Глава 500. Вернуть должок? •
Шао Линэр и остальные не чувствовали того давления, которое испытывали Ван Цзе и его спутники, но, видя, как пространство вокруг непрерывно проседает, они могли представить, насколько ужасна была эта сила Циклов.
С тех пор как Шу Муе отправился в Небесную Лазурь, он ни разу не возвращался во врата секты, если не считать случаев повторного прохождения испытаний. Из-за этого даже практики Преданного Пути почти ничего не знали о его истинных возможностях.
Ман Ся искоса взглянул на него, думая о том, что Шу Муе стал ещё более устрашающим, чем раньше.
Сам Шу Муе игнорировал всех вокруг, его взгляд был прикован только к Ван Цзе.
— Тот бой на Земле... я до сих пор не могу его забыть, — заговорил он ровным голосом. — Та твоя пощёчина была очень тяжёлой.
Рядом с ним зеленоволосый мужчина наконец оторвал взгляд от неба и посмотрел на Ван Цзе.
— Босс, он отвесил тебе пощёчину? — спросил он с ленцой. — Хочешь, я пойду и верну ему должок? Это будет просто.
Взгляд Ван Цзе стал ледяным. Он уставился на мужчину, активируя Взгляд Энергии.
В следующее мгновение его сердце пропустило удар.
Какая невероятная энергия! Мощь этого человека была сопоставима с той старухой, Седьмой Старейшиной.
Либо этот практик в сфере Ста Звезд обладал боевой мощью уровня Закалки Звезд, либо он был мастером практики Энергии. В любом случае его сила была абсолютной и пугающей.
Шу Муе слегка улыбнулся и покачал головой:
— Не нужно. Требовать долги сейчас — неинтересно. Я подожду, когда он прорвётся в сферу Ста Звезд.
— Иначе он не осознает всей глубины пропасти между нами, — добавил он.
Зеленоволосый мужчина снова отвернулся, теряя интерес, и уставился в небо.
Ван Цзе пристально смотрел на Шу Муе:
— Не думал, что Преданный Путь отзовёт тебя обратно. И, кстати говоря, твой возраст, оказывается, всё ещё соответствует стандартам Хранителей Звёзд и Клубов.
— Совсем на грани, но как раз хватает, — усмехнулся Шу Муе. — Ван Цзе, я постоянно следил за тобой.
— Все вокруг считают, что тебе будет трудно прорваться в сферу Ста Звезд, или даже что это вовсе невозможно. Но я другого мнения, — его глаза лихорадочно блеснули. — Я знаю, что ты обязательно прорвёшься.
— В нынешней вселенной я — тот, кто понимает тебя лучше всех. — Говоря это, он мельком взглянул на левую руку Ван Цзе.
Ван Цзе заметил этот жест и холодно ответил:
— В таком случае спасибо за высокую оценку.
— Я надеюсь, ты сможешь дожить до сферы Ста Звезд, а не погибнешь сейчас, как пешка в чужой игре, — Шу Муе перевёл взгляд на Книгу формаций в руках Цин Кун. — Эта книга... если я не ошибаюсь, она обладает разрушительной силой сферы Мира. Неужели Альянс планировал стереть с лица земли весь Храм Великой Простоты вместе со всеми, кто в нём находится?
Ван Цзе и Гу Чэнсяо одновременно посмотрели на Книгу формаций в руках девушки.
Неужели Альянс настолько жесток?
Они оба полагали, что целью Альянса было Истинное Писание Великой Простоты, которое могло храниться в Храме. Никто и представить не мог, что Цин Кун использовали как приманку, чтобы уничтожить всё додзё целиком.
Разве они не боялись, что, когда это вскроется, клан Гу и Звездный Купол Видения обрушат на них свою месть?
Цин Кун не могла вымолвить ни слова, придавленная колоссальным давлением силы Шу Муе.
Шао Линэр тоже была поражена:
— Эта Книга формаций действительно должна была погубить нас всех?
Шу Муе, заложив руки за спину, спокойно пояснил:
— Именно так. Если сравнять Храм Великой Простоты с землёй, то и находящийся здесь Клуб Преданного Пути будет полностью уничтожен. А ведь это элита поколения нашей секты. С их гибелью в будущем Преданного Пути образовался бы невосполнимый разрыв.
— Но и это ещё не всё.
— Здесь присутствуют наследник клана Гу и Ван Цзе. Если они погибнут в Храме Великой Простоты, Звездный Купол Видения и Звездный Дворец направят весь свой гнев только на Преданный Путь.
— У Альянса действительно есть методы. И они достаточно безжалостны, раз готовы пожертвовать собственным гением ради такой цели.
Гу Чэнсяо задрожал от ярости.
Значит, таков был план Альянса. Использовать одну Цин Кун, чтобы погубить их всех. Как подло! Постойте... значит, Преданный Путь знал об этом заранее? Поэтому та старуха доставила его сюда, чтобы он увидел всё своими глазами?
В таком случае он неизбежно возненавидит Альянс и больше никогда не согласится на союз с ними против Преданного Пути.
К тому же старуха уже заключила с ним сделку по поводу клана Вэнь из секты Лучших. Судя по всему, даже если бы он не согласился помогать против Вэнь Гуаня, она бы всё равно привезла его сюда.
Раз Преданный Путь так детально во всём осведомлён, значит, их осведомитель в Альянсе занимает очень высокий пост. С самого начала всё это было одной большой ловушкой.
Гу Чэнсяо всё понял. Он впервые ощутил, насколько пугающим может быть противостояние великих сил.
Ван Цзе тоже осознал свой просчёт. Он догадывался, что Альянс замышляет нечто крупное, но не ожидал, что они готовы списать даже жизнь Цин Кун. Просто избавиться от всех разом.
Цин Кун была лишь расходным материалом.
"Впредь нельзя ввязываться в игры таких крупных фракций, — подумал Ван Цзе. — Этот кризис я навлёк на себя сам. Мог бы и не входить в Храм Великой Простоты".
Именно Гу Чэнсяо был главной целью и для Альянса, и для Преданного Пути.
Шу Муе сделал шаг по направлению к ним.
Ван Цзе не шелохнулся. Он понимал, что сейчас любые его приёмы против Шу Муе бесполезны.
К счастью, они находились в Храме Великой Простоты, и его статус Хранителя Звёзд давал определённую защиту. К тому же за его спиной стоял Звездный Купол Видения. Преданный Путь не станет сейчас открыто разрывать отношения с такой организацией.
Шу Муе подошёл к Ван Цзе вплотную, окинул его взглядом и медленно произнёс:
— Можете идти. Но учтите, при следующей встрече вам вряд ли так повезёт.
Договорив, он протянул руку и просто забрал Книгу формаций из пальцев Цин Кун. Девушка была совершенно неспособна сопротивляться.
В то же мгновение давящая сила Циклов исчезла.
Цин Кун судорожно выдохнула и буквально рухнула на землю от истощения.
Гу Чэнсяо даже не взглянул на неё. Он развернулся и зашагал прочь.
Ван Цзе достал "Облако". Перед Шу Муе не было смысла что-то скрывать — тот и сам был Хранителем Звёзд.
Вскоре "Облако" скрылось из виду.
Шао Линэр подошла к Шу Муе:
— Ты просто так их отпустил?
Шу Муе ответил равнодушно:
— А что с того? Секта намерена ввязаться в открытую войну между Звездным Куполом Видения и Звездным Дворцом?
Шао Линэр промолчала. Эти двое действительно представляли интересы великих фракций. Один из них был Хранителем Звёзд, и его убийство принесло бы слишком много проблем.
— Тот парень из Всевидящего Храма, Цинь Сяошу, влюблён в неё. Используем её, чтобы сдерживать Всевидящий Храм.
— К тому же мы достигли соглашения с кланом Гу.
— Додзё тоже не пострадало.
— Разве это не прекрасный исход?
Шао Линэр смотрела на Шу Муе со сложным чувством. У этого человека был не только пугающий талант к культивации, но и невероятно глубокий, расчетливый ум. С такими людьми ей меньше всего хотелось бы иметь дело. Все говорили, что она — единственная, кто может превзойти его, но только сама Линэр знала: это невозможно. Перед ним у неё никогда не было шансов.
Сражение на поле битвы постепенно стихло.
Возможно, Преданный Путь намеренно позволил людям уйти.
На обратном пути Ван Цзе не встретил никаких преград из формаций и вскоре благополучно встретился с Дуань Сюанем и Цинь Сяошу.
Он рассказал им о случившемся, но умолчал о том, что Цин Кун должна была активировать Книгу формаций для уничтожения Храма. Если бы он раскрыл это, им было бы невозможно вернуться в Альянс, и тогда его задание от Секты Трупов было бы провалено.
Узнав, что Цин Кун была захвачена Шу Муе, Цинь Сяошу смертельно побледнел.
Дуань Сюань был поражён:
— Преданный Путь ценит Храм Великой Простоты гораздо выше, чем мы думали, раз они отозвали Шу Муе из Небесной Лазури.
— Я знаю тех двоих, что были с ним, — продолжил Дуань Сюань. — У Преданного Пути есть свой официальный клуб, но Шу Муе создал свой собственный — Клуб Муе. Это один из сильнейших Клубов Хранителей Звёзд на данный момент. Те двое невероятно сильны, в сфере Ста Звезд им почти нет равных.
Лицо Ван Цзе было серьёзным:
— Я знаю. Хорошо, что Преданный Путь не хочет ввязываться в конфликт Звездного Купола Видения и Звездного Дворца, поэтому они отпустили меня и Гу Чэнсяо.
Гу Чэнсяо наверняка тоже промолчит о деталях сделки — в таких делах принято соблюдать молчание. Что касается Преданного Пути, они достигли своей цели и тем более не станут болтать лишнего. Им выгоднее, чтобы Альянс пока не догадывался о ярости Гу Чэнсяо.
Цинь Сяошу низко поклонился Ван Цзе:
— Благодарю тебя, брат Ван, за то, что рискнул собой и отправился в Храм, чтобы помочь мне. Я в неоплатном долгу перед тобой.
Ван Цзе помог ему подняться:
— Брат Цинь, мне не удалось помочь. Напротив, из-за меня Цин Кун оказалась в плену. Надеюсь, ты не винишь меня.
Цинь Сяошу горько ответил:
— Как я могу винить тебя? Это Преданный Путь подготовился слишком хорошо. — Затем он повернулся к Дуань Сюаню: — Старший брат, давай найдём представителей Альянса и обсудим, как спасти Цин Кун.
Дуань Сюань вздохнул:
— Это уже не тот уровень, на котором мы можем что-то решать.
— В любом случае, — вставил Ван Цзе, — Цин Кун была схвачена из-за нашего похода, и мы должны приложить все силы, чтобы помочь.
Цинь Сяошу был тронут:
— Спасибо, брат Ван.
Дуань Сюань бросил на Ван Цзе долгий, изучающий взгляд. Этот парень вел себя слишком активно. Сначала его настойчивое желание помочь казалось странным, а теперь, когда Цин Кун в плену, он проявляет ещё больше рвения. Что же он задумал на самом деле?
Спустя некоторое время они прибыли в тыловой лагерь Альянса и встретились с Юй Цайжэнь.
Ван Цзе ещё раз изложил ей свою версию событий.
Глаза Юй Цайжэнь блеснули:
— Значит, как только Цин Кун прибыла туда, её тут же схватил Шу Муе?
Ван Цзе кивнул:
— Казалось, она хотела что-то сделать, но сила Шу Муе накрыла всё пространство. Мы не могли даже пошевелиться, так что она ничего не успела.
Юй Цайжэнь то ли с облегчением выдохнула, то ли разочарованно вздохнула:
— Я поняла.
— Старшая, можно ли считать, что в этом раунде мы победили? — спросил Ван Цзе.
Она кивнула:
— Формально да. Но жаль, что Цин Кун оказалась в руках Преданного Пути.
— Я спасу её, — поспешно вставил Цинь Сяошу.
Юй Цайжэнь посмотрела на Дуань Сюаня, тот поджал губы, не зная, что сказать.
Ван Цзе спросил:
— Вернулись ли люди из клана Гу? Думаю, они больше не появятся. Гу Чэнсяо проиграл, им здесь делать нечего.
— Возможно, — ответила Юй Цайжэнь. Она снова посмотрела на Ван Цзе, а затем обратилась к Цинь Сяошу: — Я понимаю твое желание спасти девушку. Но сейчас это уже не просто вопрос сватовства. Можешь ли ты говорить от имени всего Всевидящего Храма?
Цинь Сяошу не мог дать таких гарантий.
Юй Цайжэнь вздохнула:
— Вы и так сделали всё, что могли. О Цин Кун мы позаботимся сами, не волнуйтесь. Когда мы её вернём, тогда и приходите. Клан Гу проиграл, так что если Цин Кун благополучно вернётся, она в итоге будет твоей.
— Тогда нам тоже пора вернуться в штаб Альянса, чтобы отчитаться, — поспешно сказал Ван Цзе. — Не можем же мы просто уйти отсюда.
Юй Цайжэнь согласилась и распорядилась отправить их назад.
Их доставили в штаб-квартиру. Клан Гу действительно покинул поле боя — с Ван Цзе и остальными вернулся только Хуо Дао.
Никто не ожидал, что он выживет. Сейчас Хуо Дао выглядел мрачным и подавленным; он старался держаться подальше от Ван Цзе и его спутников, не желая с ними встречаться.
Вернувшись в величественную цитадель Альянса, Ван Цзе и остальные получили распоряжение отдохнуть. С отчётом по поводу Цин Кун не торопили, так как Юй Цайжэнь уже передала основные сведения. Сейчас всё внимание Альянса было сосредоточено на том, как вернуть девушку, а до Ван Цзе им не было дела.
Цинь Сяошу немедленно связался со Всевидящим Храмом, надеясь через них надавить на Преданный Путь.
Ван Цзе же спокойно отдыхал, обдумывая, как бы побольше разузнать о внутренних делах Альянса и найти следы ауры Зловещего Ворона.
У Альянса было одно тайное место — Лес Сбрасывания Кожи.
Ходили слухи, что в Альянсе практикуется особая техника, которую можно освоить только там. Тот, кто сможет "стать деревом", имел шанс достичь состояния Пристанища Феникса и обрести силу Десяти Бедствий.
Все те в Альянсе, кто овладел Техникой Феникса Прилива, проходили обучение именно в Лесу Сбрасывания Кожи.
Как и во Дворе Меча или в Трех Небесных Алтарях, в этом тайном месте Альянса выделялось несколько мест для вольных практиков.