилась лишь одежда времён, когда она была королевой Змеиных Людей. Тогда у неё ещё не было этих длинных ног, сводящих мужчин с ума и вызывающих зависть женщин, поэтому там не было нижнего белья и панталон. Надев платье, она хоть и прикрыла длинные ноги, но внутри…
— Злой человек! — На этот раз Медуза ругала себя. Она действительно ещё не привыкла к различиям между змеиным человеком и человеком, но сейчас, похоже, ничего не поделаешь!
— Скрип! — Дверь комнаты Чэнь Яна открылась. Медуза, по-прежнему облачённая в пурпурное платье схожего оттенка, босыми ногами ступала по воздуху в двух-трёх сантиметрах от пола и медленно приближалась к Чэнь Яну.
— Ну как, каково ощущение полностью обрести это тело? — Прошло несколько минут, и Чэнь Ян, от природы толстокожий, уже забыл о прежней неловкости. Напротив, с улыбкой, подобной весеннему ветру, он обратился к Медузе, перейдя к деловой теме.
— Неплохо. За эти полгода, проспав, эта королева сейчас, должно быть, имеет силу примерно седьмой звезды уровня Предка. — В оригинальном сюжете Медуза даже во время трёх визитов на Облачный хребет была лишь Предком примерно четвёртой звезды.
А нынешняя она — уже Предок седьмой звезды. Помимо совершенного слияния с Поглощающим Небо Удавом, это также связано с неустанными усилиями Чэнь Яна по кормлению Поглощающего Небо Удава хорошими вещами. В конце концов, маленький Поглощающий Небо Удав полчаса назад уже обладал силой, сравнимой с пиковым Королём.
— Вот и хорошо! — Чэнь Ян кивнул. Нынешнее состояние Медузы действительно неплохое. Вспомнив об этом, он спросил: — Кстати, как поживает маленький Поглощающий Небо Удав?
Услышав это, Медуза закрыла глаза, ощутила что-то и через несколько секунд открыла их, ответив: — Она, кажется, погрузилась в сон, но духовная сила продолжает поглощать энергию извне и усиливаться!
При этих словах на лице Медузы промелькнула тень неловкости. Она тогда слышала разговор Чэнь Яна с маленьким Поглощающим Небо Удавом и знала, каким образом возродится душа маленького Поглощающего Небо Удава.
— Вот и хорошо! — Чэнь Ян повторил ещё раз. Он тоже беспокоился, не возникнет ли проблем с Пилюлей Слияния Душ, изменённой будущим Императором Янем. Теперь, услышав, что душа маленького Поглощающего Небо Удава не только здорова, но и растёт, он почувствовал большое облегчение.
Медуза, глядя на стоящего перед ней Чэнь Яна, который был выше её примерно на полголовы, испытывала сложные и одновременно простые чувства.
Племя Змеиных Людей под его руководством, должно быть, прекрасно развивается в империи Цзя Ма. Альянс Янь в империи Цзя Ма сейчас един, под защитой двух сил уровня Предка, наверное, тоже не будет больших проблем.
Здоровое соперничество внутри племени Змеиных Людей и между Змеиными Людьми и людьми империи Цзя Ма также полезно для развития племени.
Подумав так, она, королева, похоже, больше не очень нужна в племени Змеиных Людей. Раз так, то куда же ей идти?
Неужели действительно, как думал этот «злой человек» перед ней, позволить ему… покорить себя?
Сложные чувства в сердце, сложный взгляд в глазах, Медуза посмотрела на Чэнь Яна, слегка прикусив алые губы, поколебалась несколько секунд, затем сделала вид, будто беззаботна: — Чэнь Ян, ты можешь… сопроводить эту королеву кое-что купить?
Чэнь Ян тоже наблюдал за различными изменениями в выражении лица Медузы. В душе он размышлял, что делать, если Медуза откажется оставаться с ним или захочет вернуться в племя Змеиных Людей и тому подобное: как уговаривать или силой удерживать. И тут эта женщина произнесла такую фразу.
— Без проблем. Как раз я давно не покидал Внутренний двор, неплохо прогуляться! — Хотя Чэнь Ян был слегка ошеломлён, выражение его лица не изменилось. Он с лёгкой улыбкой кивнул, махнул рукой, установив защиту во дворе, затем, взяв Медузу, разорвал пространство, и менее чем за полчаса они оказались в одном из городов империи Цзя Ма.
— Это где? — Пока Чэнь Ян нёс её сквозь пространство, Медуза молчала всю дорогу. Лишь увидев город, она наконец спросила.
— Восток империи Цзя Ма, город у горного хребта магических тварей. Название я не знаю, но… — сказал Чэнь Ян, указывая на статую Медузы в центре города, — тебе должно быть понятно!
— Это… это… город Змеиных Людей внутри империи Цзя Ма? — Медуза с изумлением повернулась к Чэнь Яну.
— Я тоже не ожидал, что всего за полгода он разовьётся до такого уровня! — Чэнь Ян мысленно окинул город духовной силой. Змеиные Люди составляли примерно семьдесят процентов, остальные тридцать — люди.
Среди них были люди, изначально жившие поблизости, наёмники, рисковавшие в горном хребте магических тварей, а также некоторые люди, пришедшие сюда открыть лавки и вести бизнес.
На аккуратных улицах почти постоянно присутствовали вооружённые стражи Змеиных Людей, однако в основном они поддерживали порядок. Взгляды людей на Змеиных Людей больше не содержали презрения, а у Змеиных Людей, смотрящих на людей, не было ненависти.
— Спасибо тебе, Чэнь Ян! — Простояв в воздухе и долго глядя на город, Медуза обернулась к Чэнь Яну и тихо произнесла.
Она действительно благодарна. Не только за то, что Чэнь Ян согласился сопровождать её за покупками, но и за то, что он привёл её обратно в империю Цзя Ма, чтобы увидеть текущее положение племени Змеиных Людей. И особенно за то, что благодаря Чэнь Яну племя Змеиных Людей изменилось так сильно.
— Ты же отдала всё состояние племени Змеиных Людей в качестве приданого, разве я мог позволить тебе проиграть? — с улыбкой поддразнил Чэнь Ян Медузу.
Он рассчитывал увидеть, как Медуза смущённо и негодующе посмотрит на него таким взглядом, полным отвращения к миру. Однако после его слов он увидел лишь покрасневшие уши Медузы.
«Это что… успешное обучение?» — Чэнь Ян потер нос, чувствуя, что что-то не так.
Слова Чэнь Яна о «приданом» смутили Медузу. Отвернувшись на мгновение, она собралась с духом и медленно спустилась к городским воротам. Чэнь Ян, увидев это, поспешил за ней.
У городских ворот Медуза, неизвестно когда, покрыла лицо тонкой вуалью.
Стоя у ворот, они оба подняли головы и взглянули на городскую стену, где три простых, но ёмких иероглифа гласили: «Город Змеиных Людей».
Поскольку они входили в город впервые, каждый заплатил по одной золотой монете за вход. Это нормально для мира с древним фоном и элементами фэнтези. А в Городе Змеиных Людей, заплатив одну золотую монету и получив жетон, можно свободно входить и выходить в течение всего следующего года — это даже лучше, чем в некоторых городах империи Цзя Ма.
Войдя в город, они затерялись на улицах, вымощенных каменными плитами. Медуза не сразу отправилась за покупками, а осматривала свои владения, и улыбка на её лице становилась всё шире.
— Ко… — Чэнь Ян уже собирался позвать Медузу, напомнить о покупках, но вдруг огляделся на окружающих людей и Змеиных Людей, на лице появилась забавная тень. — Давай я придумаю тебе имя?
Услышав это, Медуза повернулась к Чэнь Яну, на улыбающемся лице промелькнуло недоумение. Королева не кивнула, но для личности с гордым характером отсутствие возражений означает согласие.
— Как насчёт Цай Линь? — Чэнь Ян протянул руку, потянул её, и они встали под навесом, не мешая спешащим прохожим, затем небрежно произнёс.
— Цай Линь? Эта королева не желает такого детского имени! — В глазах Медузы мелькнула тень радости, но затем снова проявилась гордая натура.
Однако в этот момент Медуза не знала, что из-за вуали все её эмоции отражались в глазах, да и Золотые Гласа Проницательности Чэнь Яна делали эту вуаль для него несуществующей.
— Пусть будет Цай Линь!
— Цай Линь.
— Цай Линь?
— Цай Линь!!!
— …
Чэнь Ян тараторил на ухо Медузе… нет, Цай Линь, а под вуалью Цай Линь не смогла сдержать изящную улыбку.
— Эта королева хочет купить одежду и обувь! — Цай Линь сделала несколько шагов вперёд, глаза блуждали в поисках места, но так и не нашли.
— Я только что заметил несколько лавок, я тебя отведу! — сказал Чэнь Ян, подошёл, схватил изящную нефритовую руку Цай Линь, развернулся и пошёл обратно, в направлении, откуда пришли.
Цай Линь с некоторым изумлением смотрела на свою руку, которую держал Чэнь Ян, была ошеломлена, но не сопротивлялась. В конце концов, как она, Предок седьмой звезды, могла вырваться из рук Почтенного пятой звезды?
В Городе Змеиных Людей было не так уж много магазинов готовой женской одежды и обуви, ведь бизнес в основном ориентирован на Змеиных Людей, откуда взяться большому разнообразию? Обойдя круг, Чэнь Ян не нашёл ничего удовлетворительного, поэтому взял Цай Линь, покинул город и снова прибыл в столицу империи Цзя Ма.
Обойдя один из крупных женских магазинов, принадлежащих клану Миттель, Чэнь Ян выбрал для Цай Линь одежды и обуви примерно на пять тысяч золотых монет.
Во время расчёта Цай Линь отступила на шаг, позволив Чэнь Яну выйти вперёд, и тихо сказала: — Плати ты!
Чэнь Ян и так собирался платить, но, услышав такие слова, снова подколол: — Почему? Ты, великая королева, хочешь обобрать маленького алхимика?
Цай Линь мягко улыбнулась, бросила на Чэнь Яна сводящий с ума взгляд больших глаз, приоткрыла алые губы и произнесла: — Разве не кто-то сказал, что я отдала всё состояние племени в качестве приданого?
Услышав это, на лице Чэнь Яна сначала отразилось изумление, затем он рассмеялся беззаботно: — Ха-ха-ха… Хорошо, отныне все твои расходы на еду, одежду, жильё и передвижение — на мне! Ха-ха-ха…