Глава 1. Он не просто ботан

Апрельская шутка

— О, Райан!

Джек улыбнулся и протянул руку Райану в знак приветствия.

— Рад, что ты смог прийти, приятель.

Джек подошёл к вышибале у двери.

— Не волнуйся, впусти его. Он со мной.

Райан стоял у двери женского общества «Каппа Каппа Гамма» (ККГ) в своем университетском городке, где кипела типичная женская тусовка. Райан никогда раньше не был на такой вечеринке, и это было заметно.

Список гостей был очень ограничен, почти полностью состоял из девушек из ККГ, их парней и друзей из братства Сигма Альфа Эпсилон (САЭ). Райан был в списке, но выглядел так, будто не вписывался, так что он не смог войти, пока Джек не спас его.

Одна из проблем заключалась в том, что это была теплая ночь в Южной Калифорнии в начале октября, но Райан был одет в костюм-тройку. Он перестарался с одеждой для такого случая. Он был симпатичным, но довольно бледным и худым. Он не выглядел «крутым» для такой толпы.

Джек положил руку Райану на спину и проводил его в дом.

Вечеринка только недавно началась, но главный вестибюль был уже заполнен людьми.

Став свидетелем проблемы, которая возникла у Райана при входе, Джек сказал:

— Не беспокойся насчёт охраны. Ты со мной, так что все в порядке. Иди, лучше возьми выпить что-нибудь себе выпить. Пивная кега в той стороне, а бар вон там. — он указал в сторону бочки и открытого бара.

— Спасибо, но я не пью алкоголь, — ответил Райан. Его лицо на удивление ничего не выражало, будто он был антропологом, изучающим увлекательную иностранную культуру, а не очередным тусовщиком.

Джек ответил:

— Правда? Ну, сейчас ты говоришь так, но, сегодня, возможно, захочешь начать. Это поможет успокоить нервы. Это облегчит разговор с Кейт. Тебе лучше выпить и расслабиться, будет так легче понадобится, поверь мне.

— Я буду в порядке, — сказал Райан с довольной уверенностью в себе.

По правде говоря, он был невероятно уверен в себе, особенно для своих лет. Его почти ничего не беспокоило.

Джек ответил:

— Что ж, как хочешь. Это зависит только от тебя. В баре можно заказать и безалкогольные напитки.

Райан кивнул.

После небольшой беседы Райан ушел, чтобы выпить прохладительных напитков в баре.

Как только он ушел, к Джеку подошёл Винс. Эти двое были хорошими друзьями и братьями по САЭ. На тот момент у ККГ была репутация самого эксклюзивного и популярного женского общества в кампусе.

Было очевидно, что главным критерием принятия в ККГ была не только внешность, но также социальный статус и родословная.

САЭ был мужским аналогом этого сообщества. По крайней мере, в этом университете ККГ и САЭ были стереотипным преувеличением снобистских и элитарных греческих обществ, изображенных в фильме «Зверинец».

Винс и Джек выглядели и вели себя как элитарные спортсмены из этого фильма.

Естественно, они были большими и здоровыми, а также красивыми, и играли в атлетические виды спорта в колледже.

Джек был необычайно дружелюбен и харизматичен, но только со своими элитарными друзьями или людьми, от которых он мог что-то получить.

Винс с глазу на глаз спросил Джека:

— Так кто этот парень?

Джек ответил:

— Его зовут Райан. Я пригласил его сюда.

— Правда? Зачем? Я никогда его раньше не видел. Он выглядит нормально, но какой-то придурок. Он из наших?

— Нет. И нет, в нём ничего особенного. Он просто парень, которого я знаю по одному из моих предметов.

Райан был первокурсником, а Джек третьекурсником, но оба они посещали продвинутый класс археологии, который был ограничен дюжиной студентов. Таким образом, они познакомились друг с другом в небольшой группе, что заставляло студентов общаться друг с другом, а не просто слушать.

Винс спросил:

— Тогда какого черта ты его пригласил? Не говори мне, что хочешь, чтобы он дал клятву и вступил в нашу элиту.

Это было еще в начале учебного года, задолго до начала посвящения в греческие сообщества.

— Конечно, нет, — ответил Джек. — Я уже сказал, он не один из нас. — его лицо осветилось волнением. — Сегодня я разыграю его в честь Первого Апреля. Это будет эпично!

Винс спросил:

— Первое Апреля? Но оно же весной!

— Чуть-чуть не считается, — усмехнулся Джек. — Кроме того, он умный парень. Слишком умный. Если бы я попробовал в тот день, он бы догадался.

Винс понимающе кивнул головой.

Он ехидно улыбнулся, так как Джек был известен своими изобретательными и жестокими пранками.

— Так что ты собираешься сделать на этот раз? И что он такого сделал, чтобы заслужить твой гнев?

— Что он сделал? Ничего. Меня просто раздражает его ум, его личность. Он полный задрот, но как будто этого не знает. Вообще понятия не имеет. Просто посмотри на него.

Два качка уставились на Райана, который слонялся возле бара и разговаривал с небольшой группой людей.

Хотя Райан не осознавал этого, но он выделялся из толпы, как белая ворона.

Очевидно, он неправильно рассчитал, что надеть на такую вечеринку. Он был единственным парнем в костюме-тройке и выглядел так, будто направлялся на свадьбу или похороны, в то время как большинство на самом деле оделись попроще. Парни были мускулистыми, а девушки фигуристыми, и оба пола пытались показать как можно больше своих тел.

Джек продолжал:

— Видишь? Он ведет себя так, будто ему тут место, хотя должен знать, что единственная причина, по которой я его пригласил, это ради пранка. Кто-то должен поставить его на место.

Винс усмехнулся.

— И ты вызвался добровольцем. Превосходно.

Джек ухмыльнулся в ответ со злым блеском в глазах.

— Эй, я просто пытаюсь быть полезным.

— Так что за розыгрыш на этот раз? Полагаю, это закончится его полным унижением.

— Ну, разумеется! Как и все мои лучшие розыгрыши. Но вместо того, чтобы просто тебе рассказать, почему бы тебе не послушать, когда я буду болтать с ним? Тебе так будет ещё смешнее. Я с ним мало разговаривал, так что планирую сделать это через несколько минут. Если будешь держаться позади и незаметно подслушивать, когда я отведу его в сторону и скажу, что он должен сделать, тогда ты поймешь. Всё, что он знает, что это касается Кейт Миддлфилд.

Винс присвистнул в знак уважения.

— Кейт Миддлфилд?! Ни за что! Двойник Кейт Аптон с формами, которым позавидовала бы Кристина Хендрикс, как-то связана с НИМ?! Мне уже это нравится! — он засмеялся. — Подожди. Не говори мне: он думает, будто у него есть шанс с ней!

Джек тоже хихикнул.

— Он реально так думает! Она ходит на те же занятия, что и мы с ним. Так что даже, несмотря на то, что учебный год только начался, он видит ее три раза в неделю, и даже пару раз заговаривал с ней. Ежу понятно, что он втюрился в эту красотку по уши.

— Само собой! — Винс еще немного больше рассмеялся.

Понимая, что предстоял веселый и жестокий розыгрыш над этой белой вороной.