Глава 958 : Испытание теней •
Все еще думая об этом таинственном гильдмастере, Зури наклонилась поближе и прошептала Джону на ухо.
-"Также ходят слухи, что предыдущий гильдмастер, тот, кто основал Гильдию много лет назад, на самом деле никогда не умирал, а вместо этого передал бразды правления нынешнему гильдмастеру. Согласно этим слухам, первый гильдмастер все еще жив и действует в тени."
Прошептала она и на мгновение замолчала, затем продолжила.
-"И некоторые слухи утверждают, что первый гильдмастер даже сильнее нынешнего".
Глаза Джона слегка расширились при мысли о ком-то более сильном, чем культиватор ранней стадии царства Святого Проявления. Это был кто-то даже более сильный, чем Великий настоятель, и, скорее всего, достаточно сильный, чтобы на равных сражаться с императором Нефритового Дракона. Несмотря на то, что Император Нефритовых Драконов был ранен и далек от своего пика могущества, это все еще был пугающий уровень силы.
Идя впереди, гроссмейстер слегка улыбнулся, улыбка, которая осталась незамеченной остальными. Он повел группу по похожим на лабиринт коридорам, все с одинаковым дизайном.
-"Если только кто-то не бывал здесь много раз раньше, было бы невероятно легко заблудиться в этих похожих на лабиринт коридорах"
Подумал Джон.
-"Скорее всего, таково намерение. Если шпион когда-нибудь проникнет внутрь или в это место когда-нибудь вторгнутся, передвижение по этим коридорам превратится в кошмар.
Группа сделала десятки поворотов, поднималась и спускалась по лестницам и пересекала большие помещения другого назначения, чтобы добраться туда, куда они направлялись. Джон заглядывал в комнаты с открытыми дверными проемами во время их путешествия по штаб-квартире и видел, как другие члены организации занимались своими делами самыми разными способами.
Он видел занятия, на которых культиватор Расширения Мира обучал новых участников методам убийства, скрытности и многому другому. Он видел что-то похожее на занятия по актерскому мастерству, где участников заставляли играть роли и действовать убедительно, навык, без сомнения, полезный в полевых условиях.
Другие комнаты были заполнены участниками, сражающимися друг с другом, либо пытаясь успешно нанести незаметные удары по своему противнику, либо играя в кошки-мышки, практикуя как технику убийства, так и технику уклонения.
Коридор, по которому они шли, в конце концов привел к огромному открытому помещению, протяженностью более мили в каждом направлении. Десятки других коридоров вели к этому помещению, что делало его похожим на сердце штаб-квартиры, а коридоры - на вены. Сотни членов гильдии занимались своими делами, виднелась смесь черных и серых мантий.
Некоторые члены гильдии носили капюшоны, скрывающие их черты, в то время как другие ходили с опущенными капюшонами, открывая лица. Группы молодых людей, на вид от десяти лет до подростков, сопровождали старшие члены гильдии, скорее всего, учителя и студенты.
Джон был удивлен, увидев, сколько молодых людей набралось в гильдию, но понимающе кивнул головой. Чем моложе они будут завербованы, тем более лояльными они будут гильдии, и тем больше гильдия сможет превратить их в идеальных убийц.
Помимо перемещающихся групп, Джон заметил несколько столов, за которыми сидели люди в серых одеждах, недалеко от центра комнаты. Десять столов образовывали что-то вроде круга, за каждым столом располагалась большая доска. Все доски были покрыты листками бумаги, которые, насколько Джон мог судить с такого расстояния, были заданиями.
-"Не отставай"
Сказала Зури Джону, который пришел в себя и понял, что остановился, чтобы полюбоваться происходящим. Он быстро догнал их и последовал за группой, заметив, что почти все взгляды устремились в их сторону, без сомнения, из-за присутствия гроссмейстера.
Выражения их лиц сменились с любопытного уважения на удивление, а затем и на возбуждение, когда многие из молодых членов гильдии в зале двинулись к группе Джона, как будто зная, что происходит.
-"Они направляются к залам испытаний!"
Джон услышал, как юноша примерно его возраста сказал ближайшему товарищу.
-"Кого испытывают? Это тот мальчик сзади?"
-"Должно быть. Он единственный, кого я не узнаю".
Зал наполнился приглушенными разговорами, так как многие любопытные члены гильдии последовали за группой Джона. Некоторые группы, состоящие из учеников в классе, также попытались последовать за ними, но были быстро отчитаны своими учителями. Стоны разочарования донеслись из этих групп, когда они покидали большой зал, не имея возможности стать свидетелями испытания над новичком.
Сказала Зури Джону.
-"Это означает, что тот, кого испытывают, достаточно силен, чтобы заинтересовать кого-то вроде гроссмейстера, что, без сомнения, означает интересное испытание".
-"А остальные смогут посмотреть мое испытание?"
С любопытством спросил Джон. Он думал, что это будет немного более... скрытно, поскольку это гильдия убийц и все такое.
-"Они смогут"
Кивнула головой Зури, а затем заметила, что Джон нахмурился.
-"Каждый член, который может наблюдать, уже принес присягу на соблюдение секретности Гильдии. И даже в этом случае потребуется определенный уровень допуска, чтобы наблюдать за процессом. Только те, кому можно полностью доверять, даже в случае захвата и пыток, смогут наблюдать за тобой".
-"Как ты можешь быть уверен, что они не раскроют какую-либо информацию, которую увидят, если их схватят?"
С любопытством спросил Джон. Тень Четыре выдал информацию о Гильдии, так почему другие не могли.
-"Потому что"
Сказала Зури, нахмурившись, явно вспоминая горькие воспоминания о Тени Четыре.
-"В отличие от Четвертой Тени, все, у кого есть соответствующий допуск, прошли через бесчисленные сценарии обучения пыткам, и каждый доказал, что готов выдержать все, прежде чем выдать информацию. Четвертая Тень не смогла пройти эти испытания, в отличие от тех, кто находится здесь".
Она взглянула на Джона со смешанным выражением на лице.
-"Если ты хочешь получить достаточно высокий ранг, такой, который позволит искать в архивах гильдии информацию о твоем спутнике, тебе также придется пройти такое обучение"
Сказала она тяжелым тоном.
Джон пожал плечами со спокойным выражением на лице.
-"Я уверен, что мне приходилось терпеть и худшее".
Зури приподняла бровь, удивленная его беспечным отношением к испытаниям с применением пыток, а затем вздохнула.
-"Посмотрим"
Сказала она, явно не веря Джону.
К этому времени группа достигла противоположной стороны большого зала, где путь вперед преграждала большая двустворчатая дверь. Двое стражников, стоявших по обе стороны, открыли каждую дверь при приближении гроссмейстера, почтительно кивнув ему. Джон последовал за группой в зал, где открылся вид на большой зал, похожий на театральный.
Тысячи сидений тянулись вниз перед ним, и все смотрели на большую глухую стену из какого-то материала, похожего на обсидиан. В основании этой стены была большая дверь, ведущая в другую комнату.
Гроссмейстер остановился и повернулся к Джону, указывая на ту дверь.
-"Твое испытание ждет тебя. Удачи".