Глава 1062 : Шестнадцать лучших •
Джон взмыл в небо навстречу Наэлии и Зури, затем исчез в туннеле вместе с ними двумя. Не было ни радостных возгласов, ни насмешек, ни свиста. Толпа в основном молчала, все еще переваривая ужасную сцену, свидетелями которой они стали. Испуганные крики Рафинии все еще отдавались свежим эхом в их сознании, ужасный звук, который большинство из них запомнит надолго.
Как и прежде, Джон вернулся в свой тренировочный зал, чтобы продолжить оттачивать свои недавно созданные боевые искусства и искусство передвижения. Раунд из двухсот пятидесяти шести занял несколько дней, и в нем было очень мало сюрпризов и огорчений.
Затем начался раунд из ста двадцати восьми, соперником Джона был гений номер один секты Дао Сабли. Их бой был ярким и привлекающим внимание, хотя Джон быстро справился со своим противником, выиграв через несколько минут.
По сравнению с вундеркиндом, которым была Рафиния, его следующие три противника были довольно средними по сравнению с ними. Они были сильны сами по себе, но ни одному из них не удалось подтолкнуть Джона до такой степени, чтобы ему потребовалось превращение в Бога-Дракона, не говоря уже о его Бессмертном превращении в Асуру. Рафиния, с ее потрясающим душевным талантом, была единственной, кому удалось заставить Джона вообще попробовать.
Раунд шестидесяти четырех был против другого практикующего секты Мага-Дао, Вайенры, которая была старше и гораздо более зрелой, чем Рафиния. В отличие от Рафинии, Вайенра не пыталась обмануть Джона или даже драться. Она была магом-культиватором, как и большинство в секте Магов Дао, и поэтому ее истинная сила заключалась в направляемых техниках. Эти техники были невероятно сильны в крупномасштабных боях, но были совершенно бесполезны в схватках один на один.
Против своих предыдущих противников Вайенра смогла выиграть достаточно времени с помощью затягивания битвы, чтобы направить свои способности в нужное русло, но против кого-то вроде Джона она знала, что это невозможно. Он не мог быть подавлен ее душой, а его тело было слишком сильным и прочным, чтобы его можно было остановить каким-либо образом.
Вместо того, чтобы драться, она решила поговорить с ним некоторое время, к большому разочарованию толпы. Она проявила немало любопытства к Джону, как ученый, изучающий дикого зверя, которого никогда прежде не видела. Она спросила о его культивации, типе телосложения и особенностях души, а также о других вещах, относящихся к нему.
Естественно, Джон не ответил на большинство ее вопросов, к большому ее разочарованию. Задав все вопросы, которые она хотела задать, Вейенра неожиданно сдалась, снова к разочарованию толпы.
Таким образом, бой, который должен был быть самым трудным на данный момент, оказался самым легким, что привело его в число тридцати двух лучших практически без борьбы. Тридцать два лучших считались разделительной точкой, отделяющей истинных гениев от фальшивых. Никто из тех, кто прошел так далеко, не был слабым.
К сожалению для противника Джона, поединок был особенно неудачным. Это был культиватор души из секты Магов Дао. Его противник, Лиран, считался культиватором души номер два, все еще выступающим на турнире.
Его фирменное искусство души, разъединение тела души, было искусством души, направленным на разъединение или, по крайней мере, прерывание связи между телом и душой. Это было особенно ужасающее искусство души, поскольку оно могло сосредоточиться на меньшем из двух его противников. Для врага с сильной душой, но слабым телом искусство могло бы сосредоточиться на связи тела с душой, делая движения вялыми и даже полностью останавливая кого-либо.
Что касается противника с сильным телом, но слабой душой, искусство фокусировалось на душе, непосредственно подавляя ее мощной атакой души. Это было глубокое искусство, с которым многие боялись столкнуться, но, к сожалению для Лиран, его противником был человек без слабостей.
Осознав, что его искусство не способно повлиять ни на душу, ни на тело в какой-либо степени, которая могла бы помешать боевому мастерству Джона, Лиран сдался, решив не следовать за Рафинией и не испытывать ту же жалкую участь. Таким образом, в течение следующей недели Джон быстро пробился в число шестнадцати лучших, что укрепило его статус одного из величайших гениев мира.
Самым интересным из всего этого, а также разочаровывающим для зрителей, было то, что Джону еще предстояло показать всю свою силу, поскольку его предыдущие два боя в основном закончились еще до их начала, а его противники сдавались еще до того, как разгорелась настоящая битва.
Поскольку раунд шестнадцати начинался на следующий день, самой популярной темой обсуждения, естественно, были Джон и Джи’Хан. Ни один из игроков первого и второго рангов еще не показал свою полную силу, и ни один из них не сделал никакого публичного заявления о других. Это привело к тому, что все предположения оказались чистыми спекуляциями, с бесчисленными догадками и ставками, сделанными на предполагаемого победителя.
Неожиданно подавляющим фаворитом по-прежнему был Джи’Хан. Поскольку Джон не показал ничего, что могло бы доказать, что он может выстоять даже против Джи’Хана, и поскольку его статус злодея возрос после его действий против Рафинии, дебаты Джона против Джи’Хана быстро превратились в противостояние злодея против героя, неизвестного аутсайдера против блудного сына.
На следующий день состоялась церемония «Раунда шестнадцати». Церемония была традицией, насчитывающей сотни тысяч лет, когда последние шестнадцать участников были выведены обратно на арену под бурные аплодисменты, а затем каждому была вручена металлическая эмблема, означающая их статус гениев первого уровня.
Стоя на арене рядом с другими гениями и десятками миллионов глаз, смотрящих на него, Джон испытал чувство меланхолии, принимая свою металлическую эмблему. Он провел пальцем по краю круглой эмблемы, ощущая сложные узоры трех сект Дао, вырезанные на поверхности. Эта эмблема, подаренная только гениям первого уровня, была тем, на что, как надеялся Фури, Джон сможет претендовать, а также Пилюлю Святой Трансцендентности впоследствии.
В отличие от других, когда Джон принял свою эмблему, его встретили не аплодисментами, а смесью насмешек и оваций, причем абсолютным фаворитом был первое. Он проигнорировал эти насмешки, полностью привыкнув к ним. Он не заботился о том, чтобы нравиться самому себе. О том, чтобы его осыпали похвалами и преклонением. Он заботился только о своей силе и безопасности тех, кто рядом с ним.
Если получение этих двух вещей означало настроить против него весь мир, то это была цена, которую он был более чем счастлив заплатить.
Джон молчал большую часть церемонии, его разум был сосредоточен на других, более важных мыслях. Его беседы с Главной Тенью о его находках относительно Азуры и движений в тенях, которые медленно раскрывались. По сравнению с этими вещами сам турнир был больше похож на детскую игрушку.
Церемониальные процессии возглавлял вице-лидер секты Ян-Дао, мужчина-культиватор Раннего Святого Проявления. Его голос был заглушен шумом для Джона, который лишь наполовину обратил на него внимание. После долгой бессвязной речи заместителя лидера секты этот человек, наконец, сказал что-то, что вырвало Джона из его глубоких раздумий.
-«А теперь перейдем к списку трех небесных сокровищ Дао этого турнира»
Сказал вице-лидер секты, за чем последовал взрыв одобрительных возгласов и аплодисментов толпы.
-«Список трех небесных сокровищ Дао?»
Подумал Джон.
-«Интересно, в этом ли списке содержится Пилюля Святой Трансцендентности?»
На его вопрос вскоре последовал ответ, когда вице-лидер секты взмахнул рукой, после чего над ареной образовался массивный световой экран. Экран был похож на полупрозрачную страницу с информацией, парящую над ареной, его плоская сторона была обращена прямо вниз, на арену внизу, так что все, кто смотрел вверх, могли ее прочитать.
Экран формации был в дюжину миль в длину и ширину, что позволяло всем читать его независимо от их положения на арене. Джон посмотрел на экран вверху и быстро прочитал его содержимое. Он быстро заметил в списке пилюлю Святой Трансцендентности, подтвердившую его подозрения, затем прочитал остальную часть списка.
Его сердце забилось быстрее, когда он прочитал список предметов, которые можно было получить в зависимости от характеристик. Пилюли, оружие, сокровища культивации, природные сокровища и многое другое были вариантами, каждый из которых был удивительнее предыдущего. Дойдя до конца списка, его взгляд остановился на последнем предложении и его небольшом описании под ним, наполнив его таким желанием, которого он не испытывал уже очень давно. Он перечитывал это последнее потенциальное вознаграждение снова и снова, а также краткое описание под ним, объясняющее, что это было.
Древние благословения Трех Дао! Награда дается только тому, кто займет первое место в Турнире по трансформации Дао. Древняя формация, с помощью которой можно повысить уровень своего развития на несколько второстепенных стадий в течение недели.