Глава 154. Прорыв •
Вскоре вслед за старухой вошла женщина с красивым лицом, выглядевшая не старше тридцати лет, с холодным выражением лица и равнодушным взглядом. За ней следовала Чжи Шу.
Женщина, увидев Чжи Синсюэ, широко улыбнулась, казалось, приветливо, но в глубине её глаз холод стал ещё сильнее: — Младшая сестра Чжи Цин приветствует вторую сестру.
Чжи Синсюэ спокойно посмотрела на неё: — Давно не виделись, пятая сестра.
Чжи Цин посмотрела прямо на Чжи Синсюэ: — Столько времени прошло, а почему вторая сестра так сильно постарела? Воды секты Морозных Узоров не поддерживают молодость?
— А вот пятая сестра всё так же, как в юности.
Чжи Цин усмехнулась, но не успела ничего сказать, как прозвучал голос Чжи Синсюэ: — Как лицемерно.
Выражение лица Чжи Цин изменилось, и она помрачнела: — Мне очень любопытно, зачем вторая сестра вернулась? Разве не позорно быть избитой до состояния бездомной собаки?
— Позор уже давно не имеет значения. Мы обе одной ногой в могиле, какой смысл тебе насильно сохранять молодость?
— Об этом второй сестре беспокоиться не стоит, но твоё возвращение наделало немало шума.
— Не так уж и много, но если тебя тошнит от кого-то, нужно дать отпор.
— Значит, вторая сестра лишила мою сторону поля битвы всех культиваторов Силы Замка? Это не соответствует правилам, не так ли? Это не правила Павильона Замка.
— Это правила моей, Чжи Синсюэ.
Чжи Шу нахмурилась: — Прабабушка-Старейшина, разве это правильно...
— Заткнись! — резко крикнула Чжи Синсюэ, напугав Чжи Шу.
Та уже собиралась рассердиться, но в следующее мгновение леденящий холод пронзил всё её тело, и она словно застыла, мысли остановились. Неописуемый холод заставил её в одно мгновение почувствовать, как каждая клетка её тела разрушается; это было ощущение лицом к лицу со смертью, которого она не испытывала много лет, даже на Звездном Поле Битвы. Однако это чувство пришло так же быстро, как и ушло, и в следующее мгновение всё вернулось в норму.
Чжи Цин встала перед ней, пристально глядя на Чжи Синсюэ: — Вторая сестра, если младшая по возрасту говорит глупости, можно просто сказать ей об этом, но для старшей по возрасту применять силу — это уже перебор.
Взгляд Чжи Синсюэ стал леденящим, и она шаг за шагом двинулась к Чжи Цин.
Взгляд Чжи Цин дрогнул, но она продолжала смотреть.
Всё ближе и ближе.
Глядя на Чжи Синсюэ, Чжи Цин без всякой причины почувствовала тревогу; всплыли древние воспоминания. В те времена она убила слишком много людей в Черно-белых Небесах. Она в одиночку изменила неблагоприятное положение клана Чжи, возникшее из-за смерти её троих старших братьев. Никто её не боялся.
А сама она тогда была всего лишь маленькой девочкой.
Каждый раз, сталкиваясь с ней, она испытывала ужас, и именно поэтому она хотела превзойти эту старшую сестру. Если не сломить страх, как можно двигаться вперёд?
Поэтому она во всём стремилась сравниться с сестрой, пока не порвала с семьёй и не покинула четвёртое Звездное Скопление.
И теперь знакомое чувство появилось снова.
Она думала, что давно уже поборола внутренний страх, но по мере её приближения этот страх, казалось, непроизвольно распространялся. Воспоминания продолжали заполнять её разум.
Внезапно она увидела, как глаза Чжи Синсюэ налились кровью, и инстинктивно отступила на шаг.
Этот единственный шаг сломил её дух.
Чжи Шу в ужасе смотрела: отступила? Человек, которым она всегда восхищалась и которого обожала, отступил.
Чжи Синсюэ остановилась, пристально глядя на Чжи Цин: — Это я слишком мало тебя воспитывала, раз ты теперь осмеливаешься строить против меня козни. Сяо Цин, я ведь тебе помогала, не так ли?
Чжи Цин сжала кулаки, шагнула вперёд и, пристально глядя на Чжи Синсюэ, мрачно произнесла: — Ты предала семью, и тебе не стоило возвращаться.
— Это не то, во что ты можешь вмешиваться.
— Времена изменились. Хочешь изменить расстановку сил с помощью муравья? Вторая сестра, ты слишком наивна. Если я захочу, этого муравья можно раздавить в любой момент.
— Тогда тебе придётся столкнуться со мной.
Чжи Цин повернулась и ушла.
...
По мере поступления партий материалов Ван Цзе официально пробыл в Павильоне Замка полных три года. Как только трёхлетний срок истёк, Зал Задач мог принудительно призвать его на поле битвы. На самом деле, У Юнь так и поступила.
Однако этот принудительный призыв был перехвачен Чжи Синсюэ, что вызвало немало волнений во внешнем мире. Чжи Цин лично вступила в противостояние с Чжи Синсюэ, настаивая на том, чтобы Ван Цзе был отправлен на поле битвы, но Чжи Синсюэ заручилась поддержкой некоторых старейшин, особенно Чжи Е, и на какое-то время силы уравновесились, никто не мог одолеть другого.
Ван Цзе спокойно ждал.
Материалы продолжали поступать.
Независимо от того, придётся ли ему идти на поле битвы, он должен был довести десятую печать до Небесного Противостояния. Он уже поглотил партию материалов ранее, и на этот раз должно было хватить.
Пришло время для зарядки.
Началось поглощение Силы Замка.
Десятая печать непрерывно двигалась от глубокого чёрного к Небесному Противостоянию.
Весь Павильон Замка следил за судьбой Ван Цзе, но только сам Ван Цзе внимательно следил за материалами.
Когда зарядка закончилась, десятая печать была завершена.
В тот момент, когда десятая печать достигла Небесного Противостояния, его тело внезапно сжалось под воздействием этих десяти печатей.
Что происходит?
Ван Цзе даже не успел отреагировать, как его плоть начала сжиматься, и невыносимая боль захлестнула его, подобно приливу. Он весь свернулся на земле, чувствуя, что его тело вот-вот разорвётся на части. Десять печатей словно ожили, исказились, а затем растворились.
Жар, невыносимый жар.
Плоть плавилась.
Чернота, исходящая от тающих десяти печатей, медленно распространялась по всему телу, растекаясь и проникая в плоть.
Весь его пот испарялся, и он весь был окутан туманом.
Никто не говорил, что при улучшении цвета печати произойдёт нечто подобное; это явно происходило лишь при попытке прорваться на уровень Разрушителя Звёзд.
Чтобы достичь сферы Разрушителя Звёзд, нужно интегрировать силу десяти печатей в плоть, чтобы преобразить и возвысить её, а затем сломать звезды — только так можно достичь сферы Разрушителя Звёзд.
Самым сложным в этом процессе должно быть преодоление "Десяти Печатей как горы", разрушение этой горы из печатей и высвобождение их силы для интеграции в тело — это был трудный процесс. Но он, по сути, пропустил этот этап: десять печатей растворились сами по себе.
Неужели это отличается от других?
Ещё больше отличалось то, что другие не испытывали такой боли. Он видел в персональном терминале, как некоторые прорывались на уровень Разрушителя Звёзд: их сила Циклов или Сила Замка естественным образом интегрировалась в плоть, хотя и сопровождалась некоторой болью, но не такой сильной. Что же он переживал?
Больнее, чем смерть.
В этом процессе он впервые пожалел, что практиковал Небесное Противостояние. Как было бы хорошо, если бы он прорвался, когда цвет печати был ещё глубоко-чёрным!
Если бы он знал, что будет так больно, то ни за что бы не стал этого пробовать.
Однако теперь сожалеть было поздно.
Его зрачки непрерывно дрожали. Он смотрел на своё тело: процесс растворения десяти печатей был очень медленным, словно чернила, постепенно пропитывающие всё. Согласно нормальному ходу событий, эти силы должны были распространиться по всему телу. Сколько же это займёт времени?
Он весь уменьшался, плоть истощалась.
Он низко зарычал, достал и проглотил пилюлю Восстановления. Это было лекарство для лечения Разрушителей Звёзд, тысяча звёздных камней за одну пилюлю; у него было двести таких, купленных на всякий случай.
Одна пилюля Восстановления вошла в тело, и он перевёл дух. Он с трудом сел, всё его тело болело, боль от плавления сопровождалась ощущением бесчисленных иголок, вонзающихся в тело; это было тяжелее, чем копать горы на Планете Тяжести.
Но сейчас никто не мог ему помочь.
Вскоре он проглотил ещё одну пилюлю Восстановления.
Так он и продолжал: всякий раз, когда он не мог больше терпеть, он глотал одну пилюлю. Поглощая пилюлю за пилюлей, его мысли погрузились в туман, он потерял связь с внешним миром, а боль в теле постепенно притупилась.
Он не знал, сколько времени прошло, только количество пилюль Восстановления неуклонно уменьшалось.
Тем временем его тело почти полностью покрылось густой чернотой.
Он уже потерял осязание.
Но плоть на поверхности тела всё ещё сжималась, давая ему знать, что процесс продолжается.
Оставалось только продолжать глотать пилюли Восстановления; если бы не они, он чувствовал, что, возможно, уже потерял бы сознание.
Когда все двести пилюль Восстановления были съедены, по смутным подсчётам, прошло около шести дней. До следующей зарядки оставалось недолго.
Всё его тело постепенно полностью покрылось, и это была не просто чернота, а Небесное Противостояние; свет вокруг него не мог вырваться, он был поглощён. Он даже не мог видеть самого себя.
Казалось, будто его тело погружалось в бесконечный водоворот.
Будто он должен был исчезнуть из этой вселенной.
Он не был принят вселенной.
Когда последний уголок его тела был покрыт Небесным Противостоянием, сердце затрепетало, и леденящий холод пронзил его голову снизу вверх, отделив сознание от тела. Ему показалось, что он видит себя, но из-за Небесного Противостояния он не мог себя разглядеть.
Это был он?
Почему он мог видеть себя? Неужели он умер?
Ритм сердца становился всё тише, но мысли Ван Цзе прояснялись: казалось, чем дальше он от своего тела, тем яснее становилось его сознание. Однако инстинкт подсказывал ему, что он не должен покидать своё тело, ни в коем случае.
Внезапно приблизились смутные звуки музыкальных инструментов.
Прошлые воспоминания прояснились: это было по пути обратно из Планеты Тяжести в область Морозных Узоров – те смутные звуки инструментов, разбросанные на земле жёлтые листы, человек, пронзивший летающий корабль, то отчётливое лицо.
Это был мертвец.
Нельзя умирать.
Он ни за что не должен умереть.
Но как вернуться? Его тело становилось всё дальше, сердцебиение всё тише: нельзя умирать, нельзя умирать, нельзя умирать~~
— Сейчас начнём комплекс базовых упражнений.
Голос вернул его в тело. Ван Цзе резко открыл глаза, достал из пространственного кольца и проглотил пилюлю Возрождения — это были единственные две пилюли Возрождения, нужно было сначала съесть одну.
Он, превозмогая боль, встал и начал делать зарядку.
Что только что произошло? Видел ли он себя? Слышал ли звуки музыкальных инструментов? Он не знал, было ли это галлюцинацией. Его тело инстинктивно двигалось под зарядку, а в браслете поток тепла был намного сильнее обычного, непрерывно пронзая тело.
По мере продолжения упражнений, Небесное Противостояние на поверхности тела постепенно бледнело, интегрируясь в плоть, и превращалось в глубокий чёрный цвет.
Затем в светло-чёрный.
Глубокий серый, светло-серый, серовато-белый, контуры, пока, наконец, не исчезло.
Процесс зарядки был недолгим, но Ван Цзе казалось, что каждый день тянется как год.
Когда звук в ушах стих, и зарядка закончилась, он весь повалился на землю, тяжело дыша, и невидящим взглядом смотрел в потолок.
Казалось, он пережил невыразимую грань между жизнью и смертью.
Бам!
Звук сердцебиения резко усилился.
Бам!
Бам!
Бам!
Всё тело зачесалось, и он резко поднялся. Что? Боль прошла? Эта предельная боль исчезла неизвестно когда. Сила Замка полностью интегрировалась в плоть, и на всей поверхности его тела скопился слой почти чёрной грязи.
Такое знакомое чувство.
Он поспешно ополоснулся, посмотрел в зеркало и увидел: неужели он вырос?
Он стал выше примерно на пять сантиметров.
К тому же. Сжав пальцы, он почувствовал, что сила увеличилась, причём значительно. Он не знал, как это сравнить.
Взяв Десять Печатей за отправную точку: если сила культиватора с Десятью Печатями равна единице, то его сила была в сто раз больше, то есть сто. А начальная сила обычного Разрушителя Звёзд должна быть в десять раз больше, чем у обычного культиватора с Десятью Печатями, то есть десять.
Раньше его сила составляла сто, а теперь достигла по крайней мере 130-150.
Здесь увеличение в несколько раз измеряется относительно обычного культиватора с Десятью Печатями, а не его собственной предыдущей силы.
Почему же она так сильно увеличилась?
Вероятно, он достиг сферы Разрушителя Звёзд, хотя и не разрушил великую гору Десяти Печатей и планету, но уровень точно был достигнут; просто его способ прорыва отличался от других.
То есть теперь он был Разрушителем Звёзд.