Глава 398. Добро пожаловать домой, хозяин •
Что же касается того, чтобы отправиться в Гробницу Падающих Звёзд на её поиски? Как это возможно? Ван Цзе лишь хотел знать, где находится эта безумная женщина, чтобы держаться от неё как можно дальше. Конечно, встретить её и получить пару наставлений — предел мечтаний любого мастера. На Столпе Древнего Меча каждый жаждал советов Чжун И, но в то же время каждый мечтал оказаться от этой сумасшедшей подальше.
Сюй Лин не смогла их догнать, а Хань Хэн ушёл.
Всё давление мгновенно исчезло.
Друзья наконец-то по-настоящему перевели дух.
Фан Юцай просто рухнул на пол: — Это было слишком захватывающе. Даже когда в детстве за мной по всей деревне гонялся огромный гусь, было не так страшно.
Ван Цзе посмотрел на Хоу Цингэ: — Так ты и вправду ученица Чжун И?
Хоу Цингэ кивнула и очень серьезно посмотрела на Ван Цзе: — А ты? Какие у тебя с ней отношения?
Ван Цзе горько усмехнулся: — Похоже, фальшивка встретилась с оригиналом.
— Я тоже фальшивка.
— Ну, ты наполовину настоящая, это уже лучше, чем я. Я тоже обучился искусству меча Чжун И, но мне далеко до твоего уровня.
Услышав, что Ван Цзе тоже изучал техники Чжун И, Хоу Цингэ почувствовала нечто странное. Это было похоже на некое родство по духу, хотя она и не могла подобрать точного слова. Казалось, наследие Чжун И связало их невидимой нитью. Теперь их отношения больше не были обычными.
Все были измотаны, поэтому долгих разговоров заводить не стали.
Два дня спустя они высадили Си Цы. Ему пора было идти — он отправился на поиски Цин Хуань.
Ещё через день сошёл Фан Юцай.
— А ты куда? — спросил Ван Цзе, глядя на Хоу Цингэ.
— С тобой, — ответила она.
Ван Цзе оторопел: — Со мной? Зачем?
Взгляд Хоу Цингэ помрачнел: — Иначе я просто не знаю, куда мне идти.
— Но почему именно со мной?
— Не знаю. Может быть, вместе у нас будет больше шансов найти её.
"Похоже, я обзавелся попутчицей", — подумал Ван Цзе. Он не стал её прогонять. Хотя находиться рядом с ней было опасно — Бассейн Меча мог в любой момент подослать убийц — их влияние не распространялось на Столп Северного Моста. А именно туда они и держали путь.
К тому же ему и самому хотелось побольше узнать о Чжун И. Женщина, которая заставляла трепетать целый Столп Моста и при этом оставалась неизвестной для других регионов — это было крайне странно.
Вскоре летающий челнок, следуя по обратному маршруту, покинул территорию Столпа Древнего Меча и направился к области Учэнь.
Ван Цзе оглянулся: колоссальный Древний Меч, соединяющий небо и землю, постепенно скрывался из виду. Он не знал, когда вернется сюда в следующий раз.
— Дальше мы пересечем поле битвы между Столпами Древнего Меча и Северного Моста. В любой момент нас может зацепить война, так что будь начеку, — предупредил Ван Цзе.
Хоу Цингэ с любопытством смотрела в иллюминатор: — Мы уже покидаем Столп Древнего Меча? Как хорошо.
— А почему Чжун И обучила тебя искусству меча?
Хоу Цингэ покачала головой: — Не знаю. Однажды я просто сидела во дворе, погруженная в свои мысли, и она внезапно появилась. Она начала учить меня, не объясняя причин. Может, просто пожалела меня.
— Ты тогда была совсем маленькой?
— Да.
— Быть такой маленькой и суметь скрывать это искусство до самого Соревнования Полной Звезды... Впечатляет.
Лицо Хоу Цингэ оставалось спокойным: — Хочешь научиться?
— Что?
— Этому искусству меча.
— Я могу?
— Можешь.
Ван Цзе пристально посмотрел на неё, но затем покачал головой: — Забудь. Изучать слишком много всего сразу — не к добру.
Хоу Цингэ продолжала смотреть на Ван Цзе: — Если захочешь — просто скажи мне. Эта техника называется Домен Абсолютного Меча. Её основа — похищение пространства. Это очень сложно, но, думаю, ты справишься. Она научила меня многому, но я до сих пор могу применить лишь несколько приемов. Надеюсь, твой талант окажется лучше моего.
Ван Цзе задумчиво посмотрел на неё, а затем перевел взгляд на уходящий горизонт. Хотя Бассейн Меча оставил в её сердце лишь горькие воспоминания, это всё же было место, где она родилась. Покидая его навсегда, она не могла не испытывать смешанных чувств.
В области Учэнь по-прежнему было тихо. Ван Цзе вел корабль с предельной осторожностью, опасаясь попасть под раздачу в зоне боевых действий. К счастью, всё прошло гладко: выбравшись из области Учэнь и пронзив пояс астероидов, они наконец вернулись к Столпу Северного Моста.
Здесь на душе стало гораздо спокойнее.
Ближе всего к фронту находилось Черно-Белое Небо, а это была его территория.
Впрочем, задерживаться там он не планировал. Он направил челнок выше, к Третьему Звездному Скоплению. Хотя скорость корабля упала до класса Звездного Скопления, он всё равно двигался достаточно быстро. Пересечь одну звездную цепь можно было всего за пять дней. Чтобы не привлекать внимания, он специально выбрал окружной путь.
Так прошло больше полумесяца, и летающий челнок достиг второй звездной цепи Третьего Звездного Скопления. Здесь располагалась Вилла Пьяной Мечты.
— До Соревнования Бродячих Звезд осталось около двух лет. Я не собираюсь больше никуда лететь, буду совершенствоваться здесь. А ты? Останешься со мной? — спросил Ван Цзе, глядя на расцветающие прямо в космосе розовые деревья-гиганты. Эти деревья, похожие на персиковые, пустили корни прямо в пустоту, формируя особую территорию, куда могли войти только люди Виллы Пьяной Мечты.
У этих деревьев была удивительная особенность: они могли удерживать приданные извне ароматы, включая их полезные свойства. Именно поэтому Вилла Пьяной Мечты всегда была окутана запахом вина.
В некоторых местах аромат был настолько густым, что даже мастера сферы Закалки Звезд не могли устоять на ногах. Из-за этого Вилла почти не контактировала с внешним миром.
Хоу Цингэ смотрела на прекрасный розовый мир, и в её глазах заплясали искорки восхищения. Такая обстановка действовала на женщин магически: — Что это за место?
— Вилла Пьяной Мечты.
— Красивое название. Я тоже хочу здесь остаться.
— Как пожелаешь. — Ван Цзе направил челнок ближе, одновременно связываясь с обитателями Виллы, чтобы подтвердить свою личность.
Когда корабль остановился, его окутал аромат вина. Он был настолько сильным, что просочился даже сквозь обшивку.
Ван Цзе почувствовал легкое головокружение, а щеки Хоу Цингэ густо покраснели, словно она действительно выпила лишнего.
— Ого, эта юная леди, кажется, никогда раньше не пробовала вина. Парень, приводить её в такое место — это не самые добрые намерения с твоей стороны, — раздался смешливый голос Ши Юнь. Она появилась внезапно и, кокетливо положив руку на плечо Ван Цзе, начала подшучивать над ним. Её совершенно не смущало, что он сейчас выглядел как Лу Буци.
Ван Цзе ответил: — Пожалуйста, присмотри за ней. Ближайшее время я проведу здесь, занимаясь совершенствованием.
Ши Юнь улыбнулась: — И как мне тебя называть?
— "Добро пожаловать домой, хозяин"?
Ван Цзе потерял дар речи: — Предок, прояви ко мне хоть каплю уважения.
— Хорошо-хорошо, маленький хозяин. Хи-хи.
Под предводительством Ши Юнь челнок беспрепятственно вошел на территорию Виллы Пьяной Мечты. Здесь они оказались в настоящем розовом царстве. Ван Цзе невольно подумал о Тин Чэнь — с её розовыми волосами она бы здесь просто потерялась.
Ши Юнь не спрашивала, куда он пропал после исчезновения на горе Дуньшань. Здесь он встретился с главой Виллы Пьяной Мечты — Ши Цзо.
— Ши Цзо приветствует господина.
Ван Цзе кивнул: — Надеюсь, мой внезапный визит не доставит хлопот.
Ши Цзо был мужчиной средних лет с заурядной внешностью: — Вилла Пьяной Мечты принадлежит вам, вы можете приходить сюда, когда пожелаете.
Ван Цзе внимательно посмотрел на него. Он не особо верил словам Звездного Купола Видения о том, что это место принадлежит ему. Неужели эти люди не испытывали никакого недовольства? Но в глазах Ши Цзо он не увидел ничего подобного. Тот был абсолютно спокоен, словно считал это само собой разумеющимся.
Ши Юнь ушла пить вино, а Ши Цзо повел гостей осматривать владения.
Вилла Пьяной Мечты удерживала власть над второй звездной цепью не только благодаря дурманящему аромату. Сила её практиков была впечатляющей. Среди мастеров сферы Бродячей Звезды были личности, способные соперничать с Шестью Путями Бродячей Звезды, просто они почти всегда были пьяны.
— Наша Вилла не любит конфликтов. Давным-давно она была построена над винным погребом...
Ван Цзе привели в древнее место, созданное из наслоений земли и источающее ауру глубокой старины. Это и был винный погреб.
Ши Цзо пояснил: — Это место, где была основана Вилла. В этом погребе хранятся бесчисленные сорта великолепных вин, но до сих пор никто не смог найти их все. Нам удается достать что-то лишь время от времени.
— Достать?
— Именно так. — Ши Цзо вывел его к самому краю звездного пространства, и только тогда Ван Цзе понял, что до этого они находились прямо внутри погреба.
Глядя из космоса, можно было отчетливо разглядеть область в форме гигантского кувшина. Но этот погреб был прозрачным.
Только находясь снаружи и видя весь "кувшин", можно было спустить веревку, чтобы что-то выудить.
— Выуживать из пустоты? — Хоу Цингэ была потрясена.
Ши Цзо спокойно подтвердил: — Можно сказать и так. Погреб не виден невооруженным глазом изнутри. Когда мы заходим внутрь, мы видим интерьер, но если смотреть изнутри наружу, ничего не понятно. И только снаружи можно вытянуть вино. Всё вино сокрыто в самой пустоте.
Ван Цзе был ошеломлен: — Ваша Вилла Пьяной Мечты действительно умеет прятать вещи.
— Это не они спрятали, — вставила Хоу Цингэ.
Ши Цзо взглянул на неё и кивнул: — Верно, нам такое не под силу. Мы даже не знаем, сколько вина сейчас в этом погребе.
— Почему вы подчиняетесь Звездному Куполу Видения?
— Потому что они спасли нас. Если бы не Звездный Купол Видения, наш клан был бы полностью уничтожен. С тех пор наше наследие, размножение и совершенствование неразрывно связаны с ними, пока мы не смогли обеспечивать себя сами. Мой прапрадед согласился на полное подчинение Звездному Куполу при единственном условии: этот погреб должен остаться в собственности семьи Ши. Это единственное, за что наш клан держится здесь мертвой хваткой.
Ван Цзе всё понял: — Я могу попробовать вытянуть вино?
— Конечно, но это возможно только в определенное время года, в остальное время это бесполезно. Но господин может попытаться.
Ван Цзе попробовал. Это напоминало старинный способ набирать воду из колодца: он раскачивал веревку, опуская её в звездную бездну. По мере спуска веревка постепенно исчезала, уходя прямо в пустоту. Это зрелище его очень заинтересовало. Хоу Цингэ тоже во все глаза наблюдала за процессом, но ничего не могла понять. Когда он вытянул веревку обратно — она была пуста.
Ван Цзе повторил попытку несколько раз и даже дал попробовать Хоу Цингэ, но вина они так и не добыли. В конце концов он сдался.
На Вилле Пьяной Мечты было более миллиона практиков, в том числе двое сферы Закалки Звезд и двадцать пять сферы Ста Звезд — весьма неслабая сила.
Полностью осмотрев Виллу и убедившись, что здесь ему ничего не угрожает, Ван Цзе решил следовать первоначальному плану — остаться здесь и совершенствоваться до самого начала Соревнования Бродячих Звезд.
Но перед этим он должен был признаться Хоу Цингэ.
Девушка в замешательстве смотрела на человека, стоявшего перед ней: — Ван... Ван Цзе?
Ван Цзе улыбнулся ей: — Прости, что всё это время скрывал правду.
Хоу Цингэ и в страшном сне не могло присниться, что Лу Буци — это Ван Цзе. Как такое вообще могло случиться? С одной стороны, раз оба они были столь сильными практиками Силы Замка, то, что Лу Буци и Ван Цзе — одно лицо, выглядело логично. Но ведь Лу Буци следовал за Тин Чэнь!
Она не могла забыть тот поцелуй в решающей битве на Соревновании Полной Звезды. Ван Цзе победил Тин Чэнь, и говорили, что девушка перевернула всё небо и землю, пытаясь найти его, чтобы отомстить. Они должны были быть заклятыми врагами. Кто бы мог подумать, что Ван Цзе под личиной Лу Буци всё это время находился рядом с ней!
— Тин Чэнь знает?
— Конечно, нет. Если бы узнала — пришибла бы на месте.
Хоу Цингэ даже не знала, что сказать. Это было слишком... невероятно.