Глава 101. Девять ростков •
Ван Цзе внимательно слушал. Ему пора было узнать побольше об этом мире, иначе в будущем он не сможет распознать своих врагов.
Вернувшись в свою комнату, Ван Цзе оглянулся.
Прощание перед отъездом было коротким, но он успел повидаться со всеми, с кем хотел. Кроме землян, он также встретился с Су Инюй. Она откуда-то раздобыла меч, качество которого превосходило даже то оружие, которое ему дал клан Безумцев для перековки. По ее словам, меч был сделан из материала пятого ранга.
Меч назывался "Летящая Рыба".
Ван Цзе предложил ей деньги, но она взяла лишь символическую плату.
Кроме того, он сделал ей подарок. В столице империи каждый день проходили какие-нибудь торжества, так что, несмотря на разницу в обычаях, ничто не мешало ему сделать подарок.
Таким образом, он выполнил все условия для получения техники Скорбных Вод.
В столице у него не было времени, но теперь он мог начать.
Ван Цзе закрыл глаза, а когда открыл их, оказался на своем поле. В тот же миг пять зеленых ростков засияли, слились в воздухе и опустились ему на голову.
Техника Скорбных Вод.
Ван Цзе медленно сел и начал практиковать.
Техника Скорбных Вод была гораздо сложнее Серебряного Сияния, но выращенные техники не требовали изучения — Ван Цзе овладевал ими естественным образом. Он снова и снова применял технику Скорбных Вод, и десять печатей на его теле, которые с тех пор, как стали светло-черными, не менялись, впервые пришли в движение. Эта техника могла сделать их темно-черными.
Он открыл глаза и выдохнул энергию.
Темно-черные?
Техника Морозного Сияния секты Морозных Узоров могла сделать печати только светло-черными. Возникал вопрос: что, если кто-нибудь заметит, что его печати стали темно-черными? Даже светло-черные уже были довольно необычными.
Ван Цзе решил не зацикливаться на этом и сначала освоить технику.
Вскоре его тело окутала дымка, и тень упала на поле. Техника Скорбных Вод была завершена, и он продолжил выращивать техники.
Ван Цзе удивился, что может продолжать. Неужели темно-черный — не предел для десяти печатей?
Есть еще более темный цвет?
Пока он размышлял, из земли показались новые зеленые ростки, но остановились, потому что несколько из них были заблокированы ростками Шага Меча.
На поле не хватало места.
Ван Цзе пересчитал ростки и поразился.
На этот раз их было девять. Не слишком ли много?
Техника Падающих Звезд и техника Скорбных Вод дали больше всего ростков — по пять, а тут сразу девять. Насколько ценной должна быть эта техника?
Ван Цзе посмотрел на ростки Шага Меча. Нужно было быстрее закончить с ними.
Оставалась только Изысканная кисточка для меча.
Звездные пейзажи не впечатляли Ван Цзе. Они не шли ни в какое сравнение с лугами его родной планеты.
По пути в секту Морозных Узоров он практиковал технику Скорбных Вод и выполнял упражнения для поглощения силы печатей. Материалы катастрофы, полученные от Янь Фуюй и купленные им самим, постепенно поглощались. Он думал, что быстро сможет сделать свои печати темно-черными.
Но он недооценил сложность этого этапа.
Высший уровень в секте Морозных Узоров — светло-черный. Даже в секте Морозных Узоров никто не пытался достичь темно-черного цвета. Для этого требовались не только огромные количества материалов катастрофы, но и особый талант.
Иначе такие ценные техники, как техника Скорбных Вод, находились бы секте Морозных Узоров, ведь это всего лишь техника для десяти печатей.
Для большинства практикующих темно-серый цвет уже был пределом. Дальнейшее развитие не требовалось.
Недавно Ван Цзе узнал еще одну вещь, которая его немного расстроила.
На пути от десяти печатей к Разрушителю Звезд существовала поговорка: "Десять печатей — гора, Разрушитель Звезд — испытание".
Это означало, что для достижения уровня Разрушителя Звезд нужно было разрушить собственные десять печатей и одновременно сломать печать Разрушителя Звезд. Об этом он знал и раньше, но не знал, что чем темнее цвет печатей, тем они прочнее и тем сложнее их разрушить.
Даже в империи Серебряной Звезды никто не достигал светло-черного цвета.
В секте Морозных Узоров таких было немного. Поэтому найти информацию об этом было сложно.
Когда печати становились светло-черными, их прочность удваивалась. Что касается темно-черных, информации не было, но они наверняка были еще прочнее.
Если невозможно разрушить даже десять печатей, то о Разрушителе Звезд и речи быть не может.
Ван Цзе выдохнул. Он уже ступил на этот путь и не мог повернуть назад. Как бы ни было трудно, он прошел через столько смертельных опасностей, что бояться ему было нечего. Нужно продолжать.
Вскоре они пересели на другой корабль.
Они прибыли в другую звездную империю, которая была могущественнее империи Серебряной Звезды, и корабли здесь были быстрее.
По пути они несколько раз меняли корабли.
Путь от империи Серебряной Звезды до области Морозных Узоров секты Морозных Узоров был невероятно долгим. Ван Цзе не мог даже оценить его протяженность, потому что скорость последних кораблей намного превосходила скорость кораблей империи Серебряной Звезды.
Через четыре месяца корабль замедлил ход. Они вошли в область Морозных Узоров.
За бортом простиралось сияющее звездное небо, отражаясь в ледяных поверхностях планет области Морозных Узоров.
Секта Морозных Узоров состояла из трех пиков и четырех областей. Ван Цзе знал о четырех областях — империя Серебряной Звезды находилась в области Застывшего Времени, повелитель Нин был ее правителем. Три пика — это пик Лотоса, Радужный пик и пик Тумана. Вместе они назывались Звездными пиками и являлись сердцем секты Морозных Узоров.
Ван Цзе направлялся к одному из трех пиков — пику Тумана.
Секта официально признала его своим почетным гостем.
Пик Тумана станет его новым домом.
— Мастер, взгляните, это Звездные пики.
Ван Цзе посмотрел вдаль. Пики на самом деле были огромными планетами, такими огромными, что его родная планета по сравнению с ними казалась песчинкой. Он никогда не видел таких больших планет.
Три гигантские планеты, видимые издалека, создавали удивительное зрелище, напоминающее белоснежные горные вершины. Вокруг них клубился туман, от одного взгляда на который становилось холодно.
Повелитель Нин объяснил:
— Пик Лотоса находится на вершине, это самое сердце секты Морозных Узоров. Здесь живут глава секты и старейшины. Это также самая большая планета во всей восьмой звездной цепи.
— На Радужном пике цветут ледяные цветы, окруженные морозной энергией. Здесь живут истинные ученики и ученики внутреннего двора.
— Каждые тысячу лет хозяин пика Тумана меняется.
— Сейчас хозяин пика Тумана — я.
Ван Цзе удивился:
— Вы, повелитель Нин, можете быть хозяином пика Тумана?
Повелитель Нин рассмеялся:
— Это своего рода способ для секты мотивировать нас, стариков. Из трех пиков только за место хозяина пика Тумана можно бороться. Все четыре области стремятся занять эту позицию. Мастер, я привел вас сюда, и вам неизбежно придется столкнуться с некоторыми трудностями. Если вам понадобится помощь, обращайтесь ко мне.
Ван Цзе не стал отказываться. Он не собирался геройствовать.
Когда корабль приземлился на пике Тумана, Ся Чжэньчжэнь, Цзинь Чу и другие попрощались с Ван Цзе.
Ся Бэйи даже не взглянул на него.
Ван Цзе встретил ученик, который был чрезвычайно вежлив и подробно рассказал ему о пике Тумана.
Ван Цзе шел по пику Тумана. Как и следует из названия, здесь повсюду клубился туман. Но этот туман состоял из морозной энергии, которая была полезна для практикующих секты Морозных Узоров, но не для Ван Цзе.
Ученик продолжал рассказывать Ван Цзе о секте Морозных Узоров. Ван Цзе узнал, что здесь можно нанимать учеников, существует система вклада секты, а почетные гости могут изучать историю секты. Ученик также упомянул, что самым уважаемым мастером артефактов на пике Тумана является мастер Цюэ И.
Ранги использовались для обозначения качества материалов.
За последние дни Ван Цзе кое-что узнал об этом. Седьмой ранг означал, что мастер мог создавать оружие для практикующих уровня Ста Звезд. Для секты Морозных Узоров это не считалось высоким уровнем, поскольку в секте были и практикующие уровня Закалки Звезд, но, похоже, содержать кузнеца седьмого ранга было непросто.
В империи Серебряной Звезды не было кузнецов выше третьего ранга.
Мастера циклов ценились за свою способность к перековке, а кузнецы — за возможность передавать свои знания.
Ван Цзе понимал, что если бы секте Морозных Узоров пришлось выбирать между ним и мастером Цюэ И, они бы выбрали мастера Цюэ И, несмотря на редкость мастеров циклов.
Редкость можно было считать чем-то необязательным.
Почетные гости, вступая в секту, получали ресурсы и статус, но и должны были вносить свой вклад. Например, перековывать оружие.
Ученик водил Ван Цзе по пику Тумана целый день, прежде чем отвести его к месту жительства.
Ван Цзе сам выбрал себе место — у подножия скалы на обратной стороне горы, где редко кто бывал. Напротив скалы находился водопад, внизу — чистое озеро. Вид был прекрасный.
В его жилище уже были приготовлены инструменты и пространственное кольцо с достаточным количеством звездных камней, содержащих энергию.
Это было его годовое задание — перековать для секты тридцать предметов. Для обычного мастера циклов это заняло бы три-четыре месяца. Задание несложное, но и не легкое.
Но для Ван Цзе…
Он мог справиться с этим за минут тридцать.
В первые дни в секте Морозных Узоров он старался побольше узнать об этом месте. Днем он посещал библиотеку пика Тумана, а вечером отдыхал. Чтобы избежать лишних вопросов, каждые три дня он перековывал один предмет и отдавал его, выполняя свою норму.
Однажды к нему пришел посетитель:
— Ученик Тао Эр пришел повидаться с почетным гостем.
Ван Цзе вышел на край обрыва и увидел молодого ученика, который почтительно поклонился ему:
— Приветствую почетного гостя. Меня зовут Тао Эр. Я пришел, чтобы попросить вас перековать мой предмет.
— Что за предмет?
Тао Эр почтительно ответил:
— Я хочу попросить вас перековать этот предмет и предлагаю за это десять тысяч очков вклада.
Ван Цзе осмотрел его. Это был первый человек, который пришел к нему с просьбой о перековке. Честно говоря, за все прошедшие дни никто не обращался к нему с такой просьбой, что было странно. Но раз появился первый, появятся и другие.
— Оставь. Приходи через три дня.
— Благодарю, мастер, — сказал Тао Эр и ушел.
Ван Цзе взял предмет.
Тем временем Тао Эр вернулся в пещеру, похожую на плавильную, где его ждал неопрятный мужчина средних лет.
Пик Тумана, как и другие места в области Морозных Узоров, был покрыт вечным льдом и снегом, но здесь было невероятно жарко.
— Отдал ему?
— Да.
— Посмотрим, как этот практикующий Силы Замка сможет перековать предмет.
Тао Эр сказал:
— Если бы этот почетный гость не был практикующим Силы Замка, к нему бы уже давно выстроилась очередь.
— Он точно мастер циклов, повелитель Нин не стал бы обманывать, иначе это дало бы другим повод для нападок. Но вот насколько он хорош в перековке, неизвестно. Надеюсь, он не слишком плох.
Через три дня Тао Эр вернулся к обрыву.
Ван Цзе отдал ему перекованный предмет и, ничего не сказав, вернулся в свое жилище.
Тао Эр отнес предмет мужчине. Тот взял его, осмотрел и удивленно произнес:
— Неплохо. Что скажешь?
— Я тоже считаю, что работа выполнена очень хорошо. Почти… — он запнулся.
Мужчина поднял взгляд:
— … идеально.
Тао Эр кивнул.
Мужчина улыбнулся:
— Пойдем, навестим этого мастера циклов.
Вскоре мужчина и Тао Эр пришли к обрыву.
— Ученик Тао Эр пришел повидаться с почетным гостем.