Глава 975 : Последнее испытание •
-Финальное испытание?»
Мастер гильдии сказал, явно удивленный.
-Следующим испытанием должно быть боевое испытание, и только потом он должен перейти к финальному испытанию».
-Ты действительно думаешь, что это хорошее использование времени, чтобы этот мальчик прошел боевое испытание?»
Спросила Главная Тень.
-Боевое испытание заставляет сразиться с противником на два младших царства выше их собственного уровня развития и убить его. Из того, что мы видели, мальчик легко прошел бы такое испытание.»
Гильдмастер на мгновение задумался, а затем кивнул головой.
-Я полагаю, вы правы»
Сказал он.
-Кроме того»
Добавила Главная Тень.
-Если мы позволим мальчику пройти это испытание, он, скорее всего, превратит его в своего рода тренировку, как он сделал с другим испытанием. Он уже стоил Гильдии бесчисленного количества кристаллов духа за свой предыдущий трюк. Я бы предпочел, чтобы это больше не повторилось».
Гильдмастер вздохнул при мысли о том, что Джон снова использует такое ужасное испытание в качестве тренировочной площадки, и его взгляд вернулся к экрану.
-Последнее испытание — это испытание болью»
Задумчиво произнес гильдмастер, прищурив глаза.
-Это испытание поставило меня на грань безумия, и я чуть не провалился. Ты действительно был ублюдком, когда проводил это последнее испытание».
Главная Тень не стал опровергать слова Гильдмастера, на мгновение его лицо отяжелело от эмоций.
-Я знал, что это испытание будет самым трудным, когда я его прошел»
Сказал он тяжелым тоном.
-Из двух тысяч, которые прошли так далеко, только ты смог пройти его в конце. Это правда, что это испытание за гранью ада и несправедливо, но это было досадное, но необходимое зло. Если бы я выбрал преемника, который был неспособен противостоять боли и был слабее волей и темпераментом, кто знает, что бы сейчас случилось с гильдией. Возможно, она все еще была бы такой же, как сегодня, или, возможно, была бы разрушена. Это был риск, на который я не хотел идти.»
-И поэтому ты обрек две тысячи подростков на смерть только потому, что они были неспособны выдержать невыносимую боль»
Сказал Гильдмастер тяжелым голосом.
-Я сделал это»
Вздохнула Главная Тень.
-Жизнь убийцы жестока и безразлична. Время от времени приходится принимать трудные решения, чтобы обеспечить успех миссии. И миссия этой гильдии уникальна: обеспечить выживание и процветание человечества, чего бы это ни стоило.»
Глава гильдии ничего не сказал и только вздохнул, наблюдая, как Джон проходит через портал.
-Удачи, мальчик.»
Мягко сказал он.
…
В зале все наблюдали, как Джон завершил устное испытание. Среди молодежи в аудитории происходили оживленные дискуссии; дискуссии об ответе Джона, а также о том, какими были бы их ответы.
-Вы можете переходить к последнему испытанию»
Голос духа артефакта эхом разнесся по комнате, вызвав новую волну обсуждений.
-Последнее испытание»
Сказала она.
-Я предполагаю, что это сложный вопрос, судя по выражению вашего лица?»
-Перед финальным должно было состояться еще одно испытание.»
Cказал гроссмейстер.
-Но, похоже, он переходит непосредственно к последнему испытанию. Полагаю, в этом есть смысл.»
Зури приподняла бровь, услышав, что Джон пропускает испытание, но проигнорировала это и вместо этого спросила о последнем испытании, поскольку это было все, что имело значение на данный момент. Если бы Джон смог пройти, он был бы повышен до невероятного статуса, и собственный статус Зури также повысился бы.
Гроссмейстер заметил ее пристальный взгляд и вздохнул.
-Последнее испытание — это испытание болью».
-Испытание болью?»
Сказала Зури.
-Как те, которые мы проходили раньше?»
Чтобы попасть в эту комнату, каждый, от юноши до гроссмейстера, должен был получить определенный уровень допуска в гильдии. Одним из требований для получения этого допуска было пройти испытание болью и пытками, показавшее, что им можно доверять секреты гильдии, даже если они будут схвачены.
Гроссмейстер покачал головой.
-Эти два испытания не похожи друг на друга»
Сказал гроссмейстер.
-Испытание, которое прошли вы и все остальные здесь, — всего лишь скала, в то время как испытание, которое предстоит пройти этому мальчику, — это целая гора. Боль, которую он почувствует внутри, намного, намного сильнее всего, что тебе приходилось терпеть до сих пор. Уровень боли, который он почувствует, не только сведет его с ума, но и буквально разорвет его душу пополам, если он не сможет сопротивляться этому. Из всех испытаний в испытании Небесной тени это было самым смертельным. Из двух с лишним тысяч, достигших этой стадии, только один выдержал и выжил.»
…
Джон шагнул через портал, вздохнув с облегчением, что словесное испытание наконец закончилось. Это заставило его почувствовать себя бессильным, поскольку его боевая мощь не имела никакого отношения к тому, прошел он это испытание или нет.
-К счастью, в конце концов я прошел»
Размышлял Джон, снова вздыхая.
-По крайней мере, испытание не было напряженным, так что оно позволило мне немного восстановиться как физически, так и морально».
Мгновение спустя перед ним предстала новая комната, полностью лишенная какого-либо света, каких-либо предметов, вообще чего бы то ни было. Он обнаружил, что стоит на участке черной как смоль земли, который простирается в вечность. Над ним тоже было чистое ничто, отчего ему казалось, что он стоит в настоящей пустоте, заполненной ничем, кроме него самого.
Он нахмурился, пытаясь придумать следующее испытание.
-Терпи»
Снова прозвучал монотонный голос.
-Терпи и живи, уступи и умри. Это последнее испытание. Удачи».
Хмурый взгляд Джона превратился в гримасу, когда ужасающая энергия ударила в него, прижимая к земле. Он приготовился к внезапной и неожиданной энергии, которая была сильной, но недостаточно сильной, чтобы заставить его опуститься на колени. Однако сила энергии волновала его меньше всего.
Стон боли сорвался с его губ, когда энергия вторглась в его тело и душу, окатив его волной ужасающей боли. Джону показалось, что он погрузился в глубины ада. Каждый дюйм его тела кричал от мучительной боли, как будто его пронзали миллионом обжигающих ножей. Его разум дрожал от тоски, а душа чувствовала себя так, словно ее схватила невидимая рука, затем скрутила и раздавила.
Неожиданная боль почти ошеломила его, но через некоторое время Джону удалось прийти в себя, отдышаться, успокоить свой разум, насколько он мог. Боль не была ему незнакома. На самом деле, учитывая, как часто он сталкивался с болью в прошлом, сейчас ее можно было бы назвать почти другом.
Страдальческая гримаса Джона превратилась в оскаленную гримасу, когда он громко взревел, голос эхом разнесся по бесконечной пустоте.
-Почему, черт возьми, всегда есть испытание болью!»