Глава 606. Смертельная ловушка •
Появление троих незнакомцев заставило Шэнь Юя насторожиться до предела.
— Клуб? — прошептал он, не сводя с них глаз.
В тот же миг рабы Расы Богов, почуяв угрозу, начали медленно стягивать кольцо вокруг пришельцев, готовые напасть по первому знаку господина.
Человек, чьё тело было полностью скрыто белыми лентами, заговорил. Его голос звучал ровно, лишённый всяких эмоций, но в нём чувствовалась пугающая уверенность:
— Раса Богов? Прикажи им отступить. Проявлять такую враждебность по отношению к нам — крайне невежливо. Даже Шэнь Фэн не осмелился бы смотреть на нас с таким вызовом.
Зрачки Шэнь Юя сузились. Шэнь Фэн? Это имя принадлежало абсолютному гению, элите их народа. Они были сверстниками, но Шэнь Юй знал своё место: перед Шэнь Фэном он не смел даже поднять головы.
— Отступить! — коротко бросил он.
Порабощённые существа мгновенно повиновались и отошли в сторону. Шэнь Юй снова перевёл взгляд на троицу, стараясь не выдавать волнения:
— Уважаемые господа здесь проездом?
Тот, что был в белых лентах, неопределённо хмыкнул:
— Не ожидал встретить здесь представителей Расы Богов. Ваши аппетиты не знают границ — ведёте войну сразу на нескольких фронтах? Что ж, судя по всему, здесь всё уже близится к финалу. — Он повернул голову в сторону Города Сыду.
Двое его спутников тоже обратили взоры к руинам.
— Да, скоро всё закончится, — подтвердил Шэнь Юй. — Если вы просто проходите мимо, то, прошу, продолжайте свой путь.
Однако незнакомцы не спешили уходить. Они с интересом наблюдали за развернувшейся в Городе Сыду резнёй.
— Надеюсь, ты не против, если мы немного посмотрим? Дорога была долгой, мы порядком устали и хотели бы передохнуть.
В глазах Шэнь Юя промелькнула тень сомнения, но он лишь кивнул и приказал слугам подать гостям лучшие чаи и угощения.
В это время в Городе Сыду, в полуразрушенной колокольне, Ван Цзе наносил удар за ударом. Это был самый простой и в то же время эффективный способ ведения боя в его положении. Однако ни один из его кулаков не достигал цели — воины Расы Богов оставались недосягаемы. Они парили высоко в небе и, словно в затянувшейся игре, обрушивали вниз потоки силы Циклов. Этого было более чем достаточно, чтобы подавлять оборону.
Очередной предсмертный крик полоснул по ушам. Один из защитников, понимая, что его время истекло, в яростном отчаянии прохрипел:
— Убить... хоть бы одного... забрать с собой хотя бы одного из этих богов!
— Я не уйду просто так! — закричал другой и бросился вон из колокольни. Исход был предсказуем: как и Меч, ставший человеком, он был мгновенно стёрт в порошок мощным залпом энергии.
Другие существа тоже пытались прорваться, но каждого ждала лишь смерть. Когда битва достигает такого накала, страх перед концом исчезает. Воины впали в какое-то оцепенение, где гибель казалась единственным верным исходом, а желание утянуть врага в могилу стало единственной целью существования.
Люди выбегали один за другим и один за другим превращались в кровавый туман.
Глаза Ван Цзе налились кровью. Он не сводил взгляда с насмешливых лиц воинов Расы Богов, и их смех казался ему самым омерзительным звуком во вселенной.
Шэнь Ши сорвалась с места. Её бамбуковая шляпа разлетелась в щепки. Сжимая меч, она активировала все три силы своего моста и обрушила яростный удар на врагов, стоявших прямо перед ней.
Несколько представителей Расы Богов с презрением посмотрели на неё и одновременно вскинули руки. Каким бы искусным ни было фехтование Шэнь Ши, она смогла отразить лишь одну атаку, после чего её фигуру мгновенно поглотило сияние чужой мощи.
В самый критический момент появилась Юй Юй. Яростно работая крыльями, она силой вытащила Шэнь Ши обратно в безопасную зону колокольни.
Один из воинов Расы Богов оживился:
— Крылатая? Отлично! Я давно искал себе такую. Не убивайте её, я хочу сделать её своим летающим скакуном.
Стоявшая рядом женщина из его народа холодно усмехнулась:
— Только скакуном?
Тот осклабился в двусмысленной улыбке:
— И скакуном... и скакуном.
Окружающие его соплеменники разразились издевательским хохотом.
Внутри колокольни Юй Юй подняла взгляд, полный жгучей ненависти. Она уже была готова снова броситься в бой, но тяжёлая рука Ван Цзе опустилась ей на плечо.
— Я сам, — коротко бросил он.
Руны молний покрыли его тело, и, используя Шаг Возвращения к Истоку, юноша вихрем вылетел из здания, устремляясь прямо к тому наглецу.
Воины Расы Богов дружно ударили по нему.
Чудовищное давление заполнило пространство, словно само небо внезапно обрело плотность и вес, не давая вздохнуть. Ван Цзе уже сталкивался с мощью этих существ, но никогда ещё он не ощущал такого удушья. Слишком много врагов атаковали одновременно. Он чувствовал себя птицей в клетке, которую придавливают слой за слоем.
Сквозь бушующие потоки силы Циклов он смотрел на богов. Канон Великого Домена — воплощение!
Под его ногами разлилась таинственная жёлтая жидкость, в которой начали вязнуть и тонуть вражеские атаки. Вновь раздался жуткий стук в дверь, заставляющий кровь стынуть в жилах. Но какая разница, кто там стучит, если смерть и так дышит в затылок?
Ван Цзе снова применил Шаг Возвращения к Истоку и, воспользовавшись мгновенным замешательством врагов, чья сила увязла в жидкости, приблизился к обидчику Юй Юй.
На Пути Времени Шэнь Юй нахмурился. Он не ожидал, что кто-то сможет прорваться сквозь заслон стольких воинов Расы Богов.
"Никчёмный мусор", — раздражённо подумал он о своих подчинённых.
Троица незнакомцев тоже с интересом наблюдала за этой сценой.
— Эта жёлтая жидкость... она поглощает силу Циклов. Весьма любопытно.
— На разных Столпах Моста полно странных сил. Встретить одну из них — обычное дело.
— Этот парень долго не продержится.
Тем временем Ван Цзе, преодолев преграду из энергии, в мгновение ока оказался перед воином Расы Богов и нанёс сокрушительный удар кулаком. Тот едва успел выставить перед собой защитную пластину. Удар был такой силы, что Ван Цзе буквально вдавил пластину в живот врага. Тот на мгновение опешил от шока, который тут же сменился бешеной яростью.
Быть раненым в разгар общей облавы — какой позор!
Он вскинул голову, и его Божественное ядро выбросило бесконечный поток силы Циклов, пытаясь отбросить Ван Цзе. Со всех сторон на юношу обрушились новые атаки соплеменников пострадавшего.
Раздался резкий крик призрачной птицы. Птица Времени!
Ван Цзе мёртвой хваткой вцепился в воина Расы Богов и рванулся обратно к колокольне. Но путь ему преградили сразу несколько врагов. Их взгляды были холодны и полны насмешливого предвкушения убийства.
Ван Цзе пытался прорваться, а под его ногами продолжала растекаться жёлтая жидкость, в которой тонули силы нападавших.
Стук в дверь становился всё громче и настойчивее.
Он использовал технику Птицы Времени, постоянно меняя направление движения. Но как бы быстро он ни перемещался, врагов было слишком много. Десять воинов Расы Богов выстроились живой стеной на его пути.
Куда бы он ни бросил взгляд — всюду видел их тени.
Даже сдерживая время, Ван Цзе не мог ускользнуть от этого кольца.
Защитники в колокольне усилили натиск, пытаясь помочь своему лидеру, но всего пара представителей Расы Богов полностью перекрыла выход, не давая им даже высунуться. Им оставалось лишь в бессильном ужасе смотреть, как Ван Цзе оказывается в ловушке.
Единственным его преимуществом был пленник в руках.
— Отпусти меня, и, клянусь, твоя смерть будет быстрой. Иначе я заставлю тебя молить о пощаде! — прошипел воин Расы Богов.
Ван Цзе вместо ответа нанёс короткий, резкий удар ладонью, от которого лицо врага буквально треснуло. Пленник тут же потерял сознание.
— Предсмертные судороги всегда безумны, — равнодушно заметил один из богов. — Убей его. Раз он позволил себя схватить, у него всё равно нет права возвращаться в клан.
Они опасались Ван Цзе, видя его мощь, но в то же время презирали его, словно дикого зверя в клетке. А люди не вступают в честный бой со зверями — они их просто травят.
Ван Цзе продолжал атаковать Птицей Времени, но десять противников надёжно удерживали его на месте.
ДОН-ДОН-ДОН!
Стук стал оглушительным. Ручка невидимой двери начала поворачиваться.
Ван Цзе внезапно замер.
Одной рукой он всё ещё держал пленника, а другую медленно протянул вперёд, касаясь призрачной дверной ручки. Он поднял голову и посмотрел на окруживших его врагов:
— Я устал. Перед смертью я хочу увидеть... кто же так сильно хочет со мной встретиться.
Но как только он собрался повернуть ручку, его рука внезапно обмякла.
Одинокая капля воды пробила его предплечье насквозь и, уйдя дальше, оставила глубокую борозду в пустоте Города Сыду.
Ван Цзе посмотрел на свою пробитую руку и обернулся.
Шэнь Юй вошёл в город.
Воины Расы Богов застыли в удивлении. Они не ожидали, что господин лично вступит на территорию руин.
Почти в то же мгновение, когда Шэнь Юй ранил Ван Цзе, двое из тех, кто окружал юношу, внезапно рухнули на землю. Их головы покатились по мостовой — они были обезглавлены одним чистым движением.
Остальные в ужасе отпрянули. Кто? Кто посмел убить их собратьев?
Шэнь Юй помрачнел. Его взгляд был устремлён в северную часть Города Сыду. Он начал медленно шагать вперёд:
— Я так и знал, что кто-то ещё прячется в тенях. Вы ведь уже давно перешагнули возрастной лимит. Почему не ушли искать другой путь? Неужели вам так хочется сдохнуть здесь?
Все взгляды обратились на север.
Оттуда медленно вышли две фигуры. Они шли по разным сторонам улицы, не сводя глаз друг с друга.
— А я думал, ты уже давно копыта отбросил, — проскрипел один.
— Хм, а я думал, ты сбежал, поджав хвост, — отозвался второй.
— Не ожидал, что ты тоже столько лет проторчишь в этой дыре.
— Мой дом прямо за спиной. Куда мне идти? Не с тем же Янем подаваться? А вот ты... Ты же вроде собирался уходить? Что, жалко стало бросать насиженное место?
— Просто спал долго. Проснулся — а все уже ушли.
Перебрасываясь фразами, они не спеша приближались к Шэнь Юю по главной улице, пересекающей весь город с севера на юг.
Шэнь Юй стоял на юге, они — на севере.
Расстояние между ними неумолимо сокращалось.
Колокольня находилась как раз посередине их пути.
Тех двоих из Расы Богов убили именно они. По одному на каждого.
Шэнь Юй ледяным взглядом окинул пришельцев:
— Раз не захотели уходить вовремя, оставайтесь здесь навсегда. Будете погребальными жертвами для этого города.
Договорив, он вскинул руку, и мириады капель воды устремились в северную часть улицы.
Старики лишь усмехнулись:
— Город Сыду пал, о каких жертвах ты лопочешь? Ты что, всерьёз думаешь, что сможешь стереть его с лица земли?
Один из них вскинул ладонь. В её центре вспыхнуло призрачное фиолетовое сияние, принявшее форму распускающегося цветка — зловещего и прекрасного одновременно.
Второй лишь покачал головой, глядя на Шэнь Юя:
— Когда ты бился с Владыкой Клинка, я уже говорил тебе — ты слишком заносчив. Ничего не изменилось. Владыка Клинка мёртв, так отправляйся же вслед за ним.
С этими словами его фигура замерла, и из его тела, подобно временным отражениям, начали выходить десятки точных копий, мгновенно заполнив всё пространство.
Столкновение произошло прямо у подножия колокольни.
Ван Цзе, воспользовавшись моментом, когда внимание врагов переключилось, пулей влетел обратно в здание. Воины Расы Богов даже не успели среагировать. Когда они поняли, что упустили добычу, их лица исказились от гнева, и они снова начали яростно атаковать колокольню.
На Пути Времени троица незнакомцев молча наблюдала за происходящим. Подобные сцены на их долгом пути случались слишком часто, чтобы вызывать удивление.
Здание колокольни содрогалось от отзвуков ожесточённой битвы внизу. Шэнь Юю не требовалась помощь соплеменников — он в одиночку противостоял двум старым мастерам. Те уже давно превысили возрастной порог, и каждое их движение вызывало болезненный откат нитей прилива, поэтому, несмотря на всё своё мастерство, они вряд ли могли сравниться с Владыкой Клинка в его лучшие годы.
Лишь объединив усилия, они могли сдерживать натиск Шэнь Юя.
Какова была их истинная сила на пике возможностей — теперь уже никто не мог сказать.
Внутри колокольни Ван Цзе рухнул на пол, тяжело и хрипло дыша. Его пробитая рука была абсолютно бессильна. Он отозвал Канон Великого Домена, бросив быстрый взгляд вниз: было ли то, что Шэнь Юй ранил его именно в момент открытия "двери", случайностью или бог что-то почувствовал?
Юй Юй поспешно подбежала к нему, помогая подняться.
Ван Цзе рывком привел в чувство пленника, пнув его ногой:
— Друзья, пришло время сводить счёты. Раз уж нам суждено погибнуть, давайте заберём с собой хотя бы одного из этих богов!
Тут же нашлось немало желающих заняться пленником. Пронзительные крики воина Расы Богов огласили руины Города Сыду.
Юй Юй была беспощадна — оскорбление, которое он нанёс ей, не могло быть прощено.
Снаружи воины Расы Богов неистовствовали, обрушивая на колокольню всё новые удары. Их господин лично вошёл в город, и если они не сломят оборону сейчас, наказание будет страшным.
Ван Цзе выбросил все оставшиеся Книги формаций:
— Если те двое старших смогут убить Шэнь Юя, у нас появится шанс! Стойте до конца! За Город Сыду! В атаку!
— В бой! — отозвались защитники.
Боевой дух в колокольне вспыхнул с новой силой. Воины Расы Богов перестали развлекаться, их лица стали угрюмыми и сосредоточенными.
В соседних городах из зелёного камня существа в гробовом молчании следили за исходом. Никто не ожидал, что в Городе Сыду окажутся такие мастера.
Казалось, в битве наметился перелом.
Однако эта надежда прожила недолго.
Не прошло и пятнадцати минут, как Шэнь Юй убил одного из стариков.
Мастер пал с переломанными руками, его тело было изрешечено каплями воды, а сердце полностью уничтожено точным ударом.