Глава 540. Вступление в секту

Звездный Путь

Тин Цянь и трое Верховных Старейшин секты Лучших выглядели вполне обыденно, и только старик Сун являл собой жалкое зрелище: его лицо было залито кровью, а рука безжизненно свисала вдоль тела. Очевидно, она была сломана.

Цин Янь перевёл взгляд на Тин Цяня:

— Си Лю лишила себя зрения и изгнана из секты Лучших. Для твоего Звёздного Купола Видения это лучший исход.

Взгляд Тин Цяня смягчился. Он понимал, что правда не на его стороне.

В конце концов, именно Звёздный Купол Видения переманил чужую ученицу, и устраивать здесь погром было бы верхом несправедливости. То, что удалось сохранить жизнь Си Лю, уже было большой победой.

— Благодарю, — искренне произнёс Тин Цянь, после чего добавил: — Сегодняшний инцидент произошёл по вине Звёздного Купола Видения, и я предоставлю секте Лучших достойные объяснения. А пока позвольте откланяться.

Договорив, он развернулся, чтобы уйти. Ему нужно было забрать Си Лю.

Никто не стал его останавливать.

Хотя трое Верховных Старейшин секты Лучших и были в ярости из-за вмешательства Тин Цяня, они не желали продолжать этот конфликт. Тем более Тин Цянь пообещал объясниться позже.

Цин Янь посмотрел на старика Суна:

— Стратег Звёздного Купола Видения изгнана. Брат Сун, не пора ли и тебе забрать людей Звездного Дворца и покинуть нас?

Старик Сун вскинул брови:

— В секте Лучших нет людей моего Звездного Дворца.

Присутствующие обменялись странными взглядами. Заявление прозвучало настолько уверенно, что неосведомлённый человек мог бы и впрямь поверить, будто в секте нет ни одного шпиона.

— Какое бесстыдство.

Этот внезапный голос заставил сердца собравшихся дрогнуть. Все как один повернулись к источнику звука — это был Ван Цзе.

Старик Сун яростно уставился на него:

— Щенок, что ты сказал?

Ван Цзе, не ведая страха, встретил его взгляд:

— Я говорю, что ты, старый хрыч, потерял всякий стыд.

— Ты ищешь смерти! — Старик Сун уже готов был нанести удар.

Ван Цзе почувствовал, как мир вокруг загудел, а пустота начала словно отслаиваться, становясь нереальной. К счастью, Цин Янь вовремя мелькнул тенью и заслонил юношу собой.

— Брат Сун, ты действительно собираешься убивать людей в моей секте Лучших? — холодно спросил Цин Янь.

— Этот сопляк посмел оскорбить меня! — взревел старик Сун. — К тому же он не ученик секты Лучших, так что я имею полное право прикончить его на месте!

— Он ведь Хранитель Звёзд, верно? — подал голос один из трёх Верховных Старейшин, с интересом разглядывая Ван Цзе.

Ван Цзе не знал личности этого человека, но заметил его внешнее сходство с Вэнь Сыюанем. Предположив, что старик принадлежит к клану Вэнь, он почтительно поклонился:

— Младший Ван Цзе, Хранитель Звёзд Падшего Мира, приветствует старшего.

Старик улыбнулся:

— Хранитель Звёзд не может погибнуть в нашей секте Лучших. Тем более такой редкий гость — Хранитель Звёзд со Столпа Северного Моста.

— Согласен, — кивнул стоявший рядом старейшина.

Старик Сун заскрежетал зубами:

— И что, статус Хранителя Звёзд даёт ему право оскорблять меня?

— Это не оскорбление, — вставил Ван Цзе, — а констатация факта.

— Не болтай лишнего! — прикрикнул на него Цин Янь.

Ван Цзе вновь поклонился:

— Старший, рассудите сами. Этот старик Сун во время Соревнования Бродячих Звезд напал на меня и даже ворвался в Виллу Пьяной Мечты только ради того, чтобы помочь своему ученику Сун Шану занять первое место. Раз он способен на такие подлые поступки, кто поверит его словам, будто в секте нет людей Звездного Дворца? На мой взгляд, их здесь не просто много, а предостаточно. И это правда, а не оскорбление.

Все взгляды обратились к старику Суну. Особенно пристально на него смотрели трое Верховных Старейшин — какими бы ни были их отношения со Звездным Дворцом, подобные обвинения, высказанные в открытую, выглядели крайне неприглядно.

Слова Ван Цзе пришлись им как нельзя кстати.

Старик Сун не сводил глаз с Ван Цзе:

— Я пытался убить тебя только потому, что ты порочил доброе имя Звездного Дворца, выдумав какую-то чепуху про наследие Звездного Ранга. И время моего вмешательства случайно совпало с турниром. Если бы я помедлил, ты бы просто сбежал.

Ван Цзе холодно усмехнулся:

— Сбежал прямо из-под носа мастера сферы Мира? Как тебе только язык повернулся такое сказать! Видимо, Бэй Се учился именно у тебя. Разве не он нанял убийц сферы Закалки Звезд, чтобы расправиться со мной, обычным мастером сферы Бродячей Звезды?

— И после этого ты смеешь заявлять, что в огромной секте Лучших нет ни одного человека из Звездного Дворца?

— Старик, твоя кожа на лице такая же толстая, как и твой уровень культивации.

Старик Сун был на грани взрыва от ярости, но Цин Янь, преграждавший ему путь, не оставлял шансов на атаку.

— Щенок, — прохрипел старик Сун, — стоит тебе выйти за ворота секты Лучших, и я лично прикончу тебя. Тебя не спасёт даже статус Хранителя Звёзд.

Ван Цзе это ничуть не задело:

— А с чего ты взял, что я собираюсь уходить из секты Лучших?

Старик Сун злорадно ухмыльнулся:

— Это решать не тебе. — Он повернулся к Сяо Линчжоу: — Чего ты ждёшь? Гони его вон!

Сяо Линчжоу тут же подал голос:

— Ван Цзе, ты не являешься учеником нашей секты и к тому же связан со Звёздным Куполом Видения. Неважно, кто тебя сюда привёл, немедленно убирайся. Секта Лучших тебе не рада.

Цин Янь посмотрел на Сяо Жохуна, одного из трёх Верховных Старейшин:

— Клан Сяо действительно хочет выставить вон Избранного, который помогает нашей секте восстановить технику Падающих Звезд?

Старик изумлённо переспросил:

— Помогает восстановить технику Падающих Звезд?

Этого человека звали Сяо Жохун, он был старейшим представителем клана Сяо и могущественным мастером сферы Мира.

Ван Цзе поклонился:

— Младший прибыл сюда именно для того, чтобы помочь ученикам секты Лучших освоить утраченную технику Падающих Звезд. Я случайно получил это наследие и считаю своим долгом вернуть его владельцам.

— Весьма благородно, — похвалил Верховный Старейшина из клана Вэнь.

Сидевший рядом старейшина из клана Юнь спросил:

— У тебя уже есть тот, кому ты передаёшь знания?

— Да, старшая сестра Си Лю.

Все замолчали...

Ван Цзе продолжил:

— Теперь, когда сестра Си Лю ушла, я могу обучить кого-нибудь другого.

Старик Сун нахмурился и снова бросил взгляд на Сяо Линчжоу. Тот лишь беспомощно развёл руками.

Ван Цзе решил ковать железо, пока горячо:

— Младший родом с Земли. Наша планета раньше находилась под покровительством секты Лучших, и во время испытаний я освоил такие техники, как Палец Небесного Закона, Восемь Шагов Латника, Дыхание Жабы и другие. Так что меня уже можно считать наполовину учеником секты Лучших. А позже, по воле случая, я овладел и техникой Падающих Звезд. Как ни посмотри, я — свой для секты.

— Прошу секту принять меня. Я, Ван Цзе, Хранитель Звёзд Падшего Мира, желаю вступить в ряды секты Лучших.

Это решение он принял в тот момент, когда уходила Си Лю, и ни с кем его не обсуждал.

Ван Цзе понял, что иногда слишком много думает о последствиях.

На самом деле, о многих вещах ему беспокоиться не стоило. Когда раскрыли личность Си Лю, вмешался Тин Цянь, помог Цин Янь — всегда находился кто-то, кто улаживал дела.

Ему нужно было просто делать то, что он считал правильным. Излишние раздумья только связывали по рукам и ногам.

Сейчас секта Морозных Узоров была уничтожена, Черно-Белые Небеса изгнали его, он не принадлежал ни к Самоцветным Вратам, ни к Вилле Пьяной Мечты, а клан Нань прекратил своё существование. На нём не было клейма ни одной организации.

Связь со Звёздным Куполом Видения была, но её можно было уравновесить статусом Хранителя Звёзд, тем более что он уже и так числился в Черном списке секты Лучших.

Он собирался открыто вступить в секту, заменить Си Лю и начать давить на клан Сяо, чтобы поквитаться за неё. И ему было плевать на общую картину, на распри трёх правящих семей секты Лучших — на всё.

Он просто хотел посмотреть, к чему это приведёт.

Никто не ожидал, что Ван Цзе изъявит желание вступить в секту Лучших.

— Нельзя! — первым выкрикнул старик Сун, но тут же пожалел о своих словах.

Раздался голос Си Хэ:

— Попрошу посторонних не вмешиваться в дела секты Лучших.

Цин Янь посмотрел на старика Суна:

— Брат Сун, в нашей секте сейчас неспокойно, так что прошу тебя покинуть нас.

Лицо старика Суна потемнело. Он бросил взгляд на Сяо Жохуна, но тот хранил невозмутимое спокойствие. Делать было нечего — ему пришлось уйти.

Вслед за этим Цин Янь и остальные ввели Ван Цзе в главный зал. Тяжёлые двери закрылись, скрывая происходящее от посторонних глаз.

Внутри зала четверо мастеров сферы Мира, включая Цин Яня, заняли свои места по обе стороны, а Глава Си Хэ восседал во главе стола.

Сяо Линчжоу и остальные старейшины расположились следом за великими мастерами.

Стоя перед этими людьми, Ван Цзе фактически стоял перед лицом всей секты Лучших.

Окинув их взглядом, он невольно подумал: если все эти люди исчезнут, секта Лучших станет слабее даже Черно-Белых Небес.

— Ван Цзе, ты действительно хочешь вступить в нашу секту? — заговорил Си Хэ.

— Да, — твердо ответил юноша.

— Твоя причина?

— Моё сердце обрело здесь дом.

Сяо Линчжоу презрительно хмыкнул:

— Дом? О каком доме ты говоришь? Насколько я помню, во время испытаний на платформе Строительства Моста ты ни во что не ставил нашу секту. Если бы не Тин Цянь, который спас твою Землю, вы бы все погибли. И после этого ты заявляешь о привязанности к нам?

Ван Цзе поднял голову:

— Разве те, кто погиб на Земле, перестали считать себя её жителями?

— Когда я только вступил на путь совершенствования, я изучал боевые техники секты Лучших и практиковал ваш Закон Циклов. Моя связь с сектой очень сильна.

— Могу я спросить у почтенных старших: сделал ли я хоть что-то, что нанесло вред секте?

Сяо Жохун заговорил:

— Ты — Стратег Звёздного Купола Видения. Почему Си Лю была изгнана за этот же статус, а ты хочешь вступить к нам?

— Я — Хранитель Звёзд.

— Эти вещи нельзя сравнивать.

— Если мне не изменяет память, до начала открытого противостояния между Звездным Дворцом и Звёздным Куполом Видения секта не запрещала своим ученикам вступать в эти организации.

Сяо Линчжоу впился в него взглядом:

— Ты сам сказал — до начала. Сейчас ситуация иная. С таким статусом тебе не место в секте.

— Но в уставе секты нет чёткого запрета на этот счёт, — парировал Ван Цзе, глядя на Сяо Линчжоу. — К тому же, что если я уже давно являюсь членом секты?

Сяо Линчжоу опешил и резко повернулся к Си Хэ. Остальные тоже удивлённо уставились на Главу.

Си Хэ лишь беспомощно вздохнул.

Цин Янь взял слово:

— Имя Ван Цзе уже давно внесено в наш Черный список. Он — наш ученик.

Сяо Жохун нахмурился:

— Почему мы об этом не знали?

— О внесении имени в Черный список не обязательно объявлять на всю секту, — ответил Цин Янь. — Разве все практики трёх правящих семей внесены в общие реестры?

Против этого аргумента Сяо Жохуну было нечего возразить.

Цин Янь, обладая своим статусом, имел полное право вносить учеников в Черный список по своему усмотрению.

Си Хэ достал Черный список и показал его собравшимся.

Увидев имя Ван Цзе, каждый отреагировал по-своему.

Лицо Сяо Линчжоу исказилось от злобы:

— Даже если он ученик, его нужно изгнать, как и Си Лю!

Цин Янь произнёс глубоким и серьёзным тоном:

— Он отличается от Си Лю. Он — Хранитель Звёзд.

Сяо Линчжоу хотел было возразить, но Сяо Жохун остановил его жестом.

Появление в секте Хранителя Звёзд имело огромное значение, тем более такого редкого, как Хранитель Звёзд Падшего Мира, которых всегда не хватало. Си Лю была изгнана не только из-за связи со Звёздным Куполом Видения, но и из-за своего происхождения из клана Тун. Будь она Хранителем Звёзд, секта вряд ли поступила бы с ней так сурово.

К тому же за Ван Цзе стоял Цин Янь. Они только что изгнали Си Лю, протеже Цин Яня; если они сейчас выгонят ещё и Ван Цзе, последствия могут оказаться фатальными даже для трёх правящих семей.

Клан Сяо отступил, не в силах помешать Ван Цзе вступить в секту.

Остальные переглянулись и начали постепенно расходиться.

В конце концов в зале остались только Цин Янь, Си Хэ и Ван Цзе.

Цин Янь с недовольством посмотрел на юношу:

— Мальчишка, ты хоть понимаешь, что такое на самом деле этот Черный список?

Ван Цзе встал и поклонился:

— Я признаю свою импульсивность. Но если бы я не упомянул об этом, меня бы ни за что не приняли.

— Почему ты так настаивал на вступлении? — спросил Си Хэ.

— Моё имя уже было в Черном списке, так что я и так считался учеником. Почему бы не сделать это официально?

Голос Си Хэ стал суровым:

— Си Лю — Стратег. Ты знал об этом заранее?

— Нет.

— Твоё вступление сегодня — это приказ Звёздного Купола Видения?

— Нет.

— Точно нет? — переспросил Цин Янь.

Встретив их испытующие взгляды, Ван Цзе твердо ответил:

— Точно нет.

Цин Янь и Си Хэ переглянулись.

— Тогда это странно, — заметил Цин Янь. — Зачем тебе это было нужно?

Ван Цзе на мгновение задумался и ответил:

— Чтобы поквитаться за старшую сестру Си Лю.