Глава 988 : Ядовитые летучие мыши •
Некоторое время спустя Джон вернулся в пещеру, из которой начал, задыхаясь. Это были вздохи не от усталости или одышки, а от отвращения к отвратительному запаху, который окружал его. Его тело было покрыто ужасающе дурно пахнущей слизью, которая чуть не заставила его упасть в обморок от ее зловония. Боль исходила от его тела, а слизь разъедала его кожу, терзая его тело болью. И что хуже всего, слизь прилипла к его коже, несмотря на его Ци, отказываясь сдвинуться с места. Она даже пропитала его Ци, когда он попытался отогнать запах, сделав невозможным бегство. Только с большими усилиями ему удалось снять часть этого, хотя многое осталось позади.
Испытание было даже хуже, чем он мог себе представить.
-Что, черт возьми, это за штука?»
Джон выругался.
Хотя разъедающая слизь причиняла ему боль, этого было недостаточно, чтобы подвергнуть его опасности. Хуже всего была зловонная слизь, которая, несомненно, была худшим запахом, с которым он когда-либо сталкивался в своей жизни. До входа в туннель он никогда бы не подумал, что такой запах существует.
-Гахахаха, я вижу, у тебя не получилось с первой попытки»
Главная Тень внезапно появилась рядом с ним, громко смеясь.
-Я предупреждал тебя, летучие мыши очень чувствительны к ауре, и все же ты ворвался туда с такой мощной вспышкой своей ауры. А чего ты ожидал?»
-Я скрывал свое присутствие, а не высвечивал свою ауру!»
Джон громко упрекнул его, подавив несколько смешков между словами. Главная Тень помахал рукой перед своим носом и отступил на несколько шагов, сморщив лицо от запаха.
-Если это то, что ты называешь сокрытием своего присутствия, тогда ты пробудешь здесь довольно долго»
Сказал Главная Тень, качая головой.
Джон поморщился, затем громко проворчал.
-Имеет ли значение часть искусства убийства, скрывающая ауру? Просто научи меня убийственной части. Мне не нужно скрывать свое присутствие.»
Проворчал Джон.
Его слова заставили смеющееся лицо Главной Тени мгновенно измениться на серьезное, что заставило Джона придержать язык, прежде чем говорить дальше.
-Если бы я сделал это, то это ничем не отличалось бы от обычного боевого искусства»
Сказала Главная Тень очень серьезным голосом.
-Мой учитель создал это искусство как искусство убийства, и оно будет использоваться либо полностью, либо не будет использоваться вообще. Так что выбирай сейчас, выучи все до конца или откажись совсем».
Джон вздохнул, затем встал, изо всех сил стараясь не обращать внимания на гнилостный запах.
-Я выучу все до конца»
Проворчал он.
-Хорошо»
Сказал Главная Тень, к нему вернулось его жизнерадостное настроение. Он перевел взгляд на вход в туннель, где жили летучие мыши-Токсофулы.
-Эти летучие мыши обитают только в том туннеле и не заходят в эту пещеру, поэтому, если ты попадешь в засаду, ты всегда можешь безопасно отступить сюда и восстановиться».
Джон поблагодарил Главную Тень за его очевидный совет, поскольку он уже мог сказать, что летучие мыши не последовали за ним, когда он отступал ранее. Главная Тень проигнорировала его явно саркастический тон, решив дать ему еще один совет.
-О, и не пытайся убежать от летучих мышей»
Предостерегающе сказал он.
-Ядовитые летучие мыши не очень сильны или опасны, но они намного быстрее тебя. И как только они вцепляются в тебя, они выплевывают свою слизистую желчь в качестве защитного механизма, как ты теперь выяснил. О, и не пытайся их убить. Они просто взрываются при уничтожении, и тогда их слизь все равно попадает повсюду. В любом случае, я буду считать это испытание завершенным только тогда, когда ты успешно проскользнешь мимо летучих мышей, не потревожив их. Если ты выкинешь какой-нибудь трюк, я верну тебя обратно к этому моменту, чтобы начать все сначала.»
Джон снова что-то проворчал, затем понимающе кивнул. Он встал и посмотрел на вход в туннель, затем вздохнул и двинулся к нему. Убрав свою ауру, насколько смог, он снова вошел в туннель, на этот раз двигаясь более осторожно.
-Гахххх!»
Некоторое время спустя в туннеле раздался еще один вопль отвращения. Главная Тень покачал головой с легким неодобрением и махнул рукой в сторону. Внезапно появилось удобное кресло, на которое он сел, откинувшись на спинку.
-Этот мальчик не вырос убийцей, поэтому ему совершенно не хватает способности скрывать свое присутствие и ауру»
Сказал он себе, прислушиваясь к крикам отвращения, доносящимся из туннеля.
-Похоже, мы пробудем здесь довольно долго. Полагаю, я устроюсь поудобнее».
…
Дни быстро пролетали, превращаясь в недели, пока Джон проводил свою жизнь в темных туннелях, пытаясь скрыть свою ауру настолько, чтобы прокрасться мимо Ядовитых летучих мышей. Тысячи попыток спустя прогресс был достигнут, но ему все еще не удавалось достаточно успешно убрать свою ауру, чтобы незамеченным проскользнуть мимо всех летучих мышей.
После того, как он тысячи раз был покрыт желчью летучих мышей, он ожидал, что у него выработается своего рода терпимость к запаху. Однако этого не произошло, и это все еще действовало на него так же сильно, как и в самый первый раз, когда его обнаружили летучие мыши. В некотором смысле, запах слизи был для него более мучительным, чем любое болевое испытание, которое он перенес в прошлом.
Джон громко ворчал после очередной неудачной попытки.
-Ты становишься лучше»
Сказал Главная Тень, все еще развалившись на стуле.
-Может, тебе стоит заняться чем-нибудь другим?»
Сказал Джон мужчине.
-Например, чем?»
Спросил Премьер-Тень, бросив на него вопросительный взгляд.
-Я не знаю, например, управлять Гильдией? Конечно, ты не можешь оставаться в стороне так долго?»
-Для этого и существует гильдмастер»
Усмехнулась Главная Тень.
-А теперь возвращайся к этому. Ты становишься лучше, несмотря на тысячи неудач».
Джон нахмурился и хотел сделать язвительное замечание, но придержал язык. Главная Тень был права, он определенно становился лучше, и гораздо более быстрыми темпами, чем он ожидал.
Джон сначала усомнился в методах старика и проворчал, что он мог бы научиться скрывать свою ауру другими способами, которые были бы менее отвратительными. Но через несколько недель он не мог не признать, что у Главной Тени была веская причина, по которой он тренировался здесь. Без ужасной слизи, которой летучие мыши покрывали его при каждой неудаче, его мотивация пройти испытание как можно быстрее была бы намного меньше. Отвратительный запах желчи летучей мыши был настолько гнилостным, что воспламенил его инстинкты почти так же, как в битве не на жизнь, а на смерть, подняв уровень его понимания на более высокий уровень, чем обычно.
Однако, несмотря на улучшение невероятными темпами за последние несколько недель, этого все еще было далеко не достаточно. Джон еще раз поворчал, прежде чем вернуться в туннель. Он сделал глубокий, подавленный вдох, а затем вошел еще раз.
Тишина длилась дольше, чем любая другая попытка, из-за чего Главная Тень перестал удобно разваливаться на стуле и с любопытством заглянул в туннель.
-Это то самое…»
В туннеле поднялась суматоха, свидетельствующая об очередном провале. Главная Тень покачал головой, а затем снова откинулся назад, удобно развалившись на своем диване.
…
Прошло еще две недели, больше месяца с тех пор, как Джона впервые забрали в темные туннели. Главная Тень продолжал бездельничать на своем кресле, наслаждаясь этой редкой возможностью по-настоящему расслабиться. Он внезапно выпрямился на своем стуле, затем улыбнулся.
Он коснулся стула, убрав его в свое пространственное кольцо, затем исчез. Он снова появился над землей, зависнув в воздухе в нескольких десятках ярдов над землей. Джон поднял взгляд вверх, чтобы встретиться с человеком, все еще покрытым отвратительной слизью от ранее проваленных испытаний.
-Поздравляю, ты успешно прошел первую часть своего обучения»
Одобрительно сказал Главная Тень. В его руках появился предмет, который он бросил Джону.
Джон поймал его и вопросительно взглянул на него.
-Мыло?»
Он спросил.
-Мыло, которое может немедленно смыть с тебя слизь Ядовитой летучей мыши»
Сказал Главная Тень с дерзкой ухмылкой на лице, когда заметил недовольный взгляд Джона. Взгляд, который кричал.
-У тебя все это время было это мыло, и ты не удосужился отдать его мне раньше? Я месяц был покрыт этим ужасным веществом!»
-За тем холмом есть очень освежающий природный источник»
Сказала Главная Тень, указывая направо от себя.
-Иди приведи себя в порядок. Как только ты закончишь, мы приступим к следующей части твоего обучения».
Джон снова поворчал на надоедливого старика, затем направился к источнику.
-О, и когда ты закончишь, у меня будет для тебя кое-какая информация»
Сказала Главная Тень.
-Информация?»
Джон остановился и спросил.
-Информация относительно твоего пропавшего компаньона».