Глава 293 •
«Скрудж, ты считаешь, что война действительно может уничтожить всю Европу?». — Спросил Рокфеллер.
«Ты сомневаешься в разрушительной эффективности современной войны? Джон, вспомни Гражданскую войну, которая была не так давно». — Скрудж усмехнулся: «Во время Гражданской войны у нас все еще было довольно много людей, использующих огнестрельное оружие, а пушки, которые мы использовали, все еще были гладкоствольными бронзовыми орудиями. А как насчет разрушительной силы? Во время Гражданской войны мы потеряли миллионы людей, а весь Юг был разрушен. Атланта просто сгорела дотла. И после этого технология, используемая для убийства людей, стала революционной».
Сказав это, Скрудж показал свои белые зубы и засмеялся: «Ты сейчас не слишком хорошо осведомлен с разработкой оружия, не так ли? Джон, раньше ты имел больше контроля над компанией по производству пехотного оружия, но в последние годы вся твоя энергия сосредоточена на нефти. Кларк знаком с этим ещё меньше. Послезавтра к нам приедет группа покупателей для закупки нового оружия, мы собираемся устроить им демонстрацию огневой мощи. Вы можете пойти и посмотреть на это. Разрушительная сила войны растет невиданными доселе темпами».
«Неужели европейцы окажутся настолько глупыми, чтобы продолжить воевать?». — Кларк все еще был настроен несколько скептически.
«Будут, Кларк». — Рокфеллер сказал: «Как только война началась, ее трудно закончить. Точно так же, как и нашу гражданскую войну. Кроме того, теперь на европейском континенте немцы стали смертельным врагом Франции. Чтобы продолжать подавлять французов, они должны пустить свою промышленность во Францию. Потому что промышленность — это основа силы. Но чем сильнее промышленность. Тем больший рынок ей нужен, и горячим деньгам Европы также нужно будет куда-то пойти. Многие из них пойдут в Германию, что приведет к слишком быстрому расширению могущества Германии. И еще, что за люди придут посмотреть на оружие?».
«Это французы». — Ответил Скрудж: «Они приехали, чтобы купить у нас артиллерию, которая их так сильно побила в свое время. Возможно, в будущем мы даже будем производить эти пушки непосредственно во Франции».
«Французы?». — Рокфеллер нахмурился: Есть ли у них возможность платить?».
Во времена Наполеона III финансовые трудности Франции и ее неплатежеспособность были серьезной проблемой. Может ли французское правительство потратить много денег на покупку оружия?
«Франция сейчас не та, что была при Наполеоне III». — Скрудж рассмеялся: «Когда Наполеон III настаивал на том, чтобы доходы крестьян были сопоставимы с доходами во время императора Наполеона, деньги уходили к ним, поэтому, конечно, финансы были напряжены. Сейчас французское правительство, чтобы погасить репарации, вернуть северные оккупированные территории, использовали это как причину и отменили крестьянам всевозможные субсидии, для того, чтобы привести из финансового равновесия уйти в профицит. Кроме того, у французов на руках оказалось довольно много ценных вещей, которые они заложили и получили немало денег».
«Заложили ценные вещи? Что они заложили?». — Спросил Рокфеллер.
«Я слышал, что они заложили Ротшильдам большую часть Суэцкого канала». — Скрудж ответил: «И таким образом получили кучу денег».
«Это хороший и прибыльный бизнес». — Сказал Рокфеллер: «Жаль, что все ушло к Ротшильдам».
«Ничего не поделаешь, их влияние в Европе — это не то, с чем мы можем сравниться, особенно в плане финансирования. Но рано или поздно мы их победим! Кларк, как ты думаешь, мы сможем это сделать?».
«Мы определенно сможем это сделать. Я думаю, что наши пищевые компании также должны использовать Францию в качестве трамплина для проникновения в Европу. Скрудж, как насчет наших рекламных возможностей там, в Европе?». — Спросил Кларк.
«Не слишком хорошо, по крайней мере, не сравнимы с нашими рекламными возможностями в Соединенных Штатах». — Ответил Скрудж.
«Итак, может вызовем волну общественного мнения по поводу проблем безопасности пищевых продуктов в Европе?». — Спросил Кларк.
«Отличная идея!». — Скрудж громко рассмеялся: «Самое время отправиться в Европу, чтобы производить спам и построить 163 свинофермы. Честно говоря, пищевые компании в Европе слишком малы, чтобы быть нашими конкурентами».
«Но было бы лучше, если бы европейцы сначала также разработали стандарт безопасности пищевых продуктов». — Сказал Кларк.
«Это будет нелегко, эти ребята в Европе не дураки, а у нас нет достаточной известности в Европе. Но…». — Сказал Рокфеллер, как будто что-то вспомнив, и вдруг замолчал.
Скрудж и Кларк хорошо знают Рокфеллера и понимают, что ему, должно быть, вдруг пришла в голову какая-то призрачная идея, которая еще дорабатывается в его голове, поэтому они не торопят его, а просто спокойно ждут.
«Звучит неплохо! Тогда следующий вопрос, продукты какой страны нам выбрать?». — Спросил Скрудж.
«Как насчет Испании? У Испании ограниченная власть и плохой имидж в США. Даже если это их оскорбит, бояться нечего». — Сказал Кларк.
«А ты что думаешь, Джон?». — Спросил Скрудж.
«Испания в лучшем случае может быть лишь дополнением». — Сказал Рокфеллер: «Испания слишком слаба, и если мы нацелимся только на нее, ее влияние не будет достаточно сенсационным. Я думаю, что Германия — лучший объект. Германия сейчас занимает значительное место в Европе, но ее заморская мощь даже не так сильна, как у Испании. Они мало что могут сделать с нами, но если мы их подвинем, то внимание, которое мы сможем привлечь в Европе, будет гораздо больше, и даже многие европейские СМИ перейдут на нашу сторону, чтобы атаковать Германию. Особенно те страны, которые конкурируют с немецкими товарами, также будут изучать безопасность немецких продуктов питания, и тогда это легко приведет к взаимным испытаниям и борьбе за бизнес, а затем они также будут создавать свои собственные стандарты безопасности продуктов питания. И цель должна быть, чем-то очень известным. В Германии есть сосиски и колбаски, а в Испании какая-то особая ветчина?».
«Иберийская ветчина, а еще в Германии есть Шварцвальдская ветчина». — Кларк, в конце концов, отвечал за продовольствие и назвал оба варианта почти не задумываясь.
(Иберийская ветчина — происходит от иберийских свиней, родом только из Испании, таких особей больше нет нигде в мире.
Шварцвальдская ветчина — традиционная бескостная сырокопчёная ветчина из Шварцвальда. Знаменито названием, «контролируемым и гарантируемым по происхождению»).
«Хорошо, тогда возьмём их!». — Злобно сказал Рокфеллер.
***
Двумя днями позже Скрудж, Рокфеллер и Кларк сопровождали группу французов на артиллерийский полигон Макдональдской пехотной оружейной компании. Французом, возглавившим команду, был армейский полковник по имени Чарльз. Говорят, что во время той трагической войны он служил артиллерийским офицером и своими глазами был свидетелем того, как немецкая артиллерия уничтожала французскую армию. По дороге на полигон Скрудж почувствовал, что, возможно, из-за того, что его так сильно потрепала немецкая артиллерия, полковник Чарльз испытывает легкое раздражение, ведь это они снабдили немцев таким оружием. Впрочем, пока он мог зарабатывать деньги, Скруджу было наплевать на отношение французов.
Вскоре группа прибыла на полигон. На полигоне уже было установлено пять пушек.
«Полковник Чарльз». — Обратился Скрудж к высокому и худому французскому полковнику: «Вот артиллерия, которую мы хотим показать вам сегодня. Эта — 70-миллиметровая пехотная пушка, ее преимущество в том, что она достаточно легкая, чтобы ее могли таскать два человека, и имеет изогнутую траекторию, которая позволяет разрывным снарядам попадать прямо в траншеи. Вот это…».
«Мистер Макдональд». — Сказал полковник Чарльз, его голос слегка дрожал и, казалось, был смешан с ужасом и горечью: «Я знаю это орудие. Это 75-мм полевая пушка, способная делать до 20 выстрелов в минуту, с дальностью стрельбы до 8 км, и именно она в свое время разгромила нашу армию».
Затем полковник Чарльз на мгновение замолчал и снова спросил: «Мистер Макдональд, можете ли вы познакомить нас с более крупными артиллерийскими орудиями?».
«Лучше будет, если эксперты расскажут вам о таких вещах». — Сказал Скрудж.
В это время вперед вышел мужчина средних лет в сером плаще и обратился к полковнику Чарльз: «Здравствуйте, полковник. Я — Булл, технический директор по артиллерии компании McDonald Infantry Weapons. Позвольте мне выступить в роли вашего гида».
«Большое спасибо, мистер Булл». — сказал полковник Чарльз, борясь с желанием придушить этого парня и стараясь оставаться вежливым.
«Это 105-мм гаубица Macdonald 1870 с дальностью стрельбы 10 километров и скорострельностью до пятнадцати выстрелов в минуту. Хотя ее скорострельность и ниже, чем у 75-мм пушки, но мощность выпускаемых ею снарядов гораздо мощнее. Особенно фугасные заряды более чем в два раза мощнее 75-мм, так что по огневой мощи она значительно превосходит 75-мм полевую пушку. Опираясь на уникальную технологию производства стали и корпусных труб, эта пушка не очень тяжелая, к тому же мы оснастили ее новейшими резиновыми пневматическими шинами. Всего четыре *тяжеловоза (лошадь) могут тянуть ее за собой, и ее мобильность на поле боя уже сравнима с мобильностью 75-мм полевой пушки. Конечно, если она будет использоваться в горной местности, то потребуется еще четыре тяжеловозов. Я предлагаю использовать это орудие в качестве дивизионной артиллерии против немцев».
(Тяжеловозные — название пород рабочих лошадей, предназначенных для перевозки больших тяжестей. Отличаются массивностью телосложения и большой силой)
«Что касается 155-мм пушки MacDonald 1870. Она обладает большей мощностью и дальностью стрельбы, но тяжеловата, также хорошо подходит для крепостных или железнодорожных орудий. Конечно, ее можно перевозить с помощью 12 тяжеловозов. А вон 203-мм орудие, когда мы его проектировали, оно рассчитывалось как крепостное и железнодорожное орудие…».